Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 93

Да уж, Ли Дань — сам император, и в его распоряжении целый корпус императорских лекарей.

По правде говоря, к этому времени дело Сяо Юйтай должно было считаться завершённым, и, учитывая ходатайство Чжэньдинской цзюньчжу, её следовало отпустить. Однако Ли Дань молчал, не спешил отпускать, а затем приказал всем евнухам удалиться и велел запереть ворота двора.

Ли Дань так и не назвал своего титула, поэтому Сяо Юйтай не проявляла особой робости — лишь сидела внизу, не произнося ни слова. Ли Дань поманил её рукой, велев сесть поближе, на край мягкого ложа.

Сяо Юйтай слегка сжала губы, уже собираясь что-то сказать, как вдруг услышала:

— Ты, верно, уже догадалась, кто я?

Сяо Юйтай кивнула и, слегка поклонившись, уселась на маленький стульчик рядом с ним.

Ли Дань, глядя, как она сидит боком, будто невзначай провёл пальцем по её волосам:

— Ты знаешь, что тот евнух, что только что вышел, отлично разбирается в медицине? Если бы у тебя были злые намерения, он убил бы тебя одним движением. Да и вообще, здоровье императора — государственная тайна. Но я дал тебе шанс.

Сяо Юйтай немедленно опустилась на колени.

Ли Дань продолжил:

— Ты отлично справилась. Впредь, если будешь вести себя послушно, всё, чего пожелаешь, будет твоим.

Сяо Юйтай ещё не успела осмыслить смысл этих слов, как её уже вежливо вывели наружу.

С тех пор ей никто не чинил препятствий. Чжэньдинская цзюньчжу прислала охрану, чтобы проводить её обратно в «Мо Бин».

Сяо Юйтай строго велела Хуан Хэ несколько дней не выходить из дома. Та, ничего не понимая, всё же послушалась.

Проснувшись глубокой ночью, Сяо Юйтай поднялась и направилась в комнату Бай Ци. Его там не было, и комната была холодной. Она никак не могла уснуть и решила подождать его здесь.

Когда Бай Ци вернулся, он сначала пошёл проверить комнату Сяо Юйтай. Дверь была приоткрыта, одеяло смято, одежда лежала рядом, а самой её нигде не было. Он в панике начал искать её повсюду, но безуспешно. Тогда он наложил заклинание и обнаружил, что она спит в его собственной комнате — завернувшись в одеяло, с обнажённым белым запястьем, поверх тонкой рубашки всё ещё накинут плащ.

Бай Ци взял её запястье — оно было ледяным. Он тут же направил в него тёплую ци, чтобы согреть, а потом аккуратно снял плащ и укрыл её одеялом.

Сяо Юйтай, не открывая глаз, обняла его руку и сонным голосом пробормотала:

— Ты вернулся...

Бай Ци кивнул. Он хотел поговорить с ней о важном, чтобы она была готова ко всему, но она, сказав это, тут же снова заснула.

— Да уж, спокойная как никогда...

Столица — место, где сходится драконья ци. Сейчас император ослаб, и пока всё спокойно. Но в будущем, боюсь, здесь оставаться будет опасно.

Он тихо спросил её:

— Если я повезу тебя в путешествие — по горам и рекам, по всему Поднебесью, согласишься?

Сяо Юйтай прижалась щекой к его рукаву и продолжила спать крепким сном.

На следующее утро она проснулась, чувствуя, как прижимается к чему-то тёплому. Он уже был одет и читал книгу, одной рукой обнимая её.

— Не двигайся, — мягко сказал он.

— А?.. — её голос был хрипловатым от сна, совсем не похожим на обычный холодный тон.

Бай Ци, сдерживая порыв, перебирал пальцами её прядь волос:

— Ещё немного пошевелишься — и я упаду с кровати.

Сяо Юйтай приподнялась и увидела: на самом деле, на кровати ещё много места, но он сидит буквально на самом краю.

— Не хочешь ещё поспать? — спросил он, перевернув страницу, и добавил строже: — Впредь не бегай ночью в одном плаще. Не боишься простудиться?

— Я хотела только заглянуть и сразу вернуться... Просто ты ещё не пришёл.

Бай Ци замер, медленно прищурил длинные глаза:

— И решила заночевать у меня?

Сяо Юйтай приняла серьёзный вид:

— Я хотела узнать, как дела во дворце.

Бай Ци щёлкнул её по уху:

— Звучит как отговорка. Если бы так переживала, не заснула бы мёртвым сном, как только я вошёл. Видимо, ты это специально устроила.

«Специально»? Специально залезла к нему в постель?

Щёки Сяо Юйтай вспыхнули. Она спряталась под одеяло и замолчала. Она и правда любила прилипать к Бай Ци — от него всегда исходило приятное тепло, но с тех пор как он вернулся, это был первый раз.

