Готовый перевод Arknights Abstract Revival: Genesis / Арканайтс: Абстрактное воскрешение. Начало: Глава 7

Чэнь Мо, желая докопаться до сути этого дела, собрал в полицейском участке досье на шесть человек, которых W, выдавая себя за него, убила за два дня.

Бегло просмотрев материалы, он разделил убитых на четыре группы: первые двое открыли игорный дом неподалёку от Красного павильона и ссужали там деньги под огромные проценты, сдирая баснословную прибыль с наёмников и местных жителей.

Ещё двое были торговцами людьми: они продавали в рабство в западные страны всех, кто не мог расплатиться с игровыми долгами в Казделе, не разбирая ни старых, ни малых.

Пятый был изготовителем «Листьев»; готовое зелье он поставлял в казино и в самые низы.

А вот личность шестого мгновенно привлекла внимание Чэнь Мо — Диа Тепес, главный инспектор по поддержанию порядка в Красном павильоне от «Родоса».

«Повезло, все они заслуживали смерти», — подумал Чэнь Мо, снимая копии со всех бумаг, чтобы впоследствии использовать их как доказательства для пересмотра дела в Яне, а может, даже получить награду как «образцовый гражданин, что бесстрашно вступился за справедливость».

Хотя эти убийства совершила госпожа W, воспользовавшись его именем, от мысли, что два дня назад он — или, вернее, его имя — одной пулей из одного ствола сразил шестерых злодеев и что молва об этом разнеслась по всему континенту Терра, на душе у Чэнь Мо стало легко и приятно.

Он насвистывал, просматривая запись этих впечатляющих убийств: выстрел в голову, взрыв — всё чётко, одним махом. Не зря W слывёт легендарной наёмницей.

И тут, глядя на видео с убийством шестой цели, он вдруг почувствовал, что что-то не так. В голове будто завязался узел: смотришь — и никак не сходится.

Когда происходит что-то, противоречащее здравому смыслу, обычный человек склонен принять это как должное. Но Чэнь Мо, подперев подбородок ладонью, принялся внимательно разглядывать запись.

— Диа Тепес, главный инспектор «Родоса» в Красном павильоне, — пробормотал он, и лицо его слегка изменилось.

— Охранник носит повязку, инспектор — воинское звание: отличительные знаки, что обозначают твой статус, положено надевать на службу. — Он увеличил изображение и замер.

— Почему же старший инспектор, присланный «Родосом», обут в холщовые туфли, какие носят только простолюдины из племён Казделя?

Слово «подмена» само всплыло в голове Чэнь Мо. После гибели инспектора Красный павильон не стал трубить об этом на весь Каздель, а, напротив, известил Янь и потребовал, чтобы за ним прислали оперативников. Что же пытаются скрыть, инсценировав такую смерть?

«Наркотики, азартные игры, торговля людьми», — осознал он. Всё это не то, на чём зарабатывает «Родос». Это лишь прикрытие, ширма для куда более глубокого замысла — замысла, что касается всего континента Терра.

И что же это за замысел?

Белая тень мелькнула за окном таверны, оборвав его размышления. Это был ребёнок — он стремительно бежал по заброшенной улице, быстрый, точно заяц, и вскоре скрылся в тёмной ночи.

Чэнь Мо узнал его — это сын старика. Мысль мелькнула молнией, и он, не мешкая, вышел из дверей и последовал за ребёнком по пятам.

Время уже перевалило далеко за полночь, и в заброшенном городе не было сколько-нибудь сносного освещения. Чтобы не спугнуть мальчика, ему приходилось идти почти на ощупь, полагаясь лишь на лунный свет.

Сколько переулков он миновал, сколько поворотов сделал — и вот перед ним распахнулся подземный вход. Каменные стены у входа, изъеденные мхом, выглядели ветхими и разрушенными.

Старинные бомбоубежища и подземные узлы выполняли свою задачу — перевозку припасов — ещё до того, как этот город появился на свет. Их история, пожалуй, старше самого отца королевы.

А этот бункер был лишь одним из многих подземных маршрутов.

