Готовый перевод No Cheat Skills, Still Can Conquer Gods / [Англо-американские комиксы] Без читов покорю героя: Глава 19

— Ходж, барышня со сладостями снова пришла к тебе, — произнес Морган, выходя из лифта, и громко окликнул Хочнера.

В тот же момент все в офисе замерли на месте. Хотя прошло всего мгновение, это было очень заметно. Эту барышню со сладостями знали все в ОАП. Не говоря уже о другом, выпечка, которую она приносила каждый раз — разная на вкус, но неизменно потрясающая, — давно успела покорить их сердца.

— Ходж, ты не спустишься? — Рид только и думал, что о ее печеньках. Ах, интересно, принесет ли барышня со сладостями печенье на этот раз? Хотя вряд ли, ведь она редко повторялась.

— Да-да, Ходж, ты все еще не идешь? — Не говоря о Риде, Гарсия тоже ужасно захотела сладкого.

К тому же, вообще-то все они знали, что Хочнер и Хейли расстались. Хоть он ничего и не говорил, они были не дураки и, конечно, все понимали. В такой момент рядом появилась девушка, которая умеет готовить и печь, да к тому же невероятно милая — грех упускать такую возможность. Разумеется, они могли заодно извлечь выгоду и разнообразить свой рацион.

Чего они не знали, так это того, что Цзянь Синь всегда приносила угощение в двух порциях. Доля Хочнера состояла не только из сладостей, порой там было что-то еще, а сэндвичи и вовсе стали нормой. Узнай они об этом, наверняка захлебнулись бы от зависти.

Рид пожал плечами, испытывая легкое разочарование.

— Добрый день, мои шоколадные красавчики, — вихрем влетая в помещение, прощебетала Гарсия. — О боже, я только-только собиралась пройти последнюю миссию в этой новой игре, как мне позвонили.

— Добрый день, детка, — Морган обнял Гарсию и с улыбкой произнес: — Что, неужели наша королева компьютеров проиграла?

— Нет, на последней секунде я выиграла и разгромила противника, вот только радости от победы уже не осталось, — Гарсия сделала каменное лицо, явно затаив обиду.

— Тогда надеюсь, мой десерт поднимет тебе настроение, — Хочнер тоже вошел в помещение и поставил на стол коробку.

Не только Гарсия, Морган и Рид, но даже наблюдавшая за всем со стороны Эль столпилась вокруг. Стоило взглянуть на эту нежно-розовую коробку, совершенно не вязавшуюся с образом Хочнера, как стало ясно — ее велела передать именно та самая девушка.

Гарсия сглотнула слюну:

— Сэр, а что сегодня?

Хочнер припомнил слова, сказанные ею перед самым выходом:

— Кажется... это называется бобовыми пирожными? — Честно говоря, несмотря на то, что его молодая жена неустанно заставляла его учить названия, он никак не мог запомнить такое количество наименований блюд родом из Китая.

— Неважно что, главное — наверняка вкусно, — Эль протянула руку и открыла коробку, оттуда тут же поплыл манящий аромат. Внутри лежали аккуратные круглые пирожные, но все они знали: это восхитительно.

Морган первым взял одно и сунул в рот:

— Мм, до чего же вкусно, кажется, только что унылое настроение улетучилось без следа.

Гарсия не стала проглатывать целиком, как Морган, а лишь надкусила. Из пирожного чуть показалась красная начинка, от выпечки еще исходил легкий жар.

Стоило этим двоим начать, как остальные тоже не выдержали и протянули руки — шутки в сторону, опоздай они хоть на минуту, ничего не останется.

Джей-Джей вошла с папкой документов и как раз застала эту сцену:

— Эй, почему вы меня не позвали? Неужели всё уже съели?

— Ну что ты, — Рид с чистой совестью сунул в руки Джей-Джей два отвоеванных пирожных. — Ешь скорее, а то не останется.

— Хоть кто-то о мне заботится, — Джей-Джей бросила укоризненный взгляд на остальных, но те, очевидо, ни капли не смутились.

— Закончили? Все в переговорную, совещание, — Гидеон вышел из своего кабинета и созвал подчиненных. Посмотрев на пустую коробку, он обратился к Хочнеру: — Я знаю, что для тебя была приготовлена отдельная порция, делись со мной поровну.

