Готовый перевод Interstellar: Less Talk, More Swords! / Звёздные войны: Меньше слов — вынимай меч!: Глава 4

Поскольку этот планетоид изначально был шахтерской планетой, как бы вовне ни заявляли, что здешние минералы полностью истощены, какая-то их часть всё равно осталась. И план Хань Но заключался в том, чтобы поставить на эту микроскопическую вероятность: стоило ему поглотить еще немного духовной энергии в сочетании с внезапной атакой, и он вполне мог бы проскользнуть внутрь!

То был заброшенный давным-прежним рудник; огромный кратер заставлял Хань Но, стоявшего на его краю, казаться совсем крошечным.

Хань Но покрепче прижал к груди паршивого пса и, сделав резкое движение, сиганул прямо вниз.

Да так, что у Бай Юйцзэ шерсть дыбом встала!

До чего же этот полузверолюд безрассуден! С его-то хрупким телом — и броситься прямиком в столь глубокий карьер!

Однако реальность доказала, что Бай Юйцзэ волновался напрасно.

Применив простейшее начальное заклинание управления ветром, Хань Но немного смягчил падение и приземлился на дно рудника целым и невредимым.

Под ногами зияли выбоины и ямы, а серые камни покрывал тонкий слой желтого песка.

Хань Но нахмурился, опустился на одно колено и приложил руку к песчано-каменистой почве, прислушиваясь к малейшим колебаниям духовной ци.

Бай Юйцзэ присел неподалеку, молча наблюдая за странными действиями Хань Но, и в его золотистых глазах промелькнуло недоумение.

Глядя на то, как лицо Хань Но становится всё бледнее, Бай Юйцзэ невольно занервничал: неужели этот полузверолюд творит что-то опасное для собственного здоровья?

Издав тихое «у-у», Бай Юйцзэ подполз ближе и потерся головой о ногу Хань Но.

Тот резко распахнул глаза, и в его взгляде вспыхнул взволнованный блеск.

Поспешно поднявшись, Хань Но подошел к одному из участков дна, смахнул с поверхности песок и, уставившись на серовато-черный камень, в замешательстве замер.

Бай Юйцзэ хромая подошел ближе и увидел, что Хань Но хмуро смотрит на преграду.

Его золотистые глаза блеснули, в глубине взгляда промелькнуло понимание. Выпустив когти, Бай Юйцзэ принялся раскапывать землю вокруг камня: когти зверолюдов отличались невероятной остротой, и пусть сейчас он находился в детской форме, с подобными обычными булыжниками справиться был вполне способен.

Хань Но следил за действиями Бай Юйцзэ, его брови сошлись на переносице. Оторвав взгляд от камня, он уставился на окровавленные белые лапы.

Бай Юйцзэ почувствовал на себе этот взгляд, поднял голову, успокаивающе посмотрел на него и снова принялся усердно разгребать землю.

Вскоре пес вздрогнул, но останавливаться не стал, продолжая работать когтями.

Хань Но неотрывно следил за паршивым псом. Заметив, что тот поморщился, он мгновенно метнулся вперед, резко перехватил его маленькую лапку и ахнул: она снова превратилась в сплошное месиво из крови и мяса, белая шерсть пропиталась багровым, а два острых коготка обломались под корень.

Уголки губ Хань Но опустились, и он яростно уставился на пса:

— Ты совсем боли не чувствуешь?!

Бай Юйцзэ попытался спрятать лапу, но та была надежно зажата в руке Хань Но, так что ему оставалось лишь поднять голову и жалобно посмотреть на него своими золотистыми глазами. Встретившись с ними взглядом, Хань Но почувствовал, как в горле застрял комок, который никак не удавалось ни сглотнуть, ни выплюнуть.

Раздраженно зыркнув на него в последний раз, Хань Но отпустил лапу и отвернулся, больше на него не глядя.

В глазах Бай Юйцзэ мелькнула усмешка, и он жалобно скуля издал пару тихих звуков.

Тело Хань Но напряглось, но в конце концов он со вздохом сдался, развернулся и прижал к груди эту обожающую ластиться дворняжку, стараясь не задевать ее раненую лапу.

