Готовый перевод Whispers of the Willow Wind / Ветер над ивами: Глава 3

Девятый месяц, юг, в воздухе всё ещё задерживается летний зной. А Ли стоит перед учебным корпусом и стирает со лба капли пота. Он одет в выцветший до белизны костюм народности мяо, а на поясе у него закреплен бамбуковый тубус, в котором прячется его самое драгоценное сокровище — Золотой Шелкопряд-Гу.

— Привет, ты первокурсник? — к нему подбежала девушка с конским хвостом. — Хочешь, провожу тебя до места регистрации?

А Ли машинально отступил на шаг, пальцы тут же легли на тубус. Он не привык подпускать незнакомцев слишком близко, особенно таких навязчивых. Но, вспомнив наставления матери перед отъездом, он всё же выдавил из себя подобие улыбки:

— Спасибо, я сам справлюсь.

Девушка хотела что-то добавить, но вдруг послышались быстрые шаги. А Ли остро почувствовал странную ауру. Он резко обернулся и увидел парня в черной толстовке, который бежал прямо к ним.

Тот выглядел примерно как А Ли, кожа его была почти прозрачной, а в чертах лица сквозила некая порочность. Больше всего в глаза бросался серебряный кулон на шее, который под солнцем отливал зловещим блеском.

Зрачки А Ли сузились — это же отличительный знак клана, промышляющего ядами!

Парень, похоже, тоже заметил его. Он замедлил бег, и его взгляд замер на бамбуковом тубусе. В тот момент, когда их глаза встретились, казалось, что в воздухе проскочили искры.

— Цзян Линь! Ты снова опаздываешь! — из учебного корпуса выскочил профессор средних лет и, указывая на парня, гневно закричал.

Цзян Линь скривил губы в невинной улыбке:

— Учитель, ну я же пришел.

В его голосе прозвучали капризные нотки, и он вмиг перестал выглядеть как тот опасный юноша из недавнего момента.

А Ли смотрел, как профессор тащит парня в здание, и бессознательно потирал пальцами тубус. Золотой Шелкопряд-Гу, почувствовав состояние хозяина, беспокойно заворочался внутри.

— Это Цзян Линь, гений с химического факультета, — тихо прошептала девушка. — Только характер у него странный. Говорят, он пропадает в лаборатории до самой полуночи...

А Ли не стал слушать дальше. Он повернулся и пошел к стойке регистрации, но на душе у него было неспокойно. Кто бы мог подумать, что в первый же день в университете он столкнется с человеком из рода отравителей, да еще и таким... необычным.

После регистрации А Ли распределили в лабораторию биологического факультета. Стоило ему толкнуть дверь, как в лицо ударил резкий запах. Он машинально задержал дыхание и увидел у лабораторного стола знакомый силуэт.

Цзян Линь возился с пробирками и, услышав шаги, даже не поднял головы:

— Закрой дверь, я провожу эксперимент.

А Ли остался стоять на месте. Он чувствовал, что воздух в лаборатории пропитан сильнейшим ядом — обычный человек упал бы замертво после первого же вдоха. Но для него такой яд угрозы не представлял.

— Я сказал, закрой дверь, — голос Цзян Линя стал холодным.

А Ли наконец заговорил:

— Ты травишь здесь воздух, о безопасности других подумал?

Цзян Линь поднял голову. Увидев А Ли, он приподнял бровь:

— О? Это ты.

Его взгляд скользнул по бамбуковому тубусу на поясе А Ли:

— Что, из Мяоцзяна приехал?

— Не твое дело, — холодно ответил А Ли. — Убери яд.

Цзян Линь рассмеялся, обнажив острый клык:

— С какой стати?

А Ли не стал больше тратить слова. Он открыл тубус, и наружу медленно выбрался золотистый гу. Глаза Цзян Линя загорелись:

— Золотой Шелкопряд-Гу? Интересно.

В этот момент дверь лаборатории распахнулась. В проеме показался студент:

— Цзян Линь, тебя профессор ищет...

Он не успел договорить, как вытянулся во весь рост и рухнул на пол. А Ли молниеносно подхватил его, а Золотой Шелкопряд-Гу в это же мгновение метнулся к Цзян Линю.