Бай Ци дочитал страницу, отложил книгу в сторону, вдруг подхватил её и переложил ближе к центру кровати. Затем сам резко перевернулся и оказался над ней.

Сяо Юйтай не успела опомниться, как он уже действовал — она лишь крепко зажмурилась, ожидая прикосновения.

Глава сто пятьдесят четвёртая. Кончина императора

Бай Ци слегка приподнялся и посмотрел на неё: глаза закрыты, личико сморщено, как у белого пухлого пирожка, и совсем нет привычной холодной благородной осанки.

Сяо Юйтай ждала... но вместо ожидаемого прикосновения почувствовала, как ей щипнули нос. Она открыла глаза — и тут же он прильнул к её губам.

Ясно дело, дразнит.

Сяо Юйтай не сопротивлялась, лишь закрыла глаза. Когда он собрался отстраниться, она сама потянулась к нему и поцеловала снова.

Внезапно за дверью раздался голос Хуан Хэ:

— Юйтай, ты здесь?

Сяо Юйтай что-то невнятно пробормотала в ответ. Хуан Хэ, стоявшая снаружи с коробкой еды, сжала губы в тонкую линию, помолчала и наконец сказала:

— Я принесла кислые побеги бамбука.

Она долго ждала под навесом, пока Сяо Юйтай наконец не вышла — в фиолетовом платье, какого Хуан Хэ раньше не видела. Ткань струилась, как вода, и на солнце отливала слабым серебристым блеском.

Бай Ци держал её за руку, что-то наставительно говорил, потом потрепал по волосам и, будто помогая сесть, почти поднял и усадил её на стул.

Сяо Юйтай потёрла подбородок и, делая вид, что ничего не произошло, принялась есть.

Хуан Хэ несколько раз сдерживалась, но наконец, стараясь говорить ровным голосом, сказала:

— Я стала ученицей Сюй Лао.

Сяо Юйтай искренне обрадовалась и тут же засыпала её вопросами.

Это случилось всего несколько дней назад. Хуан Хэ решила остаться в столице и упорно добивалась, чтобы Сюй Чжао принял её в ученицы. Тот рекомендовал её в Императорскую аптеку и пообещал, что она сможет обращаться к нему за советами.

— Мастер уже в возрасте, поэтому меня будет наставлять главный лекарь Ли. В Императорской аптеке бесконечное множество медицинских книг, редких манускриптов и уникальных томов. Все там говорят о Хуа То и Чжунцзине, и главный лекарь ко мне очень внимателен. Правда, женщинам нельзя официально служить в аптеке — только в ранге придворной дамы. Но даже просто учиться там — уже огромное счастье.

У Хуан Хэ были большие замыслы.

В деревне Хуанъянь она мечтала о городе Мичжоу; покинув Мичжоу, её мечтой стала столица.

Сяо Юйтай искренне радовалась за подругу и восхищалась её упорством — ведь чтобы заслужить признание Сюй Чжао, нужно было приложить немало усилий.

Рассказав о себе, Хуан Хэ посмотрела на Сяо Юйтай и замялась. Наконец, ровным тоном спросила:

— А кто он такой?

Сяо Юйтай опешила:

— Кто?

— Тот, с кем ты только что нежничала. Ты хоть понимаешь, кто он на самом деле? Я всё вижу: одежда, еда, жильё — всё безупречно, даже знатные господа не всегда могут похвастаться таким. Да и сама его осанка... Ты говоришь, он твой двоюродный брат? Откуда такой брат взялся? Инь Инь ведь тоже твой двоюродный брат? Не думаешь, что я ничего не замечаю?

Хуан Хэ говорила всё быстрее и гневнее, слова так и сыпались.

Сяо Юйтай услышала лишь четыре слова — «нежничала» — и, запив чаем, пробормотала:

— Нежничала...

— и опустила глаза, уткнувшись в тарелку.

Хуан Хэ рассердилась ещё больше и молча отвернулась.

Сяо Юйтай поспешила извиниться:

— Маленькая Хэ, будь добренькой... Я всё услышала.

Хуан Хэ, проглотив все слова, в итоге сказала лишь:

— Просто подумай хорошенько...

Глаза Сяо Юйтай заблестели:

— Я уже подумала.

В полдень городские ворота закрыли, весь город ввели в осадное положение. Даже в жилых кварталах появилось множество патрульных солдат, которые каждые полчаса обходили улицы. Сяо Юйтай этого ожидала, но масштабы оказались куда серьёзнее, чем она думала. Обеим стало не по себе. Хуан Хэ не могла попасть в аптеку, и они сварили немного лапши, чтобы перекусить.

