Готовый перевод Protecting the Golden Branch / Охраняя Золотую ветвь: Глава 14

Цзян Чаньнин стиснула зубы, подобрала подол и, мелкой рысью добежав до двери напротив, постучала.

— Принцесса? Вы ищете моего господина?

Янь Широна не было видно, зато на лестнице появился Ци Юй. Удивлённо поклонившись, он приветствовал её.

Цзян Чаньнин нахмурилась и кивнула:

— Его нет?

— Господин внизу. Думаю, скоро вернётся.

Ци Юй говорил с необычайной вежливостью: он слышал, что именно принцесса вчера заступилась за него, и поэтому господин распорядился вернуть его.

Он считал наказание заслуженным — ведь невольно проболтался о делах господина. Но не ожидал, что принцесса станет ходатайствовать за него.

Услышав ответ, Цзян Чаньнин сжала губы и кивнула:

— Если он поднимется, пусть найдёт меня.

Здесь слишком много глаз — не стоило торчать в коридоре.

Девушка уже собралась уходить, но Ци Юй, помедлив, окликнул её и, снова поклонившись, произнёс:

— Вчера спасибо вам, принцесса, за то, что за меня заступились.

Цзян Чаньнин остановилась и, обернувшись, смущённо улыбнулась:

— Ничего страшного. Виновата сама — слишком много расспрашивала.

Едва они обменялись парой фраз, как вдруг послышались шаги, и оба одновременно посмотрели к лестнице.

Соседи с их этажа уехали ещё утром, так что второй этаж почти весь принадлежал их свите.

Значит, поднимается…

Янь Широн увидел их и приподнял бровь, глядя на принцессу, будто спрашивая, что она здесь делает.

А Цзян Чаньнин, напротив, невольно обрадовалась, прищурилась и, подбежав, схватила его за край одежды.

— Как раз собиралась тебя искать.

Откуда у принцессы такая горячность?

Янь Широн насторожился, догадавшись, что ей нужно поговорить. Он подошёл к двери своей комнаты, распахнул её и, слегка отступив в сторону, пригласил её войти.

Ци Юй благоразумно остался у порога.

Внутри Цзян Чаньнин хотела заговорить о саде хризантем — всего-то пара слов. Она сделала два шага внутрь и остановилась, повернувшись к мужчине, который следовал за ней вполшага.

— Говорят… сегодня в южной части города можно полюбоваться хризантемами?

Девушка стояла с достоинством, но её глаза, то и дело мелькающие в его сторону, выдавали истинную цель.

Бровь Янь Широна дрогнула:

— Принцесса хочет сходить?

Этот взгляд напомнил ему тот, что она бросала, когда только приехала в Лунчэн и рвалась на шумную ярмарку.

Но сегодня она сама заговорила с ним.

Он не знал, когда именно та, что раньше дрожала от малейшего шороха, так изменилась.

Странно, но Янь Широн почувствовал облегчение.

— Хочу! Пойдёшь со мной, господин Янь?

Она невольно потянула его за край одежды и, прищурившись, улыбнулась.

Действительно, сидеть целыми днями в гостинице — не лучший вариант.

Янь Широн слегка кивнул. Девушка, получив согласие, тихонько рассмеялась и отправилась переодеваться.

Мужчина проводил её взглядом, усмехнулся и приказал Ци Юю подготовиться к выезду.

…

Южная часть города, сад хризантем.

Лунчэн — город невелик, но слух о том, что хризантемы распустились в полную силу, быстро разнёсся. Многие, кто любит подобные развлечения, поспешили сюда.

Поэтому, когда у ворот сада остановилась обычная повозка, никто не обратил на неё внимания.

Это была самая скромная карета, на которой когда-либо ездила Цзян Чаньнин, но она не проявила ни капли недовольства — напротив, даже обрадовалась.

Тот, кто вчера говорил, что карета замедляет путь, теперь сам её приготовил.

Действительно, упрямый, но добрый человек.

— Не хочешь идти? — приподнял бровь Янь Широн.

Она стояла на подножке, но не спешила сходить. Мужчина подумал, что ей нужна помощь, и протянул руку, но она всё ещё не реагировала.

— А? Пойдём, конечно.

Очнувшись, Цзян Чаньнин взяла его за руку и, осторожно подобрав юбку, сошла с кареты.

Зная, что в саду будет много народу, девушка надела розово-голубое платье с широкой юбкой, на которой вышиты крупные лотосы — нежное и миловидное. Лицо её было прикрыто лёгкой вуалью, но даже одни лишь глаза, похожие на глаза оленя, уже выдавали необычайную красоту.

— Купленные вчера шпильки не носишь?

Платье, конечно, миловидное, но вуаль проста, а волосы собраны лишь в хвост одной лентой цвета молодого горошка — выглядело это слишком пустовато.

Ведь в первую же ночь в Лунчэне он купил ей множество украшений. Неужели ей не понравились?

