Готовый перевод Toward Wildfire / Навстречу дикому огню: Глава 13

Народу у ворот школы собралось всё больше. Лу Чанмин, которого средь бела дня избила какая-то безумная баба, чувствовал себя уязвлённым. Он поправил очки на переносице — и его обычно мягкое, интеллигентное лицо исказила злая гримаса.

— Вызывайте полицию. Пусть с этим разбираются власти.

Сюй Гуйлань держали охранник и учитель-мужчина. Тщательно уложенные утром волосы растрепались, закрывая большую часть лица, так что со стороны она и впрямь походила на безумную.

Лу Чжо успокаивал Цзян Е, велев ему смирно стоять на месте, а сам, точно разъярённый зверёныш, кинулся вперёд.

— Отпустите мою маму!

Щуплый учитель-мужчина не ожидал нападения. Лу Чжо со всей силы врезался ему головой в живот. От боли тот инстинктивно разжал руки, которыми держал Сюй Гуйлань.

Сюй Гуйлань много лет работала в поле — силой она не уступала многим мужчинам. Видя, что её держит только охранник, она резко ударила его локтем назад.

Охранник тоже отпустил Сюй Гуйлань.

Учитель, которого сбил с ног ребёнок, почувствовал себя опозоренным на глазах у толпы. Придя в себя, он схватил Лу Чжо за шиворот и несколько раз шлёпнул по заду.

Сюй Гуйлань бросилась к сыну, обхватила его руками, словно наседка, защищающая цыплёнка. Вся она превратилась в один сплошной боевой порыв.

Учительница побледнела от страха и поспешно спрятала дочь за спину.

Кто-то из учителей уже побежал в ближайший участок вызывать полицию. Лу Чанмин хотел поскорее закончить этот фарс. Он махнул рукой, обращаясь к зевакам:

— Расходитесь по домам, всё уже позади.

Ледяной ветер хлестал Сюй Гуйлань по лицу. Она неожиданно успокоилась и окликнула тех, кто уже собрался уходить:

— Постойте.

Учительница передала дочь Лу Чанмину, подошла к Сюй Гуйлань и искренне сказала:

— Послушайте, тётушка, скоро приедет полиция. Вы ведь не хотите, чтобы над вами смеялись? Послушайте моего совета — хватит безумствовать. О ваших детях нужно заботиться.

— Заткнись! — Сюй Гуйлань злобно уставилась на неё. — Не твоего ума дело.

Видя, что его жену оскорбляют, Лу Чанмин подошёл ближе, держа дочь за руку.

— Тётушка, вы настаиваете на том, чтобы раздуть скандал. Тогда всё закончится не просто парой суток в участке. Вам могут дать судимость, и тогда ваши дети никогда не смогут устроиться на хорошую работу.

Слова эти прозвучали для Сюй Гуйлань чудовищной насмешкой.

Жизнь тяжела, и она, женщина, смогла дожить до сегодняшнего дня лишь благодаря одному — своей вере.

Вере в то, что она вырастит сына и воссоединится с мужем.

А если с мужем в чужих краях стряслась беда, она всё равно не выйдет замуж — будет хранить ему верность до конца своих дней.

В эти долгие, мучительные годы она перебирала в памяти скупые, драгоценные воспоминания о муже — и только это помогало ей жить.

Даже когда воспоминания поблёкли, она, напрягая воображение, возвела вокруг них неприступную стену.

И в итоге оказалась посмешищем.

Лу Чанмин решил, что его слова дошли до неё, и продолжал наставительным тоном:

— Тётушка, вы должны думать не только о себе, но и о детях, верно? Мы, родители, не можем быть такими эгоистичными.

Сюй Гуйлань ничего не ответила. Губы её растянулись в улыбке, но глаза были холоднее замёрзшего озера.

— Это твоя дочь?

Лу Чанмин нахмурился, не понимая, зачем она сменила тему, но всё же ответил:

— Да.

Сюй Гуйлань, прижимая к себе тщедушного Лу Чжо, смотрела на стоящую перед ней румяную, явно не знающую нужды девчушку и расхохоталась.

