Готовый перевод Yu Meets A Long / Юй встречает А Луна: Глава 3

Внезапно заметив человека за спиной императора, придворный лекарь Линь мысленно обрадовался: раз здесь мастер Хунъань, а говорят, что у него с императором хорошие отношения и они часто вместе играют в го, почему бы не попросить его взглянуть на больного?

— Осмелюсь спросить Ваше Величество, не тот ли это мастер Хунъань, что стоит за вашей спиной?

Заметив, как император пристально смотрит на него, лекарь невольно занервничал, сглотнул слюну и дрожащим голосом произнес:

— Слыхал я, будто мастер Хунъань обладает великой духовной силой и исцелил в народе множество странных недугов.

В сердце Гу Линя мгновенно вспыхнула надежда. Глаза его заблестели, и он устремил взгляд на монаха:

— Хунъань, неужто у тебя действительно есть способ спасти моего сына?

Он даже забыл назвать себя «чжэнь»*, по чему можно было судить, насколько высоко император ценит этого сына.

Почесав затылок, Хунъань ответил:

— Ваше Величество, это… Сперва позвольте мне проверить пульс Девятого принца, а уже после я смогу ответить на вопрос Вашего Величества.

Судьба

— Болезнь Девятого принца не тяжелая.

Раз так, значит, его можно излечить. Только тогда император наконец успокоился.

Хунъань снова заговорил:

— Найдите для него женщину, чтобы сбить злой рок и привлечь удачу, тогда болезнь пройдет сама собой.

В груди императрицы ёкнуло: «А ведь выдать мою племянницу замуж за А Юя — разве не прекрасная идея?»

— Лишь та сможет положить конец этому испытанию, кто предначертан ему самой судьбой.

Похоже, у этой Линь Юй нет такого счастья. Императрица Линь теребила в руках носовой платок, в душе испытывая неизбежное сожаление.

Император спросил:

— Что значит «предначертана судьбой»?

— То есть связана с ним общей участью в горе и радости, а их даты рождения идеально подходят друг другу.

В Поднебесной столько женщин, пока найдешь подходящую, пройдет года два, а ведь А Юй… Тревожно спросил император:

— Где же сейчас этот человек?

— Прямо во дворце, однако у этого человека есть кармическая связь с вашей императорской семьей, — ответил монах Хунъань.

Император задумался: «Раз их участь в горе и радости едина, то раз А Юй сейчас болен, этой девушке, боюсь, тоже несладко. Учитель, я не до конца понимаю эту кармическую связь, прошу, объясни яснее».

Хунъань сложил руки на груди:

— Будда изрек: «Нельзя говорить об этом». Раз это предначертанный судьбой человек, Девятый принц будет неразрывно связан с ней всю свою жизнь.

Нельзя разглашать небесную тайну.

А Цю смотрела на крошечное, исхудавшее тельце, лежащее на постели, и места себе не находила от тревоги. Лю Юнь ушла искать выход, прошло уже столько времени, а ее все не было, так что оставалось лишь бесконечно протирать тело А Лун влажным полотенцем.

Госпожа, находясь на небесах, обязательно защити А Лун.

Лю Юнь вернулась с улицы, насквозь промокшая под дождем:

— А Цю, в эти дни во дворце кого-то ищут, творится страшный беспорядок. Я тайком прокралась к лекарям и за мелкие серебряные монеты раздобыла у них несколько отваров от простуды.

Заметив, что та промокла до нитки, А Цю сказала:

— Ну тогда, Лю Юнь, присмотри за А Лун здесь, а я пойду приготовью отвар.

Лю Юнь кивнула, передала сверток с лекарством А Цю, переоделась в сухое и, заметив, что лицо А Лун становится все бледнее, а губы ярко-красными, будто с них сейчас закапает кровь, взяла ее за руку — та была холодной как лед. Сердце ее пропустило удар: эта А Лун, пожалуй, при смерти.

Раздался грохот — дверь с силой распахнули. Лю Юнь уже собиралась выругаться, но, подняв голову, увидела императорскую гвардию.

— Вы что удумали? — с неприязнью допытывалась она.

Гвардейцы и слушать ее не стали: их командир шагнул вперед, окинул взглядом лежащую на кровати девушку и бросил:

— Она!