Янь Широн уставился на её причёску. Цзян Чаньнин опешила, а потом её брови печально сдвинулись.

— Золотые и серебряные шпильки не подходят к этому наряду, поэтому решила не надевать.

Ей тоже казалось, что причёска слишком проста, но на обычных уличных прилавках не найти любимых нефритовых шпилек. Вот и оставила без украшений.

Янь Широн приподнял бровь и больше ничего не сказал.

Компания неторопливо вошла в сад.

Там было оживлённо: благородные девушки в компании, супружеские пары, идущие рука об руку, и даже целые семьи, как та, которую она видела вчера из окна.

Люди сновали туда-сюда, и иногда чужие любопытные взгляды падали на её вуаль, будто пытаясь разглядеть лицо под ней.

В такие моменты Янь Широн всегда слегка поворачивался и заслонял её от посторонних глаз.

Цзян Чаньнин заметила это и незаметно улыбнулась, спокойно предавшись созерцанию цветов.

Впереди знатные юноши и девушки сочиняли стихи. Цзян Чаньнин заинтересовалась и потянулась, чтобы потянуть его за край одежды и позвать следовать за собой.

— Пойдём, посмотрим вон там.

Но, увлёкшись происходящим впереди, она не сразу поняла, что вместо привычной ткани её пальцы сомкнулись на тёплой и сильной ладони.

Цзян Чаньнин вздрогнула и мгновенно отдернула руку, испугавшись, что перепутала людей, и резко обернулась.

И встретилась взглядом с его слегка удивлёнными глазами.

Девушка в панике попыталась сделать вид, будто ничего не случилось, но, как водится, одна ошибка тянет за собой другую.

Она не смотрела под ноги и споткнулась о небольшую ступеньку. Пошатнувшись, Цзян Чаньнин уже готова была врезаться в неровную поверхность искусственной горки —

tело непроизвольно накренилось вперёд, и в замешательстве она нащупывала что-нибудь, за что можно ухватиться, чтобы не упасть. Но вдруг её руку накрыла та самая тёплая ладонь, и мощный рывок вернул её на место.

Она снова пошатнулась, прежде чем устоять на ногах.

— Девушка, смотри под ноги, — произнёс мужчина с лёгкой насмешкой и досадой.

Она попыталась вырваться, но Янь Широн не спешил отпускать её.

На лице Цзян Чаньнин заиграл румянец, и она отвела взгляд в сторону:

— Это… это просто старая травма — лодыжка ещё не до конца зажила.

Янь Широн тихо рассмеялся, держа её нежную руку, и лишь убедившись, что она устойчива, наконец разжал пальцы.

Лучше не разоблачать её.

Автор говорит:

Заранее желаю всем читателям счастливого Праздника середины осени!

Подарить особо нечего, так что пусть мои герои порадуют вас милым моментом — покраснев и взяв друг друга за руки!

Она привыкла к тщательно спланированным и просторным садам столицы. Дойдя до конца аллеи, Цзян Чаньнин сделала ещё пару шагов вперёд, будто не веря, что сад настолько мал.

Но реальность была такова, и ей пришлось с досадой возвращаться обратно.

— В этом году сортов хризантем стало ещё больше. Господин Тао действительно постарался.

— Сад тоже расширили. В прошлом году было так пусто, а нынче всё устроено безупречно. После сегодняшнего дня госпожа Тао наверняка получит массу комплиментов от знатных девушек.

— …

Мимо проходили две благородные девушки, тихо переговариваясь. Цзян Чаньнин удивлённо взглянула на цветущие рядом хризантемы.

Цветы, конечно, хороши, но сортов мало. Хотя сад и заполнен плотно, чтобы не выглядел пустым, всё это выглядит хаотично и нарушает гармонию. Более того…

Её взгляд задержался на одном месте, и в глазах мелькнуло сожаление.

Даже с первого взгляда видны увядшие цветы в углу, а по пути никто не предлагал объяснений или сопровождения, да и сами цветы никто не ухаживал.

В столице подобный сад посещали разве что обедневшие аристократы. Если бы жёны и дочери министров устроили здесь чайную церемонию, их бы годами высмеивали.

Интерес Цзян Чаньнин пропал. Она опустила глаза и, разочарованная, решила поскорее уйти.

Она почувствовала разницу.

Она больше не та принцесса, вокруг которой все кружатся, как звёзды вокруг луны. Прошлое осталось в прошлом.

Янь Широн заметил, как она потеряла интерес, но не мог понять причину. Поэтому он просто шёл за ней вполшага, подстраиваясь под её ускорившийся шаг.

Компания вышла из сада.

Цзян Чаньнин смотрела вниз, ожидая, когда стражники подадут ей скамеечку для кареты.

— Только приехали, и уже уезжаем? — приподнял бровь Янь Широн.