— Ладно, — Хочнер слегка вздохнул. Неужели даже Гидеон не мог устоять перед искушением сладким?

Все привели себя в порядок и направились в переговорную. В этот момент они снова превратились в элиту ОАП, растеряв всю ту свирепость, с которой только что делили пирожные.

— Ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла… — из кондитерской под названием Домик из конфет доносилось женское пение, в сладких нотках которого сквозили радость и счастье.

Анна толкнула дверь кондитерской:

— Босс, у вас сегодня отличное настроение? Я услышала ваш голос еще с улицы. — Она работала здесь продавцом. Хозяйка была доброй душой, закрывавшей глаза на ее прошлое, платила вполне приличную зарплату, да еще и позволяла забирать непроданный с утра хлеб и пирожные со скидкой — это стало для нее огромной поддержкой.

— Ничего подобного, я очень недовольна, — женщина за прилавком подняла голову. У нее было чуть пухловатое лицо, изящные черты и яркие большие глаза, вызывавшие невольную симпатию. И хотя сейчас она строила хмурую мордашку, грозной это ее не делало, а скорее казалось умопомрачительно милым.

Анна вспомнила собственную дочку, которая только-только научилась ходить, и с улыбкой произнесла:

— Да-да, босс, вы и впрямь сердитесь, это я во всем виновата.

Цзянь Синь наморщила носик:

— Ладно, вообще-то мне и правда весело. — Просто она вспомнила их свадьбу с Хочнером двухмесячной давности. Все казалось настолько невероятным, что с момента предложения руки и сердца до самого бракосочетания и медового месяца она пребывала в каком-то нереальном восторге. Ее кумир женился, и невеста — она сама, разве это не верх счастья? Поэтому, даже когда Хочнер сегодня среди дня получил срочный вызов и не смог составить ей компанию, она ни капельки не расстроилась.

— Босс, я пойду приберусь, скоро открываться, — Анна очень дорожила этой работой, ей нужно было поднимать мать и дочку, поэтому она трудилась изо всех сил.

— Угу, иди, — Цзянь Синь вполне доверяла ее трудолюбию и кивнула, отпуская девушку. Эх, неужели она и впрямь лентяйка по сравнению с остальными? Открывает лавку только к полудню, а в половине шестого уже закрывает.

Цзянь Синь покачала головой, отгоняя эти «крамольные» мысли. Никакая это не лень, а умение наслаждаться жизнью. К тому же, ее мастерство в приготовлении десертов превосходило чужое, так что продавать их чуть дороже вполне справедливо, а покупатели все равно выстраиваются в очередь. Деньги — дело наживное, на жизнь хватает, и ладно.

Бессовестно найдя себе оправдание, Цзянь Синь снова счастливо затянула какую-то безымянную мелодию. Интересно, понравилась ли Хочнеру выпечка? Наверняка понравилась.

Она еще не знала, что лакомство ее любимого мужа коллеги беззастенчиво умяли наполовину.

В прошлой жизни Цзянь Синь была самой обычной студенткой: просмотр американских сериалов, чтение романов, шопинг и покупка одежды составляли неизменную часть ее будней. Если в ней и было что-то необычное, так это то, что она оказалась подброшенным ребенком, которого дедушка подобрал еще в младенчестве. Они жили вдвоем, поддерживая друг друга. Деду владел вековым семейным делом, а его искусство приготовления традиционных китайских сладостей было непревзойденным — многие выстраивались в очереди в ожидании своей порции. Правда, старик отличался упрямством и наотрез отказывался открывать филиалы.

Дедушка безумно любил внучку и передал ей все свои навыки, нисколько не возражая против того, чтобы она параллельно училась печь западные десерты. В конце концов, нужно же идти в ногу со временем, верно? Дед напрочь забыл, как сам некогда презирал западную выпечку. То, что говорила любимая внучка, было абсолютной истиной!

Позже они попали в автокатастрофу и погибли вместе.

Кто бы мог подумать, что Цзянь Синь переродится и снова станет младенцем. Тосковавшая по дедушке малышка ночами напролет заливалась слезами, разрывая сердце родителям. Постепенно, видимо, смирившись с реальностью, Цзянь Синь приняла свое новое положение.

