Готовый перевод If the General is a Love Addict, Dig Up Wild Vegetables / Если генерал влюбилась, пора копать могилу: Глава 20

Лин Шу завернула за угол дворцовой стены и увидела за клумбой с хризантемами спину в знакомом ярко-желтом одеянии. Фигура быстро удалялась. Она поспешно окликнула:

— Цици, постой! Мне нужно с тобой поговорить.

Однако, когда Лин Шу добежала до того места, там осталась лишь растоптанная хризантема, а Чжао Цимин бесследно исчез. Девушка подняла с земли истерзанный цветок.

— Только и умеешь, что прятаться? — прошептала она. — Если есть смелость, выйди и скажи всему миру, что ты мой муж, с которым мы вместе кланялись небу и земле.

На восемнадцатом ярусе высокой башни Ван Цзинтин наблюдал, как полы одежды Чжао Цимина развеваются на ветру. Даже в ярко-желтом халате с вышитым серебряным драконом и с тяжелой золотой короной, инкрустированной драгоценными камнями, он сохранял ту врожденную легкость и свободу, словно в любой момент был готов сорваться с места и взмыть в небо.

— Ваше Высочество, зачем вы сами накладываете на себя столько оков? Хотите любить — так любите, к чему эти прятки?

— Ты учишь меня, как поступать?

— Не смею, не смею, — Ван Цзинтин не понаслышке знал, на что способен Чжао Цимин.

В глазах окружающих наследный принц был посредственностью, но на самом деле его ум был подобен глубокому океану, в который никто не мог заглянуть. Даже прослужив у него три года, Ван Цзинтин до конца не понимал, чего именно желает его господин.

— Лин Шу ищет вас. Вы правда не хотите с ней встретиться?

Ван Цзинтин видел, что Чжао Цимин явно взволнован, но изо всех сил сдерживает себя, и невольно вздохнул. С его способностями, как он мог позволить Лин Шу уйти в тот раз? Едва дошли слухи о помолвке Лин Шу с наследником маркиза Аньюань, как принца в ту же ночь вытащили из постели и отправили на юг.

— Ваше Высочество, на самом деле нам даже не нужно было вмешиваться, Лин Шу сама бы разобралась с маркизом. Она все это время вела расследование. Если бы я вернулся хотя бы на день позже, она бы сама отнесла эту бухгалтерскую книгу прямо к Императору.

Не найдя Чжао Цимина, Лин Шу передала Ван Цзинтину книгу с записями и указала, где маркиз спрятал краденые деньги.

— Она просила передать это вам, — добавил он.

Ван Цзинтин, следуя указаниям Чжао Цимина, арестовал губернатора Янь Синя и с помощью пыток выбил из него признания, связав дело с маркизом Аньюань. Но улик все равно не хватало, и книга, присланная Лин Шу, пришлась как нельзя кстати.

Чжао Цимин, опираясь на перила, открыл книгу. Его пальцы коснулись почерка Лин Шу, глаза наполнились нежностью и с трудом подавляемой болью, а плечи мелко задрожали.

— Ваше Высочество, что случилось? В книге есть ошибки?

— Нет. Уходи, мне нужно внимательно изучить записи.

— Но, Ваше Высочество…

— Уходи.

Ван Цзинтин вышел в полном недоумении. Что не так с этой книгой? Неужели Лин Шу и принца решила запутать в свои сети? Точно, она женщина, идущая на любые ухищрения. Стоит только вспомнить, какой спектакль она разыграла с наследником маркиза, чтобы в итоге его же и продать. Наследник Аньюань-хоу до сих пор кричит на каждом углу, требуя от Лин Шу объяснений, а она, не моргнув глазом, сдала его отца властям. И этот третий принц северных варваров, который до сих пор в тюрьме рыдает о том, как жестоко его обманула Лин Шу.

Ван Цзинтин невольно усомнился: а была ли она искренна с Се Цы или просто использовала его? Лин Сян говорила, что Се Цы — болезненный юноша, которого Лин Шу подобрала на улице. Но в легендах, которые пересказывают люди, они встретились в мире странствующих рыцарей, полюбили друг друга с первого взгляда и стали неразлучной парой. От этих мыслей по спине Ван Цзинтина пробежал холодок. Лин Шу действительно не гнушается никакими методами, даже собственным браком готова пожертвовать ради цели. Неудивительно, что принц не жалует её. Надо будет предупредить Лин Сян, чтобы держалась от неё подальше, а то продадут — и не заметит.

