Готовый перевод One Man's Sino-Japanese War / Один в год Цзяу: Глава 20

Июльское Тяньцзиньское небо дышало прохладой и простором.

Сам топоним Тяньцзинь изначально означал Небесная переправа. Со второго года правления под девизом Юнлэ династии Мин здесь учредили гарнизон и возвели город. Благодаря уникальному географическому положению — в самом сердце девяти речных путей и на пересечении дорог для повозок и судов из семи провинций — Тяньцзинь постепенно превратился в узел речного и морского каботажа, а также в центр производства и сбыта соли. Здесь стекались купцы с севера и юга, смешивались простолюдины из всех уголков страны, и в итоге вырос поистине процветающий мегаполис, служащий вратами к императорской столице.

После того как в восемьдесят шестом году Тяньцзинь был открыт для внешней торговли, девять держав-империалистических государств основали в нём свои концессии. С развитием портовой торговли и притоком иностранного капитала, а также благодаря тому, что наместник Чжили и министр Северного китая Ли Хунчжан постоянно резиденционировал в Тяньцзинях, город превратился в шумный северный торговый центр, портовый хаб и важнейший бастион «Движения к самоусилению».

Двадцать третьего числа седьмого лунного месяца шестнадцатого года правления Гуансюй, на закате, у городских ворот показалась карета, запыленная от долгой дороги. У ворот её уже поджидали люди из Резиденции наместника Чжили. Завидев экипаж с опознавательным знаком Джардин Мэтисон, чиновник в одеянии писца поспешно шагнул навстречу. Выяснив все подробности, он почтительно отвесил поклон сквозь занавеску кареты, после чего повернулся и отдал приказ солдатам наместника вести их впереди. Экипаж неспешно покатил в сторону резиденции.

Хотя солнце уже клонилось к закату, на главных улицах по-прежнему кипела жизнь, а толпы пешеходов напоминали снующие туда-сюда ткацкие челноки. Товары со всех концов света и даже причудливые заморские диковинки были выставлены на самом видном месте в витринах уличных лавок, привлекая любопытные и полные ожидания взгляды прохожих, в то время как лавочники, устроившись в глубине прилавков, были заняты торгами с покупателями.

Взгляды также то и дело привлекали прогуливавшиеся по улице иностранцы в фраках и высоких цилиндрах; даже иностранные дамы беззастенчиво дефилировали по проспектам. Жители Тяньцзинь Вэя уже привыкли к подобному зрелищу и не обращали внимания, тогда как приезжие и купцы со всех концов света глядели на всё вокруг с изумлением и растерянностью.

Транспортные артели прямо посреди улицы принимали и разгружали товары, так что снующим туда-сюда грузчикам и носильщикам некогда было даже разогнуться.

Вывески знаменитых тяньцзиньских бубликов и паровых булочек Гобули источали аппетитный, пышущий жаром аромат в лучах заходящего солнца.

В этот момент сидевшие в карете Тан Цзэчэнь и Линь Цичжао, несмотря на легкую усталость, невольно улыбнулись, глядя на бурлящую жизнь тяньцзиньских улиц.

— Как брат Хуа находит наш Тяньцзинь по сравнению с Шанхаем? — с легкой улыбкой спросил Тан Цзэчэнь.

Чтобы уговорить Линь Цичжао взять на себя руководство будущим совместным с иностранцами банком, Тан Цзэчэню пришлось приложить немало усилий и пустить в ход даже авторитет своего почтенного старшего родственника.

Вообще-то, сам сановник Ли Хунчжан изначально рассчитывал, что Тан Цзэчэнь выступит главным распорядителем, и в первой декаде седьмого месяца отправил три телеграммы подряд с требованием к Тану срочно прибыть в столицу. Однако Тан Цзэчэнь сильно сомневался.