Сзади тут же подскочили двое и только было собрались подхватить больную, как услышали слова командира:

— Заверните в одеяло, возможно, это будущая хуанфэй.

Увидев, что те собираются унести ее, Лю Юнь преградила им путь:

— Что вы делаете?

— Если не хочешь, чтобы она умерла, — убирайся с дороги.

Лю Юю оставалось лишь позволить им забрать А Лун.

— Куда вы ее ведете?

— Скоро узнаешь.

Шатаясь, Лю Юнь бросилась к задней части дома и, увидев, как А Цю под навесом осторожно варит лекарство, подбежала к ней:

— А Лун забрала императорская гвардия!

Осипшим голосом, выталкивая слова из самой глотки, она произнесла, вся дрожа:

— Зачем они ее забрали?

А Цю вспомнила хрупкое тело А Лун и тот день, когда императорская гвардия ворвалась в резиденцию маркиза.

А Лун уложили в покоях Гу Сяюя, они спали рядом, плечом к плечу на одной кровати.

Гу Сяюй очнулся, с трудом вытащил из пазухи маленький пузырек, достал оттуда пилюлю, положил ей в рот, затем достал еще одну для себя, спрятал пузырек обратно за пазуху и, наконец потеряв последние силы, лишился чувств.

Суинь вошла с водой в руках и, заметив, что лица обоих слегка порозовели, обрадовалась в душе. Услышав за дверью шум, она нахмурилась и вышла на улицу.

Вскоре она вернулась, ведя за собой А Цю и Лю Юнь. Увидев двоих на кровати, обе в ужасе переменились в лице.

— Что вы ткоримете?! — с гневом набросилась с расспросами А Цю.

В их головах пронеслись мысли о том, что мальчикам и девочкам старше шести лет не положено спать на одной кровати, и о том, что следует соблюдать приличия между мужчинами и женщинами.

Суинь, казалось, разгадала ее опасения:

— В будущем они поженятся.

Как они могут пожениться? Ведь А Лун — совсем не та А Лун, что прежде, к тому же весь род клана Му был казнен, а сама А Лун провела в Управлении стирки целых девять лет. Кто сможет пересчитать все выпавшие на ее долю страдания? Приказ-то отдал сам ныне здравствующий Сын Неба, отец Девятого принца! Даже если бы А Лун захотела выйти за него замуж, разве император позволил бы?

А Цю снова и снова прокручивала это в голове:

— Нет, оставить А Лун здесь можно, но лежать на одной кровати им нельзя.

Ничего не поделаешь — видя ее упорство, Суинь пришлось велеть поставить рядом другую кровать и перенести туда Гу Сяюя.

С тех пор как удалось отыскать А Лун, император велел навести справки о ней. Узнав, что она — дочь Му Гэ, он полдня просидел молча. Юань Гао служил императору почти двадцать лет и еще ни разу не видел его таким — казалось, правитель в одночасье постарел на несколько лет.

Гу Линь стоял у окна, вспоминая слова мастера Хунъаня: «Прямо во дворце, однако у этого человека есть кармическая связь с вашей императорской семьей?» А затем припомнил и то, что сказал Хунъань на прощание: «Увидев ее, Ваше Величество сам поймет причину».

— Приведите ту служанку, что ближе всех к ней.

А Цю опустилась на колени, не выказывая ни капли страха. Император долго вглядывался в нее:

— Ты та самая служанка, что прислуживала Му Жуну?

Видя, что та молчит, Гу Линь не сердился и продолжал:

— Когда А Лун только родилась, я сам держал ее на руках.

Тогда они с Му Гэ еще были лучшими друзьями.

— Чего бы она ни захотела узнать, пусть приходит спрашивать меня напрямую. С этих пор ступай вместе с ней в Обитель Юйань.

Он взмахнул рукой, приказывая увезти ее прочь.

Проснувшись, А Лун увидела полог: это не Управление стирки.

Она с трудом приподнялась и заметила, что А Цю, пристроившись у края кровати, крепко спит. Осторожно спустившись на пол, А Лун увидела на соседней кровати мужчину. Подойдя ближе, она принялась разглядывать его: «А он красив».

Четко очерченные контуры лица, чистая, гладкая кожа, длинные, слегка загнутые ресницы, густые брови, высокий нос и чуть тонковатые губы.