Тот невозмутимо достал из кармана стеклянный флакон с фиолетовой жидкостью. Поболтав его, он спросил:

— Хочешь испытать мою новую работу?

А Ли уже собрался атаковать, но вдруг услышал шаги в коридоре. Стиснув зубы, он отозвал гу и быстро нажал на несколько точек на теле упавшего студента, нейтрализуя яд.

— На этот раз прощаю, — Цзян Линь спрятал флакон. — В следующий раз поиграем как следует.

Сказав это, он выскользнул через заднюю дверь.

А Ли смотрел на лежащего без сознания студента, затем на выход, куда скрылся Цзян Линь, и нахмурился. Этот отравитель оказался куда более проблемным, чем он себе представлял.

На следующее утро, едва А Ли вошел в аудиторию, он увидел Цзян Линя, который сидел на последнем ряду и от скуки крутил ручку. Заметив его, Цзян Линь просиял и помахал ему рукой.

А Ли сделал вид, что не заметил, и сел на место у окна. Но Цзян Линь явно не собирался отставать — он подтащил стул и уселся рядом.

— Эй, — прошептал он, наклонившись к самому уху А Ли, — неплохо ты выкормил своего Золотого Шелкопряда.

От горячего дыхания у А Ли по спине пробежал холодок. Он резко вскочил, и стул с резким скрежетом проехался по полу. Весь класс обернулся, профессор перестал писать на доске.

— Молодой человек, у вас какой-то вопрос? — профессор поправил очки.

А Ли открыл рот, не зная, что ответить, но тут встал Цзян Линь:

— Профессор, он новенький, наверное, еще не привык к аудитории.

Профессор кивнул:

— Хорошо, садитесь оба, продолжаем лекцию.

А Ли сверлил Цзян Линя взглядом, но тот лишь подмигнул ему с невинной улыбкой. Пришлось сесть, но на этот раз А Ли демонстративно отодвинул стул подальше.

Однако Цзян Линь не унимался и снова придвинулся:

— Не будь таким холодным, мы ведь, можно сказать, коллеги.

— Кто тебе коллега, — понизил голос А Ли. — Вы, отравители, все...

— Все какие? — Цзян Линь внезапно подался вперед, их носы почти соприкоснулись. А Ли отчетливо видел, как дрожат его ресницы и какой блеск отражается в янтарных глазах.

— Все вы... — А Ли запнулся. Он почувствовал слабый аромат трав, исходящий от Цзян Линя. Запах был не противным, а, наоборот, свежим и чистым.

Цзян Линь вдруг рассмеялся:

— Ты покраснел.

А Ли только сейчас осознал, как близко они находятся. Он резко отпрянул назад и чуть не свалился со стула. Цзян Линь ловко схватил его за запястье, кожа у него оказалась ледяной.

— Осторожнее, — в голосе Цзян Линя слышалось веселье. — Если сломаешься, твой Золотой Шелкопряд расстроится.

А Ли выдернул руку, хотя сердце в груди забилось в бешеном ритме. Он заставил себя смотреть на доску, но боковым зрением то и дело поглядывал на соседа.

Цзян Линь, казалось, вовсе не интересовался лекцией и что-то рисовал в тетради. А Ли украдкой заглянул и увидел, что он рисует Золотого Шелкопряда — как живого.

— Нравится? — Цзян Линь вдруг пододвинул тетрадь. — Дарю.

А Ли не успел отказаться, как Цзян Линь вырвал страницу и вложил ему в учебник. Все произошло так быстро, что он не успел среагировать.

Прозвенел звонок. Цзян Линь потянулся:

— Пошли, я угощу тебя обедом.

— Не нужно, — А Ли стал собирать сумку.

— Не будь таким букой, — Цзян Линь ухватил его за край одежды. — Я знаю одну невероятную забегаловку, прямо за задним двором школы.

А Ли посмотрел на тонкую белую руку и вдруг заметил на запястье Цзян Линя едва заметный шрам. Он замешкался и, сам не зная почему, кивнул.

