Готовый перевод Plucking the Green Branch / Срывая зелёную ветвь: Глава 42

Он не знал, как она к нему относится.

Любит или нет?

Она всегда молчала, всё держа в себе. Если её сильно поджимали, она плакала.

Что ему оставалось делать?

Цзян Юйсюй даже начал жалеть самого себя.

В конце концов он не выдержал и тихо сказал:

— Хорошая моя Цинчжи, с сегодняшнего дня я не стану к тебе прикасаться, ладно? Не плачь. Впредь я буду относиться к тебе с уважением и почтением.

Это был самый унизительный день в жизни мужчины.

Перед девушкой, которую он любил, он опустил голову и подавил в себе жгучее желание быть с ней ближе.

Сказав это, он убрал руку с её тонкой талии.

Тепло, исходившее от него, исчезло, и Шэнь Цинчжи почувствовала странное беспокойство. Она не понимала, что с ней происходит, но внутри всё бурлило, а глаза наполнились слезами — ей очень хотелось плакать.

Кто-то был к ней добр, и она хотела приблизиться, но боялась. Всё это было невыносимо противоречиво.

Последнее время ей снились разные сны: то Цзян Юйсюй обнимает её в страсти, то тётушка обвиняет её в бесстыдстве, позоре семьи и приговаривает к суровому наказанию.

Ей по-настоящему хотелось быть с ним ближе, но годы наставлений тётушки сковывали её — сердце рвалось вперёд, а смелости не хватало.

В итоге она так и не проронила ни слова, лишь смотрела на него, полная слёз, с обидой в глазах, словно сам глава совета министров насильно заставлял её что-то делать.

Цзян Юйсюй опустил взгляд и тихо вздохнул. Он достал выстиранную до белизны тряпочку и вытер ей слёзы:

— Пора возвращаться в резиденцию!

Шэнь Цинчжи всхлипнула и кивнула, покорно следуя за ним.

Лунный свет удлинял их тени. Лёгкий ветерок подхватил аромат инжира, исходивший от неё.

Запах инжира и плодов эгэли смешались в ночи, делая её особенно нежной.

Они шли молча, пока не достигли павильона Цинлянь. Он проводил её до двери и лишь тогда развернулся, чтобы уйти.

Шэнь Цинчжи обернулась и посмотрела на его удаляющуюся фигуру. Лунный свет окутывал его холодный, одинокий силуэт, полный печали и отчуждения.

Она моргнула, и в её покрасневших глазах мелькнула горечь.

— Госпожа, что случилось? — спросила Дункуй, видя растрёпанную причёску и красные глаза своей хозяйки.

Шэнь Цинчжи потерла глаза и прошла мимо неё:

— Ничего особенного, Дункуй. Отнеси мою одежду к бассейну с горячей водой — хочу искупаться.

Дункуй кивнула. Хотя ей было непонятно, почему госпожа так расстроена, она не стала расспрашивать — если та не хотела говорить, лучше не настаивать.

Когда Шэнь Цинчжи закончила купание и переоделась, наступила глубокая ночь.

За окном царила тишина, лишь изредка доносилось мяуканье диких кошек. Шэнь Цинчжи, одетая в белое нижнее платье, с распущенными волосами, сидела во дворе, наслаждаясь прохладой. Дункуй, боясь, что ей жарко, обмахивала её пальмовым веером.

Луна была особенно яркой — сегодня как раз наступало полнолуние. Её диск, словно нефритовый блин, сиял в небе ослепительным светом.

Глядя на луну, Шэнь Цинчжи вдруг почувствовала тоску по дому, но не могла понять — по какому именно?

Она чувствовала себя бездомной, без опоры, без направления, будто не знала, куда ей идти.

В последнее время её мысли становились всё тяжелее, полными мрачных и безысходных идей, от которых она задыхалась.

Оперевшись на каменный столик, она тихо вздохнула:

— Дункуй, завтра мы вернёмся в дом Шэней.

Дункуй удивилась и надула губы:

— Госпожа, я туда возвращаться не хочу!

Шэнь Цинчжи бросила на неё строгий взгляд:

— Ты, девчонка, уже и хозяйке не подчиняешься?

— Но там все вас обижают! Зачем туда возвращаться? — нахмурилась Дункуй, замедлив движения веера.

— А куда нам ещё идти? — Шэнь Цинчжи посмотрела на луну, и в её сердце образовалась пустота. — В этом огромном мире нет ни одного места, где я могла бы остаться. Откуда я пришла? Куда мне идти?

