Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 31

— …Племянник прекрасно понимает, что ночное вторжение во восточный сад — поступок, несовместимый с приличиями. Но госпожа Лань выглядела измождённой, а служанка так настойчиво утверждала, будто барышня больна, что сердце моё не выдержало. Я лишь хотел взглянуть и немедленно уйти. Однако госпожа Лань оказалась столь любезной… что я на миг потерял голову… — Сюй Минвэнь говорил уклончиво, но в целом уже почти всё рассказал. Разумеется, он не стал выкладывать всю правду, свалив вину целиком на Хуаньэр и изобразив себя жертвой обмана и минутной слабости.

Су Цюнь, конечно, не поверил ни единому слову. Он приказал заточить Сюй Минвэня под стражу и отправился допрашивать Хуаньэр.

Хуаньэр подвергли жестоким пыткам — пальцы её были изуродованы до костей. Она лежала на полу, тихо стонала, но едва завидела входящего Су Цюня, сразу завопила, умоляя о пощаде. Узнав, однако, что Сюй Минвэнь уже во всём сознался, она вдруг окрепла духом и больше не издала ни звука.

Су Цюнь наступил ногой ей на руку. Хуаньэр пронзительно закричала и лишилась чувств, но её тут же облили ледяной водой и привели в сознание.

— Говори! Кто подослал тебя убивать мою дочь?

Хуаньэр расхохоталась, больше не пытаясь оправдываться:

— Сюй Минвэнь почти всё рассказал. Какой же он благородный — свалил всё на меня и вымыл себя чистым! Мужчины… все до одного ненадёжны. Но ты угадал верно: я проникла в ваш дом с единственной целью — убить твою дочь и заставить тебя страдать!

Она слабо дернулась, пояс её халата развязался, обнажив белоснежную кожу и изящные ключицы. Хуаньэр и без того была хороша собой, а теперь, в этом полуобморочном состоянии, с детской ещё нежностью в движениях, казалась особенно соблазнительной.

Су Цюнь презрительно фыркнул:

— Вот оно что! Неудивительно, что Сюй Минвэнь с ума по тебе сошёл и лишился рассудка!

Хуаньэр пыталась прикрыться, но сил не хватало. Её беспомощные попытки лишь придавали ей ещё большую привлекательность.

Наконец она перестала сопротивляться и тихо засмеялась:

— Да. Пусть твоя дочь была избалована и окружена почестями — для Сюй Минвэня она была лишь игрушкой. Лишь бы отнять у неё девственность — и всё, забыл как не бывало! Такая живая, такая любящая… А он хоть слезинку пролил? Нет! А потом… я подсыпала снотворное той служанке и Су Мулань… — Хуаньэр подняла глаза, и в них вспыхнул странный, почти безумный восторг. — Думаешь, я сразу её убила? Нет! Я тайком привела двух бродяг… Ха-ха-ха-ха…

Она хохотала, но боль в пальцах заставила её вскрикнуть — звук получился почти стоном. Грудь её задрожала от мучений. Су Цюнь, давно искушённый в любовных утехах, по-иному воспринял этот стон, да и сама картина перед глазами…

— Ты что за зверь такой, чтобы так мстить моему дому? Кто ты такая? Говори! — Су Цюнь, видя, что она молчит, снял с пояса тёмно-фиолетовый ремень с нефритовыми вставками и обмотал им её израненные пальцы…

Нефрит впился в открытые раны. Хуаньэр извивалась от боли, выгнув спину, и вдруг распахнула глаза:

— Что ты делаешь?! Скотина! Отпусти меня… А-а-а… Прекрати… Не надо…

Су Цюнь, тяжело дыша, снова спросил:

— Кто подослал тебя? Какая у тебя связь с моим домом?

Хуаньэр лежала в беспомощной позе, халат сползал с плеч, но ремень привязывал её к ножке стола, а его рука прижимала ноги — бежать было некуда. Слёзы катились по щекам: она уже поняла, что её ждёт.

Су Цюнь повторил вопрос.

Хуаньэр стиснула зубы и закрыла глаза.

— Отпусти… Не надо…

Крики не смолкали, а за дверью двое чёрных плащей стояли, будто оглохшие.

Лишь спустя полчаса стоны наконец стихли.

Су Цюнь снял ремень — тот был весь в крови — и бросил его прочь. Снова задал вопрос. Хуаньэр тихо плакала, но молчала. После стольких унижений она ненавидела его всей душой и прохрипела:

— Убей меня! Зато я уйду вместе с твоей драгоценной Су Мулань! Я грязна? Так пусть будет известно: она стала ещё грязнее меня! А-а…

Су Цюнь ударил её по лицу. В ушах у Хуаньэр зазвенело, и она больше не могла говорить.