Вглядевшись в образовавшуюся небольшую ямку, он действительно обнаружил там камень, чья текстура отличалась от окружающей серо-черной породы: он слабо поблескивал металлическим отблеском, а на поверхности еще не успела засохнуть кровь.

Этот валун был почти в полтора раза больше того, что они подобрали той ночью. Однако было очевидно, что нынешних сил Хань Но не хватит, чтобы расколоть окружающую породу и извлечь его наружу. Судя по раненым лапам паршивого пса, твердость этого камня превосходила все ожидания.

Поджав губы и недовольно скривившись, Хань Но бросил:

— Присматривай за мной и никого ко мне не подпускай!

Бай Юйцзэ поднял голову, встретился с серьезным и непреклонным взглядом Хань Но и кивнул.

Хань Но закрыл глаза, приложил ладонь к поверхности камня, и его духовная энергия осторожно просочилась внутрь.

Яростная и мощная ци внезапно обвилась вокруг духовной силы Хань Но. Лицо юноши мгновенно побелело: он никак не ожидал, что заключенная в камне энергия окажется настолько бурной! Нынешнее тело Хань Но совершенно не было готово выдержать подобную дикую мощь.

Бай Юйцзэ с тревожным скулежом наблюдал за переменами в лице Хань Но.

Ему хотелось броситься на помощь, но он боялся помешать. Хоть пес и не понимал, чем именно занят Хань Но, он четко помнил его приказ. Сердце зверя сжалось от невыносимого беспокойства — он не хотел терять этого полузверолюда и не мог смотреть, как тот мучается!

Улегшись неподалеку, Бай Юйцзэ неотрывно смотрел на Хань Но своими золотистыми глазами. Его уши встали торцом, переходя в режим полной боевой готовности, и он не смел расслабиться ни на секунду.

Солнце постепенно клонилось к закату, температура резко падала, поднимался бурный ветер. Бай Юйцзэ приподнялся, и в наступающих сумерках его золотистые глаза казались еще более глубокими.

В груди нарастала тревога: сегодня ночью будет песчаная буря!

Повернувшись к Хань Но, пес заметил, как между бровей того залегла глубокая складка, из-за чего морда казалась еще более грозной. Присев на месте, он поднял голову к небу, которое стремительно затягивало тучами пыли и песка, и шевелил ушами, прислушиваясь. Желтая Песчаная Звезда по ночам становилась невероятно опасной, и дело было вовсе не в сильном ветре, а в…

— Ррр!

Из глубин воздуха донесся глухой, смутный рев какого-то существа, от которого шерсть на загривке Бай Юйцзэ встала дыбом.

На Желтой Песчаной Звезде имелось немало шахт, и эти глубокие кратеры в определенной степени служили надежным убежищем. Они защищали от бурь и не засыпались песком мгновенно, поэтому обитающие на планете дикие звери при приближении ночных бурь неизменно искали спасения в заброшенных рудниках.

Бай Юйцзэ никак не ожидал, что им так не повезет: мало того что началась песчаная буря, так еще и какая-то тварь направилась прямо к их карьеру!

Глаза зверя ярко сияли в темноте, а уши непрерывно вращались, вычисляя траекторию движения гостя.

Внезапно он сгорбил спину, обнажил острые клыки и сурово уставился на четко проступивший у края ямы темный силуэт.

Это был гигантский хищник, напоминавший крупную пантеру. Одним своим размером он в несколько раз превосходил Бай Юйцзэ, который рядом с ним выглядел крошечным щенком, лишенным малейшего намерения запугать врага. Даже когда пес принял боевую стойку, зверь не удостоил его и взглядом — оттолкнувшись лапами, он просто спрыгнул на дно кратера.

Из горла Бай Юйцзэ вырвался угрожающий низкий рык. Леопард остановился и перевел взгляд на Хань Но, сидевшего позади пса; в глазах хищника вспыхнул дикий, кровожадный блеск.

Бай Юйцзэ мысленно выругался: эта песчаная пантера приняла полузверолюда за добычу!