Интересно, каков он, когда открывает глаза?

Поглазев на него какое-то время и чувствуя, как сердце забилось чуть быстрее, она хлопнула себя по щекам: «О чем это я думаешь? Красив он, когда открывает глаза, или нет — тебе-то какое дело?»

Она потихоньку направилась к выходу и увидела нескольких служанок за уборкой. У пруда с лотосами еще цвело несколько бутонов, покачиваясь на ветру, а рядом с ним раскинулась большая лужайка, на которой рос огромный баньян — его ветви уже перекинулись за стену. В углу двора зеленели заросли пурпурного бамбука, и ветер сдувал сорванные с ветвей листья прямо в воду.

Что это за место такое? Почему мы с сестрицей А Цю здесь?

Линчжи несла поднос с выпечкой и, заметив стоящую у дверей и опирающуюся на косяк девушку, зычным голосом позвала:

— Настоятельница Суинь, госпожа А Лун проснулась!

А Лун действительно очнулась, но лицо ее по-прежнему оставалось бледным, а от пары пройденных шагов дыхание сбилось. Заметив ее бледность, Суинь торопливо подошла, поддержала А Лун и бросила на Линчжи гневный взгляд:

— Что ж ты не поставишь поднос, не поможешь госпоже присесть?

Вдвоем они проводили А Лун до ближайшего стула. Заметив выпечку в руках Линчжи, А Лун услышала, как у нее в животе заурчало, и ее щеки слегка порозовели от смущения.

Суинь с улыбкой протянула ей кусочек печенья, и А Лун принялась есть его маленькими глотками, то и дело поглядывая на обеих женщин. Суинь велела стоявшей рядом Линчжи:

— Ступай, принеси госпоже чашку горячего чаю.

Проснувшись и не обнаружив на кровати больную, А Цю выбежала наружу и лишь тогда увидела, что А Лун беседует со служанкой из Обители Юйань. Сделав несколько быстрых шагов вперед, она обеспокоенно спросила:

— А Лун, ты в порядке?

Заметив, что им есть о чем поговорить, Суинь удалилась.

А Цю увлекла А Лун за собой, внимательно оглядела с ног до головы и лишь после этого успокоилась, подробно рассказав обо всем, что случилось за последние дни. Однако о том, что ее допрашивал император, она упоминать не стала.

Конечно, на то были причины. А Цю узнала от младшей служанки, что те двое предначертаны друг другу судьбой в горе и радости, и боялась: если А Лун узнает обо всем, то ни за что не согласится выйти замуж за Девятого принца. А ведь девятый принц — умрет так умрет, но у А Лун осталась она одна на весь их истребленный клан, и тогда…

Эх!

Свадьба

Император велел Управлению астрономии выбрать ближайшую благоприятную дату — девятнадцатое число шестого месяца, то есть ровно через семь дней.

Когда императрица Линь узнала об этом, у нее от удивления округлились глаза: дело с принцем шуток не терпит, а времени до обидного мало, так что ей оставалось лишь наспех отдать распоряжения и отправить Линь Чжи проследить, чтобы все дворцы и ведомства начали приготовления.

Стоило ей все уладить, как вошла Син Чжи и доложила:

— Пожаловала госпожа Линь.

Императрица была сейчас не в том настроении:

— Не принимать.

Линь Юй была избалована домашними, с младых ногтей привыкла жить в роскоши и не умела сдерживать норов. Получив от ворот поворот у императрицы, она вернулась домой, заперлась в комнате, принялась крушить вещи, обрушилась на служанок с бранью и побоями, изрыгая самые грязные ругательства.

Услышав об этом, госпожа Линь в спешке прибежала во флигель: издалека доносилась яростная ругань дочери, а во дворе служанки мели дорожки. Влетев в комнату, она с порога отвесила той звонкую пощечину:

— В кого ты уродилась такой тупицей?!

Даже ругаясь, ума не хватает умолчать о именах.

Вскоре до слуха императрицы донеслись известия об этой сцене.

Сидя на кушетке, императрица Линь почувствовала, как в ней закипает ярость, и со страшным грохотом швырнула чашку на пол — служанки попадали на колени.