У нее появились папа, мама и старший брат, которые души в ней не чаяли, так что прежняя пустота в сердце заполнилась. Вот только дедушки по-прежнему не хватало.

Семья Цзянь уже три поколения жила за границей: отец работал университетским профессором, мать — художницей, а брат — адвокатом. Хотя домашние вечно были заняты, любви и баловства ей доставалось с избытком — впору было совсем испортиться, но рассудительность взрослого человека удерживала ее от глупых выходок.

У Цзянь Синь оставался повод съездить на историческую родину, но там не осталось и следа ни ее прежней жизни, ни дедушки. Наверное, это была параллельная вселенная. Правда, столкнувшись с кое-какими событиями, она горько пожалела о своих догадках. Какое там перерождение — это была самая настоящая, мать ее, попаданка!

Причем угодила в самое опасное местечко, где извращенцев больше, чем бродячих собак, а киллеры кишат на каждом шагу! Как же ей так не повезло, теперь-то все встало на свои места, хуже некуда! Цзянь Синь даже пыталась уговорить родных бросить всё и вернуться на родину предков, но толку ноль — судя по информации, добытой братом, тот мир словно тоже был проклят и таил не меньшую опасность.

Да чтоб ее! Этот мир определенно проклят!

Именно поэтому семья Цзянь воочию наблюдала за тем, как их сокровище охватывает паранойя и она пускается во все тяжкие ради собственной безопасности. Двери — только самые лучшие, бронированные. Панорамные окна? Ни за что, обойдутся! Окна? Обязательно с железными решетками! Вся стеклянная утварь в доме — пуленепробиваемая, замки сочетают передовые электронные технологии и архаичные механические задвижки. Система безопасности — исключительно ультрасовременная, отключение света исключено при любых обстоятельствах! А у входа посадили тибецкого мастифа, выписанного по знакомству с исторической родины — для охраны!

Мало того, Цзянь Синь постоянно носила при себе всевозможные средства самообороны, пуская в ход абсолютно любые методы, дошедшие до умопомрачительно абсурдного уровня! Родные решили, что у нее ПТСР (посттравматическое стрессовое расстройство), и предпочли во всем потакать. Ну, надо сказать, кое-что из этого арсенала действительно пригодилось.

Кхм, вообще-то Цзянь Синь просто панически боялась смерти, аникакого синдрома у нее отродясь не было.

В столь безумном и опасном мире величайшей удачей для Цзянь Синь стало обретение любящей семьи и встреча с Хочнером — ее кумиром. Она сблизилась с ним под благовидным предлогом, но никак не ожидала, что он и впрямь полюбит ее. В момент предложения руки и сердца она едва не лишилась чувств от счастья. Хейли еще не появилась на горизонте, так неужели упускать подвернувшегося кумира?

Поэтому, под взглядами родных, молча крутивших пальцем у виска, Цзянь Синь ответила согласием незамедлительно, не ломаясь ни на грамм. В конце концов, скромность на хлеб не намажешь!

Засматриваясь в прошлом американские сериалы, больше всего она любила Мыслить как преступник, и Хочнер был ее абсолютным кумиром — высокий, красивый, ответственный и умелый, с единственным минусом в виде опасной профессии. Впрочем, именно таким он и был — отважно шел вперед, искореняя зло в этом мире, и никогда не отступал. О боже, как же это будоражило!

Кхм, учитывая, что барышня выглядела довольно мило, за столь похабную улыбку ее вряд ли приняли бы за маньяка, так что никто не стал мешать.

Заметив улыбку на лице хозяйки, Анна молча отвела взгляд. Босс не может быть неправа; даже если ошибается, значит, поступает правильно, так что подобное зрелище, способное повредить глаза, она определенно не видела — да-да, ничего не видела!

— Раз вы все наелись, значит, полны сил. У нас дело, — Хочнер развернулся и направился прямо в переговорную, оставив за спиной дружный стон. Это была месть, чистой воды месть!

[Аллен, мы можем поговорить? Хейли]

На телефоне Хочнера всплыло сообщение, но он лишь ответил на него и заблокировал экран.

