Готовый перевод Arknights Abstract Revival: Genesis / Арканайтс: Абстрактное воскрешение. Начало: Глава 19

Верхние этажи небоскреба Шакоу — это места, где обитают сильные мира сего, представители четырех влиятельнейших сил и правители города. Здесь их финансовая и материальная мощь достигает своего апогея.

Шихуайя полагала, что на самом верхнем этаже, в VIP-зоне, обстановка будет куда роскошнее, чем внизу, но увиденное заставило ее глаза полезть на лоб.

Комната на верхнем уровне была доверху забита ящиками с товарами, сложенными так высоко, что оставался лишь узкий проход. Вход был перекрыт бронированной дверью, по бокам от которой стояли двое коренастых охранников.

В отличие от продажных стражей с нижних уровней, эти двое, даже узнав в подошедшей девушке госпожу Шихуайю, остались невозмутимы. На их лицах не дрогнул ни один мускул — было ясно, что они прошли серьезную подготовку.

Столкнувшись с этими двумя громилами, Тэ-цзы спокойно поклонился и произнес:

— Из дома Шихуайя, пришли сыграть пару партий, нам в Небесные врата номер один.

Двое гигантов, словно получив верный пароль, немедленно передали по рации:

— Небесные врата три-два-четыре, пропустить.

Внутри железной двери раздался лязг пружин, и после нескольких глухих ударов она отворилась.

Глядя на странное убранство и грозных охранников, Шихуайя инстинктивно почувствовала давление, от которого даже услышала стук собственного сердца. Она прижалась к левому боку Тэ-цзы, вцепившись в его правую руку с удвоенной силой.

Тэ-цзы же сохранял невозмутимость. Его дыхание оставалось ровным, на лбу не выступило ни капли пота, и он медленно двинулся вперед.

Идя по узкому коридору, Шихуайя тихо спросила:

— Эй, ты, по фамилии Тэ, откуда ты так хорошо знаешь это место?

— Потому что я приходил сюда воровать деньги, — ответил Тэ-цзы. — Некоторые люди обречены проиграть всё в карты, так что я просто забирал их себе — можно сказать, исполнял их заветное желание.

Миновав одну дверь, они оказались перед другой, поменьше. Из-за нее доносился стук костей, падающих на пол.

— Я знаю, что для получения важной информации часто приходится идти на крайние меры, — сказала Шихуайя, — но это не то место, куда стоит соваться такому крысолюду, как ты. Ты уверен, что не проиграешься в пух и прах?

Тэ-цзы коснулся своего кулона в виде игральной кости и усмехнулся:

— Жизнь сама по себе — азартная игра. Если хочешь, чтобы другие говорили с тобой начистоту, нужно совершить нечто значимое. Что, ты, избалованная барышня, вдруг начала беспокоиться о крысолюдах?

Шихуайя внезапно сжала руку Тэ-цзы и зло прошипела:

— Переживаю за такого, как ты? Еще чего! Да чтоб ты провалился... Я боюсь, что если тебя загонят в угол и убьют, ты уже никогда не вернешь мне долг.

Тэ-цзы расхохотался:

— Большая честь для меня — беспокойство со стороны Небесного дракона. Не бойся, я не проиграю. Мне еще нужно заказать доставку еды для брата Лэ и сходить на свидание с госпожой Лэй. В этой партии я обязан победить.

Сказав это, Тэ-цзы толкнул дверь и вошел в небольшую комнату.

Внутри было сумрачно, лишь самая яркая лампа освещала игровой стол в центре. Окружающая тьма делала зеленый сукно стола еще более отчетливым.

Вокруг стола тянулись перила, оставляя лишь один вход, у которого стоял стражник с клинком.

На столе аккуратно были разложены кости пайгоу и пара изысканных костей из слоновой кости. Рядом с ними лежали старческие руки — руки глубокого старика.

В темноте за столом сидели важные персоны, пришедшие попытать удачу. Позади старика стояли двое крепких охранников с мечами, но они были в масках — видимо, чтобы их мимика не выдала достоинство карт.

Шихуайя, благодаря своему кошачьему зрению, наконец разглядела старика рядом с пайгоу.

Увидев трость с навершием в виде дракона и его крысиное лицо, она невольно вздрогнула:

— Это же отец Линь Юйся, Король Крыс Линь Гэжуй!

Она уже хотела сообщить об этом Тэ-цзы, но увидела, как тот приложил палец к губам, призывая к тишине.

