Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 30

Уголки губ Су Му Юй дрогнули в странной улыбке. Она пристально смотрела на свою горничную, но силы наконец иссякли — и она без чувств рухнула на пол.

Су Цюнь посуровел и слегка сжал металлическое кольцо на большом пальце правой руки:

— Без неопровержимых доказательств разве стал бы я, будучи её отцом, применять пытку к собственной дочери? Ты — дальняя родственница семьи Инь, и изначально я и не верил, что ты причастна к этому делу. Но эта неблагодарная дочь уже созналась в преступлении. Смертный приговор ей не миновать. Зачем же теперь клеветать на других?

Сяо Юйтай тяжело вздохнула:

— Выходит, господин Су твёрдо убеждён, что старшая дочь убила младшую, а я, Сяо, являюсь её сообщницей? Более того, возможно, даже подстрекательницей… или за всем этим стоит ещё более грандиозный заговор?

Су Цюнь промолчал, лишь дожидаясь, когда она вновь начнёт упрямиться, чтобы немедленно прибегнуть к пытке. Однако Сяо Юйтай внезапно резко сменила тему и заговорила быстро и настойчиво:

— А если бы сегодняшнее дело касалось Су Мулань, которая из-за свадьбы убила бы свою старшую сестру, разве вы, господин Су, не замяли бы всё это и не выдали бы Су Мулань замуж за семью Сюй, как она того желает, будто ничего и не случилось?

«Богиня» врывается в дом

Не дожидаясь вспышки гнева Су Цюня, Сяо Юйтай тут же перешла к следующему:

— Господин Су, вы человек жёсткий и решительный. Скажите, выяснили ли вы, что перед смертью ваша дочь тесно общалась с одним мужчиной?

При осмотре тела Сяо Юйтай заметила на руках девушки лёгкие синяки, больше ничего подозрительного не было. А в ходе недавней схватки Су Му Юй случайно обнажила на запястье пятнышко красной ртути, что ещё больше укрепило её подозрения.

Су Цюнь тяжело дышал и невольно откинулся назад. Прошлой ночью он допрашивал Сюй Минвэня. Тот сначала упорно отрицал всё, но потом сознался: в ту ночь он вернулся обратно, потому что служанка Су Мулань тайком провела его во восточный сад.

Су Мулань сама хотела отдать себя ему, а Сюй Минвэнь, мечтавший о «двух красавицах Эхуань и Нюйин», как мог устоять? Совершив своё, он той же ночью перелез через стену и ушёл. Будучи воином и имея помощь служанки, он вовсе не считал стену препятствием.

Однако, по словам Сюй Минвэня, когда он уходил, Су Мулань спокойно спала, и с ней всё было в порядке. После его ухода Су Цюнь немедленно засекретил известие о трагедии, так что, возвращаясь на гору, Сюй Минвэнь даже не знал, что с Су Мулань что-то случилось. Его искреннее изумление вовсе не было притворным. Позже Хуаньэр дала признательные показания, и Су Цюнь поместил Сюй Минвэня под домашний арест, не подвергая его жестокому обращению и не сильно подозревая.

Сяо Юйтай прямо заявила, и Су Цюнь вновь грозно допросил:

— Когда именно вы вновь видели Су Му Юй после прибытия в «Белую Гостиницу»?

Едва он договорил, как за дверью раздался грохот, поднялся шум, послышались крики стражников. Один из них грубо заорал:

— Девчонка, прекрати немедленно! Выпусти моего товарища, иначе этой девушке по фамилии Хуан…

Раздался гулкий стук, затем хрустнула деревянная дверь, и один из стражников влетел внутрь, перевернувшись несколько раз, и рухнул прямо к ногам Сяо Юйтай. Бай Ци, словно небесная богиня, раздавал удары направо и налево: любое оружие ломала руками, любого человека — швыряла в сторону. Хуан Хэ в отчаянии металась, а Инь Инь следовал за ней, одобрительно восклицая:

— Браво!

