Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 114

Цзэн Люйюнь схватил её за руку:

— Кто это? Эй, слуги, берите его!

Сяо Юйтай отбила его руку и подняла ослабевшего Бай Ци:

— Какого ещё «берите»? Если бы не он, как, по-твоему, мы выбрались?

— Ты хочешь сказать, что именно он нас спас? — удивился Цзэн Люйюнь. — Тогда почему он здесь?

— Разумеется, пришёл ко мне. Он может свободно входить и выходить даже с горы Хуяшань, не говоря уже о твоём доме. Я же тебе уже говорила: не пытайся со мной хитрить. Пусть твой дом хоть трижды обнесут стенами — я всё равно уйду или останусь, когда захочу. Хватит расспросов, давай лучше ешь.

Сяо Юйтай усадила Бай Ци и заботливо налила ему миску прозрачного супа с лотосом, начав кормить.

Цзэн Люйюнь смотрел, как она большими ложками запихивает суп в рот Бай Ци, и наконец не выдержал, прикрыв лоб:

— Двоюродная сестра, этот суп очень горячий. И вы, герой, не обжигаетесь?

Сяо Юйтай была неуклюжей. В первый же раз, когда она обожглась горячей посудой, Цзэн Люйюнь приказал заменить всю посуду на двойные серебряные мисочки с полой прослойкой — они не проводят тепло и не обжигают руки. Сяо Юйтай, избалованная Бай Ци, привыкла, что ей всё подают готовым; даже суп она пьёт, лишь слегка подув на него. Услышав замечание, она уже собралась попробовать ложку, но Бай Ци остановил её.

— Чуть горячий. Но мне в самый раз. А тебе нужно подождать, пока остынет. Молодец, ешь пока сама.

Цзэн Люйюнь наблюдал, как эти двое нежно кормят друг друга то одним, то другим, завершив трапезу, причём Сяо Юйтай чуть не обожглась супом ещё раз.

Он с отвращением покосился на них:

— Двоюродная сестра, ты что, совсем беспомощная?

Бай Ци неторопливо дул на суп для неё и с самодовольной улыбкой ответил:

— Да. Я её избаловал. Что ты сделаешь?

Цзэн Люйюнь про себя фыркнул: «Хе-хе, зять, радуйтесь, как хотите».

Несколько дней подряд Цзэн Люйюнь был так занят, что его и след простыл. Бай Ци кашлял уже несколько дней подряд, и Сяо Юйтай забросила все дела, связанные с горой Хуяшань, полностью посвятив себя уходу за ним. Лишь однажды заглянула госпожа Цзэн. Увидев, насколько нежны и близки Сяо Юйтай с Бай Ци, она ушла, будто побитый инеем баклажан — подавленная и печальная. После этого она больше не появлялась, но присылала всё необходимое для их быта — еду, одежду, уход — со всей тщательностью.

Когда здоровье Бай Ци начало улучшаться, Сяо Юйтай как раз закончила с ним разговор, как вдруг вошёл Цзэн Люйюнь с мрачным лицом.

Сяо Юйтай приложила палец к губам и первой вышла во двор:

— Тс-с! Не шуми, только что уснул.

— Как это «только что»? Сейчас же ни утро, ни обед, — удивился Цзэн Люйюнь.

— Всю ночь кашлял.

Цзэн Люйюнь уже знал, кто такой Бай Ци, и теперь искренне тревожился за свою двоюродную сестру:

— Вы с ним… разве у вас не отношения ученика и наставника?

Сяо Юйтай не собиралась скрывать:

— Нет. Моим учителем был Чжан Сюйцзинь. А с ним у меня… такие отношения.

— Чжан Сюйцзинь?! — чуть не подпрыгнул Цзэн Люйюнь. — Ты имеешь в виду одного из ныне живущих великих даосов, даоса Чжана? Да ты кто вообще такая?! А этот-то тогда кто?

Не дожидаясь ответа, он хлопнул в ладоши и сам же вынес приговор, благоразумно проигнорировав фразу «такие отношения»:

— Нет! Раньше я был слишком занят и не обращал внимания, но сегодня ты немедленно переезжаешь! Ни в коем случае нельзя жить вместе с ним!

Сяо Юйтай махнула рукой, отмахиваясь:

— Ладно, Яньди, не лезь не в своё дело. Кстати, зачем ты так срочно примчался?

Цзэн Люйюнь вспомнил и вспыхнул от злости:

— Благодаря твоей карте местности мы послали внутрь своих людей и почти без потерь заняли гору Хуяшань. Но вдруг из Учжоу появилась целая армия и врезалась прямо в наших людей на склоне! Ещё не успели начать сражение, как уже подняли тревогу на горе. Ладно, допустим. Но эти учжоусцы, едва взобравшись, начали без разбора рубить всех подряд… Проклятье! Теперь мой отец вынужден нести клеймо жестокого палача, а оба главаря банды ускользнули!