Гу Сяюй еще не пришел в себя, но внутри и снаружи его покои укутали в красные шелка, отчего они казались необычайно яркими на фоне всего императорского дворца. Не выдержав уговоров А Лун и А Цю, Суинь в конце концов позволила обеим вернуться в Управление стирки.

Лю Юнь обрадовалась, увидев их возвращение, но бледность на лице А Лун омраچیла ее радость новой порцией тревоги.

Сидя на широких общих нарах, пока А Лун лежала, они болтали.

— А эта нянька У заглядывала сюда уже несколько раз, — обмолвилась Лю Юнь.

А Цю, вышивая шелковый мешочек, подняла глаза:

— Чего это она явилась? Ты ведь ей ничего не сказала?

Видя ее реакцию, Лю Юнь с упреком бросила:

— С чего бы мне ей рассказывать? Я лишь сказала, что А Лун тяжело заболела, а та пришла просить людей помочь в Управлении пошива одежды с подвенечными нарядами. Подумать только, разве в обычные дни это Управление пошива вспомнило бы про няньку У, да еще с такой далью! — она покосилась на лежащую А Лун и поддразнила: — И не ведала старуха, что невеста-то почивает прямо здесь.

Лицо А Лун мгновенно вспыхнуло, и на бледных щеках проступил яркий румянец. А Цю бросила на нее пару взглядов, но промолчала. Опустив голову и продолжая вышивать мешочек, она испытывала смятение в душе, покусывая губы и размышляя: «Тогда А Лун была совсем крохой, сначала она еще спрашивала меня про отца, мать и деда, но потом перестала. Судя по поведению императора, он вовсе не боится, что она все узнает. Но как ей обо всем рассказать? И когда лучше завести об этом речь?»

За два дня до свадьбы императрица велела А Цю и Лю Юнь вместе с А Лун перебраться к ней. Путь от Дворца Чжунцуй до Обители Юйань был недолог, правда, аккурат посредине лежал огромный пруд с лотосами — в несколько раз больше того, что был внутри Обители. В нем плескались красно-белые карпы, и за два дня пребывания здесь А Лун не успела соскучиться: то и дело она подходила покормить рыбок, да и сама заметно повеселела.

Императрица, уставшая за последние дни хлопот, вышла размяться подле раскидистого дерева и вдохнуть свежего воздуха. Глядя на неподалеку забавляющуюся А Лун, она не испытывала и тени неприязни, напротив, в душе ее зародилась светлая радость. Заметив, что госпожа неотрывно смотрит на девушку, Линь Чжи тихонько спросила:

— Ваше Величество, не позвать ли ее?

— Не нужно, — императрица махнула рукой и, продолжая наблюдать за А Лун, произнесла: — Линь Чжи, ведь ты вошла во дворец вместе со мной?

Та ответила:

— Да.

— Глядя на нее, я чувствую себя так легко. Помнишь ли ты меня до того, как я оказалась во дворце? — с мягкой улыбкой проговорила императрица, словно видя в А Лун саму себя в юности.

Линь Чжи промолчала, лишь продолжая смотреть на девушку, и лишь спустя долгое время произнесла:

— Ваше Величество тогда были куда беззаботнее.

— Ваше Величество, возможно, не ведаете, но, когда эта девушка только появилась на свет, вы сами держали ее на руках.

Императрица полагала, что перед ней обыкновенная дворцовая служанка, и даже не стала наводить справки о ее происхождении. Услышав слова Линь Чжи, она искренне изумилась:

— Что ты имеешь в виду?

Линь Чжи неторопливо пояснила:

— Девушку зовут Му Жун, а ее детское прозвище — А Лун. Она дочь покойного маркиза Му Гэ и госпожи Лин Жун. Только вот после того, как император истребил их род до седьмого колена, в живых остались лишь она да несколько слуг. Эту девочку вместе с ее служанкой А Цю сослали в Управление стирки, а остальных служанок обратили в государственные рабыни и певички.

Императрица слегка встрепенулась. Му Гэ когда-то был ее другом детских лет, а Лин Жун — ее лучшей подругой. Если бы не семья Линь, она никогда бы не ступила на порог гарема, и, быть может, ее судьба… Позже, услышав во дворце о том, что те двое поженились, она искренне порадовалась за них. Был в ее жизни период, когда родные уже готовы были отречься от нее, и она едва не сломалась, но именно Лин Жун приходила во дворец, чтобы утешить ее и составить компанию.

