Готовый перевод Her New Fairy Tale / Её новая сказка: Глава 11

Агнес протянула руку и закрыла отцу глаза, которые так и не смогли сомкнуться в смерти. Опустившись на колени перед кроватью, она осенила себя крестным знамением и, закрыв глаза, тихо прошептала:

— Покойся с миром, отец.

Солдаты и слуги вокруг тоже склонили головы, следуя примеру принцессы, и принялись молиться за упокой души усопшего короля.

Над столицей раздался колокольный звон. Двенадцать ударов возвестили о том, что правление династии Сайто подходит к концу, и наступает эпоха Агнес.

Агнес быстро собралась и направилась к самой высокой точке королевского замка. Магия, которой её обучила Альдерин, в этот миг пришлась как нельзя кстати.

В день её рождения Альдерин провозгласила её имя миру, а теперь она сама с помощью того же колдовства даст всем понять, что отныне она — хозяйка этой страны.

— Жители Сайто! Молитесь за упокой Уильяма!

— Жители Сайто! Агнес станет вашей новой королевой!

— Да хранят небеса Агнес! — выкрикнул кто-то, и уже через мгновение эти слова повторял каждый. Люди вскинули руки, скандируя: — Да хранят небеса Агнес!

— Да хранит небеса нашу королеву!

Горожане стихийно стекались во внутренний двор дворца. Кто-то держал фонари, кто-то факелы; все они смотрели вверх, на свою новую правительницу.

— Да хранит небеса нашу королеву!

— Да хранит небеса нашу королеву!

— Да хранит небеса нашу королеву!

Народ торжественно присягал на верность новой королеве. Стоя на крепостной стене, Агнес обратилась к толпе:

— Завтра преступник понесет суровое наказание.

Бывшую гильотину Агнес превратила в арену, но она не желала, чтобы её брат умер так просто.

Большая часть жителей столицы пришла посмотреть на казнь. Тот, кого называли убийцей, был привязан к эшафоту и ждал лишь одного слова новой королевы.

Агнес едва заметно улыбнулась и мягко произнесла:

— Поджигайте.

Приговоренный на эшафоте пристально смотрел на свою сестру. В их жилах текла одна и та же кровь, они оба унаследовали жестокость Уильяма и никчёмность Сесилии. Но Агнес была другой: она всегда умела скрывать истинное лицо, оставаясь внешне невозмутимой, пока в нужный момент не жалила, словно самая ядовитая змея — один укус, и спасения уже нет. Он с ненавистью смотрел на Агнес, чувствуя, как пламя охватывает его тело, причиняя нестерпимую боль. Он хотел проклясть её, чтобы она не знала покоя вечно.

Отправляйся в ад, Агнес.

Агнес, казалось, поняла его мысли. Как же её брат мог не ненавидеть её? Впрочем, проклятия не имели над ней никакой власти — ей оставалось лишь наслаждаться безграничной властью в одиночестве.

Жители Сайто ликовали, приветствуя этот приговор, и непрерывно скандировали: Да хранит небеса нашу королеву!

Казалось, этот огонь унес с собой все грехи этой земли. Разобравшись с делами, Агнес устроила церемонию коронации. Её наставницы, Альдерин и Ливия, собственноручно возложили на неё корону.

Хотя Агнес и раньше вела многие дела в Сайто, власть не была полностью в её руках, и многое не удавалось привести к единой системе. Теперь же она стремилась использовать свою власть по максимуму. Агнес написала письмо Иветт, прося её помочь связаться с королевой Марией. Сначала Агнес хотела отправить Серану с дипломатической миссией, чтобы перенять опыт управления государством, но, опасаясь за её безопасность в пути, ограничилась перепиской, изучая теорию. Получив от королевы Марии подробное описание системы государственного устройства и реформ, Агнес, сообразуясь с ситуацией в Сайто, решила превратить страну в торговое государство, начав решительные преобразования.

Здание государства рушилось, и старые порядки были слабее армии. Чтобы проводить политику в жизнь, нужны закон и сила.

Необходимы были и связи с другими странами. Агнес радовалась, что у неё впереди ещё очень много времени для воплощения своих замыслов.

В каждое полнолуние Агнес встречалась с Альдерин. Это была их первая встреча после того, как она взошла на трон.

Альдерин налила Агнес чаю. Они, как и прежде, наслаждались прекрасным вечером, освещенным полной луной.

Альдерин указала на диск луны в небе:

— Агнес, ты знаешь, почему тебя зовут именно так?

— Разве не вы дали мне это имя? — Агнес раскрыла ладонь, и сквозь пальцы заструился серебристый лунный свет.

— Это твоё истинное имя, Лунное Божество. Ты сжалилась над страданиями женщин в этом мире и пришла сюда. Женская кровь подобна лунным циклам: она течет в теле, словно приливы и отливы.

— Вот оно что, — Агнес задумчиво посмотрела вдаль. — Кем я была на самом деле — не так уж важно. Я здесь, и я — Агнес. Но неужели Лунное Божество так же непостоянно, как и я?

— Луна сама по себе непостоянна, Агнес.

Альдерин смотрела на королеву, на ту, что когда-то была Лунным Божеством. Когда Агнес была божеством, она сама была наставницей Альдерин. Тогда Альдерин была лишь маленькой девочкой, чья жизнь состояла из бесконечного тяжелого труда, к которому её принуждали отец и мать.

Лишь ночью она получала короткую передышку и смотрела на луну. Маленькая Альдерин всегда думала: неужели это и есть вся её жизнь? Заботиться об отце и братьях, будучи девочкой, а после замужества стать такой же, как мать?

Луна всегда светила мягко, её свет ласкал кожу, и тени казались такими же нежными. Когда Альдерин увидела, как Лунное Божество выходит из лунного света и приближается к ней, её первой мыслью было: Оказывается, боги тоже могут проявлять ко мне милость.

Агнес ласково погладила маленькую Альдерин по голове:

— Милое дитя, расскажи мне всё.

Позже Агнес стала наставницей Альдерин, и в каждое полнолуние они встречались. А спустя годы, когда Альдерин стала могущественной ведьмой, она получила от Агнес наказ:

— Альдерин, стань моей наставницей.

Они стали учителями друг для друга.

Лунный свет всегда кажется мягким, он связывает каждого из нас.

***

Сесилия сидела на чердаке. Агнес не очень-то хотела с ней общаться, но свой долг исполняла.

Лунный свет пробивался сквозь окно чердака, падая прямо в глаза Сесилии. Ощущение луны всегда напоминало ей о дочери, Агнес. Она ненавидела этот холодный, но такой яркий свет. Он не давал Сесилии нигде спрятаться.

Она была на площади, когда её дочь приказала казнить её сына. А сын хотел убить её мужа. Отец убивал сына, сын — отца, а дочь убила и мужа, и сына.

Она чувствовала себя сторонним наблюдателем. Её протест был безмолвен, его никто не видел, да и саму её будто никто не замечал — она была словно пустая статуя.

Жизнь, прожитая в чужих руках.

Сесилия видела, как Агнес взошла на престол, став всемогущей. Каждое слово Агнес было услышано, каждое её движение вызывало огромные потрясения.

Агнес была видимой, Агнес была слышимой.

Почему? Сесилия всё думала об этом. Возможно, в этом и заключается разница между королевой-правительницей и королевой-супругой.

Сама же она была лишь красивой пустой статуей.

Лунный свет всегда судил всех.

http://bllate.org/book/23052/2463623