Готовый перевод Tea Fragrance Fills the Starry Sky / Чайный аромат в звёздном небе: Глава 13

В центре процветающего торгового квартала расположился огромный садовый магазин. Владелец его, очевидно, был человеком не бедным. Стоило им переступить порог, как навстречу вышел невысокий мужчина средних лет. Увидев Юань Юнъи, он сразу же съязвил:

— О, кого я вижу! Неужели это блудный сын семейства Юань? Что же ты не в Столичном секторе, а решил податься на Ивису — выкапывать трехлистный драконий цинь?

В тот же миг на них обрушилась волна ментального сканирования. Дуань Чу инстинктивно выровнял дыхание, стараясь максимально успокоить колебания собственной духовной энергии. Не успел он толком рассмотреть мужчину, как тот впился в него острым, пронзительным взглядом.

— Хм, странные ментальные пульсации. Тебе уже исполнилось восемнадцать? — спросил мужчина, оглядывая его с ног до головы.

Лицо Дуань Чу изменилось. Он и представить не мог, что его ментальное пробуждение, которое не сумели распознать ни высококлассный врач, ни боец пятого уровня, окажется столь очевидным для этого неприметного человека.

Юань Юнъи рассмеялся и бесцеремонно парировал:

— Ему есть восемнадцать. Очевидно же, что у него повреждена духовная энергия. Вы же уважаемый мастер-связующий, неужели даже этого не видите?

Связующий! Дуань Чу тут же опустил глаза, скрывая испуг. То, что этот человек с первого взгляда распознал его особенность, доказывало: восприятие духовной энергии у связующих куда острее, чем у бойцов. Интересно, могут ли они чувствовать друг друга? Дуань Чу предельно сосредоточился, перенеся все внимание на этого мастера.

— Оу, — разочарованно протянул связующий, глядя на Юань Юнъи и качая головой. — А я уж было подумал, что ты взялся за ум.

Юань Юнъи дернул уголком рта и отмахнулся:

— Дядюшка Цзинь, не забивайте себе голову. В семье Юань нет дефицита в успокаивающих составах, так что не стоит так спешить с поисками связующего.

Видя, что Цзинь Сюэмин готов продолжать нравоучения, Юань Юнъи поспешно перевел тему:

— Дядюшка Цзинь, познакомьтесь, это мой друг Дуань Чу. Он хотел взглянуть на различные сорта декоративных растений.

Из рода Дуань? Цзинь Сюэмин небрежно скользнул взглядом по Дуань Чу, но все же продолжил настойчиво увещевать Юань Юнъи:

— Ты — врожденный боец, неужели хочешь всю жизнь прозябать на пятом уровне, так и не найдя подходящего связующего?

— Ну почему же? Посмотрите на Девятого принца: у него нет связующего, он служит в военном ведомстве и уже почти достиг седьмого уровня. Да и к тому же, я просто еще не встретил подходящего, — Юань Юнъи хмыкнул. Он понимал, что Цзинь Сюэмин желает ему добра, и подмигнул Дуань Чу, надеясь, что тот не обидится на высокомерие старика.

Дуань Чу лишь слегка улыбнулся. Он не обращал внимания даже на откровенное презрение со стороны собственного клана, что уж говорить о равнодушии постороннего человека. На самом деле, он был только рад, что внимание связующего переключилось на Юань Юнъи. А статус Юань Юнъи как врожденного бойца пятого уровня Дуань Чу запомнил, но особого значения этому не придал.

Будучи здесь чужаком, Дуань Чу имел лишь поверхностное представление о рангах бойцов. Мэн Цзяи стал бойцом четвертого уровня почти в тридцать лет, и многие превозносили его как гения с блестящим будущим. Однако в глазах Дуань Чу это было лишь лестью в адрес внука великого маршала. Существовало немало людей, превосходящих Мэн Цзяи, и Юань Юнъи был тому живым подтверждением.

Юань Юнъи все это время украдкой наблюдал за Дуань Чу. Увидев, что тот ничуть не изменился в лице, узнав о его статусе, он невольно удивился спокойствию своего нового друга.

Цзинь Сюэмин тоже это заметил и даже проникся к Дуань Чу легким интересом. Хмыкнув, он подошел к прилавку и небрежно бросил Дуань Чу небольшой буклет:

— Вот каталог наших растений. Ищи, что тебе нужно, самостоятельно.

Сказав это, он снова переключился на Юань Юнъи, недовольно отчитывая его:

— Как ты можешь сравнивать себя с Девятым принцем? Он ведь находил подходящего связующего, просто ему не повезло. А ты? С таким талантом даже в армию не идешь, целыми днями околачиваешься на разных планетах, охотясь на зверье — ни в какие ворота не лезет!

Юань Юнъи на этот раз сдался. Вспомнив, как его постоянно донимают дома из-за связующих, он закатил глаза:

— Дядюшка Цзинь, не потому ли вы сами прячетесь здесь, на Ивисе, и отказываетесь возвращаться в Ассоциацию связующих, что не хотите больше проходить процедуру подбора?

Цзинь Сюэмин осекся. Он хотел было сказать, что он связующий и его жизни ничего не угрожает, но, встретившись взглядом с лицом Юань Юнъи, до боли напоминающим ему старого друга, покачал головой и замолчал.

Дуань Чу не совсем понимал их спор. Раньше, когда он выходил в свет с Мэн Цзяи, он видел, что для местных бойцов поиск подходящего связующего был делом первостепенной важности. Отношение Юань Юнъи к этому вопросу казалось необычным. Видя, что оба замолчали, он быстро выбрал несколько растений, похожих на земные, и купил семян.

— Три тысячи звездных монет. Можем оформить доставку на ваш флаер, — сухо сказал Цзинь Сюэмин.

