Готовый перевод Great Wilderness / Великая Пустошь: Глава 7

Взрыв, который, как предполагалось, должен был разрезать корпус корабля на части, так и не произошел. Бай Лу приоткрыл глаза, а затем резко распахнул их.

Предупреждающий красный свет все еще мигал, однако исчезновение сирены вовсе не было иллюзией! Прямо перед космическим кораблем невесть откуда взялся мех с абсолютно черным корпусом! Изначально он был смоляно-черным, но неизвестный Бай Лу металл отражал белый свет звезд, из-за чего силуэт казался черно-белым, словно клавиши рояля.

Идеальные пропорции человеческого тела, изящный и элегантный силуэт — он напоминал танцора, скользящего среди звезд. Однако испускающий холодное сияние клинок модао за его спиной придавал этой элегантности поистине свирепую и смертоносную ауру.

— Механоид I поколения… — пробормотал Бай Лу.

В отличие от II поколения, склонного к нападению независимо от модели, III поколения, ориентированного на защиту, или IV поколения, чьи функции четко разделены, механоиды I поколения по праву считаются вершиной роботостроения. У них почти не было слабых мест, их внешний вид максимально приближен к эстетике человека и гуманоидов, а возможности модификации стоят на первом месте среди всех мехов.

Разумеется, обратной стороной этого стала баснословная цена и сложность управления, превосходящая любую другую модель.

Дело было вовсе не в высоком пороге входа — в отличие от IV поколения, для запуска которого требовалась Сила Источника, мехом I поколения мог управлять даже тот, у кого ее не было. Но отсутствие слабых мест одновременно означало и отсутствие специализации. Для большинства людей он оказывался самым бесполезным приобретением как по соотношению цены и качества, так и по степени совместимости с пилотом.

В итоге это творение, которое должно было стать величайшим и блистать на полях сражений, в большинстве своем превратилось лишь в предмет роскоши, которым хвастались аристократы.

И тем не менее, интуиция подсказывала: стоящая перед ним машина — уж точно не декоративная безделушка из чьей-то частной коллекции!

Его пилот должен обладать невероятной силой. Сравняться с тяньчжаном… нет, он даже сильнее тяньчжана! Пространственная энергетическая турбулентность, вызванная обломками «Сэньлиня», при появлении этого меха бесшумно улеглась, а языки пламени на корпусе космического корабля разом погасли. Угроза миновала, и назойливая сирена закономерно смолкла — гореть продолжали лишь индикаторы опасного состояния.

Нет, дело было не только в этом.

Вся эта зона словно замерла по нажатию кнопки паузы: корабли звездных пиратов, двигались ли они вперед, совершали ли разворот, отступали или атаковали, в этот самый момент застыли в космосе словно статичные объекты! Нацеленные в эту сторону лучевые атаки казались пойманными невидимой рукой: не в силах вырваться, они могли лишь бессильно рассеяться.

Тихо. Было очень тихо.

В мире, казалось, остались лишь его собственные сдавленные, осторожные вздохи да оглушительное, подобное удару грома сердцебиение в воцарившейся тишине, отдавашееся в груди тяжелыми ударами: раз, другой.

Время словно растворилось — возможно, пролетела лишь доля секунды, а может, прошла целая вечность. Пока Цзялань, шатаясь в рваных доспехах, не ввалился внутрь, нарушив безмятежность этой тишины.

— Цзялань! — суетливо пытаясь поддержать его, воскликнул Бай Лу. Однако на теле Цзяланя почти не осталось живого места, и Бай Лу не знал, к чему прикоснуться, боясь причинить ему еще боль своей неловкостью.

— Пита… питательный раствор… — сознание Цзяланя уже затуманивалось. Он лишь дрожащими руками выдвинул тяньчжана из своих объятий, смутно видя, как губы Бай Лу шевелятся, но уже не разбирая слов.

И все же, когда Бай Лу бережно принял на руки жалкое полурасколотое растение, Цзялань со спокойной душой провалился в обморок.

Как бы то ни было, по крайней мере сейчас Бай Лу вполне можно было довериться.

К счастью, кабина космического корабля оказалась небольшой, и за эти дни Бай Лу успел изучить ее устройство вдоль и поперек. Охваченный паникой, но действовавший быстро, он погрузил тяньчжана в питательный раствор и бережно перенес Цзяланя в аварийный медицинский отсек.

Прошло всего несколько минут, а лоб Бай Лу уже покрылся испариной. Словно подгадав момент именно к этому часу, из коммуникатора раздался вопрос:

— В каком состоянии корабль?

Передаваемый через средства связи голос звучал несколько искаженно, но от этого по спине все равно бежали мурашки. Низкий и элегантный тон таил в себе едва уловимую холодность. Точно так же, как и стоящий снаружи мех I поколения, он вызывал восхищение и в то же время страх перед ледяным блеском клинка.