Бросив быстрый взгляд на Хань Но, он увидел, что тот сидит в той же неподвижной позе, но его лицо выглядит ужасно: тончайшие струйки крови просачивались сквозь кожу, пропитывая одежду и оставляя темные разводы. В воздухе витал слабый аромат крови, который окончательно разъярил зверя, заставив его глаза налиться кровью.

Посмотрев на Хань Но в последний раз, Бай Юйцзэ тяжело вздохнул.

Сжав зубы и преисполнившись решимости, пес ощутил, как его хрупкое тельце на глазах начинает увеличиваться, пока наконец не сравнялось размерами с песчаным леопардом. Правда, состояние самого Бай Юйцзэ оставляло желать лучшего: изо рта хлынули потоки крови, в голове помутилось, а по всему телу из-за стремительного растяжения кожи открылись многочисленные рваные раны.

В глазах леопарда наконец мелькнула осторожность, и он слегка подался назад.

Бай Юйцзэ тряхнул головой. Насильственная трансформация из детской формы нанесла ему колоссальный ущерб — вполне возможно, теперь он навсегда останется заперт в теле малыша и больше никогда не сможет вернуть свой истинный облик.

Взглянув на неподвижного Хань Но, Бай Юйцзэ отбросил нахлынувшее чувство тоски и отчаяния.

Выгнув спину и вздыбив всю шерсть, оскалив острые клыки, сверкавшие в темноте холодным блеском, он взревел и бросился на пантеру.

Песчаный леопард двигался невероятно быстро и ловко. Уклонившись от атаки, он молниеносно полоснул врага лапой.

Бай Юйцзэ принял этот удар на себя, мгновенно превратившись в кровавое зарево с распоротой плотью и брызнувшей во все стороны кровью.

Его нынешнее тело и без того держалось на честном слове, а о том, чтобы уклоняться от ударов, не могло быть и речи — стоять на ногах уже было чудом. И всё же… Бай Юйцзэ в упор смотрел на леопарда, просчитывая, где тот появится в следующий момент. Интеллект дикого зверя класса D шел ни в какое сравнение с умом зверолюда!

Собравшись с силами, золотистые глаза пса ярко вспыхнули. Словно сорвавшаяся с тетивы стрела, он метнулся вперед, вцепился в тело леопарда и мертвой хваткой впился зубами ему в горло.

Леопард взвыл и забился в безумной борьбе.

Бай Юйцзэ вжался в него всем телом, вогнав острые когти в шкуру врага. Наконец дыхание пантеры стало ослабевать, она рухнула на землю, тяжело хрипя и судорожно подергивая лапами в предсмертных конвульсиях, но пес продолжал терзать ее горло. Алая кровь ручьями стекала из пасти, окрашивая белую шерсть в багровый цвет.

Когда леопард испустил дух, Бай Юйцзэ уже не смог подняться.

С трудом повернув голову в сторону Хань Но, пес стиснул зубы и пополз вперед.

Силы окончательно покинули его. Огромное тело начало стремительно уменьшаться, возвращаясь в прежнюю форму щенка. Выглядел Бай Юйцзэ просто ужасно: крошечное туловище сплошь покрывала запекшаяся кровь, и если бы не едва заметно вздымающийся живот, его можно было бы принять за мертвеца.

7. Покидая Желтую Песчаную Звезду

Бай Юйцзэ был при смерти, да и положение Хань Но нельзя было назвать завидным.

Проникшая в тело духовная энергия бушевала внутри, металась во все стороны и прорывалась сквозь преграды, причиняя невыносимую боль.

Энергия терзала его меридианы, и волны разрывающей боли окатывали весь организм.

Не имея другого выхода, Хань Но задействовал остатки прежней ци, пытаясь крошечными нитями укротить этот хаотичный поток. Его тело, только недавно окрепшее, вновь вернулось к прежнему плачевному состоянию: разорванные меридианы, поврежденные внутренние органы, подступающая к горлу кровь, давившая на тяжелую грудную клетку.

В столь ужасной ситуации Хань Но оставалось лишь утешать себя тем, что, выбравшись отсюда, он раздобудет целебные травы и восстановит здоровье с нуля — в конце концов, наличие духовной силы всяко лучше ее полного отсутствия.