Смех её был неприятным — надтреснутым, безумным, полным отчаяния.

Учительнице, глядя на неё, почему-то стало не по себе. Она взяла себя в руки и предупредила:

— Тётушка, Дуодуо — наша с мужем единственная дочь. Если вы посмеете тронуть её хоть пальцем, я, как мать, жизни своей не пожалею, но вас достану.

Сюй Гуйлань оборвала смех. Голос её охрип:

— Правда? А знаешь ли ты, каково истинное лицо твоего мужа, с которым ты делишь постель столько лет?

Эти слова заставили тех, кто уже собрался уходить, остановиться.

Одна из главных человеческих слабостей — любовь к сплетням. Упустить такой случай они не хотели.

Учительница опешила:

— Тётушка, что вы хотите этим сказать?

У Сюй Гуйлань больше не осталось иллюзий насчёт предавшего её мужчины. Она думала, что небо сжалилось над ней, но оказалось — оно приготовило ей такой вот «сюрприз».

Раз уж этот спектакль начался, нечего разгонять зрителей до финала.

— Что я хочу сказать? Узнаешь, когда приедет полиция. — Сюй Гуйлань, обнимая дрожащего от страха Лу Чжо, поклонилась толпе. — Никто не уходите. Я сегодня всех угощаю зрелищем. Бесплатным зрелищем.

Последние слова она почти выплюнула, стиснув зубы.

Сердце учительницы наполнила смутная тревога. Она торопливо начала:

— Тётушка...

— Лань Шуан, не обращай внимания на эту сумасшедшую. Приедет полиция — она присмиреет.

Лу Чанмин перебил жену и притянул её к себе.

Для Сюй Гуйлань это была самая холодная зима в её жизни.

Метель была такой сильной, что замёрзло и заболело даже сердце.

Приехали полицейские из местного участка — их вызвал учитель, сообщив, что у школы буянит безумная женщина. Они прибыли так быстро, как только могли.

Хлопья снега, величиной с гусиное перо, ложились на Сюй Гуйлань. Её не по размеру большая ярко-красная ватная куртка быстро покрылась белым налётом. Взгляд её опустел, устремившись куда-то в далёкое прошлое.

Но уже через мгновение лицо её снова стало бесстрастным — ни следа недавнего безумия.

— Я могу поехать с вами в участок. Но прежде я хочу сказать несколько слов господину Лу.

Услышав имя мужа, Лань Шуан недовольно перебила:

— Тётушка, мой муж ни в чём перед вами не виноват. Зачем вы к нему прицепились? Мы с мужем вас не знаем. Если хотите что-то сказать — скажете в участке.

Сюй Гуйлань не обратила на неё внимания. Она опустила на землю прижимавшегося к ней Лу Чжо.

Отведя с лица мешавшие смотреть волосы, она явила взору собравшихся своё обветренное, тронутое временем лицо.

— Лу Чанмин, ты меня не знаешь. Хорошо. Сегодня, при всех, я представляюсь тебе заново.

Сердце у Лу Чанмина в груди вдруг забилось часто-часто.

В памяти всплыли какие-то пугающие, невероятные воспоминания.

— Меня зовут Сюй Гуйлань. Восемь лет назад я и Лу Чанмин поженились в Деревне Османтуса. После свадьбы он уехал с деревенскими на заработки в город. В декабре того же года я родила сына.

Никто не перебивал её. Она продолжала:

— С тех пор от Лу Чанмина не было ни весточки. Одни говорили, что его завалило в угольной шахте. Другие — что он нарвался на опасных людей и те изрубили его на куски и скормили рыбам. Третьи — что он жив-здоров, просто завёл новую семью на стороне и бросил нас, мать и сына.

— Мой сын родился с больной правой ногой, он слабый и болезненный. У меня не поднялась рука бросить его и уехать на заработки. Все эти годы я оставалась в деревне, обрабатывала землю и жила на скудный доход от продажи зерна.

— Несколько дней назад я привезла сына в город искать его отца. Я узнала, что он теперь работает учителем в начальной школе. Я думала, что наша семья наконец сможет воссоединиться.

http://bllate.org/book/23142/2478247