Лунный свет, словно лёгкая вуаль, окутывал землю.

Дункуй, глядя при свете луны на профиль своей госпожи — такой же чистый и сияющий, как само светило, — заметила в её глазах глубокую тоску и одиночество. У неё ёкнуло сердце.

Она вспомнила слова Сяо Муму: «Если у маленькой госпожи случится спусковой момент, её меланхолия может обостриться, и она потеряет всякую жизненную силу».

Дункуй почувствовала, как у неё задрожали веки. Возможно, ей показалось, но сегодняшняя госпожа казалась особенно подавленной — это было необычно.

Она поспешно положила веер и подошла к Шэнь Цинчжи, взяв её холодную руку в свои:

— Госпожа, у вас же есть глава совета министров! Он к вам так добр, даже этот павильон вам выделил!

Шэнь Цинчжи лишь улыбнулась:

— Дункуй, ты слишком наивна. Этот дом предназначен для законной супруги господина. Как только она вступит в должность, нас непременно выгонят.

Дункуй застыла. Она хотела сказать что-то утешающее, но поняла — госпожа права.

Они живут в этой резиденции без титула и положения. Как только появится настоящая хозяйка, им не поздоровится.

Будет ли тогда глава совета министров защищать их госпожу?

Тем временем далеко, на границе, Пэй Ань, пьяный до беспамятства, лежал на столе с головой, кружившейся от вина.

Сегодня в лагерь прибыла труппа певиц. Эти девушки были изящны, прекрасны и соблазнительны, их голоса звучали, как пение птиц.

Обычные солдаты, привыкшие к звукам клинков, крикам в бою и стонам раненых, никогда не слышали такого женского томного голоса.

Особенно Пэй Ань.

Он всю жизнь увлекался боевыми искусствами и почти не видел женщин. Но с тех пор как встретил Шэнь Цинчжи, он узнал, что такое истинная красота и соблазн.

Сначала он презирал этих певиц — они лишь кокетничали, и ни одна не шла в сравнение с его скромной и прекрасной невестой.

С ней он лишь раз или два держал за руку — больше не осмеливался.

А теперь перед ним танцевали женщины, чьи движения были невероятно соблазнительны. Искушение усиливалось в тысячу раз.

Но Пэй Ань умел держать себя в руках. Он презирал лагерных наложниц и всё это время сидел на главном месте, разговаривая с другими, лишь изредка бросая безразличный взгляд на танцующих.

Вскоре одна из певиц, одетая особенно вызывающе, подошла к нему с чашей вина. Её походка была плавной, как танец.

Пэй Ань спокойно откинулся на спинку стула и холодно наблюдал за её действиями.

Певица была в полупрозрачной вуали, скрывавшей лицо, что делало её ещё более загадочной. Её волосы были не чёрными, как у женщин Поднебесной, а золотистыми, а глаза — тёмно-синими. Кожа не была белоснежной, но обладала особой, экзотической привлекательностью.

Пэй Ань взглянул на неё один раз и презрительно фыркнул.

Она не обиделась, а, наоборот, босиком встала на стол. Её длинные ноги, ничем не прикрытые, оказались прямо перед ним.

— Молодой генерал, не хотите попробовать? — её голос был мягким, с лёгкой улыбкой и соблазном.

Горло Пэй Аня дернулось.

Она взяла его руку и положила на своё изящное ступня. Стопа была прекрасна: ногти покрашены алой краской, а на лодыжке звенел изящный браслет с колокольчиками.

— Генерал, хотите поиграть со мной?

Пэй Ань на мгновение потерял дар речи.

— Генерал…

Он резко встряхнул головой, нахмурился и отвёл взгляд:

— Уходи!

— Почему, генерал? Разве я не красива? — не отступала она, садясь прямо на стол и поглаживая собственную ногу.

Лицо Пэй Аня покраснело, но он упрямо не смотрел на неё:

— У меня уже есть невеста. Прошу тебя, уйди.

Певица улыбнулась и приблизилась к нему, её прекрасное лицо оказалось рядом с его раскалённой щекой. Она тихо дунула ему в ухо:

— Генерал, выпейте со мной чашу вина… пожалуйста…

По всему телу Пэй Аня пробежали мурашки. Он крепко сжал подлокотники кресла, пытаясь сдержать вспыхнувшее желание. Но певица уже поднесла чашу к его губам:

— Выпейте, генерал… я сама вас напою…

Он сделал глоток. Его лицо стало ещё краснее, но он всё ещё пытался сохранять самообладание.