Ребёнок юркнул внутрь. Чэнь Мо присел у стены и стал ждать. Прошло больше часа, прежде чем мальчик выбежал обратно. Чтобы понять, зачем тот спускался в этот бункер, Чэнь Мо, дождавшись, пока ребёнок скроется, вошёл внутрь.

В первые двадцать минут, оставшись без лунного света, он продвигался с большим трудом. Не будь у него цели, любой на его месте повернул бы назад. Чэнь Мо приходилось идти, прижимаясь к стене. Но, углубившись внутрь, он заметил, что на стенах появилась светящаяся краска. Стрелки, нарисованные ею, будто указывали путь и вели всякого, кто войдёт, к некоему месту.

Чэнь Мо двинулся дальше по стрелкам и в конце концов оказался в просторном подземном складе. На стене склада жёлтой светящейся краской было выведено общим наречием: «Красный павильон ↑». А под этой надписью аккуратными рядами стояли бесчисленные ящики с ориниевой взрывчаткой.

На самом верхнем ящике лежали жетон наёмника и сложенное письмо.

Чэнь Мо взял жетон и внимательно рассмотрел его: «Род занятий: наёмник из Сарказов. Специальность: канонир. Имя: W. Группа крови: вторая. Дата найма: 1093 год. Вероисповедание: не верует». Надпись на жетоне была короткой. И где же теперь хозяин этого жетона?

Затем он развернул лежащее рядом письмо — всё тот же её узнаваемый мелкий, тесный почерк. В письме говорилось: «Раз ты смог найти это место — значит, ты уже понял, что мы задумали. Это моё последнее задание. Когда оно будет выполнено, я приду к тебе».

Чэнь Мо убрал письмо и молча вышел из тоннеля той же дорогой, что и пришёл.

К этому времени небо уже начинало светлеть. Уличная лечебница как раз открылась. Он купил несколько бутылок спирта и перекиси водорода и вернулся в жилище старика.

Зимним утром, в шесть часов, куры ещё жались к клетке, спасаясь от холода. Старик, похоже, уже давно не спал: поджарив несколько яичных лепёшек, он принялся протирать крест, стоявший у стены.

Калитка во дворе так и осталась открытой на всю ночь. Для кого же её оставили?

Чэнь Мо, пройдя через двор, подошёл к старику, который всё ещё протирал крест, и встал у него за спиной.

— Дети — они добрые и невинные. Не тебе использовать их для таких опасных дел.

Старик закончил протирать крест и, опершись о стену, поднялся:

— Дети любят старика. А я должен их кормить, лечить, учить носить поклажу, разминировать, воевать. Здесь они обязаны этому научиться.

Чэнь Мо не нашёл, что возразить. Любые слова бессильны перед суровой жизнью.

— Та, кого ты искал, приходила вчера. Она просила передать тебе: сарказы свободны. Этой ночью всё закончится.

Сарказы не потерпят, чтобы их грабили и угнетали в «Красном павильоне». Этой ночью высочайшая башня падёт. Чэнь Мо понял смысл этих слов.

— Ты не спал всю ночь. Ступай отдохни. Когда проснёшься — всё уже решится, — посоветовал ему старик. — Многие наёмники нынче ночью туда пойдут. Без тебя справятся.

Но Чэнь Мо сейчас спать было нельзя. У него было два дела, которые он обязан был сделать. И первое из них нужно было завершить прямо сейчас.

Он пришёл на склад и сразу увидел ту бедную девушку, что ютилась, словно бездомная кошка. После нескольких ночей мучений от наркотика она наконец могла спокойно поспать.

Старик стоял за дверью — он никогда не любил связываться с теми, кто употреблял «Листья».

Увидев несколько бутылок с лекарствами, купленных Чэнь Мо, он спросил:

— Ты можешь её вылечить?

— Я могу вернуть ей сознание.

Старик вздохнул:

— В её состоянии, когда она очнётся, ей будет очень больно.

Жизнь и боль неразделимы. Пока в тебе живёт желание жить, ты будешь терпеть и давление, и боль.