— Низкая тварь! Из-за тебя я чуть не лишился сразу двух дочерей! Но знай: пытать тебя больше не стану, — холодно бросил Су Цюнь и вышел.

Через мгновение в помещение вошёл отряд стражников…

Хуаньэр призналась. Су Му Юй наконец получила лечение.

Первым, кого она пожелала увидеть после пробуждения, был Сяо Юйтай.

Су Цюнь не испытывал особого раскаяния — теперь у него осталась лишь одна дочь, и эту маленькую просьбу можно было исполнить.

— Господин Сяо, я действовала из личной заинтересованности… — Отец не видел в ней дочери. Если бы она не призналась — её бы избили до смерти. А признавшись — всё равно ждала гибель. Страх смерти способен лишить разума, но иногда делает человека удивительно трезвым. Она вспомнила слова Хуаньэр: этот Сяо Юйтай, встретившийся им по пути, якобы лекарь и родственник маркиза Иня…

Су Му Юй с трудом поднялась и глубоко поклонилась ему до земли:

— После прибытия в «Белую Гостиницу» вы поселились в западном саду. Хуаньэр узнала, кто такой маркиз Инь, и я поняла, что вы — лекарь. Поэтому… я и солгала. Вы невинно пострадали, и если теперь сердитесь на меня — это естественно. Но за спасение жизни я готова отплатить вам собственной жизнью.

Она поклонилась ещё раз, несмотря на попытки Сяо Юйтая остановить её.

Даже муравей цепляется за жизнь, не говоря уже о такой умной девушке, как Су Му Юй. И если бы не родство Сяо Юйтая с маркизом Инем, Су Цюнь, вероятно, даже не дал бы ей шанса оправдаться.

Видя, что он молчит и лишь спокойно смотрит на неё, Су Му Юй добавила:

— Я всего лишь дочь наложницы, но после всего случившегося, скорее всего, всё равно выйду замуж за семью Сюй. Став женой Сюй, я смогу хоть чем-то помочь вам, господин Сяо.

Су Мулань погибла по вине Хуаньэр, а Су Цюнь никогда особо не любил свою старшую дочь. Ради выгодного союза с домом Сюй он, конечно, выберет прагматичный путь.

Пусть даже он знает, что Сюй Минвэнь — не лучшая партия.

А сама Су Му Юй станет вечным напоминанием Сюй Минвэню о его глупом поступке.

Сяо Юйтай спросила:

— Значит, свадьба с Сюй Минвэнем всё равно состоится?

Су Му Юй горько усмехнулась и кивнула:

— Конечно. Отец любил младшую сестру, это правда. Но она мертва. Он получит от дома Сюй всё, что положено, а чтобы сохранить союз, ему нужна дочь, которую можно выдать замуж. Дом Сюй попался на крючок и, хоть и не желает меня, обязан дать мне положенное. Если я проживу достаточно долго, то стану хозяйкой дома Сюй. Господин Сяо, если у вас есть ко мне просьба — я сделаю всё возможное.

Она повторила обещание несколько раз, но Сяо Юйтай лишь сдержанно ответила. В конце концов, они были одни, и, сказав всё, что хотела, Су Му Юй позволила гостье уйти.

Уже у двери Сяо Юйтай вдруг обернулась:

— А если твой отец окажется в смертельной опасности… станешь ли ты рисковать жизнью ради его спасения?

Су Му Юй замерла.

Крики из соседнего помещения не стихали, а к концу и вовсе перешли в хриплый, надтреснутый плач.

Лишь через два часа Хуаньэр наконец согласилась говорить.

Когда Су Цюнь вошёл, она выглядела не так ужасно — стражники, боясь оскорбить его взгляд, накрыли её грубой мешковиной.

Она спокойно произнесла хриплым голосом:

— Ты пришёл.

— Наконец решила сознаться?

Хуаньэр закрыла глаза:

— Я выросла в том месте. Моя мать была… проституткой. С самого рождения я жила в борделе.

Су Цюнь холодно усмехнулся:

— У меня нет времени слушать твои жалкие истории. Если не скажешь, кто ты и зачем пришла, я пришлю ещё одну команду.