Дело было вовсе не в нежелании браться за создание будущего банка — учитывая глубокие связи семьи Тан с Бэйяном и по первому же зову Ли Хунчжана, Тан Цзэчэнь, разумеется, последовал бы за ним без колебаний, и у него не было причин отказываться. Его сомнения проистекали главным образом из того, что он не слишком хорошо разбирался в банковском деле и боялся не справиться с поручением наместника, к тому же у него оставался действующий контракт с Джардин Мэтисон, из-за чего он не мог выкроить свободного времени. Поразмыслив так и эдак, Тан Цзэчэнь порекомендовал Ли Хунчжану человека, который сейчас сидел рядом с ним, — Линь Цичжао.

Предки Линь Цичжао происходили из сучжоуских солеторговцев и в свое время славились на весь Цзяннань несметными богатствами. Позднее род Линь разросся, пустив корни во многих сферах: шелковой торговле, меняльных конторах, ломбардах и чайном деле, — постепенно превратившись в один из самых влиятельных кланов Цзяннаня. Отец Линь Цичжао пользовался огромным авторитетом в финансовой среде, контролируя целую сеть меняльных контор, ломбардов, ювелирных лавок и золотых мануфактур, тесно связанных с банковским бизнесом.

Особенно ценно было то, что при всей принадлежности к традиционному купечеству отец Линь Цичжао не страдал косностью мышления. Вероятно, сказывалось многолетнее общение с иностранцами: еще в раннем детстве Линь Цичжао приобрел недвижимость в концессии и нанял для учебы иностранных преподавателей. Позднее же он по совету английских друзей отправился за море, в Англию, изучать экономику.

Именно благодаря такому происхождению и бэкграунду Линь Цичжао отлично разбирался в банковском деле, поэтому Тан Цзэчэнь неустанно нахваливал его перед Ли Хунчжаном и лично сопровождал Линь Цичжао в Тяньцзинь на встречу с наместником для обсуждения деталей создания банка.

В этот момент Линь Цичжао, хоть и улыбался, глядя в окно кареты на бурные торговые кварталы, казалось, таил в глубине души какую-то невысказанную заботу.

Услышав вопрос Тан Цзэчэня, он невольно покачал головой и произнес:

— По нынешнему великолепию оба места вроде бы похожи, но между Тяньцзинем и Шанхаем всё же есть большая разница. Мне кажется, Шанхай сильнее впитывает заморское влияние, и европейский дух там куда заметнее, тогда как в Тяньцзине гораздо больше бэйянского колорита.

Тан Цзэчэнь согласно кивнул. Его мнение совпадало с точкой зрения Линь Цичжао: с точки зрения дельца он выше оценивал перспективы Шанхая, особенно учитывая, что львиная доля иностранных инвестиций оседала именно там, а Цзяннань являлся финансовым сердцем всей страны. Однако, поскольку дело касалось Бэйяна, распространяться на эту тему ему не хотелось.

При мыслях о том, что вскоре предстоит предстать перед Ли Хунчжаном, на сердце у Тан Цзэчэня вновь заскребли смутные сомнения: удастся ли ему справиться с этим поручением? И он не преминул дать Линь Цичжао еще несколько наставлений.

Он вовсе не сомневался в способностях Линь Цичжао, но за всю дорогу спутник выглядел чересчур озабоченным, словно его тянули на аркане. Это не могло не тревожить. В конце концов, Тан Цзэчэнь сам учился за границей и прекрасно знал таких напыщенных персонажей с громкими фамилиями, отучившихся на чужбине.

Обычно они никого не ставили ни в грош и говорили всё, что вздумается, не особенно заботясь о последствиях. Если этот малый с бухты-барахты ляпнет что-нибудь крамольное, беды не оберешься.

Слушая предостережения Тан Цзэчэня, Линь Цичжао лишь скептически скривился. Глядя на улицу за окном, он спустя мгновение лукаво улыбнулся:

— Цзэчэнь, давай заключим пари. Держу пари, что эта затея с совместным банком провалится. Ну как, есть желание поспорить?

Они были ровесниками и близкими друзьями, поэтому в разговорах друг с другом Линь Цичжао не стеснялся в выражениях.

— Так вот о чём ты думал всю дорогу! — Тан Цзэчэнь с горькой усмешкой взглянул на приятеля. Они уже почти у ворот резиденции наместника, а этот чудак затевает такие игры. — Спорим так спорим! Если выиграю я, ты прекратишь свои дурацкие шуточки и спокойно возглавишь банк...