Сяо Юйтай чуть не задохнулась от злости:

— Инь Инь! Даже если не можешь её остановить, зачем ещё подливать масла в огонь?! Белая Змейка, сначала выбрось его вон!

Инь Инь, перепрыгивая через валяющихся стражников, одним движением раскрыл веер:

— Мы волновались за тебя. Белая Змейка — настоящая героиня! Да ещё и красавица!

Су Цюнь, наконец, опомнился и топнул ногой:

— Берите их!

Два ловких мужчины за его спиной мгновенно подпрыгнули и выскочили из зала. Но едва они показались, как раздались два глухих удара — и оба повисли на ветвях сливы.

Сяо Юйтай захотелось провалиться сквозь землю.

Инь Инь наконец неспешно совершил полный поклон:

— Почтения вам, господин тайшоу.

Су Цюнь сдержался и ответил тем же:

— Почтения вам, господин маркиз Инь.

— Господин Су, у моей младшей сестры с детства есть небольшой недостаток. Возможно, Небеса сжалились над ней и наделили её особым даром — невероятной силой. Вы сами видели: я изо всех сил пытался её удержать, умолял, уговаривал! Но пока она не увидит своего молодого господина, она просто не может остановиться! — Инь Инь говорил с таким воодушевлением, что хотелось его придушить. — Теперь, слава Небесам, её молодой господин цел и невредим, и она сразу же успокоилась.

Сяо Юйтай плечом оттеснила болтливого Инь Иня и, вежливо склонившись, произнесла:

— Господин Су, моя сестра позволила себе вольность, прошу простить. Но уверяю вас: она вовсе не убийца вашей дочери. И более того — ваша старшая дочь точно не виновна.

Тогда, хоть и тайком подглядывая, Сяо Юйтай видела, как девушка, встречаясь со своим женихом, была одновременно и застенчива, и решительна. Су Му Юй — вовсе не обычная слабая девица из женских покоев. Напротив, она сильная, решительная. Добрая девушка.

Не дожидаясь вопроса Су Цюня, Сяо Юйтай добавила:

— Если вы и вправду хотите отомстить за любимую дочь, лучше допросите эту служанку — Хуаньэр!

Хуаньэр была горничной Су Му Юй.

Су Цюнь рявкнул:

— Немедленно прекратите этот балаган! Даже с одной служанкой не справились! На что вы годитесь? — Затем повернулся к Сяо Юйтай: — Даже если сегодня вы сумеете уйти отсюда, мой доклад императору всё равно достигнет трона. Даже семья Инь не сможет вас спасти.

Сяо Юйтай с видом искреннего раскаяния ответила:

— Господин тайшоу, в столь тяжком деле я, простая сельская лекарка, обязана всячески помогать вам. Просто моя сестра… она не совсем как все. Из-за этого и произошло недоразумение. Вы, господин тайшоу, милосердны и справедливы, вы — отец народа в Мичжоу. Конечно же, вы не станете взыскивать с ребёнка, чей разум не в полном порядке. А я-то и вовсе невиновна, так с чего бы мне «уходить»?

Су Цюнь задохнулся от ярости: разве это не насмешка? Когда всё уже решено, этот человек ещё и изображает раскаяние!

Сяо Юйтай подошла к Хуаньэр, сняла с её пояса мешочек с благовониями и почтительно вручила Су Цюню:

— Господин, я всего лишь деревенская лекарка, поэтому особенно чувствительна к запахам. Этот мешочек источает очень особый, тонкий аромат. В тот день, совершенно случайно, мы встречали генерала Сюй — и на нём был точно такой же запах.

Су Цюнь крепко сжал мешочек, понюхал и приказал подчинённым принести мешочек Сюй Минвэня. Действительно, аромат совпадал. Даже вышивка на мешочках была одинаковой — явно работа одних и тех же рук.

