Готовый перевод Starship Scum's Awakening Log / Записки отброса: Пробуждение насекомого: Глава 16

Новелл редко выражал симпатию, поэтому Чу Цы, уже было собиравшийся отказаться, замер и в итоге принял драгоценный камень.

Он поднес коробочку ближе к глазам. Камень, покоящийся на бархатной подложке, переливался яркими красками. Однако, несмотря на ценность и красоту соснового камня, Новелл никогда прежде не проявлял интереса к подобным безделушкам. Чу Цы вертел подарок в руках, так и не поняв, что именно в этом камне привлекло внимание столь сурового генерал-майора.

Чу Цы спрятал коробочку за пазуху и кивнул Элвину:

— Благодарю вас, генерал, за такой щедрый дар.

— Что ж, — генерал Элвин поднялся. Он пришел лишь для того, чтобы убедиться в состоянии Новелла, и раз с тем всё было в порядке, задерживаться он не собирался. — У меня много дел, так что откланяюсь. Новелл, реши сам: проводишь господина Чу Цы или отправишь его домой.

Чу Цы встал:

— Я, пожалуй, поеду домой.

Хотя в обществе жуков к самцам относились снисходительно, военное ведомство оставалось режимным объектом. К тому же стол Новелла был завален бумагами, на разбор которых наверняка уйдет немало времени. Если Чу Цы останется, Новеллу придется засиживаться допоздна, а портить кому-то вечер из-за работы — дело неблагодарное.

— Не нужно меня провожать, — добавил Чу Цы. — Я сам доберусь на флаере.

Генерал Элвин выразительно посмотрел на Новелла.

В такой ситуации любой мало-мальски знающий правила самец должен был проявить максимум усердия, наперебой уверяя, что это совсем не трудно, что его не побеспокоили и что проводить супруга — великая честь. После этого следовало отодвинуть стул, проводить гостя, а те, кто пользовался особым расположением, могли даже рискнуть взять самца за руку, чтобы украдкой уловить немного феромонов.

Среди жуков самок было гораздо больше, чем самцов, и каждая самка нуждалась в феромонах, чтобы подавлять приступы ярости. Если не бороться за внимание самца, всю жизнь придется довольствоваться искусственными заменителями.

Однако Новелл, словно не замечая взглядов генерала, молча смотрел на Чу Цы.

Элвин нахмурился:

— Новелл, как ты учился на курсах для супругов? Почему не провожаешь господина Чу Цы?

— Не стоит, — снова повторил Чу Цы. Он с подросткового возраста привык передвигаться самостоятельно, к тому же у флаера был автопилот, а дорога до дома занимала от силы минут десять.

Он посмотрел на Новелла:

— Возвращайся к работе, я пошел.

Чу Цы и Новелл сидели рядом, их плечи соприкасались, и от Новелла исходило приятное тепло. Стоило Чу Цы встать, как этот источник тепла исчез. Пальцы Новелла невольно дернулись, едва коснувшись края одежды самца, но он тут же, словно воришка, спрятал руку в рукав и кивнул:

— ...Хорошо.

Элвин: «?!»

И это всё? Просто «хорошо»?

Он не мог поверить, что на свете существует настолько бестолковая самка. И ведь это он сам его воспитал! Присутствие Чу Цы не позволяло Элвину закатить сцену, поэтому он, с трудом сохраняя вежливую улыбку, сам открыл перед гостем дверь:

— Позвольте мне проводить вас до выхода из штаба.

Чу Цы не хотел утруждать генерала, но постоянные отказы выглядели бы грубо, поэтому он согласился:

— Благодарю вас, генерал.

У входа в штаб Элвин принялся расхваливать флаер Чу Цы. Аппарат был ярко-фиолетового цвета с выкрашенным в зеленый носом, из-за чего напоминал левитирующий мутантский баклажан. Чу Цы вежливо поддакивал: «Ха-ха, правда?», «Неужели у меня такой хороший вкус?», «Спасибо, спасибо!».

После обмена любезностями Чу Цы наконец сел в машину и, закрыв окно, облегченно выдохнул.

В тот же миг, как дверца флаера захлопнулась, взгляд Элвина стал холодным.

Проводив взглядом удаляющийся аппарат, он достал коммуникатор и нашел в списке контактов нужного преподавателя:

— Хильф, ты здесь?

Хильф был одним из самых популярных наставников в Имперском центральном университете, где преподавал искусство ведения беседы и теорию электромагнитных колебаний. Именно у него Элвин учился манерам. Хильф отличался изворотливостью и умел тонко чувствовать желания самцов. Многие знатные самки перед свадьбой нанимали его, чтобы укрепить свое положение в глазах супруга.

Курсор Хильфа замигал:

— Что случилось?

Элвин ответил:

— Опять мой бестолковый племянник.

В двух словах он описал поведение Новелла, чувствуя, как пульсирует в висках:

— Хоть самец и изменился, но если так пойдет дальше, он разозлит его, и его сошлют на пустынную планету. К тому же семидневный срок подачи жалобы уже близко, так что сегодня вечером ты обязан как следует его наставить.

Хильф ответил:

— Я сделаю всё, что в моих силах. Но успеет ли Новелл чему-то научиться за такой короткий срок — зависит только от его удачи.

Тем временем в флаере Чу Цы откинул спинку кресла, устраиваясь поудобнее, и открыл на голопанели игру.

Из-за спешки он не закрыл браузер, и страница с анкетами самцов Кайла всё еще была открыта. Чу Цы не питал особого интереса к подобным сайтам и хотел закрыть вкладку, но не сразу нашел кнопку выхода.

Из-за катастрофически низкой рождаемости в обществе жуков кнопку закрытия на таких сайтах прятали лучше, чем рекламу в человеческих сетях. Стоило промахнуться — и ты уже переходил по ссылке. Чу Цы потыкал по экрану, и его курсор внезапно замер.

Он увидел имя, которое никак не ожидал здесь встретить.

Элвин Атланс.

Атланс был одним из самых знатных родов империи, а Элвин — прославленным генералом. Совпадение имен было практически исключено. Чу Цы несколько раз перечитал имя и открыл подробную анкету.

На фото Элвин выглядел совсем не так дружелюбно, как в жизни: серебристо-серые волосы были гладко зачесаны назад, а холодные сапфировые глаза смотрели в камеру с долей высокомерия и пренебрежения. Дрожащими руками Чу Цы пролистал информацию и убедился: это действительно данные генерала.

Он перевел взгляд вправо, где обычно располагались две кнопки: «Пригласить на сопоставление» — для самцов с более низким рангом, и «Принудительное сопоставление» — если ранг самца был выше. Ранг Чу Цы был А, поэтому кнопка принудительного сопоставления была серой, но если бы он был самцом S-ранга, он мог бы принудительно потребовать генерала в супруги.

Чу Цы вспомнил, что самцы S-ранга были ценнее, чем большая панда.

http://bllate.org/book/23102/2471922