Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 115

Сяо Юйтай ничего не оставалось, кроме как согласиться, однако уступать ему место на полу она не собиралась. После долгих споров троих пришли к компромиссу: Бай Ци ещё не оправился от ран, а Цзэн Люйюнь от природы слаб здоровьем — оба «нежных» мужчины улеглись на кровати, а Сяо Юйтай устроилась на полу.

Посреди ночи начался дождь. Капли застучали по черепичным крышам, стекая в каменные жёлоба, и в этом шуме воды Цзэн Люйюнь внезапно проснулся. Он тихо поднялся и уже собрался слезть с кровати, как Бай Ци, опередив его, аккуратно поднял Сяо Юйтай и уложил на постель, а самого Цзэна пересадил на импровизированную постель на полу.

Цзэн Люйюнь: …

— Ты больше не ляжешь?

Бай Ци спокойно ответил:

— Мне необязательно спать. Просто успокоил её. Снаружи какой-то шум — пойду проверю.

Цзэн Люйюнь уже не мог уснуть:

— Неужели горные бандиты? Зять, ты ведь ещё не поправился! Пусть стража сходит посмотреть.

Едва он это произнёс, как снаружи раздался стук в дверь. Сяо Юйтай тоже проснулась от шума.

Бай Ци нахмурился, явно недовольный.

Но раз уж Сяо Юйтай дала приказ, Бай Ци промолчал и последовал за ней под зонтом на улицу. Там стоял бедняк в простой одежде. Увидев Сяо Юйтай, он тут же упал на колени и стал кланяться, умоляя о помощи.

— Лекарь! Умоляю, спасите мою жену! У неё трудные роды, несколько акушерок уже пытались помочь, но ничего не выходит. Вы ведь так искусны в медицине, спасите её, прошу вас!

Сяо Юйтай сразу узнала этого человека — вчера днём он стоял среди зевак у зала суда вместе с беременной женой. По размеру живота было ясно, что роды вот-вот начнутся.

Мужчина был весь в поту, явно пробежал немало, на одежде запеклась кровь, которую даже дождь не смог смыть. Понимая, что речь идёт о жизни, Сяо Юйтай не стала медлить и вместе с Бай Ци поспешила к повозке, чтобы как можно скорее добраться до его дома.

— Благодарю вас, госпожа, благодарю! Я уже отчаялся — ни одна акушерка не берётся, говорят, ребёнок лежит ножками вперёд. Я побежал к врачам, но… у меня нет денег на двойной гонорар, да и дождь такой… никто не хочет идти.

Бедняк, весь в грязи и воде, даже не стал садиться в повозку, а устроился в углу и продолжал кланяться Сяо Юйтай.

— Обратное предлежание — дело крайне опасное. Эти врачи просто боятся хлопот, — сказала Сяо Юйтай. — Не стоит больше объяснять, Ляо-да-гэ. Просто покажи кучеру дорогу.

Скоро дождь стал слабее. Едва Сяо Юйтай подъехала к дому, как сквозь шум воды донёсся крик:

— Убьёт меня эта боль!.. Ляо! Я с тобой сейчас расплачусь! Не буду рожать! Умру от боли!

Ляо-да-гэ крикнул в ответ сквозь дверь:

— Эта баба! А вчера разве не наслаждалась?!.. Да сбереги силы-то!

Сяо Юйтай невольно улыбнулась:

— Голос звонкий — не волнуйся, Ляо-да-гэ. Подожди здесь.

Как только Сяо Юйтай вошла, жена Ляо завопила ещё громче, но, получив строгий выговор, тут же замолчала и начала тяжело дышать.

— Проклятый… убивает…

Сяо Юйтай приготовила стимулирующее снадобье, быстро сварила его на большом огне и заставила женщину выпить. Через некоторое время схватки усилились. Хотя положение плода так и не изменилось, ребёнок оказался небольшим, а у роженицы было немало сил, поэтому всё прошло довольно гладко — менее чем через полчаса младенец появился на свет.

— Ва-а-а!.. — крик новорождённого был слабоват, но здоровым. Услышав первый плач, Сяо Юйтай передала ребёнка акушерке, чтобы та привела его в порядок, а сама присела рядом, чтобы вымыть руки. Внезапно на шею ей легло что-то холодное — её прижали кинжалом.

— Ни звука. Пикнешь — этой женщине не жить.