— Не нужно, я воспользуюсь своим пространственным кольцом, — Юань Юнъи взмахнул рукой, и выбранные Дуань Чу растения в мгновение ока исчезли.

Теперь Дуань Чу точно знал, что у Юань Юнъи есть пространственное хранилище. Как только они вышли из магазина, Юань Юнъи поднял правую руку, указывая на серебристое кольцо, и пояснил:

— Помимо стандартных пространственных модулей для мехов, некоторые высокоуровневые бойцы и связующие создают пространственные артефакты на продажу. Они бывают разных размеров, в форме колец или браслетов. В обычных магазинах их не найти, придется либо ехать в крупнейший магазин снаряжения в Столичном секторе, либо попытать удачу на аукционе.

Дуань Чу понимающе кивнул. Он и не рассчитывал, что едва знакомый Юань Юнъи будет объяснять все в подробностях, но мысль о покупке на аукционе показалась ему неплохой.

— Значит, в будущем мне стоит следить за аукционами на Ивисе, — улыбнулся Дуань Чу. Он не знал, способны ли Дуань Вэньюй и Цюн создавать такие вещи, но точно знал, что ему самому ничего не достанется.

Юань Юнъи, видя, что Дуань Чу не стал расспрашивать его об отношении к связующим, проникся к нему еще большей симпатией и шутливо подмигнул:

— Эй, если захочешь приобрести, я попрошу ребят присмотреть для тебя что-нибудь стоящее. Если не хватит монет, можно будет взять в долг!

Дуань Чу о деньгах не беспокоился, пока не вспомнил, что сейчас он лишь нелюбимый отпрыск-неудачник. Он горько усмехнулся. Узнав цену самого маленького пространственного кольца, он был поражен. Его нынешнего состояния, похоже, не хватило бы и на десятую часть. Конечно, это было напрямую связано с тем, что отец его не жаловал. У него было лишь жалкое наследство, оставленное Чу Цзя, да те гроши, что сегодня выдал Дуань Чжисю.

— Скажите, а все, что создано руками связующих — будь то зелья, пространственные кольца или редкие растения — всегда стоит так дорого? — с любопытством спросил Дуань Чу.

Бойцы высокого уровня, служащие в армии, были практически генералами и вряд ли имели время на создание артефактов. Все, что поступало в продажу, наверняка выходило из рук связующих. Вспомнив, что успокаивающие составы категории А были в страшном дефиците, он понял, почему прежний владелец тела так отчаянно стремился стать связующим. Это был реальный шанс вознестись на вершину.

Юань Юнъи кивнул как нечто само собой разумеющееся:

— Разумеется! Связующих и так мало, а тех, кто обладает особым талантом — еще меньше. Неудивительно, что их творения стоят баснословных денег.

Дуань Чу уловил скрытый смысл: похоже, и среди связующих есть своя иерархия, но сейчас не время в это лезть. Однако после того, как Цзинь Сюэмин просканировал его, Дуань Чу почувствовал смутную тревогу.

Сев в машину вместе с Юань Юнъи, Дуань Чу небрежно поинтересовался:

— Связующие настолько чувствительны к ментальным колебаниям? Но ведь у меня повреждение, почему он решил, что я пробуждаюсь?

Юань Юнъи опешил, а потом рассмеялся:

— Мир духовной энергии загадочен. В обычных условиях даже связующие и бойцы седьмого уровня могут лишь почувствовать аномалию, но не способны отличить пробуждение от травмы. Именно поэтому он и спросил, исполнилось ли тебе восемнадцать. Есть только две причины, по которым это можно определить наверняка.

Юань Юнъи, редко имевший возможность поучить кого-то уму-разуму, гордо поднял палец:

— Либо духовная энергия настолько сильна, что почти материализуется, вызывая мощнейший всплеск при пробуждении, либо тот, кто определяет — это боец с идеальной совместимостью, как, например, Девятый принц...

Лицо Дуань Чу слегка изменилось. Материализация духовной энергии и идеальная совместимость — не из-за этого ли он так трагически погиб в прошлой жизни? Заметив, что Юань Юнъи замолчал, он собрался с духом и, стараясь игнорировать упоминание принца, спросил о том, что волновало его больше всего:

— Понятно, почему мастер-связующий не заметил правды. А если связующий уже пробудился, его ведь еще сложнее обнаружить?

Юань Юнъи, видя, что внимание Дуань Чу все еще приковано к теме пробуждения, слегка выдохнул.

— Да. Говорят, если связующий хочет скрыть свою сущность, его могут разоблачить только старейшины Ассоциации, бойцы с идеальной совместимостью или же элита уровня восьмого-девятого ранга. Поэтому Ассоциация связующих скрывает любую информацию, связанную с их энергией, чтобы их не прятали и не использовали.

Дуань Чу едва заметно нахмурился. Выходило, что как только он пройдет период пробуждения, риск быть обнаруженным снизится. Но с другой стороны, Ассоциация связующих теперь становилась для него препятствием в освоении контроля над энергией.

Дуань Чу начал взвешивать все за и против раскрытия своей личности, а Юань Юнъи, едва не проговорившийся о своем близком друге, пребывал в задумчивости. У них больше не было желания гулять по кварталу. Пообедав, они обменялись контактами и разъехались по домам.

— Похоже, тебе неплохо живется на Ивисе? — стоило Юань Юнъи войти в дом, как раздался знакомый холодный голос, словно звенящий металл.

Юань Юнъи в изумлении обернулся. Высокий, статный мужчина с величественной осанкой стоял под сенью гигантского растения. У его ног, странно свернувшись, тихо дремал пурпурный зверь-хранитель.

http://bllate.org/book/23147/2479072