Готовый перевод Honor of Kings: Xin Bai / Слава Короля: Романтика Синь Бай: Глава 5

— Не придёшь? — Чжуан Чжоу, мягко открывая крышку короба с едой, слегка повернул голову. На его губах заиграла едва заметная улыбка, а в облике сквозила сонная лень. — Кто же тогда будет приглядывать за тобой, чтобы ты ненароком не превратил самого себя в один из ингредиентов для алхимической печи?

Крышка короба откинулась, и в воздухе тут же разлился теплый, нежный аромат. Запах клейкого риса, семян лотоса и пории кокосовидной упорно пробивался сквозь тяжелый ядовитый смрад, создавая крошечный островок уюта. Внутри стояла миска с идеально сваренной рисовой кашей, украшенной несколькими крупными семенами лотоса, а рядом лежало блюдце с прозрачными, словно драгоценные камни, сливами в меду.

Он выставил миску и блюдце на низкий столик. Закончив, он словно выдохся — или же ядовитые испарения в Комнате алхимии начали наконец проникать в его сознание. Прикрыв рот рукой, он сдержанно и тихо зевнул. Его ресницы опустились, скрывая глаза, в которых всегда таилась туманная дремота.

— Как же хочется спать… — пробормотал он, и голос его, невнятный и сонный, походил на бормотание во сне.

Он обвел взглядом комнату и остановился на фиолетовой бабочке, примостившейся рядом с ядовитым скорпионом на углу стола. На мгновение его взгляд смягчился, но тут же его накрыла еще более глубокая усталость.

В Комнате алхимии не было лишних сидений. Почти инстинктивно он побрел к единственному относительно чистому столику. Даже не взглянув на него, он прислонился к ножке и медленно, беззвучно сполз вниз, усаживаясь на холодный каменный пол. Он слегка свернулся калачиком, положив голову на согнутые колени, и широкие абрикосовые рукава одежды, словно мягкое облако, укрыли его.

Едва коснувшись коленей, его густые ресницы сомкнулись, отсекая остатки бодрствования. Дыхание стало ровным и глубоким, будто каждое движение и слово отняли у него последние силы. Плечи расслабились, и он погрузился в безмятежный сон посреди этой обители смертельных ядов и жутких снадобий, демонстрируя полное, обезоруживающее доверие.

Фиолетовая бабочка посидела немного рядом со скорпионом, взмахнула крыльями и бесшумно взлетела. Пролетев мимо синего пламени и холодных инструментов, она легко опустилась на прическу Чжуан Чжоу, сложила крылья и словно тоже уснула.

В бронзовом котле беззвучно гуляло синее пламя, отбрасывая на стены пляшущие тени. Смертоносный яд в воздухе не рассеялся; напротив, из-за короткого вторжения живого дыхания Чжуан Чжоу он стал еще гуще и призрачнее.

Бянь Цюэ стоял неподвижно. Серебряная игла, испачканная черным ядом, неведомо когда оказалась обратно на подносе с инструментами. Он опустил глаза, пристально глядя на спящую фигуру у столика. Щека Чжуан Чжоу, прижатая к колену, слегка подалась, и в синеватом свете огня его лицо казалось пугающе бледным, почти хрупким. Он спал так крепко, так беззащитно, будто находился не в логове ядов, а на берегу весеннего ручья, заросшего цветами.

Взгляд Бянь Цюэ замер на тонкой, обнаженной шее Чжуан Чжоу. Кожа была настолько прозрачной, что сквозь нее проступали тонкие голубоватые вены, едва заметно пульсирующие в такт медленному дыханию. Необъяснимое раздражение, словно ледяной вьюн, внезапно сдавило сердце Бянь Цюэ.

Он резко отвел взгляд, перестав смотреть на спящего, и вновь сосредоточился на жутких ядах и точных инструментах, разложенных на черном каменном столе. Однако, коснувшись кончиками пальцев холодного металла, он ощутил едва уловимое замешательство. Он глубоко вдохнул тяжелый, удушливый воздух Комнаты алхимии, пропитанный серой, киноварью и тленом, пытаясь подавить неуместное смятение.

В комнате снова воцарилась мертвая тишина. Слышалось лишь гудение синего пламени да два совершенно разных дыхания — одно ледяное и ровное, другое — долгое и теплое.

Ночь, густая, как тушь, тяжелым грузом легла на старинные карнизы Академии Цзися. Дневной шум споров и лекций давно стих, лишь тусклый свет фонаря, который нес дежурный ученик, выхватывал из темноты короткую полоску пути, которая тут же поглощалась бесконечной тьмой.

Тяжелые шаги, редкие для этой ночи, нарушили тишину. На узкой тропинке, ведущей к Комнате алхимии, показался Бянь Цюэ. Он больше не был тем хладнокровным врачом, привыкшим к ядам. На его спине лежал человек, почти полностью лишившийся сознания — Чжуан Чжоу.

Голова Чжуан Чжоу безвольно склонилась к плечу Бянь Цюэ, и жар, исходивший от его лба, обжигал кожу лекаря даже сквозь ткань одежды. Глаза Чжуан Чжоу были плотно закрыты, лицо, обычно подернутое дымкой сна, горело болезненным румянцем, а губы потрескались и побелели. Каждый его тяжелый вдох вырывался с хрипом, напоминающим свист прохудившихся мехов, и горячим потоком обдавал ухо Бянь Цюэ.

Его тело, прежде казавшееся невесомым, теперь налилось тяжестью, словно свинец, придавливая Бянь Цюэ к земле. Фиолетовая бабочка, с безвольно опущенными крыльями, все еще упрямо держалась за его растрепанные волосы, вздрагивая при каждом движении.

Бянь Цюэ с размаху ударил ногой по тяжелой каменной двери Комнаты алхимии — петли отозвались резким стоном. Он ворвался внутрь и, оттолкнувшись пяткой, захлопнул дверь, отрезая путь последним отблескам звезд. Не сбрасывая Чжуан Чжоу со спины, он направился вглубь комнаты, к единственному каменному ложу, застеленному чистой тканью.

Синее пламя в котле беззвучно горело, отбрасывая на стены искаженные тени, словно разыгрывая странный, безмолвный театр теней. Бянь Цюэ осторожно опустил Чжуан Чжоу на ложе. Лишившись опоры, тот обмяк и издал слабый, болезненный стон. Звук был едва слышным, как писк комара, но он вонзился в уши Бянь Цюэ, словно ледяная игла.

Бянь Цюэ замер лишь на мгновение. Он быстро склонился над ним: одна рука потянулась к пылающему лбу, другая — к тонкому запястью. Пульс под его пальцами бился бешено, как вышедший из-под контроля барабан, отчаянно колотясь под хрупкой кожей и отдавая слабостью, граничащей с гибелью.

Но еще сильнее Бянь Цюэ поразило то, что заставило его взгляд превратиться в лед: на обнаженной шее Чжуан Чжоу проступили тонкие, как паутина, темно-фиолетовые узоры. В синем свете пламени они то появлялись, то исчезали, пугая своей зловещей, демонической красотой.

— Ядовитые знаки… — прошептал Бянь Цюэ, и в его голосе прорезалась хрипота, которой он сам не заметил.

http://bllate.org/book/23071/2466742