Голос показался Сяо Юйтай знакомым. Она осторожно спросила:

— С горы Хуяшань? Так вот почему вчера она выглядела бодрой, а сегодня вдруг преждевременные роды… Значит, это вы подстроили? Ты — Жу Пи?

— Нет… — поспешно отрицал нападавший. — Кто я — неважно. Медленно вставай и подойди к столу. Там бумага и кисть. Напиши рецепт.

Сяо Юйтай притворилась растерянной:

— Какой рецепт?

— Не прикидывайся дурой! Мне нужен рецепт от змеиной чесотки для моего старшего брата.

Сяо Юйтай презрительно фыркнула:

— Хотите лечиться — приходите в город. Но даже если получите рецепт, толку не будет. Во-первых, вы не узнаете, подлинный ли он. Во-вторых, даже если рецепт настоящий, я уже передала его господину Цзэну. Он расставил стражу у всех аптек — стоит вам показаться, как вас сразу схватят. Лучше заключим сделку.

Тот замер на мгновение:

— Какую сделку?

Сяо Юйтай не ответила, а задала другой вопрос:

— Как ваша гора Хуяшань навлекла на себя кару?

Юноша стиснул зубы, и лезвие прижалось к её шее ещё сильнее:

— Ты сама знаешь! Всё из-за этого пса Цзэна!

— Вы — горные бандиты, он — чиновник, отвечающий за благополучие народа. Вы терроризируете уезд Цичжоу, грабите и убиваете — разве он не обязан вас уничтожить? Да и ты сам прекрасно понимаешь: настоящий удар нанёс уездный судья Лю, а также войска из Учжоу!

— Хуяшань находится на границе Цичжоу и Учжоу! Если бы этот пёс Цзэн не попросил подмоги у Учжоу, откуда бы там взялись войска?! А ты ещё защищаешь его! Слушай: пока хоть один из нас жив, мы уничтожим этого пса и всю его семью! Отмстим за нашу гору!

Сяо Юйтай рассмеялась от досады:

— Ты упрям, как осёл. Хуяшань тайно сотрудничал с уездным судьёй Лю, похищал людей и вымогал выкуп. Каждый год вы тайно платили Лю три тысячи лянов серебром — я права? Не отпирайся! Да, господин Цзэн инициировал карательную операцию — это его долг. Но даже если он ваш враг, главный враг — это Лю и те, кто за ним стоит. Моё условие простое: мне нужны доказательства. А вы сможете искупить вину и отправиться в ссылку за пределы провинции. Если ваши доказательства окажутся ценными, господин Цзэн даже устроит вам фальшивую смерть в пути и подготовит новые документы. Решайте сами — упускать шанс или нет.

Юноша не шевелился. Наконец спросил:

— Ты можешь принять такое решение?

— Решение уже принято — так договорились с господином Цзэном. Ведь бандиты с Хуяшаня — это открытая угроза. А вот чиновники, сговорившиеся с бандитами… для господина Цзэна это скрытая опасность.

— Завтра в час Волка, у храма Гуаньинь за городом. Я заберу лекарство и передам тебе нужную книгу. Но обмен состоится только с тобой.

— Хорошо. Ты прав — по расчётам, болезнь твоего второго брата больше не терпит. Если не примешь решение сейчас, даже бессмертные не спасут его.

Юноша холодно оборвал её:

— Не надо болтать. Приготовь лекарство сегодня же. Я гарантирую: то, что у меня есть, стоит жизни нескольких таких, как мы. И поверь, там фигурируют люди, о которых ты и мечтать не смела.

В этот момент снаружи послышались голоса. Бай Ци, почувствовав неладное, бросился к двери, но его остановили стража и Ляо-да-гэ.

— Не волнуйтесь, всё в порядке… Это же не к добру…

Бай Ци, сдерживая гнев, оттолкнул их и уже собрался войти, как дверь открылась — Сяо Юйтай вышла сама, целая и невредимая.

Ляо-да-гэ тут же указал на неё:

— Видишь? Всё хорошо! Вы, молодые, слишком тревожитесь… В наше время, когда я только женился, было то же самое…

Бай Ци молча взял Сяо Юйтай за руку и увёл за дом. Там, как и ожидалось, обнаружилась дыра в стене и следы грязных сапог.

Ляо-да-гэ остолбенел:

— Как… как такое могло случиться?

Сяо Юйтай успокоила его:

— Ничего страшного, Ляо-да-гэ. Обычный воришка — хотел что-то украсть, но уже убежал. Вот тебе пилюля «Бу Юань Дань». Действует год-два. Как только твоя жена перестанет кормить грудью, пусть принимает для восстановления сил.