— Не кричи, чего ты всполошилась? Хочешь всё испортить? — прошептал Тэ-цзы.

Даже богатая наследница не осмелилась бы вести себя неподобающе перед Королем Крыс. Линь Гэжуй был боевым товарищем правителя Вэй Яньу и по силе влияния не уступал ему. По статусу Король Крыс стоял выше, чем начальство Шихуайи, поэтому, даже получив отповедь от Тэ-цзы, она могла лишь молча злиться.

Король Крыс сидел на свету. Смотреть из света в темноту всегда трудно, к тому же в силу возраста он, похоже, не узнал Шихуайю.

Первым вошел Хомяк — тот самый торговец контрабандой. Он почтительно поклонился Королю Крыс:

— Желаю Королю Крыс долголетия, подобного южным горам.

Раздался спокойный, слегка старческий голос:

— Хомяк, мы же свои люди. В этот раз ты будешь банковать.

Хомяк прошел к столу и сел на стул.

Вторым вошел полный мужчина средних лет. Шихуайя узнала его — это был один из ведущих деятелей Фэнчи Лоджистикс, отвечающий за логистику в районе Шучжоу.

Жэнь Чун выглядел дородным и, сложив руки, улыбнулся:

— Впервые на такой игре. Благодарю Короля Крыс за честь.

— Садись, — ответил Король Крыс.

Жэнь Чун послушно занял место банкомета.

Третьей вошла женщина с коротким клинком на поясе. Увидев Короля Крыс, она, в отличие от остальных, не стала проявлять излишней вежливости:

— Цзо Шусянь, старший офицер Родоса, пришла засвидетельствовать почтение Королю Крыс.

Услышав имя Цзо Шусянь, присутствующие зашептались. Старческий голос вновь произнес:

— Слышал, ты та самая Цзо Шусянь, что одним кухонным ножом сражалась против Талулы десять раундов и не отступила?

— Именно так, — ответила Цзо Шусянь. — Но я предпочитаю решать дела с крысоподобными мужчинами с помощью клинка.

Ее взгляд, острый, как выхваченная сталь, вонзился в переносицу Тэ-цзы. Все в комнате ощутили исходящую от нее жажду убийства.

Король Крыс промолвил:

— За игровым столом оружие запрещено. Прошу госпожу Цзо передать клинок охранникам на хранение.

Цзо Шусянь подчинилась. Разоружившись, она подошла к столу и села банковать.

Шихуайя не знала, собирается ли Цзо Шусянь убить Тэ-цзы, но гостья явно не сулила ничего хорошего. Поразмыслив, она решила вмешаться и прекратить игру, но чья-то рука потянула ее за перила. Удержав равновесие, Шихуайя увидела, что это был Тэ-цзы.

Тэ-цзы поклонился и сложил руки:

— Крысолюд Тэ-цзы, желаю Королю Крыс долголетия, подобного южным горам.

Не поднимая головы, он почувствовал на себе четыре пристальных взгляда. Старческий голос произнес:

— Так это ты тот самый крысолюд Тэ-цзы, что в одиночку одолел трех мастеров и похитил Клинок, Разящий Драконов?

— Король Крыс слишком польщен, — ответил Тэ-цзы. Он не хотел упоминать при Короле Крыс своего старшего брата Сюй Лэ, понимая, что чем меньше людей замешано, тем лучше.

— Садись, — сказал Король Крыс.

Тэ-цзы, последовав примеру предыдущих игроков, внес ставку и сел за стол, заняв позицию Небесных врат прямо напротив банкомета. Шихуайя молча обошла перила и встала у него за спиной.

В этот момент крупье, вышедший из-за спины Короля Крыс, — в черном костюме и белых перчатках, безупречно чистый — произнес:

— Пайгоу — одна из самых быстрых игр. Сегодня я буду раздавать карты. Ни одна из них не помечена, кости не подтасованы. Если заметите хоть малейший подвох, можете снести мне голову.

Все молчали, выражая согласие, и сделали ставки.

По умолчанию Король Крыс первым бросил кости. Они покатились по зеленому сукну. Великая игра началась.

Кости остановились — одиннадцать очков. Две костяшки были сдвинуты к Тэ-цзы. Он взял их в руки и почувствовал вес.

Первая карта — девять очков: четыре красные точки сверху, пять белых снизу. Без особых сочетаний это не плохо, но и не хорошо.