— Цветы посмотрели — чего ещё ждать? — ответила она, берясь за его руку и забираясь в карету. — Разве не так?

— Принцесса сказала, что украшения не подходят к наряду. Не купить ли что-нибудь ещё?

Она удивлённо обернулась и увидела его совершенно серьёзное лицо.

Раз он сам предложил, Цзян Чаньнин кивнула.

Раньше она была избалована, но за полгода, проведённых среди беженцев и рядом с сестрой Дие, многое изменилось. Она уже не считала, что всё должно быть само собой разумеющимся.

Янь Широн защищал её из долга. Раньше она сама просила купить платья и шпильки, но теперь, когда всё необходимое уже есть, он не обязан обеспечивать её прежним роскошным укладом.

Карета тряслась на ухабах, и Цзян Чаньнин всё больше сомневалась.

Девушка откинула занавеску и, прильнув к окну вуалированным лицом, стала искать взглядом Янь Широна.

Ци Юй, ехавший сбоку от кареты, заметил это и подал знак рукой. Янь Широн, скакавший позади, подъехал ближе.

— Принцесса звала меня? — спросил он, сидя на высоком коне, величественный и немного внушающий трепет.

Глаза Цзян Чаньнин смеялись:

— Ничего особенного. Просто интересно, почему господин Янь вдруг стал таким добрым.

Сам предложил потратить на неё деньги.

Девушка с улыбкой смотрела на него. Янь Широн спокойно глядел вперёд и после паузы спросил:

— Принцесса что-то расстроена?

Он не объяснил причину, но этот вопрос будто говорил: «Я предложил купить украшения, потому что ты расстроена».

Цзян Чаньнин на миг замерла, потом посмотрела на его суровый профиль и улыбнулась во весь рот.

— Да, немного. Вспомнилось одно выражение: «нынешние дни не те, что прежние».

Она тихо закончила и на мгновение замолчала, но затем снова заговорила тем же игривым тоном:

— Но как только господин Янь сказал, что купит мне украшения, настроение сразу улучшилось.

Действительно.

Она только что грустила из-за перемены в судьбе, а он тут же предложил купить украшения.

Создавалось впечатление, что Янь Широн — невероятно заботливый человек.

Янь Широн чуть заметно приподнял уголки губ и кивнул:

— Главное, чтобы принцессе было приятно.

Мужчина сохранял невозмутимое выражение лица, и она не заметила его улыбки, но от этих слов невольно улыбнулась сама.

— Господин Янь такой добрый.

Под вуалью видны были только её большие, мерцающие глаза, но этого было достаточно, чтобы заворожить.

Раз никто не мог разглядеть её лица, Цзян Чаньнин устроилась у окна и с удовольствием наблюдала за уличной суетой.

Янь Широн внимательно посмотрел на неё и, крепко держа поводья, поехал рядом с каретой.

Каждый раз, когда Цзян Чаньнин замечала что-то интересное, она звала: «Господин Янь!» — и он немедленно смотрел туда и кивал.

Ци Юй, ожидавший смены места, так и не дождался знака от господина.

.

Центр Лунчэна

Ювелирные и портновские лавки располагались на одной улице. Цзян Чаньнин, не раздумывая, указала на самую роскошную.

— Добро пожаловать, госпожа! Вы просто осмотреться или ищете что-то конкретное? — встретила её хозяйка, взглядом скользнув по Цзян Чаньнин, а затем задержавшись на ткани одежды Янь Широна и его мече. Улыбка её стала ещё теплее.

— Где нефритовые шпильки?

Раньше все её украшения изготавливали на заказ, и она редко заходила в подобные лавки. Поэтому Цзян Чаньнин сразу обозначила цель визита.

Купит несколько нефритовых шпилек —

и не потратит слишком много его денег.

Хозяйка всё поняла и с энтузиазмом повела её вглубь лавки.

— Госпожа может посмотреть и другие украшения. У нас всё очень хорошее — даже девушки из соседнего города приезжают сюда за покупками.

Цзян Чаньнин улыбнулась и кивнула. Янь Широн последовал за ней внутрь. Втроём они остановились перед витриной, где лежали разнообразные нефритовые шпильки.

С кисточками, с резными узорами, с инкрустацией — от обилия вариантов разбегались глаза.

Палец Цзян Чаньнин замер на мгновение, и она взяла нефритовую шпильку с узором облаков.

Это была самая скромная из всех, но ей она понравилась больше всего.

— Возьму эту.

Она даже не примерила, а просто покрутила в пальцах и, довольная, весело сказала Янь Широну:

— Хорошо, — кивнул он, не разбираясь в таких вещах, но видя её радость.

— Не выбрать ещё что-нибудь?

Заметив, что она не может оторваться от этой простой шпильки, Янь Широн спросил.

Он не понимал, но ему казалось, что украшение слишком скромное.

http://bllate.org/book/2310/255536