Готовый перевод How Did the Mission Go Off Track Again? / Как опять всё пошло не по плану?: Глава 14

— Это действительно заставляет задуматься о причудливости судьбы! А если серьезно, как думаете, у нас получится? — Матуань, делая вид, что рассуждает о высоком, украдкой и с нескрываемым любопытством поглядывал на двоих, идущих впереди.

— Кто ж его знает... — Нань Сун, которая до сих пор не могла уловить, к чему всё идет, ответила честно.

— Тогда будем действовать по обстоятельствам, — лаконично подытожил Бай Ди.

— О, кстати, я заметила, что в этом древнем лесу полно насекомых, которых мы раньше не видели, а вот крупных зверей почти нет. Не кажется ли вам это странным? — Нань Сун понизила голос и осторожно спросила Бай Ди.

На тропе царила неестественная тишина, почти никто не разговаривал. Булоэр давно убежал вперед искать Му Юньчу. Нангеэр, неся на спине Суй Цзиня, всю дорогу молчал, словно обдумывая что-то важное. Что же касается Матуаня, то из десяти его фраз девять с половиной были пустой болтовней. Поэтому Нань Сун решила обратиться к Бай Ди, который казался наиболее благоразумным.

— Насчет крупных животных — мы действительно их не встречали. Но я считаю, что в лесу они должны быть хотя бы в каком-то количестве. К тому же, если верить племени Лайниэркэ, это древний лес, так что полное отсутствие хищников нелогично, — немного подумав, ответил он.

— Да уж, и правда странно. Когда Булоэр вернется, попросим его разузнать, — вздохнула Нань Сун. — Но у тебя вид какой-то нездоровый. Ты плохо себя чувствуешь?

Услышав это, Бай Ди побледнел еще сильнее.

— Все в порядке, — он покачал головой и крепче запахнул свой черный плащ.

— Ну ладно, — видя, что Бай Ди не хочет продолжать разговор, Нань Сун сосредоточилась на пути.

Ведомые Му Юньчу, они перешли ледяную, пронизывающую до костей отмель и вошли в глубокий, мрачный пещерный проход. Чем дальше они углублялись, тем гуще становился мрак, словно окутанный невидимой пеленой, скрывавшей всё вокруг. В то же время в нос ударил резкий, тошнотворный запах, подобный ядовитой змее, заставляя всех прикрывать лица и пробираться вперед на ощупь.

— А, это еще что за место? — прошептал Булоэр, плотно зажимая нос рукой.

Му Юньчу же, напротив, сохраняла полное спокойствие. Казалось, окружающая обстановка никак на нее не влияла. Она лишь невозмутимо произнесла:

— Скоро придем. То, что поможет вам спасти жителей деревни, находится там.

Однако в тот момент, когда все пребывали в крайнем напряжении, сзади послышался испуганный возглас:

— А!

— Бай Ди, что с тобой? — встревоженно крикнула Нань Сун.

Тишина была мгновенно нарушена, все взгляды устремились к ним. Бай Ди лежал на земле без движения. Матуань, оказавшийся ближе всех, не раздумывая, бросился вперед и вместе с Нань Сун помог ему подняться. Когда плащ Бай Ди соскользнул, все с ужасом увидели, что на его руках и предплечьях проросли кроваво-красные цветы, пугающе похожие на глаза демона.

Почему эти цветы появились именно на нем? Это было совсем не похоже на симптомы, поразившие жителей деревни, да и его конечности с головой, казалось, не претерпели иных изменений — просто выросли цветы. Вероятно, именно поэтому никто по пути и не заметил, что с ним что-то не так.

Троица была в смятении и тайном ужасе: когда Бай Ди успел заразиться?

— Бай Ди, Бай Ди! — Булоэр, увидев, что товарищ потерял сознание, в панике начал трясти его за плечи.

Бай Ди был бледен, глаза его оставались закрытыми, он словно лишился чувств. Му Юньчу подошла к ним и, увидев испуганные лица детей, мягко утешила их:

— Не торопитесь паниковать. Разве вы не заметили, что цветы на теле Бай Ди гораздо меньше тех, что у Суй Цзиня? Не бойтесь, скоро у нас будет противоядие.

— Да, спасибо вам, — Булоэр был крайне взволнован, и в этот момент Нань Сун с Матуанем невольно возложили все свои надежды на Му Юньчу.

Надежда должна оправдаться.

Лишь Нангеэр стоял в тени, безучастно наблюдая за пятеркой, погруженный в свои мысли. Матуань подхватил Бай Ди на спину, и они двинулись дальше вглубь пещеры. Булоэр и Нань Сун последовали за ним.

Вскоре впереди забрезжил свет, и они обнаружили, что попали в пространство, залитое алым цветом. Здесь повсюду были пещеры разного размера, стены которых в тусклом свете казались живой, пульсирующей плотью. Огромные своды выглядели зловеще. Булоэр нахмурился, настороженно осматриваясь.

— Место выглядит опасным, будьте осторожны, — тихо сказал Нангеэр.

— Все в порядке, расслабьтесь, мы почти у цели, — успокоила их Му Юньчу.