Хуаньэр тут же зарыдала:

— Господин, да будет вам известно! В комнате госпожи служила только я и одна пожилая женщина. Всё шитьё госпожи всегда делала я. Этот мешочек она велела сшить мне самой. После помолвки с генералом Сюй он прислал в знак помолвки нефритовую подвеску, и госпожа велела мне сшить этот мешочек в ответ.

Сяо Юйтай спокойно возразила:

— Ваша госпожа всегда называла его «молодой господин Сюй». Почему же вы зовёте его «генерал»? Конечно, это всего лишь обращение, и вы вольны называть его как угодно. Но тогда ваша госпожа уже твёрдо решила разорвать помолвку и приехала в «Белую Гостиницу», чтобы лично выяснить всё. Зачем же ей было посылать ему мешочек с благовониями?

Су Цюнь никогда особо не интересовался старшей дочерью, но знал, что в доме она словно прозрачная тень — всегда скромна, послушна, боится малейшего проступка. Никогда бы она не осмелилась тайком посылать подарки.

— Говори правду! — рявкнул Су Лай и приказал вывести всех посторонних, чтобы вновь применить пытку.

Су Му Юй по-прежнему лежала на холодном полу, и никто не обращал на неё внимания.

Бедная, умная девушка.

Сяо Юйтай невольно почувствовала к ней жалость. Жалость и сочувствие.

Она невинно втянута в это дело и, конечно, злилась. Но такая умная и решительная девушка, пытающаяся вырваться из ста смертей ради одного шанса на жизнь… разве можно её винить?

По сравнению с Су Му Юй, ей, Сяо Юйтай, повезло — она сумела сбежать из дома в Учжоу. Это уже счастье.

Во внутреннем зале остались лишь допрашивающие. Хуан Хэ и Бай Ци Сяо Юйтай отправила во внешний двор, где стражники, словно звёзды вокруг луны, окружили их и проводили подальше. Хуаньэр кричала от боли, но не желала изменять свои показания.

Инь Инь не выдержал:

— Господин Су, эта девушка упрямо молчит. Если продолжать пытки, вы её убьёте, и тогда все улики исчезнут. Может, лучше расспросить кого-нибудь ещё?

Су Цюнь бросил на него взгляд, в котором уже зрел расчёт. Его лицо прояснилось, и он вежливо спросил:

— Прошу вас, господин маркиз Инь, поделитесь своим мнением.

Хуаньэр

Инь Инь про себя проклял старого лиса, но на лице его было только искреннее беспокойство и сострадание:

— Ах, эта служанка ведь ещё и красива! Такое жестокое обращение… Я просто не могу смотреть! Лучше вызовите генерала Сюй и спросите у него. Он ведь будущий зять вашего дома, человек чести и благородства. Уж он-то не станет лгать.

Су Цюнь фыркнул, пригласил Инь Иня и его спутников в зал и послал за Сюй Минвэнем.

— Племянник Сюй, садитесь, выпейте чаю, — устало сказал Су Цюнь, указывая на место.

Сюй Минвэнь, у которого забрали мешочек, был встревожен и обдумывал, как бы выкрутиться. Увидев, что выражение лица Су Цюня не такое уж суровое, он почтительно ответил:

— Господин тесть, младшая сестра погибла так трагически… Прошу вас, берегите своё здоровье. Ваш зять готов выполнить любое ваше поручение.

Его слова были почтительны, поведение — покорно. Но Су Цюнь внезапно переменился в лице:

— Не зови меня тестем! Эта мерзкая служанка Хуаньэр уже всё признала! Как ты ещё смеешь отпираться? Она заявила, что именно ты велел ей убить госпожу и свалить вину на Юй! А потом, когда страсти улягутся, ты собирался тайно выкупить эту служанку и жить с ней вдвоём! Признаешься ли ты наконец? Сейчас же напишу твоему отцу и потребую, чтобы он лично приехал и дал мне объяснения! Пусть даже погибнет честь моей дочери — я всё равно добьюсь, чтобы за жизнь заплатили жизнью, и семья Сюй будет опозорена навеки!