В повозке Бай Ци, сдерживая ярость, сказал:

— Почему не позвала меня? Знал бы, насколько это опасно, ни за что бы не разрешил тебе ввязываться.

Впервые он по-настоящему возненавидел себя: его ци ещё не восстановилась, и теперь он слабее обычного человека — как он может её защищать?

Сяо Юйтай высунула язык и не стала спорить:

— Ладно, в следующий раз обязательно закричу и позову тебя на помощь. Но… завтра я всё равно пойду в храм Гуаньинь.

— Хрусть! — Бай Ци, собираясь налить ей чай, так крепко сжал чашку, что та рассыпалась в руках, и чай разлился во все стороны.

— Нет, не пойдёшь. Я попрошу Чжан Сюйцзиня найти женщину-стражника, чтобы она всё уладила.

Сяо Юйтай твёрдо покачала головой:

— Я сама хочу пойти. Подозреваю, что дело с Хуяшанем связано с Учжоу. Да и хоть я и не мастерица в бою, у старика Чжан Сюйцзиня кое-чему научилась — дым, яды, иглы… Ни один из них не посмеет ко мне приблизиться.

Бай Ци долго смотрел на неё, но, видя её решимость, наконец согласился:

— Я пойду с тобой.

На следующее утро, ровно в час Волка, Сяо Юйтай вошла в главный зал храма. Был день пятнадцатого — много паломников приходило помолиться и загадать желания. Едва она переступила порог, как кто-то случайно толкнул её.

— Под подушкой для колен.

Сяо Юйтай оглянулась: вокруг были только женщины, пришедшие помолиться, в том числе несколько знатных госпож, но никаких бандитов. Она опустила руку под подушку и нащупала небольшую книжечку — именно то, что нужно.

Во дворе храма она встретилась с Цзэн Люйюнем и вместе они открыли книгу. Всё было записано тайнописью, но Цзэн Люйюнь быстро расшифровал записи и в ярости ударил по столу.

— Так они связаны даже с семьёй Хэлянь! Наглость! Посмотри: в двенадцатом году эры Цзяюань по приказу убили трёх чиновников — одного чжи-чжоу и двух уездных судей в Цичжоу! А на их места назначили только людей из клана Хэлянь… Я думал, Хуяшань связан лишь с судьёй Лю, а оказывается, Лю — лишь посредник. Эти бандиты годами выполняли за Хэляней грязную работу!.. А в конце записано ещё одно дело: некий высокопоставленный господин заплатил триста лянов за твою голову. Дамао просил тебя положить пилюлю под подушку — кто-то её заберёт. Только после того, как лекарство подействует, нам передадут важные доказательства.

Сяо Юйтай удивилась:

— За мою жизнь? Хотя все знают, что я уехала из столицы, откуда этому человеку знать, что я здесь? В столице я никого не обидела… Разве что… Сяо Янь уже узнал, кто я. Но он всё ещё в столице, не вернулся в Учжоу.

— А может, приказал именно он? Неужели ты всё ещё надеешься на отцовскую привязанность? — Цзэн Люйюнь не мог скрыть ненависти, как только заходила речь о семье Сяо.

Сяо Юйтай покачала головой:

— Бандиты могут и не сдержать слово, но у Дяоба времени в обрез. Я положу пилюлю. Следи за ними.

Хотя они и ожидали подвоха, весь день, до самого полудня, никто не появился. Цзэн Люйюнь начал волноваться и заглянул под подушку — пилюли уже не было.

По дороге обратно в город Цзэн Люйюнь был подавлен:

— Нас обманули. Эти двое бандитов скрылись из города — теперь их не поймать.

Сяо Юйтай утешала его:

— Зато у нас есть эта книга. По словам Дамао, у судьи Лю есть точная копия. Он ничего не подозревает — можно послать кого-нибудь украсть её. С двумя экземплярами доказать вину этих людей будет нетрудно.

Цзэн Люйюнь смотрел в окно и тихо сказал:

— Раз у нас есть список имён, я не боюсь, что они откажутся признавать вину. Ведь если замешан клан Хэлянь, Император всегда склонен к обвинению. Даже если их не осудят официально, карьеры эти чиновники всё равно не сделают. Я просто передам список наверх. Но… эти двое бандитов сбежали. Боюсь, они снова начнут терроризировать окрестности.

http://bllate.org/book/2313/255884