Увидев, что он ослабил бдительность, певица обвила руками его шею и прикоснулась губами к его уху, нежно поцеловав чувствительную точку.

Тело Пэй Аня дрогнуло. Его глаза налились кровью, и в этот момент вся его воля рухнула.

Певица, заметив это, едва заметно улыбнулась и крепче обняла его:

— Генерал, вы так привыкли к звукам мечей и клинков… почему бы не послушать мой голос?

Пэй Ань не устоял перед соблазном экзотической красавицы. В ту же ночь он остался в её шатре.

Холодный лунный свет освещал белый шатёр, отчётливо вырисовывая на ткани силуэты двух тел.

В углу часовой, увидев эту сцену, радостно улыбнулся и поспешил уйти.

Он вызвал белого голубя, привязал к его лапке письмо и отпустил птицу в ночное небо.

В тишине ночи из белого шатра то и дело доносились томные стоны женщины — как искра, поджигающая порох.

Жизнь на границе стала полной страсти и наслаждений. Эта соблазнительница прекрасно знала все уловки любовной игры, и Пэй Ань проводил с ней ночь за ночью.

Юноша, впервые вкусивший плотских утех и полный сил, не знал устали.

Он совершенно забыл, что в Шанцзине его ждёт невеста — прекрасная, как божество, нежная и трогательная.

Он так увлёкся, что, возможно, даже забыл её имя.

Прошло три дня, а Пэй Ань не испытывал ни капли раскаяния. В ту же ночь он даже сменил наложницу.

Хотя больше всего ему нравилась именно та первая экзотическая красавица.

А за эти три дня Шэнь Цинчжи уже вернулась в дом Шэней.

После её возвращения Шэнь Жулинь прислал ей немного тонизирующих лекарств, но сам так и не заглянул в Мийюань.

Дункуй, держа чашу чая, дрожала от злости:

— Уже третий день, как госпожа вернулась, а этот господин и шагу не сделал к нам! Какой холодный и бессердечный человек!

Шэнь Цинчжи лишь покачала головой и улыбнулась:

— Я сама не злюсь, а ты уже в бешенстве.

Дункуй надула губы:

— Госпожа, в этом доме всё так ненавистно! Третья госпожа уже который раз посылает людей нас дразнить! Эти цикады у ворот так орут, что у меня уши звенят! И почему до сих пор не прислали льда?

Дункуй была в отчаянии от Шэнь Цинлин. В Шанцзине только-только началось лето, но жара стояла невыносимая — гораздо сильнее, чем в Янчжоу. Безо льда им приходилось мучиться от зноя.

К счастью, в павильоне главы совета министров тайно продолжали поставлять им лёд. Иначе они бы просто задохнулись от жары.

— Госпожа, когда мы вернёмся в Янчжоу?

Дункуй тоже скучала по дому. Хотя и там она жила при чужом дворе, но у неё были друзья — например, ученик Сун Чжиханя, с которым она могла часами беседовать.

Этот юноша знал всё: от астрономии до географии. С ним она многому научилась.

Дункуй, хоть и служанка, была любознательной и общительной. Шэнь Цинчжи даже считала, что она зря тратит свой талант, оставаясь при ней.

— Завтра, — сказала Шэнь Цинчжи, ставя чашу на стол и вытирая губы платком.

Неожиданно она вспомнила, как совсем недавно мужчина целовал её губы.

Щёки её вспыхнули, но тут же в душе вновь поднялась тень мрачных мыслей.

Цикады за воротами снова застрекотали, сводя с ума своим шумом.

Шэнь Цинчжи резко поставила чашу на стол и встала, направляясь к воротам двора. Её соблазнительные, кошачьи глаза уставились прямо на цикад на деревьях.

— Дункуй! — крикнула она.

Но стрекот цикад заглушил её голос. К счастью, Дункуй уже стояла рядом и крепко держала рукав её платья.

Чистые, искренние глаза служанки смотрели на госпожу с полной решимостью.

Шэнь Цинчжи нахмурилась и указала пальцем на цикад:

— Этот шум невыносим! Поймай их всех и отнеси в покои третьей госпожи!

Дункуй остолбенела от удивления. Её госпожа всегда была кроткой и покорной, а сегодня вдруг проявила такую решимость!

Служанка радостно улыбнулась:

— Госпожа — гений!

http://bllate.org/book/2307/255384