Готовый перевод A Death for You and Me / Всегда найдётся способ умереть, который подойдёт нам обоим: Глава 8

Чжу Инь вернулся домой и, не теряя ни минуты, бросился в кабинет, принявшись лихорадочно перебирать книги.

Аккуратно расставленные прежде тома теперь валялись на полу в полном беспорядке. Ху Ли, не понимая, что происходит, подал голос:

— Ты что ищешь?

— Записи моего учителя, — бросил Чжу Инь, даже не обернувшись.

— Что в них такого? — любопытство Ху Ли разгоралось всё сильнее.

Чжу Инь не прекращал поиски. Не отрываясь от книг, он ответил:

— Помню, учитель рассказывал мне об этой черной дымке. Говорят, это порождение злых духов, принявших облик. Учитель называл их Чисе.

Сказав это, он поднялся и подошел к книжному шкафу, продолжая осмотр. Ху Ли, раздраженный тем, что тот постоянно недоговаривает, вспылил:

— И что дальше? Ты не мог бы закончить мысль? Вечно ты тянешь кота за хвост, заставляя меня вытягивать из тебя каждое слово. Сказал бы прямо, я бы тебе помог.

— Прости, — Чжу Инь замер, его рука зависла над книжной полкой, и он продолжил рассказ о Чисе. — У них нет облика, только черная тлетворная дымка. Любой человек или зверь, до которого она коснется, становится одержимым, а когда дымка высасывает всю жизненную энергию — превращается в белые кости. Та рыба, что мы видели у озера, скорее всего, стала их жертвой. Я не знаю, как их уничтожить, поэтому и ищу подсказки в записях учителя.

Ху Ли усмехнулся:

— Раз этот дух настолько необычен, я сам с ним поквитаюсь. Перестань рыться в бумажках.

Лиса уже собиралась призвать облако, чтобы отправиться в путь, но не успела она сотворить заклинание, как Чжу Инь крепко схватил её за лапу.

— Не ходи туда. Есть горы и выше гор, есть мастера и сильнее мастеров. Эти Чисе очень опасны. Если ты не справишься и станешь одержимой, то я…

Чжу Инь представил, что может случиться, и печально опустил голову.

— Ну и что ты сделаешь? — Ху Ли было крайне любопытно узнать, как именно он поступит.

Чжу Инь поднял взгляд, и в его глазах читалась предельная серьезность:

— Я не хочу убивать тебя собственными руками. Ты мой близкий друг.

— О, друг, значит, — выражение лица Ху Ли почему-то стало разочарованным.

— К тому же, связываться с подобной нечистью вредно для твоей культивации.

Чжу Инь намеренно сгустил краски, опасаясь, что Ху Ли решит действовать в одиночку. По опыту общения с лисом он знал, что тот очень дорожит своим путем совершенствования, и этот довод должен был охладить его пыл.

— Хорошо, как скажешь.

Ху Ли принял его совет, но Чжу Инь видел, что лис расстроен. Чтобы приободрить его, он добавил:

— Когда я буду изгонять нечисть, ты мне поможешь. Это будет добрым делом, глядишь, и быстрее вознесешься.

— Правда? — глаза Ху Ли тут же засияли.

Чжу Инь торжественно кивнул, и к лису вернулась его прежняя живость.

Поиски продолжились, но Ху Ли ничего не понимал в этих каракулях и ничем не мог помочь. От скуки он выбежал во двор и принялся дразнить кур, уток и гусей, которых держал Чжу Инь. Птицы, еще не забывшие, как лис гонял их в прошлый раз, при виде него в ужасе забились в самый дальний угол. Места было мало, и они теснились, стараясь держаться как можно дальше от этого пушистого зверя. Ху Ли обещал не запрыгивать в загон, поэтому ему оставалось лишь сердито смотреть на них из-за ограды.

Кстати, раньше загона не было, птицы свободно гуляли по двору, но после того как появился Ху Ли, Чжу Инь решил их ограничить. Чжу Инь говорил, что это защита от воров, но Ху Ли был уверен, что это защита от него самого. Впрочем, спорить с Чжу Инем было бесполезно, и лис смирился. В конце концов, птицы принадлежали хозяину, а тот обещал когда-нибудь приготовить их для него, так что обижаться не стоило.

Раз уж нельзя гоняться, то можно хотя бы попугать. Ху Ли стал бегать вдоль забора из стороны в сторону, заставляя птиц в панике метаться. Шум не привлек внимания Чжу Иня, и, поскольку никто не мешал, лис отлично развлекался. Птицы выглядели жалко, но они не умели говорить, и их страдания не доходили до ушей Ху Ли, поэтому он чувствовал себя вполне комфортно.

— Господин Чжу… господин лекарь! — раздался крик издалека.

Ху Ли поспешно принял человеческий облик. Они договорились: когда никого нет, лис может принимать любой удобный вид, но при людях он обязан выглядеть человеком — так было безопаснее для обоих. Почувствовав, что кто-то приближается, Ху Ли вбежал в дом, чтобы предупредить Чжу Иня.

Тот и сам уже услышал крики и вышел навстречу, даже не дожидаясь лиса. Открыв ворота, он столкнулся с сельчанами, которые тут же затараторили:

— Господин лекарь, скорее идемте с нами! Староста и остальные пострадали на охоте, на них напал дикий кабан!