— А если проиграешь ты — чего тогда? — В глазах Линь Цичжао блеснул лукавый огонек.

Тан Цзэчэнь и сам не был до конца уверен в успехе этого предприятия. Но, подзадоренный Линь Цичжао, он выпалил:

— Если проиграю я — условие за тобой! Только давай договоримся на берегу: когда приедем в резиденцию, выбрось из головы все свои глупости и молчи о них.

— Коли проиграешь ты, я попрошу твою Джардин Мэтисон об одном одолжении... — Линь Цичжао отвел взгляд от окна и пристально посмотрел на Тан Цзэчэня.

Тан Цзэчэнь уже собирался расспросить, что за одолжение, но Линь Цичжао отмахнулся:

— Об этом потом. Слово мужа крепче золота, просто запомни.

Видя загадочное и чудаковатое выражение лица приятеля, Тан Цзэчэнь лишь обреченно покачал головой — допытываться дальше не имело смысла. Этот малый всегда был таким: казапался несерьезным, но внезапно выдавал какую-нибудь диковинную идею, и поди пойми, что у него на уме.

……

Сделав большой круг по тяньцзиньским улицам, карета плавно остановилась у ворот резиденции наместника.

Тан Цзэчэнь и Линь Цичжао выпрыгнули на землю, поправили одежды и через боковую калитку вслед за встречавшим их писцом прошли внутрь.

Миновав выстроившихся у входа с каменными лицами личных охранников наместника, они услышали торопливые шаги во дворе — кто-то уже побежал с докладом.

Не успели они дойти до вторых ворот, как Тан Цзэчэнь заметил спешащего им навстречу Шэн Сюаньхуая. Тан Цзэчэнь поспешно потянул за собой Линь Цичжао, и они ускорили шаг, чтобы поприветствовать сановника.

Последовали неизбежные вежливые приветствия. Шэн Сюаньхуай, чей отец и дядя входили в число главных деятелей бэйянской политики самоусиления, тепло пожал руку Тан Цзэчэню, расспросив об их дорожных приключениях, а затем с улыбкой обменялся парой фраз с Линь Цичжао и неспешно произвел:

— Владыка наместник уже много дней ждет вас двоих с замиранием сердца. Узнав, что вы прибудете в Тяньцзинь сегодня, он даже отменил инспекцию оборонительных сооружений на фортах Дагу, решив остаться в резиденции и принять вас лично.

Услышав, что Ли Хунчжан отложил важнейшие государственные дела Севера ради них, оба гостя испытали легкую тревогу и поспешили попросить Шэн Сюаньхуая проводить их во внутренние покои для аудиенции у сановника.

Шэн Сюаньхуай не преувеличивал. В этот момент Ли Хунчжан восседал на своем любимом заморском диване в европейском стиле, в глубокой задумчивости ожидая прибытия посланцев.

Он вернулся в Тяньцзинь в середине июля, и подготовленный им доклад с прошением об учреждении совместного с иностранцами банка пришлось временно отложить из-за возникших препятствий. К тому же груз бэйянских забот не позволял ему надолго задерживаться в столице, и он спешно вернулся в Тяньцзинь, чтобы одновременно разбираться с текущими делами и ждать приезда Тан Цзэчэня с Линь Цичжао. Больше всего его пугала неопределенность насчет кандидатуры Линь Цичжао, предложенной Тан Цзэчэнем, и это заставляло сановника крайне пессимистично смотреть на будущее банка.

Самая большая мука в жизни — забрезжившая надежда, за которую невозможно ухватиться. Именно так сейчас чувствовал себя Ли Хунчжан. Он трепетал перед утратой того, что еще не обрел, хотя на кону стояли судьба империи Цин и создаваемое им полжизни детище — Бэйян.

Погруженный в мрачные раздумья, он услышал доносившийся снаружи негромкий говор и понял: Тан Цзэчэнь и его спутник прибыли. Слегка взмахнув рукой, он приказал слугам удалиться и, молча восседая на диване, стал ожидать их появления.

http://bllate.org/book/23112/2473476