[Прошлое осталось позади, я занят сверхурочной работой, извини. Хочнер]

Хейли до последнего ждала весточки от Хочнера, а получив такой ответ, чуть не лопнула от злости. Как-никак, они встречались столько лет и уже собирались пожениться, неужели ее единственную оплошность нельзя простить? Она швырнула деньги за кофе и в ярости выбежала на улицу.

— Пекинская опера, раскраска лиц, — Чжэн Тун Юй мечтала сколотить театральную труппу и, пускай речь шла лишь о драмкружке, с юных лет интересовалась традиционным китайским театром и с головой ушла в его изучение.

Цзянь Синь дернула уголком рта:

— Чжэн Тун Юй, ты издеваешься? Ты хочешь сказать, что эти кривые линии, безобразные цвета и полное отсутствие эстетики на лице — это грим персонажей пекинской оперы? Умоляю, не позорь пекинскую оперу, спасибо.

— Ой, да я серьезно, — занервничала Чжэн Тун Юй. — Если присмотреться, это же отчетливо видно. Будто трехлетний ребенок рисовал, но как бы уродливо ни выглядело, это все равно грим пекинской оперы.

— Тц, — Цзянь Синь невольно скосила глаза в сторону трупа, хотя полиция уже накрыла тело тентом и ничего разглядеть было нельзя. — С твоих слов я тоже начинаю думать, что эти китайские иероглифы на лице выглядят так, будто их вывел трехлетний малыш, до чего же убого.

— Вот именно, вот именно! — обрадовалась поддержке Цзянь Синь Чжэн Тун Юй. — Я же говорила, что не ошибаюсь.

— Кхм-кхм, — Хочнер тихонько кашлянул. — Цзянь, о чем вы толкуете? Мы ничего не поняли.

— Забыла, — Цзянь Синь, легко переключавшаяся между языками, только сейчас сообразила, что общалась с Чжэн Тун Юй не по-английски. — Я к тому, что макияж на лице погибшей напоминает элементы традиционного китайского театрального грима, переосмысленные на современный лад. Для китайца это выглядит слишком примитивно, скорее смахивает на мазню трехлетнего ребенка.

— Трехлетние дети не убивают людей, — Хочнер пристально посмотрел на Цзянь Синь. — Ты вспомнила что-нибудь еще?

Цзянь Синь покачала головой:

— Нет, больше ничего.

— Отправляйся в отель, где мы остановились, оставлять тебя здесь одну я не спокоен, — как только официальные вопросы закончились, тон Хочнера смягчился. Во взгляде, устремленном на Цзянь Синь, затеплилась нежность, и от прежнего образа сурового элитного агента ФБР не осталось почти и следа.

Цзянь Синь уже собиралась согласиться, как вдруг перехватила жалобный взгляд Чжэн Тун Юй со стороны:

— Но Тун Юй она…

— Поехали вместе, — Хочнер кивнул в сторону Чжэн Тун Юй. — Мы заняты и в отель не вернемся, поселитесь в моем номере.

— Отлично, отлично, — Чжэн Тун Юй закивала с усердием. Она сейчас наотрез отказывалась оставаться здесь — труп напугал ее до полусмерти. — Я оплачу расходы, пусть ребята из труппы тоже едут: парни с парнями, девчонки с девчонками, потеснятся как-нибудь, а я устроюсь в соседнем номере с Цзянь Синь. Судя по всему, деньги, с таким трудом заработанные на этих гастролях, придется спустить вот так. Ну и ладно, деньги для того и нужны, чтобы их тратить.

Утешая себя подобным образом, Чжэн Тун Юй все же не могла заглушить боль от ножа, полоснувшего по ее кошельку.

Хочнер посмотрел на Цзянь Синь и протянул ей ключ от гостиничного номера:

— Ладно, мне с Ридом нужно еще кое-что осмотреть на месте. Ступай первая, посиди в номере, никуда не уходи и жди моего возвращения.

— Поняла, — покладисто кивнула Цзянь Синь. — Иди работай, я буду ждать тебя. Да, и не забудь вовремя поесть.

— Хорошо. — Затем Хочнер перекинулся парой слов с Морганом и остальными и вместе с Ридом отправился осматривать окрестности.