Сяо Юйтай завернулась в одеяло Бай Ци и уже почти заснула, как вдруг почувствовала, что кто-то приблизился. Она повернулась и прижалась к источнику тепла. На следующее утро его уже не было.

В тот же вечер появился Цицзин.

Император был отравлен — но это лишь повод. Главное — раскрытие заговорщика, наставника Цзуньсюаня.

Даже величайшее императорское благоволение не спасает от казни за покушение на жизнь государя. Ли Дань бросил перед ним кипу улик и в трёх словах вынес приговор. Никто не осмелился просить пощады. Чжэньдинская цзюньчжу даже «усугубила беду», заявив, что он вовсе не истинный мастер школы Тяньшэнмэнь — ведь именно настоящий наследник этой школы вылечил её с помощью Божественной иглы. Более того, одна из служанок, пытаясь спасти Цзуньсюаня, попыталась убить императора. Её движение спровоцировало других — оказалось, что почти весь императорский двор, кроме евнуха Ли и двух младших слуг, состоял из людей «Чаншэндянь».

Расследование быстро вышло на Бесследный порошок.

Об этом порошке император не знал, но все приближённые были в курсе. После обыска «Чаншэндянь» нашли тетрадь с тайнописью, из которой стало ясно: Цзуньсюань тайно использовал порошок, чтобы подчинять себе чиновников. Дело было ужасающим. Су Цюнь выступил свидетелем: после того как всплыло дело о хищении рудников, Цзуньсюань подменил его и спас, но лишь затем, чтобы украсть учётные книги и убить. Су Цюнь, не имея выбора, укрылся у Чаньпинского цзиньского вана Ли Су и сегодня как раз пришёл с повинной.

А ещё выяснилось, что при создании Бесследного порошка Цзуньсюань и Су Цюнь использовали тысячи смертников как подопытных, а потом всех убили и закопали.

Преступления были столь чудовищны, что их не перечесть.

Его ученики и последователи, выступая от имени «Чаншэндянь», насиловали женщин, грабили и убивали — злодеяний было не счесть.

Когда приговор уже был вынесен, заступиться за него вышла сама императрица-мать, нынешняя императрица Хуэйсинь.

Что именно она сказала, никто не знал. Но Ли Дань вновь вызвал Цзуньсюаня на личную аудиенцию. Через мгновение раздался пронзительный крик императрицы — она вонзила золотую заколку с девятью фениксами в сердце наставника.

— ...А император тоже отравлен.

— Отравлен? — Сяо Юйтай широко раскрыла глаза. — Цзуньсюань же хотел выжить! Зачем ему отравлять государя?

Цицзинь горько усмехнулась:

— Помнишь яд-гу, мучивший его высочество почти десять лет?

Сяо Юйтай, конечно, помнила.

— Яд поставила императрица-мать. Но материнский гу хранил Цзуньсюань. По их договорённости, если гу убьёт его высочество, Цзуньсюаня отпустят.

Но яд-гу у его высочества давно был вылечен.

Рядом с ним была даже святая дева из Мао, которая, даже если не могла снять яд, легко могла вырастить гу.

— Во дворце сейчас полный хаос. Скоро за тобой придут, чтобы ты вылечила императора...

Он не успел договорить, как из тени выскользнул гонец. Лицо Цицзинь мгновенно изменилось. Она тяжело посмотрела на Сяо Юйтай и сказала:

— Тебе не придётся идти. Император скончался.

Сяо Юйтай остолбенела.

Цицзинь коротко объяснила:

— Императрица-мать до последнего верила Цзуньсюаню. Тот однажды подарил ей «божественное лекарство», якобы способное воскрешать мёртвых, но на деле это была лишь дешёвая уловка. Увидев, что государь в тяжёлом состоянии и судорожно дрожит, императрица заставила испытать лекарство, а потом приказала всем лекарям аптеки применить его. В пилюле, скорее всего, было много киновари. Обычному человеку она лишь придаёт бодрости, но император не выдержал — через полчаса он умер. Чжэньдинская цзюньчжу уже выехала за тобой, но по дороге её вызвали обратно.

Цицзинь рассказала не всё. Но Сяо Юйтай поняла главное: ещё до падения Цзуньсюаня дворец уже перешёл под контроль Чаньпинского цзиньского вана. А императрица-мать, оставшись без союзников, просто не поверила лекарю, рекомендованному Чжэньдинской цзюньчжу...

Император скончался, но погребальный колокол так и не прозвучал. Сяо Юйтай не дождалась всенародного траура, но наконец увидела Инь Иня.

С момента приезда в столицу Инь Инь находился под домашним арестом. Позже его освободили, но он так и не встречался с ней.

http://bllate.org/book/2313/255862