Не зная тяжести ран, Чжу Инь побросал в сумку все необходимые лекарства и, накинув на плечи аптечку, поспешил вслед за жителями деревни.

На пустой площадке у святилища деревни Нанью лежало несколько человек. Все они были в крови и стонали от боли. Родственники, заливаясь слезами, при виде Чжу Иня принялись умолять его о помощи. Осмотрев раны, Чжу Инь обнаружил следы укусов и мощных ударов — особенно сильно пострадал староста, у которого было сломано несколько ребер.

Чжу Инь обработал раны и, когда кровь остановилась, один из мужчин, дядя Лю, начал рассказывать:

— Сегодня мы со старостой пошли на охоту привычным путем. И надо же было такому случиться — встретили огромного дикого кабана. Конечно, мы обрадовались, схватились за луки и начали стрелять.

Дядя Лю тяжело закашлялся, перевел дух и продолжил:

— Мы были далеко, и когда кабан бросился на нас, мы уложили его несколькими стрелами. По опыту решили, что он мертв, и радостно потянулись за веревками, чтобы связать тушу. Но тут он вдруг открыл глаза и с разбегу врезался в старосту. Старосту отбросило на дерево, он начал харкать кровью. Мы бросились на помощь, но кабан переключился на нас. В отчаянии мы пустили в ход ножи. Получив несколько ударов, он обезумел, истекал кровью, но продолжал яростно рвать нас зубами. Мы уже думали, что умрем, но в итоге он рухнул замертво.

Дядя Лю содрогнулся при воспоминании о пережитом ужасе. Чжу Инь, уловив суть, спросил:

— Дядя, а было ли в этом кабане что-то необычное?

Дядя Лю вдруг что-то вспомнил и воскликнул:

— Да, точно! Когда он поднялся, его глаза светились красным, а когда он упал, труп мгновенно превратился в белые кости. Я прожил полжизни, но впервые вижу такое жуткое зрелище. У меня до сих пор мурашки по коже.

Сельчане зашумели, охваченные страхом. Люди начали перешептываться, обмениваясь слухами. Госпожа Тао, в отличие от остальных, не стала шептаться, а громко заявила:

— Это проделки нечисти! Нужно пригласить даоса, чтобы изгнал демонов!

Дядя Лю посмотрел на Чжу Иня и кивнул на него:

— Так вот же господин лекарь, он ведь тоже знаток. Может, пусть он сотворит заклинание?

Госпожа Тао бросила на Чжу Иня пренебрежительный взгляд:

— Какой из него даос? Лечит-то еле-еле, пойдем лучше в город и наймем настоящего мастера за деньги.

Чжу Инь промолчал. Сельчане, никогда не видевшие, как он изгоняет демонов, поддержали госпожу Тао.

— Ох, завтра же пойдем! У нас в семье и так одна беда за другой: сначала Баоэр ногу сломал, потом у меня астма обострилась, теперь вот муж с поломанными ребрами. Если не пригласим даоса, всех нас постигнет несчастье! — причитала госпожа Тао.

Другие жители, вспомнив свои невзгоды, заволновались еще сильнее. Чтобы поскорее решить проблему, они выбрали двух крепких парней, А Ли и А Юна, чтобы те отправились в город за даосом.

Решив всё, сельчане разошлись по домам, унося раненых. Площадь опустела, и лишь Чжу Инь остался стоять, погруженный в свои мысли. Ху Ли позвал его снаружи, и только тогда лекарь пришел в себя и вышел за ворота.

По пути домой Ху Ли пожаловался:

— Ваше святилище будто защищено чем-то, я не смог войти. О чем вы там спорили? Столько шума, я хотел посмотреть, да не вышло. Ждал тебя снаружи целую вечность.

Видя, что лис ищет сочувствия, Чжу Инь улыбнулся и погладил его по голове, пересказав всё, что произошло. Ху Ли, хоть и был озорником, глупым не был:

— Значит, с кабаном та же история, что и с той рыбой?

— Да. Они решили, что это проделки нечисти, и хотят нанять даоса в городе.

— Но ведь ты сам как даос, — удивился Ху Ли.

Чжу Инь горько усмехнулся:

— Они мне не верят.

— Ну вот, видишь? Наконец-то они раскусили твою неумелость! — Ху Ли не только не поддержал его, но и начал злорадствовать, за что тут же получил легкий подзатыльник.

Чжу Инь, отчитав лиса, вспомнил о другом:

— Завтра приедет даос. Может, тебе лучше спрятаться?

Ху Ли счел его беспокойство излишним:

— Какой-то там мелкий даос? Я его и в грош не ставлю. Ты думаешь, почему ты меня видишь? Это я позволил тебе себя заметить.

— Как знаешь. Если тебя поймают — я не вмешаюсь, — Чжу Инь, раздраженный тем, что его добрые советы постоянно игнорируют, ответил сухо. Не дожидаясь реакции лиса, он направился в дом.

Ху Ли смотрел ему вслед, размышляя: он что, обиделся?

Я еще даже не злился, а он уже! С чего бы ему обижаться? Ху Ли, не склонный к рефлексии, решил, что Чжу Инь ведет себя нелепо. Лис сердито уставился на закрытую дверь, но та была непреклонна, и гнев Ху Ли остался незамеченным.

http://bllate.org/book/23179/2483376