— Оба главаря сбежали?! — Сяо Юйтай была потрясена. — Я же видела этих людей на горе Хуяшань — не такие уж они грозные бандиты. Раньше ты говорил, что из-за рельефа нельзя было штурмовать в лоб, но теперь, когда вы поднялись на гору, как они умудрились уйти?

— Раньше они уже осмелились напасть на тебя, а теперь, видимо, решили идти ва-банк. Яньди, тебе и отцу в ближайшие дни нужно быть особенно осторожными.

— Это я и сам понимаю. Двоюродная сестра, тут всё гораздо сложнее. Похоже, учжоусцы вовсе не собирались уничтожать бандитов — им нужно было заставить замолчать свидетелей. Жаль только, что оба главаря скрылись. Вчера ночью мы поймали лишь мелких шестёрок, и я всю ночь их допрашивал — ничего не добился.

Цзэн Люйюнь со злостью ударил по каменному столу.

Сяо Юйтай вдруг сказала:

— У меня есть способ выманить этих двоих наружу.

И рассказала ему о тяжёлой болезни Дяоба.

Цзэн Люйюнь был сообразителен. Не дожидаясь, пока она закончит, он решительно отверг план:

— Нет!

Сяо Юйтай удивлённо посмотрела на него:

— Я же ещё не сказала, в чём он состоит!

— Ты, конечно, хочешь вывести змею из укрытия. Дяоба и Дамао — родные братья. Чтобы спасти Дяоба, нужно найти тебя. Стоит тебе появиться в городе — Дамао непременно прибежит. План, конечно, сработает, но слишком опасен. Я категорически против. Ладно, я просто поделился с тобой новостями. Слушай и забудь. Внешние дела — это мужское занятие, тебе, девчонке, нечего в это вмешиваться…

Он не договорил — Сяо Юйтай стукнула его по голове:

— Ещё «мужское»! Тебе хоть совершеннолетие исполнилось? Проходил ли ты церемонию гуаньли? По-моему, это дело взрослых, а тебе, мелкому сопляку, лучше не соваться.

Так они и разошлись, недовольные друг другом. Цзэн Люйюнь всё ещё не сдавался. Он давно знал, что гора Хуяшань связана с уездным судьёй Чжоу Цюанем. Теперь банду разгромили, но доказательств так и не нашли — будто проглотил муху. Особенно раздражало вмешательство Учжоу: отец теперь носит незаслуженное клеймо жестокости. Он снова допросил пленных — безрезультатно.

Вернувшись домой вечером, он услышал ещё одну новость, от которой чуть не сорвался с катушек: Сяо Юйтай распрощалась с госпожой Цзэн и спокойно увела Бай Ци из дома.

Цзэн Люйюнь, глядя на довольное лицо матери, был в полном недоумении:

— Мама, я же просил: на улице опасно, обязательно нужно было удержать её в доме! Почему ты её отпустила?

Он уже начал отчитывать управляющего, но величие молодого господина Цзэна было прервано всхлипываниями матери.

— Сынок, я знаю, тебе нравится госпожа Юйнинь, но… я видела, как она и Бай-господин неразлучны и так нежны друг к другу. Лучше короткая боль, чем долгая мука, сынок. Раз госпожа решила уйти — пусть идёт. В мире столько прекрасных женщин!

Цзэн Люйюнь был ошеломлён. Несмотря на всю свою сообразительность, он не знал, что ответить, и только пробормотал:

— Ладно, мама… Куда она переехала?

Госпожа Цзэн, видя его «подавленный» вид, поспешила ответить:

— Недалеко — во дворик прямо за управой. Твой отец послал туда охрану. Ведь этот господин спас тебе жизнь! Разве я могла просто так отпустить её? Просто госпожа Юйнинь настаивала, а твой отец гарантировал её безопасность. Кстати, эта госпожа Юйнинь — настоящая необыкновенная женщина, не уступает императрице Гаоян! Уже в день переезда она совершила нечто удивительное.

Цзэн Люйюнь почувствовал, что становится ещё хуже:

— Что за подвиг?

— Вышла она из дома — а тут женщина с ребёнком на руках рыдает: мол, свекровь из зависти, что у неё родился сын, столкнула мальчика в воду и утопила. Твой отец уже собрался отправить стражников арестовывать, но госпожа Юйнинь из толпы лишь взглянула — и сразу поняла: ребёнок умер от отравления! При допросе выяснилось: женщина давно враждовала со свекровью, а теперь, чтобы оттягать наследство у младшего брата, сама отравила родного сына! Вот уж поистине — нет злее женщины, раз способна убить собственного ребёнка!

Лицо Цзэн Люйюня позеленело:

— И она громко заявила об этом, а отец подхватил и пустил слухи повсюду?