Но если хочешь жить хорошо — нужно перетерпеть, нельзя убегать. Сама по себе боль не делает человека сильнее; лишь смело встретив её лицом к лицу, можно жить дальше.

Он вылил целую бутылку перекиси на раны на её лице, на её изъеденный, гнилой рог.

Она завыла, закричала от боли, отчаянно забилась.

Но Чэнь Мо крепко прижал её к земле. Он не был жестокосердным человеком, но она должна была взглянуть правде в глаза.

Трёхпроцентный раствор перекиси водорода, попадая на разъеденные ткани, вскипал белой пеной, прожигая воспалённую кожу.

Заржавевший нож можно снова пустить в дело, лишь сточив ржавчину. Любую гниющую ткань нужно удалить без остатка. Так и с человеком, так и с миром.

Глядя на прогнивший рог с правой стороны её головы, Чэнь Мо маленьким ножом, что был у него в штанах, быстро срезал смердящую часть, продезинфицировал спиртом и перевязал марлей.

В холодную сухую зиму спирт испарялся быстро. Он стёр остатки перекиси, и открылась её изначально светлая кожа.

В этот миг он словно вернулся в ту зиму в съёмной квартирке, когда выкармливал котёнка. Котёнок пил молоко и на глазах оживал, выкарабкиваясь из лап смерти.

И это тоже была кошка — та же внешность, те же повадки. Бездомная кошка скитается по улицам, терпит болезни, побои и обиды и неизвестно, когда умрёт. А домашняя кошка живёт в довольстве до конца своих дней в доме хозяина.

Если человеку, оказавшемуся в беде, дать хоть один шанс на жизнь — сможет ли он вернуться на верный путь?

Вой и сопротивление наконец прекратились. Девушка обессиленно осела на подстилку и открыла красные глаза — в них наконец заблестел свет. Лицо — зеркало души: растрёпанные белые волосы и аккуратные, точёные черты доказывали, что она не безнадёжна.

Увидев Чэнь Мо, она вдруг изобразила испуг и смущение. Распутная женщина, потерявшая стыд, ни за что не сделала бы такого лица.

Но она всё же невольно смотрела на Чэнь Мо. Он всю ночь провёл в трудах, на его одежде осела пыль, а куртка была изодрана о камни бункера. Но она ясно понимала: это он спас её, когда «Листья» уже одурманили её сознание.

Чэнь Мо нежно улыбнулся, словно глядя на ту самую испуганную кошку из прошлого, и тихо сказал:

— Меня зовут Чэнь Мо. Можешь считать меня наёмником. Прости, что сделал тебе больно.

Девушка долго молчала, а потом ответила:

— Меня зовут Мудрок. Я из центральной части Казделя…

Она вздрогнула, будто что-то вспомнив:

— В племени разразился голод. Я шла сюда, чтобы выполнить задание, и отстала от спутников. Потом встретила их, они насильно запихнули мне в рот эти «Листья» и отобрали все мои деньги.

Договорив, девушка разрыдалась.

Чэнь Мо погладил её по белым волосам и помог подняться.Благодаря восстановительной силе расы сарказов она уже не шаталась, как раньше: после нескольких дней отдыха могла нормально ходить.

— Ты молода, и у тебя нет своего угла, — сказал он, а в её глазах заблестел чистый свет.

— Слушай, Мудрок. Возьми это. — Чэнь Мо протянул девушке три свёртка. — В первом — проездной документ в Янь и ключи от машины. Во втором — немного мелочи. В третьем — моё досье. — Он говорил серьёзно. — Если завтра к полудню я не вернусь, возьми эти три свёртка и иди на восток. У оборванной дороги есть постоялый двор. Найми там работника за мелочь, чтобы отвёз тебя по адресу из моего досье. Брат Железный Маршал о тебе позаботится.

С этими словами Чэнь Мо отдал ей свои лишние вещи.

— Мне правда есть куда идти?

— Правда. Это чудесная клубничная ферма. По крайней мере, каждый день будешь сыта. — Он сжал её чёрный рог на голове. — Отдохни ещё. Завтра всё станет ясно.