С этими словами он швырнул два почти одинаковых мешочка прямо в лицо Сюй Минвэню, оставив на щеке красный след.

Как могла служанка Хуаньэр остаться в живых после гибели госпожи? Речь Су Цюня была полна дыр, но Сюй Минвэнь и сам что-то скрывал, и, испугавшись, вырвалось:

— Нельзя! Господин Су, Хуаньэр наговаривает! Это она сама соблазнила меня…

Сюй Минвэнь осёкся, помолчал и тяжело опустился на колени.

Су Цюнь вскочил и нанёс ему несколько ударов ногой, не сдерживая силы.

Сюй Минвэнь молча вытерпел и тихо умолял:

— Господин Су, прошу вас, ни в коем случае не сообщайте об этом моему отцу.

Су Цюнь с трудом сдержал бушующий гнев и спросил:

— Когда вы с Лань обсуждали помолвку, вы уже встречались?

Сюй Минвэнь кивнул:

— Да. Отец и вы давно договорились. После Нового года я приехал в Мичжоу с сватом, чтобы официально просить руки. Здесь я несколько раз случайно встречался с госпожой Лань: один раз в лавке драгоценностей, ещё дважды — в лесу за городом.

Су Цюнь продолжил:

— Вы прекрасно ладили. Почему же потом вы вдруг решили просить руку Юй?

Сюй Минвэнь помолчал, но всё же сказал правду:

— Я перепутал их.

Су Цюнь аж вспотел от ярости:

— Что ты имеешь в виду?

— Хуаньэр… однажды спасла мне жизнь. Когда я приехал в Мичжоу, мы случайно встретились вновь. Она сказала, что является старшей дочерью семьи Су. Я не раскрыл ей своего происхождения. Позже я отравился в лесу, и Хуаньэр… Хуаньэр пожертвовала своей честью, чтобы спасти меня. Поэтому, хоть она и дочь наложницы, я всё равно решил просить руки старшей дочери.

Он умолчал, что тогда Хуаньэр, выдававшая себя за старшую дочь, рассказала ему, будто её мать оставила ей огромное приданое.

А семья Сюй, решив взять в жёны дочь наложницы, ради долголетнего союза с домом Су, наверняка возвысила бы статус этой девушки. Взвесив всё, Сюй Минвэнь решил жениться на своей «истинной любви».

После помолвки он вновь встретил Хуаньэр, и та, рыдая, призналась, что на самом деле является лишь служанкой старшей дочери. Узнав об обмане, Сюй Минвэнь захотел разорвать помолвку. Но Хуаньэр умоляла: мол, старшая дочь кроткая и безвольная, если её отвергнут, она не переживёт позора. После новой близости Сюй Минвэнь смягчился и согласился жениться на старшей дочери.

Но в «Белой Гостинице» он увидел, что старшая дочь невзрачна и лишена изящества истинной аристократки, и в нём вновь вспыхнул гнев. Воспользовавшись моментом, он вновь предался страсти с Хуаньэр. Та оказалась истинным наслаждением: тело её было нежным и покладистым, а сердце — полностью отдано ему. Именно она и предложила идею «двух сестёр под одной крышей».

Сюй Минвэнь изначально возражал: Су Цюнь — тайшоу Мичжоу, и даже если речь идёт о дочери наложницы, как она может стать наложницей в чужом доме? А Су Мулань — любимая дочь Су Цюня, и о ней и говорить нечего. Однако Хуаньэр убеждала, что Су Мулань уже пала жертвой его чар, и, будучи своенравной, сама найдёт способ выйти за него замуж. Если же дело дойдёт до свершившегося факта, то сомнений не останется. У Су Цюня и его супруги Хуанши было всего двое детей — сын и дочь, и эту дочь они баловали безмерно. Кто же осмелится идти против её желаний? А раз так, им придётся признать неизбежное.

http://bllate.org/book/2313/255799