Готовый перевод The Door Gets Smaller / Двери сужаются [Быстрое прохождение]: Глава 9

Когда солнце склонилось к закату, Лу Шэньсин и Синь Лян въехали в город. Путь был долгим, без остановок на отдых, поэтому и люди, и кони выглядели изможденными и покрытыми дорожной пылью.

Тун И вытер лицо рукой:

— Генерал, позвольте мне проводить военного советника.

— Поедем вместе, — Лу Шэньсин натянул поводья, неспешно направляясь по Восточной улице. — Мне как раз по пути.

Тун И почесал затылок:

— Генерал переехал?

Солдаты позади дружно покачали головами: поместье Синь находилось на востоке, а дом генерала — на севере, им никак не могло быть по пути.

Синь Лян, ехавший впереди, поджал губы:

— Не нужно меня провожать.

Лу Шэньсин усмехнулся:

— А мне хочется.

***

Поместье Синь.

Лу Шэньсин сидел в кресле, разглядывая юношу, который помогал Синь Ляну. Это был Синь Вэйчэнь — возлюбленный Ван Цзина и второй главный герой истории. Чистый, как невинный лотос, безупречно белый.

— Второй брат, почему ты не прислал весточку из города Силан? Мы все так волновались, — Синь Вэйчэнь надул губы, и в его красивых глазах заблестели слезы.

Отводя взгляд, Лу Шэньсин невольно подумал: если бы Синь Лян мог видеть свет, был бы он таким же притягательным? Жаль, что это «если» никогда не станет реальностью.

Синь Вэйчэнь застенчиво улыбнулся Лу Шэньсину:

— Генерал Чан, спасибо, что доставили моего второго брата домой.

Миловидный, но характер неприятный — так Лу Шэньсин охарактеризовал его про себя. Он не удостоил юношу ответом, лишь равнодушно кивнул.

Синь Хунъюань поспешно вернулся домой, распорядился подать чай и закуски, обменялся вежливыми любезностями и представил всех братьев и сестер Синь Ляна. В конце он особо выделил юную девушку:

— Генерал Чан, это моя младшая дочь.

При виде красавицы настроение Лу Шэньсина мгновенно улучшилось, и он одарил Синь Сяожань улыбкой. Девушка покраснела и потупила взгляд. Синь Хунъюань, заметив это, отпил чаю и о чем-то задумался.

Тем временем сестры Синь перешептывались, обсуждая Лу Шэньсина, и Синь Лян, стоявший рядом, слышал каждое слово. Кто-то не удержался и спросил его:

— Второй брат, а у генерала Чана есть возлюбленная?

— Не знаю, — бесстрастно ответил Синь Лян.

Лу Шэньсин, не выдержав такой атмосферы, поднялся, чтобы откланяться. Как только он ушел, приветливое лицо Синь Хунъюаня помрачнело. Он бросил Синь Ляну:

— Иди за мной в кабинет.

Едва они вошли, Синь Хунъюань обрушился с упреками:

— Почему ты вернулся только сегодня?

Синь Лян ответил спокойным голосом:

— Задержали дела.

— Какие дела могут быть важнее годовщины смерти твоей матери? — Синь Хунъюань фыркнул. — Не знаю, чему тебя учила мать, если ты даже не понимаешь элементарного сыновнего долга.

Синь Лян слегка нахмурился:

— Когда мать была жива, я не слышал, чтобы ты о ней вспоминал. Прошло почти двадцать лет со дня ее смерти, к чему теперь эти разговоры?

Глядя на темную повязку на глазах сына, Синь Хунъюань вдруг почувствовал холод. Он хлопнул по столу:

— Что ты имеешь в виду? Разве так подобает разговаривать с отцом?

Синь Лян промолчал.

— А что за история с этим Чан Чжоу? — холодно продолжал отчитывать его отец. — Заставлять его везти тебя на лошади — что это за непотребство?

Синь Лян повернул голову:

— Отец, я слеп.

Синь Хунъюань лишился дара речи. Напряжение между ними достигло предела, но в этот момент дверь отворилась. Вбежавший Синь Вэйчэнь бросился к отцу и потянул его за рукав:

— Отец, не ругай второго брата.