Но это не принесло облегчения. Ведомые ею, они осторожно направились к огромному отверстию в центре, каждый шаг сопровождался тревогой. Вдруг из пещеры медленно выползло огромное насекомое. Его тело было покрыто острыми шипами, а из пасти сочилась густая черная жидкость. Увидев это, все в испуге отпрянули назад.

— Не паникуйте! — крикнула Му Юньчу. — Никто не атакует, это существо нас не тронет!

Однако не успела она договорить, как раздались сухие, резкие выстрелы. Кто-то открыл огонь по гигантскому насекомому, и из его головы хлынула черная, как смоль, кровь. Оно забилось в конвульсиях и через мгновение затихло навсегда.

— Что ты творишь?!

Му Юньчу не успела остановить его. Она в ярости уставилась на стрелявшего, глядя на тушу насекомого. Ее лицо исказилось от гнева, став мертвенно-бледным.

— Если ты не можешь следовать моим правилам, немедленно убирайся отсюда.

В ее голосе звучала сдерживаемая ярость.

— Ха-ха-ха, убираться? С каких это пор монстр, живущий в лесу, стал указывать людям, что делать? Одно лишь присутствие этого существа вызывает отвращение, — Нангеэр даже не скрывал своего пренебрежения.

От ярости Му Юньчу внезапно перешла к холодному спокойствию.

— Не думала, что ты согласишься на мои условия, а потом, будучи благородным человеком, нарушишь обещание меньше чем за день. Это опускает тебя ниже некуда.

— Нарушить обещание, данное монстру? Думаю, это самое естественное, что можно сделать. Иначе как бы я получил шанс проникнуть в логово чудовища и сорвать маску с этого проклятия?

Уголки его губ приподнялись в неприятной, издевательской улыбке.

— Что ты обещал сестре Му Юньчу? Если ты действительно нарушил слово, мы больше не будем тебе помогать! — возмутился Булоэр.

— Малыш, лучше разберись в ситуации. Кем на самом деле является твоя так называемая сестра Му Юньчу? Стоит ли она твоего доверия? — Нангеэр насмешливо посмотрел на Булоэра.

— Я не понимаю, каковы твои истинные цели, но одно знаю точно: если ты надеешься найти здесь Золотой плод, то это лишь несбыточные мечты, — Му Юньчу взяла себя в руки и ответила спокойным тоном.

— Без проблем. Лишь бы ты перестала пытаться спасти того мальчишку из академии. В любом случае, когда придет время, воины нашего племени запустят финальный план, и тогда ты погибнешь вместе с нами.

Сказав это, он перестал улыбаться и лишь холодно и свирепо уставился на нее.

— Что ж, весьма впечатляюще.

Му Юньчу ответила ему таким же ледяным взглядом. Атмосфера накалилась до предела.

— Ха-ха-ха, о чем это я? Мы, конечно же, остаемся добрыми партнерами, — Нангеэр внезапно расхохотался, и механическая кукла за его спиной яростно захлопала крыльями.

Лицо Му Юньчу оставалось бесстрастным. Она лишь с оттенком насмешки наблюдала за этим представлением и спокойно произнесла:

— Надеюсь, ты осознал свою ошибку. Если посмеешь нарушить правила еще раз, я не проявлю милосердия к твоим жителям.

Сказав это, она без колебаний повернулась и пошла вперед. Нангеэр, не смея медлить, последовал за ней. Матуань, испытывавший лишь отвращение к увиденному, бросил на удаляющуюся парочку презрительный взгляд, подхватил Бай Ди и поспешил следом.

По мере их продвижения вглубь пещеры, ощущение того, что стены состоят из живой алой плоти, становилось всё явственнее. У Булоэра было острое зрение, он отчетливо видел текущие по стенам жидкости и черные вкрапления в них. Казалось, вся пещера — это живое существо, которое ритмично дышит. Каждый вдох вызывал легкую дрожь воздуха, отчего по спине бежали мурашки.

— Я читал об этом в книге, — Матуань глубоко вздохнул, словно пытаясь впитать все знания из того таинственного фолианта. Его голос был низким и хриплым, выдавая крайнее напряжение. — Если я не ошибаюсь, это и есть легендарное Первородное гнездо насекомых.

За маской не было видно выражения его лица, но по голосу чувствовалось, как сильно он взволнован. Пещера была настолько огромной, что в ней могли бы свободно проползти несколько гигантских драконов-червей. На стенах виднелись правильные узоры, которые в тусклом свете флуоресцентных камней казались одновременно первобытными и пугающими. Красные стены, напоминающие материнское лоно, безмолвно хранили тайны веков, а капающая по ним жидкость звучала как зашифрованный код: кап, кап...

— Что меня удивляет, так это то, что с момента нашего входа мы встретили лишь одно насекомое. Сначала мы не поняли, что это, возможно, потому, что здесь больше никого нет, — Матуань продолжал шептать остальным.

В его словах сквозило изумление: — Никогда бы не подумал, что мы наткнемся на такое здесь.

Казалось, это открытие потрясло его до глубины души, заставляя голос дрожать от неверия.

http://bllate.org/book/23061/2465297