Превозмогая боль и усмиряя буйную энергию, Хань Но глубоко вздохнул. Сжавшее грудь удушье вроде бы отступило, но во рту всё еще чувствовалcя привкус крови, а пронизывающая тело боль напоминала, что до полного благополучия еще далеко.

Выйдя из медитативного состояния, он сразу же ощутил густой запах крови, ударивший в нос.

Резко распахнув глаза, Хань Но замер со звериным оскалом, но стоило ему оглядеться, как волна ярости вперемешку со странными, неопределенными чувствами подступила к горлу.

Неподалеку от него лежала туша гигантского зверя, уже наполовину занесенная песком, однако потоки алой крови на ее шее невозможно было скрыть. А чуть поодаль неподвижно застыло крошечное тельце. Его дыхание было настолько слабым, что казалось почти несуществующим.

У Хань Но сжало горло, а на сердце лег тяжелый камень.

Забыв о затекших от долгой медитации мышцах и непрекращающейся боли во всем теле, он торопливо подбел к маленькому силуэту. Желтый песок покрывал его тушку, от прежней белизны не осталось и следа, а лишенные шерсти участки кожи вновь полопались. Кровавые, сочащиеся мясом раны больно резанули по глазам.

После этого всё стало предельно ясно.

Именно от этого осознания ему и делалось паршиво. Сильно нахмурившись, Хань Но помрачнел настолько, что с лица вот-вот готова была кануть вода: эта глупая собака наверняка ввязалась в драку ради него! Какая муха ее кусила — такая кроха, и полезла на рожон против столь мощного врага? Он ведь даже не был ей ровней, стоило ли ради него рисковать жизнью?!

Но стоило признать: при всей вспыхнувшей злости Хань Но вовсе не злился на поступок пса. В конце концов, никто не станет гневаться на того, кто спас ему жизнь, а Хань Но не был бездушным животным.

И всё же, глядя на жалкое состояние паршивого пса, он не мог не кипеть от ярости!

Погодите только, этот дурак очнется! Уж он-то задаст ему хорошую побудку! Больше видеть пса в таком ужасном виде он не желал! Безжизненного, похожего на... мертвеца. Хань Но сжал губы, а в его глазах затаился неподдельный испуг и глухая боль.

Положив руку на голову пса, Хань Но впустил внутрь каплю своей духовной силы.

Что ж, его состояние было много хуже прежнего, внутри царил полный кавардак. И всё же слабые, редкие удары сердца подтверждали: эта глупая собака жива! Еще не умерла! Ее можно спасти!

Хань Но направил остатки ци на подпитку внутренних органов пса, а затем защитной оболочкой укутал его еле бьющееся сердце. Едва справившись с этими двумя задачами, он тяжело задышал.

Глядя на бесчисленные раны на теле пса, юноша бережно поднял его на руки и собрался уходить, но взгляд его случайно упал на тушу мертвого зверя. Хань Но остановился, уставившись на нее с задумчивым видом.

Тихо цыкнув, он с мрачным выражением лица подошел ближе, ухватил тушу за хвост и просто потащил за собой...

Если бы в этот момент рядом кто-то оказался, то наверняка бы изумился, как такой хрупкий на вид полузверолюд с легкостью волочит тушу взрослого песчаного леопарда!

Вернувшись в их убежище, Хань Но поспешно принялся обрабатывать раны пса остатками лекарств.

Убедившись, что, несмотря на бессознательное состояние, дыхание животного стало ровнее, Хань Но наконец позволил себе расслабиться. Глядя на эту уродливую, совсем не симпатичную дворняжку, он невольно улыбнулся краешком губ.

Погодите-ка!

Осознав странность своих эмоций, Хань Но мгновенно посерьезнел. С силой растерев лицо руками, он вернул себе привычное мрачное выражение и мысленно продолжил отчитывать глупого пса за безрассудство: до чего же довел себя, дорвется до тренировок — спуску не дам!

***

Бай Юйцзэ долго не приходил в себя. Хань Но рассчитал время до отправки: полдня он тратил на собственные тренировки, а вторые полдня подпитывал духовной силой израненное тело пса.