Поскольку допрос завершился и участники труппы больше не вызывали подозрений, их отпустили. Цзянь Синь вместе со всеми направилась в отель — в компании все-таки безопаснее. Наверное, статус агента ФБР внушал перепуганным артистам ощущение защищенности, и каждый стремился поскорее добраться до гостиницы.

Чжэн Тун Юй опасалась, что уговорить труппу будет непросто — ведь никто не знал, не поджидает ли их убийца за углом, но все отнеслись к идее удивительно охотно. Да-да, судя по всему, организаторские способности их бессменного руководителя были на высоте!

Цзянь Синь бросила косой взгляд на подругу — ее эмоции читались слишком легко. Будучи подругой детства, она решила не разрушать чужую уверенность в себе. Все просто до смерти боялись гостиницы с трупом, и с ее ролью старосты это имело мало общего.

Сотрудники ОАП продолжали отчаянные поиски убийцы, и у Хочнер совершенно не было времени вернуться в отель для отдыха. Так что Цзянь Синь снова предстояло ночевать одной. Усевшись на огромную кровать, она вдруг ощутила легкое одиночество.

Прежде, когда Хочнер уезжал в командировки далеко-далеко, это чувство не было столь заметным. Но сейчас он находился совсем рядом, и тем не менее ей приходилось ложиться спать одной, отчего на душе скребли кошки. Эх, как же хотелось, чтобы он поскорее вернулся.

Стоило ей подумать об этом, как в коридоре раздался звонок в дверь. Неужели Аллен вернулся? Она в один миг соскочила с кровати, радостно подбежала к двери и уже собиралась распахнуть ее, как вдруг резко замерла.

Она отдернула руку от цепочки и заглянула в глазок: на пороге стоял мужчина в гостиничной униформе, катающий перед собой тележку.

— Здравствуйте, вы что-то хотели? — не открывая двери, крикнула сквозь дерево Цзянь Синь.

— Добрый вечер, я сотрудник отеля. Ваш супруг заказал доставку в номер, разрешите войти или заберите заказ.

— Мой супруг?

— Вы же миссис Хочнер, верно?

— Не нужно, я ничего не ем на ночь, уносите. — Цзянь Синь и не думала открывать дверь. — Запишите стоимость на общий счет, оплатим при выезде.

— Но, — замялся доставщик, — разве так можно? Может, вы все-таки откроете дверь, иначе у меня на работе...

— Я же русским языком сказала — мне ничего не нужно, не понимаете? — неожиданно сорвалась на крик Цзянь Синь. — Забирайте! Хотите, чтобы я растолстела? Смотрите, я пожалуюсь на вас менеджеру! Убирайтесь!

— Ладно-ладно, ухожу. — Доставщик испуганно отшатнулся и покатил тележку обратно.

Убедившись, что работник отеля удалился, Цзянь Синь развернулась и тут же отправила Чжэн Тун Юй сообщение с требованием запереть двери на все замки и нос не высовывать из комнаты.

Чжэн Тун Юй жила по соседству. Заметив суматоху за стеной, она уже собиралась выйти, но, получив СМС от Цзянь Синь, мгновенно спряталась обратно и велела остальным ни в коем случае не открывать двери. После того памятного происшествия в походе, ее дорогая подруга обладала каким-то шестым чувством на неприятности — пусть случались и ложные тревоги, пренебрегать ее предупреждениями не стоило. Жизнь все-таки дороже.

Убедившись по тишине в коридоре, что двери Чжэн Тун Юй и остальных номеров заперты, Цзянь Синь немного успокоилась и тут же набрала Хочнера. Он никогда не стал бы заказывать ей еду в столь поздний час, особенно из отельного ресторана — она сама была профессиональным кулинаром и предъявляла высокие требования к чужой стряпне, ни за что не прикоснувшись к еде, поданной не вовремя или из сомнительных источников. Здесь явно таился подвох.

Дело было не в излишней подозрительности, а в том, что этот мир был чертовски опасен!

Хочнер как раз думал, что Цзянь Синь не спит из-за тоски по нему, и специально отошел подальше от коллег, но стоило ему выслушать рассказ жены, как брови на переносице сошлись в тугой узел:

— Я ничего не заказывал в номер. Здесь что-то не так, я немедленно еду к тебе. Никуда не выходи, жди меня!

http://bllate.org/book/23150/2479414