Готовый перевод Starship Scum's Awakening Log / Записки отброса: Пробуждение насекомого: Глава 9

На визитной карточке Кайл улыбался удивительно светло. Вероятно, это был его снимок для документов, сделанный сразу после поступления в Имперскую военную академию: молодой, окрыленный успехом, он сиял перед объективом.

Новилль же улыбаться не умел. Он вырос под присмотром адмирала Элвина, и их отношения напоминали не столько заботу дядюшки о племяннике, сколько суровую муштру начальника над подчиненным. Элвин знал о выдающихся способностях Новилля и целенаправленно готовил его себе в преемники. В детстве расписание Новилля было расписано по минутам, день дробился на крошечные отрезки, заполненные бесконечными занятиями. А позже, когда он поступил на службу, на него навалились горы приказов, и насекомый-самец так и не научился тому, как расцветает на лице улыбка.

Перед свадьбой с Чу Цы один из женатых сослуживцев пытался научить Новилля, как угодить хозяину-самцу. Одно только обучение улыбке заняло несколько дней. В конце концов наставник вздохнул, подтолкнул зеркало к Новиллю и спросил: — Генерал-майор, вы сами-то считаете, что такая улыбка выглядит красиво?

Некрасиво. Совсем некрасиво.

Новилль сжал визитку в руке, уперся ладонями в край раковины и на мгновение замер. Наконец он дрогнул губами и, подражая Кайлу, выдавил из себя улыбку перед зеркалом.

Скорее, это было похоже на беспомощную, горькую гримасу, а не на улыбку.

После нескольких минут в кондиционере ткань костюма размякла и послушно легла по фигуре. Новилль смыл остатки чистящего средства, включил сушилку, чтобы просушить одежду, а затем бережно вернул визитку в карман халата самца.

Кажется, он понял, что задумал Чу Цы. Самец хотел сменить своего супруга-самца.

В Империи положение супруга-самца было довольно прочным: этот статус большинство военных получали в обмен на накопленные баллы вклада, и частая смена супругов могла вызвать бунт в армии. Поэтому имперское законодательство защищало позицию супруга-самца, и если он не совершил тяжкого проступка, как Новилль, избавиться от него или заменить было крайне сложно.

Но если самец долго не проявляет интереса к своему супругу, это служит доказательством того, что он испытывает к нему отвращение. Как только пройдет семидневный срок для подачи жалобы, сотрудники исправительного учреждения обязательно обнаружат состояние его ментального поля. Тогда самец сможет легко добиться своего и заменить супруга.

Союз Новилля и Чу Цы был результатом системного подбора. Из-за частых вылетов на передовую состояние ментального поля Новилля оставляло желать лучшего. Под давлением Элвина он подал заявку главному компьютеру на подбор по ментальным волнам. Однако из-за слишком высокого ранга Новилля подходящих кандидатур почти не нашлось, и единственным, у кого еще не было супруга, оказался Чу Цы.

У Чу Цы не было ни супруга, ни наложников, ни рабов. Этот самец только что достиг совершеннолетия и едва успел съехать из детского приюта. Новилль потратил свои баллы вклада, чтобы подать заявку на сопряжение, и самец просто согласился.

Новилль даже подозревал, что Чу Цы вообще не видел его фотографий и не знал, как выглядит его снимок в личном деле.

Никаких эмоций, никакого намека на улыбку, лишь холодное безразличие и мертвая пустота.

Если тогда самец только покинул приют и еще не видел других подходящих кандидатов, а потому согласился на предложение не глядя, то теперь, встретив кого-то более приятного, он имел полное право пожелать сменить супруга.

Чу Цы даже не подозревал, что мысли его супруга унесло в столь далекие дали. Перед сном он выставил несколько невероятно уродливых флаеров на рынок подержанных товаров, надеясь, что найдется кто-то с таким же странным вкусом, как у него. Поскольку это были лимитированные модели, а цены он выставил разумные, к моменту, когда он собрался спать, один аппарат уже был продан. Увидев, как на счету прибавилось немного средств, Чу Цы с удовлетворением отложил нейросеть, обнял мягкое одеяло и отправился в объятия Морфея.

На следующее утро, за час до официального начала рабочего дня, Чу Цы проснулся.

Он посмотрел в потолок и позвал: — Сань-Сань, ты здесь? Сколько флаеров удалось продать?

Робот вкатился в комнату: — Доброе утро, глава дома. Продано уже два аппарата.

Чу Цы открыл нейросеть и увидел, что купили как раз две самые уродливые модели. Он лишь молча поразился вкусам обитателей этого мира, но, как добросовестный продавец, сохранил высокий уровень сервиса. Он открыл личные сообщения покупателей и каждого спросил: — Подскажите, как вам удобнее забрать товар?

Один из них ответил быстро, сославшись на занятость, и попросил доставить флаер по адресу, пообещав дополнительную плату. У Чу Цы как раз не было дел, поэтому он согласился: — Хорошо.

Покупатель быстро прислал адрес — недалеко, прямо рядом с Центральной больницей.

Договорившись о времени, Чу Цы оделся и спустился вниз. Новилль уже приготовил завтрак.

Покупатель просил доставить флаер до начала своего рабочего дня, поэтому Чу Цы наспех перекусил и помахал Новиллю на прощание: — Увидимся вечером.

Он не хотел упоминать при супруге о флаерах — это заставило бы его снова вспомнить о своей глупости, поэтому не стал говорить, куда направляется. Новилль, конечно, не стал расспрашивать самца, куда тот идет. Он лишь молча кивнул, сжимая в пальцах серебряную ложку так сильно, что она едва не погнулась: — Увидимся вечером.

Чу Цы спустился на подземную парковку, разблокировал три проданных флаера и перевел их в режим следования. Свой любимый серебристо-белый флаер Галактика С-915 он назначил ведущим, соединил системы управления всех четырех аппаратов, нажал кнопку автоматического полета и задал пункт назначения. Галактика сорвалась с места, пронеслась над землей и, совершив резкий подъем, зафиксировалась на нужной высоте.

Чу Цы оглянулся назад: три флаера выстроились в ряд, неотступно следуя за ведущим.

В девять утра Новилль прибыл в военное ведомство.

Черные армейские сапоги плотно облегали мускулистые икры, на руке висела форма в бело-золотых тонах. С холодным и серьезным выражением лица Новилль кивнул встретившему его адъютанту. Его отстраненный вид и безупречная форма не позволяли даже заподозрить в нем того самого изможденного самца из больницы.

Ита, сжимая в руках папку с документами, встал рядом: — Генерал-майор, кажется, вы полностью восстановились.

Он открыл перед начальником дверь кабинета: — Генерал-майор Линн уже ждет вас, материалы для передачи я подготовил и сложил в файл.

Новилль кивнул: — Благодарю.

Он вошел в кабинет, и на стуле рядом действительно сидел златокудрый самец. Генерал-майор Линн был ровесником Новилля.

http://bllate.org/book/23102/2471915