Он осторожно сдвинул вторую карту и увидел три точки, расположенные по диагонали. У такой комбинации было четыре возможных исхода.

От одной карты зависело, сорвет он куш или останется ни с чем. Тэ-цзы глубоко вздохнул и открыл вторую карту — девятка.

Двойная девятка! Тэ-цзы улыбнулся: белые шесть очков снизу привели его в восторг.

У Хомяка была восьмерка, он проиграл Небесным вратам пятьдесят тысяч долларов.

Забрав выигрыш, Тэ-цзы вложил всё, включая прибыль, во второй кон. В этот раз ему досталась пара, которая, хоть и не была сильнейшей, легко подавила остальных троих.

Победить его могли лишь три комбинации: пара Небес, пара Земли или Высшее сокровище.

Однако Хомяку и другим не повезло. Банкомет вытянул девятку с пятеркой — четыре очка, у остальных тоже были обычные карты.

Кости катились, карты скользили по сукну, огромные суммы переходили из рук в руки.

Тэ-цзы выиграл уже семь партий подряд. Его пятьдесят тысяч превратились в два миллиона. Но он продолжал ставить всё, включая прибыль.

Посмотрев на остальных, он увидел, что Хомяк и Жэнь Чун обмякли на стульях, потеряв всякий интерес к игре.

Жажда убийства Цзо Шусянь, казалось, сменилась досадой — она злобно косилась на Тэ-цзы.

За один час достичь сорокакратного увеличения капитала — такого Шихуайя не видела ни в одной сделке своего дома.

В семейном бизнесе ее учили лишь осторожности и минимизации рисков. Все азартные игроки, которых она знала, заканчивали либо с головой на плахе, либо в полной нищете. Она решила, что этот мужчина — сумасшедший.

Шихуайя тревожно взялась за перила и прошептала:

— Эй, Тэ, остановись, пока везет. Ты перегрелся.

— Не мешай смотреть игру! — внезапно рявкнул Тэ-цзы. — Еще когда я стригся, я понял одну вещь: если разрыв между семьями измеряется сотней лет, то разрыв между людьми — десятью годами.

— Я десять лет был крысолюдом, как мне сравниться с усилиями трех поколений других? Если хочешь победить — нужно забрать всё! — Глаза Тэ-цзы горели.

— Хорошо! — Король Крыс захлопал в ладоши. — Давно не видел таких горячих сердец.

В этот момент у Цзо Шусянь зазвонил телефон. Поговорив, она поднялась и поклонилась Королю Крыс:

— Господин Король Крыс, на Родосе срочное дело, прошу прощения.

— Хорошо, иди, — ответил тот.

Цзо Шусянь, словно машина, исполняющая приказ, быстро забрала нож и вышла. Благодаря ее уходу остальные смогли выдохнуть — удача Тэ-цзы вымотала их до предела.

В глазах игроков лишь победитель — любимец богов. Для профессионалов только чемпионский кубок доказывает, что ты лучший. А для карточных игроков пик счастья — удачная рука.

Теперь Тэ-цзы, семикратный победитель, стал центром внимания. Кроме Шихуайи: она была уверена, что он проиграется в прах. Но ее мнение ничего не значило — для остальных он стал божеством.

Жэнь Чун обмяк на стуле, бормоча:

— Ночь в Техасе... хочу домой...

Хомяк, более спокойный, тихо сказал Королю Крыс:

— Господин, мои силы на исходе, хоть я и проиграл немного, хочу отдохнуть.

— Отдыхай, — кивнул Король Крыс. — Помоги Жэнь Чуну уйти, а я сам сражусь с господином Тэ.

Тэ-цзы понял: настоящая игра только начинается. Крысолюд против Короля Крыс. Только они двое.

Король Крыс сел банковать. Лишь теперь Тэ-цзы смог рассмотреть его: старик за шестьдесят, седой как лунь, с тростью в руках и зубочисткой во рту.

Прежде чем начать, Тэ-цзы взял со стола сто тысяч и протянул Шихуайе:

— Женщина, сто тысяч лунмэньских долларов, с процентами вернул. Не мешай мне играть с Королем Крыс.

Тон Тэ-цзы был настолько тверд, что барышня застыла в изумлении.

Для мужчины, попавшего в свою стихию, нет ничего важнее игры. Можно запретить ему искать женщин, но нельзя запретить играть.

Тэ-цзы не был мастером боя или расчетов, но в воровстве и удаче он был уверен на все сто. Войдя в небоскреб, он понял: это его поле боя.

