Готовый перевод Honor of Kings: Xin Bai / Слава Короля: Романтика Синь Бай: Глава 4

Ледяная мертвая тишина окутала Комнату алхимии Бянь Цюэ, тяжелым грузом давя на каждый поток воздуха. Лишь в углу, в огромном бронзовом котле, горело призрачно-синее пламя, издавая почти неслышный, непрерывный гул, напоминающий вздох из самых недр земли.

Синее сияние плясало, отбрасывая на стены искаженные, дрожащие тени, словно заточенные чудовища, беззвучно бьющиеся в агонии.

Воздух был пропитан бесчисленными запахами, настолько густыми, что они почти обретали плоть. Едкая, бьющая в нос сера, ржавый привкус киновари, тошнотворно-сладкий аромат гниющих трав и нечто невыразимое, напоминающее запах разлагающейся в жаре плоти — все это наслаивалось друг на друга, липко оседая в носоглотке. Каждый вдох был подобен проглатыванию сгустка мутного, ядовитого тумана.

Этот запах был живым, с ядовитыми клыками, безмолвно пожирающим всё сущее, что осмеливалось переступить порог.

Бянь Цюэ стоял в самом центре этого миазма и призрачного света. На черном каменном столе перед ним в беспорядке лежали диковинные предметы: вскрытая жаба с внутренностями, окрашенными в зловещий сине-фиолетовый цвет; глиняная чаша с густой темно-красной жидкостью, по краям которой застыли капли крови; несколько пучков трав с искривленными листьями и подозрительными черно-фиолетовыми прожилками; а также набор аккуратно разложенных инструментов, чей металл отливал холодным блеском — тонкие, как ивовые листья, и пугающе острые.

Он был сосредоточен на разделке только что издохшего скорпиона. Его пальцы, непоколебимые, словно из стали, с хирургической точностью вскрыли панцирь. Тонкой серебряной иглой он осторожно проник вглубь хвостового ядовитого мешочка, чтобы извлечь каплю яда, густую, как чернила.

На нем был привычный темно-зеленый халат, местами выцветший до белизны, с манжетами и подолом, покрытыми несмываемыми пятнами от снадобий, напоминавшими запекшуюся старую кровь.

Несколько прядей седеющих волос, также припорошенных алхимической пылью, упали на лоб, закрывая обзор, но он словно не замечал их. Большая часть его лица тонула в тени, отбрасываемой бронзовым котлом; видны были лишь жесткая линия челюсти и тонкие губы, сжатые в прямую черту.

Единственным, что оставалось четким, были его глаза, в которых отражалось синее пламя. Они, словно два бездонных ледяных омута, были прикованы к дрожащей на кончике иглы капле яда, в которой таилась смертоносная мощь.

В этом взгляде не было ни капли благоговения перед жизнью, ни садистского удовольствия — лишь чистое, почти холодное стремление к познанию и жажда контроля. Казалось, он не препарирует живое существо, а разбирает на части сложный механизм.

Эта Комната алхимии была адом, который он создал своими руками, и алтарем, на котором он исследовал границы жизни и смерти. Его мир ограничивался этим черным каменным столом, пропитанным ядами и запахом трав.

Все, что находилось за пределами стола — будь то предсмертные хрипы ядовитых тварей или людские радости и печали за дверью — было отсечено тяжелой каменной плитой и густым ядовитым туманом, перенесено на далекий, недосягаемый берег.

Внезапно едва уловимый поток воздуха, легкий и чуждый этому мертвому пространству, шевельнул почти невидимую пыль на краю стола.

Рука Бянь Цюэ, сжимавшая иглу, замерла на полмгновения. Капля яда, готовая сорваться с острия, перестала дрожать.

Он не поднял головы, но в глубине его глаз, скрытых тенью, промелькнула едва заметная рябь — настолько быстрая, что могла показаться иллюзией.

Когда тяжелая каменная дверь отворилась, она не издала ни звука: видно, ее тщательно берегли.

Полоска дневного света, принесшая с собой свежий запах трав и жизни, упрямо прорезала густой туман, на мгновение осветив пляшущие в воздухе пылинки. В дверном проеме, против света, возник силуэт.

Это был Чжуан Чжоу.

Казалось, он принес с собой тепло весеннего дня. Его широкий халат абрикосового цвета, мягкий, как облако, слегка колыхался при каждом шаге, а полы одежды, скользя по холодному каменному порогу, поднимали легкий ветерок.

Этот ветер, наполненный чистым ароматом растений, столкнулся с удушливым ядом Комнаты алхимии и, к удивлению, не был мгновенно поглощен, а на короткое время расчистил в комнате небольшой островок свежести.

На его плече, словно изысканная живая брошь, притаилась бабочка с крыльями нежно-лилового цвета, едва заметно подрагивая ими.

В руках он уверенно держал небольшой лакированный ящик для еды, на крышке которого были нарисованы скромные стебли орхидеи. Ящик казался тяжелым, из-за чего его тонкое запястье выглядело еще более хрупким.

— Цзы Юэ, — голос Чжуан Чжоу звучал чуть хрипло, будто он только что проснулся после полуденного сна. Он был подобен теплому источнику, струящемуся по камням, и мягко нарушил удушающую тишину комнаты. — Уже полдень. Твой запах здесь все такой же… бодрящий.

Он вошел, ступая легко и размеренно, с природной грацией, словно прогуливался не по обители ядов, а по цветущему весеннему лугу.

Лиловая бабочка, вторя его движениям, слегка изменила положение крыльев и продолжала тихо сидеть на плече.

Бянь Цюэ наконец медленно поднял голову. Тень отступила, обнажив его болезненно бледное, с резкими чертами лицо.

Годы, проведенные вдали от солнца среди ядов, оставили под его глазами легкие синяки, похожие на расплывшиеся чернильные пятна, что делало его взгляд еще более бездонным.

Он посмотрел на Чжуан Чжоу. В его глазах не было привычной подозрительности или ледяного холода, но и тепла было не больше. Скорее, это был взгляд человека, проверяющего состояние хорошо знакомой вещи.

Его взор на мгновение задержался на запястье Чжуан Чжоу, которое, казалось, стало еще тоньше с их последней встречи.

— Сколько раз тебе говорить, — голос Бянь Цюэ был низким и ровным, лишенным эмоций, словно звук лезвия, скребущего по камню. — Здесь скверна. Тебе не следовало приходить.

Он не опустил иглу — черная капля яда по-прежнему висела на кончике, поблескивая зловещим светом в синем пламени.

Чжуан Чжоу, казалось, не услышал предупреждения — или просто привык к нему. Он направился к низкому столику в паре шагов от черной плиты — единственному «чистому» месту в этой комнате, где стояли лишь глиняная чаша с водой и полотенце.

Он осторожно опустил ящик, издав едва слышный стук. Лиловая бабочка, встрепенувшись от звука, вспорхнула с плеча, сделала легкий круг по комнате и присела на край каменного стола, где Бянь Цюэ разделывал скорпиона. Она слегка приоткрывала и закрывала крылья, не выказывая ни малейшего страха перед чудовищным ядовитым существом.

http://bllate.org/book/23071/2466741