Ситуация оказалась куда сложнее, чем он предполагал. Одной лишь его ци уже не хватало, а лучших условий на Желтой Песчаной Звезде было не сыскать. Стиснув зубы, Хань Но решил: завтра прибудет транспортный корабль для вывоза мусора, и они обязаны покинуть это место!

Последние два дня с едой дела обстояли сносно. Хань Но даже не задумывался, съедобен ли тот леопард — в условиях острой нехватки питательных веществ сгодится всё, что не ядовито! Сам пес есть не мог, так что Хань Но пришлось изрядно поломать голову, ухаживая за ним. Про себя он отметил, что никогда прежде ни о ком так не заботился — даже о собственных друзьях в прошлом.

Хань Но не отличался особом терпением, но ради паршивого пса нарушил все правила, проявив невиданную выдержку и мягкость. Увидь его сейчас старшие сородичи, челюсти бы попадали.

Тряхнув головой, Хань Но отогнал ненужные мысли.

Кроме оставшейся пары монет, в комнате не было ничего ценного, что стоило бы захватить. Бережно прижав к груди Бай Юйцзэ, он бросил прощальный взгляд на жилище, где прожил столько времени, и решительно вышел вон.

Снова добравшись до свалки, Хань Но скрылся за горой мусора.

Мордой к открытой площадке, примерно метрах в пятистах от этой кучи, стоял средних размеров транспортный корабль. Маленькие автоматические погрузчики непрерывно тащили на борт массивные ящики. Возле судна дежурило несколько вооруженных стражей в серой униформе.

Неподалеку от трапа припарковался потрепанный глайдер.

Из него первым вышел мрачный на вид мужчина, о чем-то оживленно беседовавший с командиром стражи. На лицах обоих красовались фальшивые улыбки. Хань Но заметил, как зловещий тип передал командиру какой-то сверток, тот довольно кивнул и жестом приказал подручным подтащить большой ящик. Судя по всему, они провожали сделку.

Хань Но понимал: действовать нужно немедленно, мусоровоз не станет задерживаться на планете целый день.

Как только погрузка завершится, корабль тут же улетит.

Обойдя гору мусора с тыла, Хань Но запахнул поплотнее серый плащ и бросил глубокий, спокойный взгляд на патрульных.

Возле корабля дежурило трое стражников, еще двое охраняли аппарель, а двое контролировали зону сброса мусора, в то время как командир продолжал любезничать с гостем. Укрывшись в темном углу, Хань Но замер, наблюдая и лихорадочно соображая, как проскользнуть мимо них незамеченным.

Взгляд его непроизвольно скользнул по погрузчикам, и когда он заметил один из больших ящиков, доверху набитый мусором, в глазах юноши мелькнула искра. План был готов.

Маленький робот-погрузчик тащил коробку с отходами, но после разгрузки он не выбрасывал саму тару, а уносил её обратно на корабль. При этом стража не проверяла содержимое ящиков. Если спрятаться внутри такой тары, можно пробраться на борт незамеченным.

Проблема заключалась лишь в том, что проскользнуть внутрь получится только на ходу, а высота до края ящика составляла не менее четырех метров... При этом нельзя было привлекать к себе внимания.

Глубоко вдохнув, Хань Но собрался с духом. Бесшумной рыбкой он метнулся к куче мусора, стоявшей ближе всего к шествию роботов, и в мгновение ока затесался в колонну механизмов. Используя одного из роботов как прикрытие, он вскочил на его манипулятор, оттолкнулся, вцепился в край ящика и, сгруппировавшись, ужом нырнул внутрь.

Прижавшись спиной к грязным стенкам тары, Хань Но принялся выравнивать дыхание.

Тело было слишком слабым: от столь малых усилий мышцы тут же заныли, руки горели от напряжения, а легкие саднило от долгого затишья. Но главное — он успешно и незаметно проник внутрь ящика.

Затаившись внутри и прижимая к себе пса, Хань Но выпустил духовное восприятие наружу: расслабляться было рано, пока контейнер окончательно не окажется на борту, их бегство еще нельзя было считать успешным.

Время тянулось медленно, но вот и этот ящик под его прицелом подняли и внесли внутрь корабля.

http://bllate.org/book/23152/2479530