Хотя он выиграл почти два миллиона, чувствуя сходство Короля Крыс с Вэй Яньу — старым прожженным лисом, — он понимал, что противник не имеет изъянов.

Но Тэ-цзы решил рискнуть.

— В конце концов, эти деньги достались мне легко, так что с того? Даже если напротив божество, у меня есть шанс пятьдесят на пятьдесят.

Крупье снова разложил карты.

Тэ-цзы вернулся на место Небесных врат:

— Прошу прощения за ожидание.

В глазах Короля Крыс блеснула хитринка:

— Ты читал книгу «Вольные странствия в мире боевых искусств»?

— Конечно, именно из нее я узнал о пайгоу.

— Просто полагаться на удачу скучно, — сказал Король Крыс. — Давай сыграем, как Шэнь Лан и Король Радости.

— Слушаю внимательно.

Король Крыс объяснил:

— После ставок, если мы захотим посмотреть карты, можно удвоить ставку. Если противник не принимает — теряет право на игру. Если у него хорошая карта, он может удвоить снова, и так до бесконечности, пока один не сдастся.

— Так, если у тебя сильная карта, выиграешь больше, — добавил он. — А если слабая — не обязательно проиграешь, ведь если правильно повысить ставку, противник может спасовать.

Тэ-цзы усмехнулся:

— Интересно. Значит, я Шэнь Лан, а вы — Король Радости. Тут нужны не только удача, но и ум, мастерство и выдержка.

— Казино — как поле битвы, — ответил Король Крыс. — Тут нужны интриги и обман. Только так проигравший проигрывает по-настоящему.

Шихуайя про себя подумала: это уже не игра, а настоящая схватка.

В комнате воцарилась тишина. Карты были розданы.

Тэ-цзы открыл первую — Небо. Точно как в книге.

Однако он не стал смотреть вторую, а сразу бросил на стол двадцать тысяч.

Это был психологический трюк. Король Крыс не знал, что у него во второй карте.

Тэ-цзы намеренно сохранял хаос в мыслях, чтобы старик ничего не прочитал на его лице.

Король Крыс слегка прищурился, уравнял ставку и посмотрел свои карты. Одарив Тэ-цзы уважительным взглядом, он сказал:

— Двадцать тысяч, и еще сорок сверху.

Тэ-цзы не отступил:

— Сорок и еще восемьдесят.

Оба попали в ловушку. Шанс на то, что у Тэ-цзы пара Небес, был мал, но Король Крыс не рисковал.

Тэ-цзы не хотел открывать вторую карту, желая унести тайну с собой в могилу. Они напоминали двух зверей, запертых в яме, грызущих друг друга в ожидании, пока у кого-то не кончится терпение.

— Восемьдесят, и еще сто шестьдесят, — произнес Король Крыс.

Дыхание Тэ-цзы стало тяжелым, сердце забилось чаще. Но он заметил, как дрогнула рука Короля Крыс, когда тот коснулся головы, и внутренне ликовал.

Ставки взлетели до небес. Шихуайя смотрела на Тэ-цзы с жалостью:

— Эй, Тэ, забей на деньги, сдавайся и уходи, я всё улажу.

Но Тэ-цзы спросил:

— Король Крыс, я хочу удвоить снова. Денег не хватает, можно поставить что-то другое? Я десять лет проигрывал, в этот раз обязан победить.

— Можно, — ответил тот. — У тебя есть что-то ценное?

— Мои руки.

— Руки?

— Я вор, но такой, что украл Клинок, Разящий Драконов. Он стоит двадцать миллионов. Мои руки стоят миллион триста. Вместе с имеющимся миллионом девятьсот — как раз три миллиона двести.

— Значит, если я выиграю, ты станешь моим рабом? Будешь делать всё, что скажу?

— Да.

— Слышал, ты никого не убивал. Если выиграю, станешь убийцей? В трущобах не хватает бойцов.

— Без проблем. Если проиграю — отдам душу. Хоть на куски руби, мне всё равно.

Шихуайя, стоявшая у перил, едва не упала в обморок. Какая жестокость — ставить на кон душу и тело!

— Хорошо! — сказал Король Крыс. — Открываем?

Тэ-цзы кивнул. Когда он взялся за карты, то почувствовал, как они тяжелы, словно на них лежала тяжесть человеческой души.

http://bllate.org/book/23066/2466249