Выйдя из склада старика, он подумал, что эта девушка боролась с пугающей силой: промывать её раны было сущим боем. С первым делом покончено. Теперь можно немного передохнуть и ждать второго.

Чэнь Мо вернулся в свою комнату и, рухнув на кровать, сразу уснул.

Мудрок была отличным танком-тяжеловесом, сильна и в ориниевой магии. В этой временной линии, где не было «Объединённого движения», ей довелось пережить краткое несчастье. Сам Чэнь Мо, похоже, не осознавал, что, спасая других, он сильно изменил и собственную судьбу.

Чэнь Мо изо всех сил старался расслабиться и отдохнуть, ведь ночью предстояла тяжёлая битва.

Диа Тепес, инспектор Красного павильона, — в этом человеке было слишком много тайн. Чэнь Мо когда-то был знаком с игрой «Аркнайтс» и кое-что знал о её главных героях и устройстве мира. Никого по имени Диа Тепес среди основных персонажей не было. Поэтому он предположил, что этот человек, как и он сам, — перерожденец.

Чтобы помочь переродившимся выжить на континенте Терра, сама судьба, казалось, одаривала каждого из них даром. Его даром было владение огнестрельным оружием, а у брата Железного Маршала — укрепление тела.

А вот с тем, кого предстоит встретить ночью, всё было неизвестно. Чэнь Мо старался лежать на спине неподвижно и дышать ровно.

Когда он снова открыл глаза, было уже шесть вечера, совсем стемнело. Все эти дни — сбор сведений, покупка снаряжения, еда, кров и забота оМудрок, похожей на бездомную кошку, — всё требовало денег. Уходя, он оставил старику и последние оставшиеся монеты.

Как и до перерождения, он снова был пуст, будто явился в этот мир голым и уйдёт голым, почти без привязанностей.

Единственным его имуществом в этом городе-пустоши была снайперская винтовка «Мартини», подаренная W. А единственное, о чём он сейчас переживал, — это W. Ради будущей жизни она должна выжить.

Чэнь Мо шёл по переулкам к Красному павильону, и воздух уже был пропитан запахом пороха. На улицах стало больше людей, чем обычно. Появилось много незнакомцев: армейские сапоги, обмотки, рога и решительные взгляды — несомненно, наёмники-сарказы.

Наёмники кануна битвы, одетые в зимнюю форму, рассредоточились по всем углам возле Красного павильона. Под толстой зимней одеждой можно спрятать оружие — оружие для убийства.

Проходя мимо таверны, в которую захаживал каждый день, он не успел ничего сообразить, как огромные руки обхватили его со спины и бесцеремонно втащили внутрь.

Оказавшись в таверне, Чэнь Мо тут же был усажен на стул, и лишь спустя мгновение он разглядел человека перед собой. Доспехи, длинный меч, арбалет, странной формы короткий клинок, чёрные рога — он узнал его: это был один из сарказовских наёмников.

— Заместитель командира отряда наёмников Сарказов, Хедерей. Я главнокомандующий операцией по подрыву Красного павильона. — Рыжеволосый мужчина средних лет приветствовал Чэнь Мо.

— Здравствуйте. Я Чэнь Мо.

— Не нужно сейчас представляться, я в курсе общей ситуации. Что ж, спасибо тебе. Ты много сделал.

Два приветствия подряд застали Чэнь Мо врасплох:

— Что вы имеете в виду?

— W рассказала мне о том, что произошло. Спасибо, что помог ей, когда ей некуда было податься. С тех пор как пять лет назад исчезла королева Терезис, она скиталась. Вернувшись, она сильно изменилась.

Она металась между разными силами, в «Родосе» её травили, она оборвала все старые связи, всё время одна. Разве одиночество не то, что помогает думать и расти?

— Мы с ней не виделись пять лет. При этой встрече она стала куда спокойнее.

Что же такого она пережила и какие связи завела за эти пять лет работы в «Родосе»? Что вообще нового произошло в этом параллельном мире? Чэнь Мо посмотрел на Красный павильон за окном и решил отбросить эти мысли. Сегодняшняя операция — вот что важно.