Не дождавшись ответа, черная голова меха повернулась, словно сверху вниз взирая на ничтожных букашек внутри корабля.

Только тут Бай Лу пришел в себя. Лихорадочно проверяя данные на экранах, он заикаясь ответил:

— В-все в порядке, он еще на ходу. Внешняя обшивка космического корабля сильно повреждена, один из двигателей на хвосте вышел из строя, но ядро относительно целое. Если новых боев не будет, мы сможем кое-как продержаться.

Вот только… — Энергии на исходе.

Черный мех поднял руку, и на ладони его металлической перчатки собрался шар белой Силы Источника. Легким движением руки пилот направил этот светящийся шар в сторону космического корабля. Полоса энергии мгновенно поползла вверх и остановилась на отметке в четверть шкалы.

— Покиньте эту зону. — В голосе, прозвучавшем вновь, отчетливо слышалось требование убираться. Очевидно, присутствие корабля здесь сочли лишней помехой.

Бай Лу, разумеется, понимал, что дальнейшее пребывание здесь сделает их лишь обузой. К тому же тяньчжана и Цзяланя необходимо было как можно скорее доставить в больницу. Однако сбежать, не оставив даже имени благодетелю, было выше его сил.

— Послушайте, мы… — попытался начать он, но его прервали на полуслове.

— Уходите.

Тон был самым обычным, но звучал так, будто генерал отдает приказ подчиненному солдату.

Никаких возражений, никаких пререканий, никакого неповиновения!

Бай Лу машинально вытянулся по струнке, выпрямил спину и выпалил:

— Есть! — А затем подумал, что его реакция выглядела как-то странно. Но спорить больше не стал: развернув корабль и отивая застывшие корабли звездных пиратов, он взял курс прочь от поля боя.

И надо же такому случиться — время с момента появления черного меха до его ухода пролетело незаметно. Если пираты замерли из-за того, что их мастерства не хватило и оператор меха применил какой-то скрытый прием, то почему их могущественный главарь оказался в том же положении?

Выйдя из зоны боя, корабль активировал пространственный прыжок.

Словно ведомый каким-то тайным предчувствием, Бай Лу ощутил легкое волнение в груди и перед самым прыжком в пространство снова вывел на экран вид в сторону поля битвы.

Не обращая внимания на корабли звездных пиратов, черный мех стоял напротив пиратского флагмана, а рядом с ним невесть откуда возникла парящая гигантская странная секира!

Одна ее сторона была черной, другая — белой, а по лезвию вились письмена, казавшиеся носителями какой-то древней тайны. Они манили разгадать их суть, но стоило вглядеться чуть глубже, как в глазах начинало рябить.

Однако эта картина длилась лишь мгновение. В следующий миг на экране вновь предстал обычный, безмятежный, но полный скрытой смертельной опасности космос.

Пространственный прыжок завершился.

— Так это… был он… — Черно-белый гигантский меч. Бай Лу определенно видел его раньше.

В тот год, когда его мучили хуже смерти, когда он отчаянно хотел умереть, но не мог.

Сквозь затуманенное зрение он разглядел чью-то фигуру: вокруг шелковато скользила черно-белая тень меча, и этот человек шаг за шагом приближался к нему.

В ушах звенело, вокруг стоял какой-то шум, или, может, все это было лишь плодом его слуховых галлюцинаций. Мучивший его космический пират отпустил его и в панике бросился бежать, бросив мальчишку на произвол судьбы.

Юный Бай Лу наконец смог погрузиться в желанное беспамятство.

Его правая рука бессознательно сжалась в кулак, он прижал ее к груди, словно надеясь унять грохочущее сердцебиение.

Черно-белый гигантский меч — он всегда был его спасением!

Жаль только, что остальные очевидцы тех событий не запомнили человека с таким оружием, а в известной вселенной никто и никогда не слышал о ком-то, кто пользовался бы столь диковинным клинком. Лечащий врач Бай Лу, да и он сам впоследствии, решили, что это была лишь галлюцинация, порожденная механизмом самозащиты мозга на фоне запредельной боли.

И даже будучи иллюзией, она казалась спасительным бревном, плывущим мимо утопающего, за которое нужно цепляться изо всех сил, чего бы это ни стоило.

Но оказалось, что его спаситель, этот человек, действительно существовал!

Бай Лу не знал, как описать свои нынешние чувства: в груди и в уголках глаз все невыносимо саднило от боли. Что-то рвалось наружу из глубины сердца, подступая к глазам, переполняя их до краев, пока наконец не перестало помещаться — и соленые капли покатились по щекам, падая одна за другой на панель управления.