По сравнению с кланом Линь, братец Му и Жун'эр были к ней бесконечно добры. Вспоминая, как император собирался истребить весь род Му, а она оказалась не в силах помочь хоть в чем-то, — она помнила тот день, когда Му Гэ покидал дворец, а она вышла перехватить императора, но на пути встретила самого Му Гэ: «Цзинлин, умоляю, позаботьтесь о нашей А Лун». И видела, как он спешно выбежал за дворцовые ворота. Она тогда и подумать ни о чем дурном не успела, а позже, узнав, что особняк Му разграблен, пришла в ужас. К тому же в те времена она была всего лишь скромной наложницей-пинь, в гареме хватало красавиц куда ярче ее, да и у самого императора в сердце жила другая возлюбленная, так что помочь она ничем не смогла.

Только вот ей и в голову не приходило, что А Лун выжила, живет прямо здесь, в императорском дворце, совсем неподалеку от нее, и здравствует по сей день.

День свадьбы

На небе еще не рассвело, когда А Цю разбудила А Лун. Сжимая в руке пару лепешек, что дала ей А Цю, та медленно их жевала. Вслед за этим в комнату вошли несколько пожилых матрон со множеством уходовых принадлежностей: белилами, румянами, помадками, украшениями хуадянь, краской для ногтей и прочим. У А Лун глаза разбегались от этого изобилия. Одна из матрон, заметив, что та все еще держит еду, улыбнулась:

— Голубушка, доедайте скорее, как закончите, нам с сестрицами еще лицо вам расписывать.

Они усадили ее на стул у стола, и одна из женщин достала большое зеркало. Убедившись, что А Лун доела, они повернули ее к себе лицом, и матроны принялись старательно выводить узор на ее лице. А Цю уже шагнула вперед, чтобы сделать прическу, но одна из матрон мягко произнесла:

— Императрица вовсю идет сюда, сегодня волосы госпоже А Лун будет укладывать сама Императрица.

На лице А Цю промелькнуло изумление. В этот момент в покои вошла женщина в роскошных алых одеждах с прекрасным лицом, за которой следовала лишь Линь Чжи. А Цю, увидев императрицу, смутно припомнила знакомые черты, но сразу не признала: «Императрица…» Все присутствующие опустились в поклоне, и лишь А Лун сидела за столом, не смея шевельнуться, и уже хотела было подняться для поклона, как услышала:

— Сиди смирно, не нужно кланяться.

Убедившись, что макияж завершен, императрица обернулась к А Цю:

— Подойди-ка, помоги мне.

В растерянности А Цю приблизилась к императрице:

— Вы же… госпожа Линь!

Когда А Цю прислуживала Лин Жун, ей доводилось часто видеть госпожу Линь, но с тех пор минуло много лет, да и издали она ее попросту не признала. К тому же ходили слухи, будто та самая девица Линь вошла во дворце, но с тех пор, как Лин Жун навещала дворец, неизменно беря с собой лишь А Чунь, видеться им доводилось редко.

Императрица ничего не ответила. Она лишь ласково расчесывала волосы А Лун, всматриваясь в еще не до конца сформировавшиеся черты ее лица: брови, глаза и губы были точь-в-точь как у Жун'эр, а очертания щек напоминали старую госпожу маркизу. Поистине — дитя Жун'эр и Му Гэ, истинное их дитя… Своих детей у императрицы не было, а воспитывать Девятого принца ей поручил сам император, так что матерью ей не нарекаясь, она навещала А Юя лишь раз в месяц перекинуться парой слов — не более. Узнав же, что А Лун — дочь Му Гэ и Лин Жун, она сразу возлюбила ее как собственное чадо, да и впредь та останется ее дочерью.

Расчесывая волосы, она тихо приговаривала:

— Расчешу разок — до седых волос богатство и знатность без забот;

Расчешу дважды — чтоб не знать ни болезней, ни тревог;

Расчешу трижды — чтоб сыновей да долголетия в избытке;

Снова расчешу от корней до кончиков — чтобы жить рука об руку до конца дней;

Снова расчешу до самых кончиков — словно птицы в небесах лететь крылом к крылу;

И в третий раз до самых кончиков — пусть сердца будут связаны узлом навек.