— Ты проделал такой путь, чтобы найти её, — потратил немало сил и денег. Спасибо.

Силы у нас достаточно. Вернувшись, W доработала план подрыва здания. Так что, пожалуйста, подожди нас здесь. — Хедерей говорил неторопливо.

— Спасибо за заботу, но взрывать здание — ваша забота. Моя задача — найти W и проследить, чтобы она была в безопасности. Так что спасибо, не нужно себя утруждать. — Отрезал Чэнь Мо.

— Как W и говорила. С ней всё будет хорошо, когда она уйдёт со службы. — Хедерей улыбнулся, и на лице его читалось удовлетворение. — Держи рацию, будем на связи. Если столкнёшься с сильным противником — уходи вместе с W.

— Я выберу самый безопасный путь. — Чэнь Мо, настраивая винтовку, снова почувствовал в глазах жар и медленно вышел за дверь.

Из сигнала рации он узнал, что в операции участвуют в общей сложности четыреста бойцов и шестьсот человек вспомогательного персонала — всего тысяча наёмников.

План был таков: сначала мощной взрывчаткой из бункера разрушить фундамент Красного павильона, затем бойцы врываются внутрь и закладывают заряды. В конце все отходят, и взрывчатка срабатывает. Простой и грубый, в духе наёмников, план. Простой, словно игра в подрыв.

Чэнь Мо укрылся в ближайшем укрытии и, держа в руках винтовку, подаренную W, начал отрабатывать вскидку. Монотонно: поднять, прицелиться, нажать на спуск.

Никто не знал, какой враг ждёт их внутри Красного павильона. Чем ближе к решающему моменту, тем важнее довести до совершенства простейшие движения. Простота — это то, что работает лучше всего, то, что в критический момент спасёт жизнь.

Щелчки затвора в руках Чэнь Мо не прекращались.

Ночь опустилась, пошёл снег. Высокий Красный павильон высился в бушующей метели, словно гигантский кровавый меч, обрушенный с небес, — весь город был в его тени, некуда деться.

Из рации раздался спокойный голос Хедерея:

— Начали.

В переулках зазвучали шаги в сапогах с твёрдой подошвой, лязг досылаемых патронов, стук примкнутых штыков — всё слилось в один ливень, врезалось в холодный снег.

Залп арбалетных болтов — и стража у внешних стен Красного павильона разом, беззвучно, пала.

Град гранат вспыхнул огнём, превратившись в огненного дракона; наземные силы противника были выкошены подчистую.

Взвыла сирена.

Пулемётчик на вышке только собрался открыть огонь, но обнаружил, что пуля уже пробила ему сердце, и с воем сорвался с башни вниз.

Возглавлявшие атаку наёмники медленно продвигались вперёд. Около восьмидесяти человек с факелами окружили Красный павильон, по пути зажигая жаровни, и в мгновение ока здание превратилось в одинокий остров в море огня.

Просто, грубо, эффективно — таков почерк наёмников-сарказов.

Сотни наёмников разом ринулись на красное здание, с решимостью, без колебаний. У Чэнь Мо на миг вскипела кровь, словно он сам был в этой сотне.

Держась в самом хвосте основной группы наёмников, Чэнь Мо выбрал лестницу, где было меньше всего людей, и стал медленно подниматься, обыскивая этажи. Чем выше поднимался, тем меньше людей оставалось рядом. Так он добрался до десятков этажей.

Внутри здания стояли выстрелы, взрывы и крики. Наёмники умели укрыться в гуще боя, прячась за дымом, поднимающимся из руин. Они были мастерами уличных боёв: скрытность, партизанская тактика, подрывы — всё при них.

Их донельзя отличались от низовых оперативников «Родоса», не имевших боевого опыта: на их чёрных рабочих комбинезонах были серебристые светоотражающие нашивки, которые даже при отключённом свете в здании продолжали блестеть, превращая их во тьме в живые мишени.

Непонятно почему, но хотя внизу несколько наёмников закладывали взрывчатку, выше десятого этажа было тихо-тихо, будто невидимая рука душила всякого, кто пытался подняться.

http://bllate.org/book/23066/2466237