Это уже второй раз!

Бай Лу яростно размазывал слезы по лицу, но влага в глазах все не унималась. Быть может, для того человека он был лишь случайно спасенным прохожим, не оставившим никакого следа в его душе. Но Бай Лу хотел вернуться, хотел увидеть этого человека снова, хотел услышать его голос — неважно что, пусть даже упреки или раздражение.

Но очередной пространственный прыжок вновь унес их прочь от поля боя.

Будь он один, Бай Лу без колебаний повернул бы назад. Упустив этот шанс, он, возможно, больше никогда не пересечется с тем человеком. И пусть по возвращении он станет обузой или погибнет под шальным снарядом в разгаре боя — он был готов на все.

Но нельзя.

Тяньчжан балансировал на краю гибели, а у Цзяланя, несмотря на обилие поверхностных ран, без своевременного лечения тоже могли остаться тяжелые последствия. Он и так был перед ними в долгу, и уж точно не мог приносить их жизни и здоровье в жертву собственным эгоистичным желаниям.

К тому же, возможно, у него оставался шанс узнать об этом человеке хоть что-то.

Черно-белый гигантский меч нигде не значился в базах данных, но черный механоид I поколения вполне мог стать зацепкой для расследования.

Бай Лу снова вытер лицо, шмыгнул носом и запустил пространственный прыжок.

Ближайшей планетой оказалась Планета Сото — та самая, что была целью их задания. Отыскав ближайшую больницу, Бай Лу передал сигнал об экстренной посадке и, активировав защитный купол, стремглав нырнул в плотные слои атмосферы.

Лишь проводив тяньчжана и Цзяланя в реанимационное отделение, Бай Лу позволил себе выдохнуть наполовину.

Планета Сото не считалась глухоманью, здешний уровень медицины был вполне на высоте, а эта больница походила на элитное частное заведение. Судя по виду, Цзялань пострадал тяжело, но большинство его травм составляли ожоги от энергетической бури. При современных медицинских технологиях пара недель и кругленькая сумма позволили бы исцелить его полностью.

А если бы средств хватало, можно было бы даже нанять Святого — тогда выздоровление пошло бы еще быстрее, причем не осталось бы и следа от шрамов.

Вот только тяньчжан…

Бай Лу сжал губы. Он не был уверен, существует ли здесь методика лечения растительных гуманоидов, и, возможно, ему следовало не в больницу его везти, а поискать толкового садовника?

— Господин? Господин? — Несколько тихих призывов прервали хаос в голове Бай Лу. Растерянно моргнув и выдав невнятное «А?», он наконец разглядел стоявшую перед ним девушку.

А, медсестра.

— Пожалуйста, подойдите к стойке регистрации, чтобы оплатить счета.

Поскольку речь шла об экстренном случае, больница не стала заставлять Бай Лу оформлять все формальности заранее и сначала отправила пострадавших на лечение. Однако частная клиника — не благотворительная организация, и за услуги требовалось платить.

— О, хорошо.

Последовав за медсестрой к стойке регистрации, Бай Лу уставился на выставленный счет и остолбенел от длинного ряда цифр.

Именинно для частной больницы — ценник полностью оправдывал ее статус.

Бай Лу с трудом поднял голову и встретился взглядом с медсестрой.

Строго говоря, заоблачными эти расценки не назовешь: за вычетом слегка завышенной платы за сервис остальная сумма была вполне разумной. Прежний Бай Лу даже глазом бы не моргнул. Но для нынешнего, стесненного в средствах Бай Лу это стало проблемой.

До вступления в наемничий отряд у него за душой не было ни гроша, а после присоединения всю еду и расходы оплачивали тяньчжан с остальными, карманных денег ему не выдавали. У тяньчжана и Цзяланя, разумеется, были сбережения, но они все еще находились в реанимации, да и даже если бы вышли, не факт, что смогли бы тотчас прийти в себя и расплатиться.

Награда за их недавнее задание класса D вполне покрыла бы расходы, но для сдачи квеста требовался жезнаемнического отряда. А при том состоянии, в котором находился тяньчжан, от жетона не осталось даже пепла. Восстановить его было можно, но для этого либо требовалось личное присутствие тяньчжана, либо совместное заявление половины состава группы — а выполнить сейчас было нельзя ни то, ни другое.

Атмосфера резко стала неловкой.

Бай Лу через силу улыбнулся, приподняв голову, и углки его губ нервно дрогнули. Медсестра все так же смотрела на него. Кажется, она уже раскусила затруднительное положение парня: сохранив на лице вежливую и безупречную улыбку, она, впрочем, слегка занервничала, едва заметно подернув бровем.

http://bllate.org/book/23047/2462816