Глаза Цзян Линя засияли, как у щенка, получившего лакомство. Он потащил А Ли за собой, не обращая внимания на удивленные взгляды однокурсников.

А Ли хотел было вырваться, но обнаружил, что силы у Цзян Линя на удивление много. К тому же он понял, что ему вовсе не претит быть ведомым.

Они дошли до переулка за школой, и Цзян Линь толкнул дверь неприметного заведения. В нос ударил густой аромат, в котором смешивались запахи различных лекарственных трав.

— Хозяин, как обычно, — привычно крикнул Цзян Линь и усадил А Ли в углу.

А Ли огляделся: повсюду стояли сосуды с травами, на стенах висели странные талисманы. Какая же это закусочная? Это же...

— Аптека? — нахмурился А Ли.

— С функциями ресторана, — улыбнулся Цзян Линь. — Их лечебные супы просто высший класс.

Вскоре хозяин принес две дымящиеся миски. А Ли заглянул внутрь: в бульоне плавали разные травы, но пахло от него на удивление сладко.

— Попробуй, — Цзян Линь смотрел на него с ожиданием. — Я попросил хозяина положить поменьше горького.

А Ли поколебался, но все же зачерпнул ложку. К его удивлению, суп не был горьким, напротив, в нем чувствовалась тонкая сладость.

— Ну как? — наклонился к нему Цзян Линь.

— Неплохо, — честно ответил А Ли.

Цзян Линь расцвел:

— Я знал, что тебе понравится.

Он начал вылавливать из своей миски травы и перекладывать их в миску А Ли:

— Отдам тебе, я их не люблю.

Глядя на гору трав в своей тарелке, А Ли вдруг подумал, что этот парень вовсе не такой страшный, как о нем говорят. Скорее, он похож на... капризного ребенка.

Они ели в тишине. Цзян Линь время от времени украдкой поглядывал на А Ли, а когда тот замечал, тут же делал вид, что ничего не происходит. А Ли находил это забавным, но делал вид, что ничего не видит.

После обеда Цзян Линь настоял на том, чтобы проводить А Ли до общежития. По дороге он вдруг спросил:

— Почему ты поступил именно в этот университет?

А Ли опешил:

— Учиться.

— Врешь, — Цзян Линь скривил губы. — Ты ведь приехал ради...

Он не договорил, внезапно остановился и настороженно посмотрел вперед. А Ли тоже почувствовал неладное: воздух наполнился опасностью.

— Осторожно! — Цзян Линь бросился вперед и оттолкнул А Ли в сторону. Стрела просвистела мимо них и вонзилась в дерево.

А Ли поднял голову и увидел, как из теней выходят люди в черном, вооруженные странным оружием.

— Похоже, кто-то не хочет, чтобы мы ладили, — усмехнулся Цзян Линь и достал из кармана флакон.

А Ли открыл тубус, и Золотой Шелкопряд-Гу медленно поднялся в воздух. Они встали спина к спине, встречая приближающихся врагов.

— Готов? — тихо спросил Цзян Линь.

— В любой момент, — ответил А Ли.

— Тогда... — Цзян Линь внезапно развернулся, — приятного нам сотрудничества!

А Ли не успел ничего ответить, а Цзян Линь уже бросился в бой. Он лишь обреченно покачал головой и направил Шелкопряда вслед за ним.

Началась схватка. Яды Цзян Линя и гу А Ли работали в безупречном тандеме, и враги были повержены очень быстро.

Но перед тем, как рухнуть, последний из нападавших с загадочной улыбкой произнес:

— Думаете, на этом все закончилось? Настоящая игра только начинается...

Цзян Линь нахмурился, собираясь допросить его, но тот уже испустил дух. Он обернулся к А Ли и увидел, что тот смотрит на него.

— Похоже, нам нужно серьезно поговорить, — сказал А Ли.

Цзян Линь кивнул и вдруг озарился яркой улыбкой:

— Тогда, может, еще по одной миске супа? Я знаю место, где готовят просто божественно...

А Ли невольно улыбнулся. Этот отравитель, возможно, не так уж и плох, как он думал.

http://bllate.org/book/23130/2476489