— Конечно! — радостно подтвердила мать. — Госпожа Юйнинь действительно великолепный лекарь! Она же лечила твой холодный недуг — и ты уже гораздо лучше. Перед уходом она сказала: как только твои ноги окрепнут, научит тебя одному боевому комплексу и даосской дыхательной технике. Со временем холодный недуг полностью пройдёт, и ты станешь как обычный человек.

Цзэн Люйюнь прикрыл лицо рукой и поспешил выйти. Он постучал в дверь нового жилища Сяо Юйтай — та сидела в кресле-качалке и читала книгу новелл, смеясь до слёз над какой-то сценой.

Цзэн Люйюнь вошёл внутрь. Бай Ци нигде не было видно.

— Что за книга такая смешная?

Сяо Юйтай подняла томик:

— «Записки Лиюня». В самом начале рассказывается, как одна госпожа влюбилась в бедного учёного и в ту же ночь отправилась к нему под большое дерево на свидание. Эх, Яньди, возьми-ка, почитай для просвещения.

Поздней ночью, одинокие мужчина и женщина встречаются на свидании… Что хорошего может из этого выйти? Цзэн Люйюнь позеленел и отмахнулся:

— Двоюродная сестра, как ты, девушка, можешь читать подобные вещи?

Он уже забыл обо всём важном, встал с кресла и, прихрамывая, прошёлся по комнате.

— Почему здесь только одна кровать?

Сяо Юйтай почесала нос:

— Большая же, двоим хватит.

Цзэн Люйюнь почувствовал, что у него сейчас лопнут лёгкие:

— Разве дело в том, большая она или нет? Возвращайся домой!

— Меч уже обнажён, как я могу вернуться? — Сяо Юйтай уже договорилась с господином Цзэном, отступать было поздно. — Кстати, сегодня днём всё само собой устроилось. Новость уже разнеслась по городу — Дяоба и Дамао узнают в два счёта, что это я. Если ты не последуешь плану, будет трудно выманить их снова.

Цзэн Люйюнь развернулся и приказал управляющему:

— Принесите две постели. Сегодня я сплю здесь, на полу.

Сяо Юйтай удивилась:

— Так нельзя! У тебя и так холодный недуг, хоть погода и тёплая, но ты недавно получил ранение — нельзя рисковать здоровьем. Уходи домой.

Цзэн Люйюнь стоял с решительным выражением на лице и упорно отказывался уходить:

— Двоюродная сестра… Я не уйду!

Он хотел было отчитать эту безрассудную сестру за нарушение приличий, но вдруг вспомнил: она с детства росла вдали от дома, мать рано умерла — некому было её воспитывать. Сердце его смягчилось и заныло от жалости, но он упрямо молчал, просто не желая уходить.

В этот момент Бай Ци вышел из кухни в широких рукавах тёмно-зелёного халата, с безупречной осанкой, будто облачко, плывущее по небу. Только жёлтый фартук на талии и две миски мяса в руках нарушали величественный образ. Он бросил на Цзэн Люйюня ледяной взгляд, но, увидев Сяо Юйтай, лицо его мгновенно озарилось теплом:

— Проголодалась? Идём есть. В комнате или во дворе?

Погода во дворе была прекрасной, и Сяо Юйтай выбрала двор. Бай Ци поставил блюда на каменный пень, вынес бамбуковый столик, расставил рис и палочки. Сяо Юйтай так и осталась сидеть в кресле, даже пальцем не пошевелив.

Цзэн Люйюнь с изумлением наблюдал за этим. Его внутренние весы внезапно склонились в пользу этого «бесстыжего обманщика благородной девушки»:

— Двоюродная сестра, ты вообще умеешь готовить?

Сяо Юйтай невозмутимо ответила:

— Конечно, умею.

Бай Ци взглянул на неё с лёгкой усмешкой:

— Готовит неплохо. Даже собака не ест.

Сяо Юйтай фыркнула и уткнулась в мясо.

Неизвестно почему, но в конце мая, когда Цзэн Люйюнь, в отличие от других, носил ещё одну тёплую рубашку, его пробрал озноб. «Неужели это и есть легендарный „взгляд обожания“?» — подумал он с отвращением. «Мама, что мне делать?»

После обеда, когда Сяо Юйтай только встала, чтобы убрать палочки, Бай Ци уже забрал посуду и пошёл мыть. За время трапезы Цзэн Люйюнь полностью изменил своё мнение. Раньше он думал, что зять Бай обманывает его сестру красотой, а теперь решил: его сестре просто невероятно повезло. — По красоте она и рядом не стоит с зятем Баем.

После обеда Цзэн Люйюнь стал звать «зять Бай» без умолку, но на ночь всё равно настаивал на том, чтобы спать на полу. Ни в коем случае нельзя было позволить этому человеку воспользоваться его сестрой.

Сяо Юйтай уговаривала его:

— Яньди, уходи. Кто кого обманывает — ещё неизвестно.

Цзэн Люйюнь стоял на своём:

— Тогда считай, что я остаюсь ради защиты моего зятя Бая!

http://bllate.org/book/2313/255883