Синь Хунъюань погладил Вэйчэня по голове, его тон сменился на неприкрытое обожание:

— Чэнь-эр, сколько раз я говорил, не будь таким порывистым.

Синь Вэйчэнь высунул язык:

— В следующий раз я обязательно постучусь.

Синь Лян, стоявший с опущенной головой, криво усмехнулся. Его с детства предупреждали, что без разрешения входить в кабинет нельзя, но для младшего брата всегда делалось исключение. Подобных исключений было так много, что он давно онемел от боли.

В полумраке извилистого коридора Синь Лян шел впереди, постукивая бамбуковой палкой. Синь Вэйчэнь, следовавший за ним, с восхищением наблюдал, как брат безошибочно огибает перила:

— Второй брат, больше всего на свете я восхищаюсь тобой. В таком огромном доме я ни разу не видел, чтобы ты споткнулся.

Однако Вэйчэнь не знал, сколько ужаса и беспомощности испытал его брат, оказавшись в мире без света, и сколько раз он падал, прежде чем научился обходиться без чужой помощи.

Через некоторое время Вэйчэнь с любопытством спросил:

— Второй брат, мне показалось, генерал Чан очень хорошо к тебе относится, даже лично привез...

Синь Лян ответил холодно:

— Я устал.

Вэйчэнь разочарованно надул губы:

— О, тогда отдыхай, второй брат.

Повернув за угол, Синь Лян вошел в свою комнату. Внутри было темно, но он давно перестал бояться темноты — для него не было никакой разницы, есть свет или нет.

***

Лу Шэньсин, опираясь на память Чан Чжоу, нашел нужный дом. Едва переступив порог, он столкнулся с девушкой. Та замерла, а потом развернулась и закричала во весь голос:

— Генерал вернулся!

Вскоре сбежались слуги, все были невероятно взволнованы.

— Генерал, вы одержали победу, теперь вы больше не уедете?

Лу Шэньсин улыбнулся:

— Занимайтесь своими делами.

Он прошел к кровати, где лежала госпожа Ван. В оригинальном сюжете она скончалась на второй день после того, как весть о смерти Чан Чжоу достигла столицы.

Госпожа Ван поманила его рукой:

— Чжоу-эр, подойди.

Лу Шэньсин помедлил, прежде чем сделать шаг, и постарался изобразить радость:

— Матушка.

Госпожа Ван отозвалась слабым голосом и принялась пристально разглядывать его. Под взглядом этих глаз, изрезанных морщинами, Лу Шэньсина посетило странное чувство: казалось, эта женщина видит насквозь всю его ложь.

— Чжоу-эр, помнишь песенку, которой я тебя учила? — госпожа Ван закрыла глаза и закашлялась. — Спой мне.

— Небо ясное, вода чистая... — Лу Шэньсин начал петь. Когда он закончил, то понял, что госпожа Ван уже уснула.

Уходя, он не заметил, что женщина на кровати открыла глаза.

После ужина и купания Лу Шэньсин лег в постель, закинув ногу на ногу. С его силой удара Ван Цзин как минимум три-пять дней не сможет встать с постели, а то и вовсе заработает геморрой.

В час Петуха Лу Шэньсин вскочил с кровати, переоделся и отправился в павильон Хуаюэ.

— Господин, какое совпадение, но Сяо Цуй уже занята, — хозяйка павильона взмахнула платком и, виляя бедрами, улыбнулась. — У нас есть и другие девушки...

Лу Шэньсин достал из-за пазухи банкноту:

— Мне нужна только Сяо Цуй.

Увидев деньги, хозяйка расплылась в улыбке, но не спешила их брать. Она понизила голос:

— Господин, Сяо Цуй принадлежит старшему молодому господину Синь, ее сердце занято только им.

Лу Шэньсин приподнял бровь:

— Ее выкупили?

Хозяйка покачала головой:

— Нет, что вы.

Лу Шэньсин решительно направился вверх по лестнице:

— Раз она все еще продается, значит, договоримся.

http://bllate.org/book/23160/2480370