С началом и концом, в богатстве и почете.

А Лун не смела шевельнуться, зная, что волосы ей расчесывает сама Императрица, оттого оробела еще сильнее. Все кругом затаив дыхание наблюдали за этой сценой, слушая мягкий, ласковый шепот Императрицы, в котором слышалась материнская нежность — будто та и впрямь была родной матерью А Лун. На глазах у А Цю выступили слезы.

Госпожа, сегодня А Лун замужем, ты видишь это? Волосы ей расчесывала госпожа Линь, ты ведь наверняка рада!

Свадьба

А Лун не знала, радоваться ей или нет. Этот день принадлежал ей, но почему-то разительно отличался от чужих свадеб. Сидя на краю кровати под тяжелым красным покрывалом, она чувствовала, как рядом кто-то лежит. А Цю строго-настрого наказывала ни в коем случае не откидывать покрывало самостоятельно, и А Лун терпеливо сидела, но сожрать с самого утра пару лепешек — этого было мало, и живот начал неприятно урчать.

Жених лежал прямо под боком, так кто же приподнимет покрывало? Надув губки с легким недовольством, она опустила взгляд на постель, где были рассыпаны финики, арахис, лонганы и тыквенные семечки, и ее маленькие пальчики украдкой нашарили несколько фиников с арахисом, которые она приняла потихоньку грызть.

— М-м…

Лежащий рядом мужчина, казалось, почувствовал себя нехорошо и тихонько застонал. А Лун испуганно замерла, а скорлупа из ее рук со стуком покатилась на пол, и она больше не смела шелохнуться.

Снаружи послышались чьи-то приближающиеся и удаляющиеся шаги. Выпрямив спину, А Лун села чинно и благопристойно. Дверь отворилась, и в комнату вошли А Цю и Суинь — первая несла весы для свадебного покрывала и вино для совместного распития, которые тут же аккуратно поставила на постель. Следом за ними вошел еще один человек — Линь Ю.

Покрывало откинули. Перед глазами А Лун предстали лишь Суинь с сияющей от улыбки умиротворенной физиономией и А Цю.

— Хуанфэй, я приказала приготовить для вас пару кусочков печенья, перекусите немного, — проговорила Суинь. Глядя на эту девочку, которая, хоть ее и подкармливали прежде, в Управлении стирки выглядела худой и желтолицей, а сейчас, искусно нарумяненная, стала почти неузнаваемой, она мысленно дала себе зарок: «Это любимица молодого господина, с завтрашнего дня придется взяться за ее воспитание и приучить к порядку».

Увидев выпечку в руках Суинь, А Лун поняла, что есть ей сейчас вовсе не хочется.

— Нянька, ступай отдохни, я побуду здесь, не беспокойся.

— В таком случае Суинь удаляется.

Она склонила голову в поклоне перед А Лун и вышла, плотно притворив за собой дверь.

Как только Суинь ушла, в комнате остались лишь А Лун и А Цю. Напустив на себя суровый вид, А Цю укорила ее:

— Погляди-ка на тебя, всё вокруг усыпала шелухой, люди ведь смеяться будут!

А Лун озорно показала язык:

— А почему сегодня не видно сестрицы Лю Юнь?

А Цю с улыбкой легонько ткнула ее пальцем в лоб:

— Перестань увиливать от ответа. Лю Юнь я отпустила отдохнуть пораньше, завтра сможешь с ней увидеться.

— Ладно. А Цю, ступай ложись.

А Лун надула губки. А Цю, напротив, замерла: с малых лет они всегда делили на двоих одно ложе, и теперь, когда та выходила замуж, ей было непривычно.

С улыбкой она спросила:

— А ты справ?» — и покосилась на того, кто лежал за спиной у невесты.

А Лун кивнула, и А Цю наконец вышла.

Оставшись одна, А Лун посмотрела на спящего мужчину, легко коснулась пальцем его головы и с улыбкой шепнула:

— А ты сладко спишь.

Заметив, что он не шевелится, она игриво ткнула его пальцем в нос:

— До чего же хорош собой.

Сказав это, она сама тихонько хихикнула и, словно увлекшись забавной игрой, осторожно коснулась пальчиком его губ…

http://bllate.org/book/23083/2468735