Но Хуаньэр упрямо продолжала:

— …С пяти лет меня стали меньше бить — хотя ругали по-прежнему. Просто некоторые клиенты, насилуя мать, любили, чтобы я смотрела. Наверное, я была самой юной там…

— В двенадцать лет мадам решила отдать меня клиентам. Мать всё подготовила и тайком увела меня. Она купила мне поддельный документ и спрятала в глухой деревушке. Чтобы отвлечь погоню, сама бросилась в бурлящий поток реки… и её тело так и не нашли.

Лицо Су Цюня оставалось ледяным.

Хуаньэр прохрипела:

— Это вы… это вы продали её в бордель! Помните?

Су Цюнь резко ответил:

— Под моей рукой не бывает невиновных. Если я и отправил её в бордель, значит, она заслужила!

— За что?! Она была просто несчастной женщиной! Её уже обручили с соседом, но один развратник увидел её и силой увёл к себе. Потом главная жена возненавидела её и оклеветала, будто она изменяет с прислугой. А этот развратник даже не стал разбираться — сразу отдал её на растерзание!

— Она уже носила ребёнка, но молчала, лишь бы спасти дитя. Её продали в самый грязный бордель, но ради ребёнка она терпела всё. И всё же мечтала, чтобы ребёнок вырвался оттуда и жил честно… даже мечтала, что однажды он сможет признать того развратника своим отцом!

Хуаньэр закричала:

— Моя мать… её звали Хуаньнян!

— Хуаньнян? — Су Цюнь нахмурился. Имя показалось знакомым, но вспомнить не мог. — Ты хочешь сказать, что она была моей наложницей? Вздор!

— Ты не помнишь Хуаньнян? А деревню Хэцзяцунь? В тот год ты охотился осенью, отстал от свиты и попал в капкан. Добравшись до деревни Хэцзяцунь, тебя спасла Хэ Хуаньнян. Вместо благодарности ты похитил её, разлучив с женихом! Забрал в дом, но не ценил ни капли! — Хуаньэр истерически рассмеялась. — Я проникла в дом Су, чтобы отомстить. Ты так любил Су Мулань… А Су Му Юй — даже не замечал. А меня — заставлял бороться за каждую крошку жизни. А Су Мулань? Ты готов был для неё звёзды с неба сорвать… Я ненавижу тебя! И её — ещё больше!

Она пристально посмотрела на Су Цюня и радостно воскликнула:

— Отец!

Су Цюнь опешил.

На миг он замер, но тут же лицо его окаменело:

— Значит, ты сознательно провоцировала меня, зная, что я… — Он презрительно усмехнулся. — Три года ты пряталась в моём доме, тщательно всё изучая. Ты отлично знаешь, каков я. И даже готова была пожертвовать собой…

— Пусть обе твои дочери погибнут так же! — Хуаньэр вскрикнула и попыталась сбросить мешковину, но Су Цюнь наступил ей на руку.

— Чтобы отомстить мне, ты готова пожертвовать честью и жизнью, вынести любые унижения. Ты действительно упряма, — сказал Су Цюнь.

Хуаньэр лежала на холодном полу, прикрытая лишь лохмотьём. Его слова звучали ещё ледянее.

— Та Хуаньнян, о которой ты говоришь, действительно была моей наложницей. Но я не похитил её. После того как она спасла мне жизнь, её родители, жаждая богатства, заявили, будто её честь уже утеряна, и заставили меня взять её в дом. Я даже не успел с ней сблизиться — сразу уехал в Цюаньчжоу по делам. По возвращении жена сообщила мне, что та, похоже, уже носит ребёнка.

— Учитывая, что она спасла мне жизнь, я собирался отпустить её. Но она попыталась меня отравить! Если бы не чудо, я бы погиб от рук её любовника. Такую отравительницу я не мог терпеть: её сообщника-конюха избили до смерти, а её саму продали. Не знаю, как эта мерзавка уберегла своё отродье и выдумала такую сказку.

Хуаньэр тяжело дышала. Её глаза широко распахнулись, чёрные пряди, испачканные кровью, закрывали лицо, но ледяная жестокость на лице Су Цюня была отчётливо видна.

— Это невозможно! Ты лжёшь… Не может быть! Ты погубил всю жизнь моей матери, заставил её умереть в муках! Я мщу за неё — это справедливо! Я готова на всё, лишь бы ты мучился и сожалел! Это невозможно! Ты лжёшь! У тебя три дочери: старшая — слабая и ничтожная, а две младшие — погибли в позоре… Ха-ха-ха… Я хочу, чтобы ты до конца дней корился за свою вину!

Су Цюнь чётко и холодно произнёс:

— У меня только две дочери. Никакой дочери от какой-то служанки у меня нет.

http://bllate.org/book/2313/255800