— Куда собрался?

— Ваше Высочество, домой хочу. Четыре часа жену не видел, соскучился.

Чжао Цимина аж передернуло от такой приторности. Он швырнул книгу в Ван Цзинтина:

— Сделай так, чтобы маркиз Аньюань не увидел завтрашнего солнца. Немедленно приступай.

Ван Цзинтин скорчил недовольную гримасу:

— Ваше Высочество, вы просто завидуете. Маркиз не только титулованная особа, но и чиновник второго ранга. Даже если мы принесем все доказательства на стол Императору, без обвинения в мятеже он не сможет приговорить его к немедленной казни.

— А если маркиз вступил в сговор с северными варварами? — это легкое замечание, растворившееся в осеннем ветре, предрешило судьбу поместья Аньюань.

Ван Цзинтин мысленно поднял большой палец вверх — принц был великолепен. Но постойте, дождя ведь нет, почему книга намокла?

Сговор с врагом — преступление, караемое казнью девяти поколений. Император приказал казнить маркиза, но пощадил его жену и Лю Сяо, ограничившись конфискацией имущества и лишением титула. Перед казнью он отправил маркизу яд, чтобы тот мог уйти из жизни с достоинством. Узнав о самоубийстве, Император выплюнул полный рот крови и в ярости вонзил кисть в бумагу. Маркиз служил ему еще со времен, когда был наследником, и пользовался полным доверием. Император мог поверить в коррупцию, но не в предательство. Однако улики были железными, и его вынудили пойти на этот шаг.

— Кто же обладает такой силой? — задавался вопросом Император.

После смерти маркиза при дворе развернулась борьба за пост министра финансов — лакомый кусок. К удивлению многих, в итоге должность досталась Чжоу Аню, родственнику княгини Ци. Князь Ци, отстраненный Императрицей Цзин, находился в упадке, и это назначение стало для его партии огромной удачей. На второй день после вступления Чжоу Аня в должность Император снял запрет с князя Ци. Тот почувствовал, что снова может расправить плечи, и на следующий день, полный праведного гнева, выступил с обвинениями против Императрицы, заявив, что женщина не должна вмешиваться в государственные дела.

Он не заметил, как взгляд Императора стал ледяным. Ах ты, шестой, осмелел? Сначала довел до смерти маркиза, теперь хочешь убрать Императрицу? Дальше что, меня заставишь престол оставить?

Тут же выступил цензор и осадил князя Ци: Император и Императрица правят вместе уже двадцать лет, и процветание Великой Вэй — заслуга Императрицы как минимум наполовину. Князь Ци не совершил ничего полезного, зато распускает язык, не зная ни почтения, ни субординации. Такого несыновнего и нелояльного человека следует отправить обратно в школу для принцев на переобучение. Император тут же одобрил прошение: пока князь Ци не закончит обучение, к делам его не допускать. Князь остолбенел — возвращаться за парту в таком возрасте, это же позор на весь мир!

— Отец-Император! Долг сына — в следовании ритуалу, ритуал зиждется на иерархии… Императрица должна быть кроткой и мягкой… — начал было он.

Император почернел от гнева:

— Ты меня учишь?

Он лишил князя Ци титула и приказал гвардейцам увести его, заткнув рот. Все это время Императрица Цзин спокойно сидела за жемчужной занавесью.

Другой цензор поднял вопрос о вине рода, воспитавшего князя, и Чжоу Ань, только-только занявший пост министра финансов, тут же его лишился. Император назначил на эту должность Юй Цзе, честного чиновника из небогатой семьи, который долгое время работал под началом маркиза Аньюань. Он решил воспитать его как своего преданного человека. Кошелек империи должен быть в надежных руках.

Ван Цзинтин был впечатлен:

— Ваше Высочество, вы поистине прозорливы. Император и вправду выбрал Юй Цзе.

http://bllate.org/book/23049/2463056