Готовый перевод Great Wilderness / Великая Пустошь: Глава 8

Я… пожалуйста, подожди, я свяжусь с семьей. Хотя нехватка денег на медицинские счета неминуемо повлечет за собой насмешки со стороны родных, позориться перед своими всё же лучше, чем перед чужими людьми.

Отойдя в сторону, он с помощью наручного квантового компьютера набрал заученный наизусть номер, и вызов соединился практически в тот же миг.

— Наконец-то удосужился со мной связаться? — раздался из устройства мягкий голос, а на полупрозрачном экране, спроецированном мини-компьютером, проявилось изображение собеседника.

Лицом он на семь десятых походил на Бай Лу, но выглядел старше и обладал особым очарованием зрелого мужчины. На нем был надет белый халат, а на шее висел стетоскоп, сразу выдавая в нем лекаря. Возможно, в силу врачебной профессии он производил впечатление человека крайне мягкого и располагающего к себе.

— Ты сейчас в больнице? Ранен? — Собеседник нахмурился. Хотя Бай Лу стоял в довольно уединенном углу, излишне знакомая больничная обстановка позволила тому мгновенно определить местонахождение младшего брата.

— Нет, старший брат, со мной всё в порядке. — Небольшая рана на ноге уже покрылась корочкой после распыления чудо-лекарства, и хотя из-за беспорядка вво внешности Бай Лу выглядел слегка потрепанным, его действительно можно было назвать невредимым.

Бай Лу отвел взгляд и, смущенно ероша волосы рукой, пробормотал: — Это мои друзья, они тяжело ранены и до сих пор без сознания, мне… нужно оплатить их лечение. Раньше ему еще не доводилось ни у кого просить денег, так что это можно было назвать поистине первым разом в его жизни.

— Друзья? — Брови старшего брата Бай Лу сошлись еще круче. Этот его братец был совершенно неопытен и не прожил и полугода после побега из дома, неужели его обманули? Подумав об этом, он прямо задал вопрос: — Сколько вы уже знакомы?

— Больше месяца… Но они точно не плохие люди! — Бай Лу сразу понял опасения старшего брата и поспешно пояснил: — Это наемный отряд ранга D, их отряд называется Наёмный отряд «Шпагат», старший брат, ты наверняка о нем слышал. На этот раз пострадали Тяньчжан и еще один член отряда по имени Цзялань, а Цзялань к тому же является старшим мастером модификации Кристаллического Оружия!

— Они?! — Услышав слова Бай Лу, старший брат помрачнел еще сильнее, однако на сей раз его личность компаньонов уже не беспокоила.

— В какой вы больнице?

— В филиале частной больницы «Святая Роланда» на Планете Сото.

— Сколько требуется?

Бай Лу назвал сумму.

Старший брат, опустив голову, совершил несколько манипуляций на своем квантовом компьютере, а затем снова поднял взгляд, но выражение его лица оставалось далеким от радостного.

— Счет уже оплачен, я велел подготовить космический корабль, он прибудет на Планету Сото через три дня, так что постарайся не шляться где попало в эти дни. — Заметив, что при упоминании о его приезде Бай Лу принял смущенный вид, старший брат усмехнулся: — Я еще подыскал тебе жилье, чуть позже скину адрес. Отдохнешь там в ближайшие дни. Не переживай, это недалеко от больницы.

Он так и знал, он так и знал! Бай Лу скривил губы: стоило только связаться с семьей, как они тут же все за него решали. И главное — у него не было права отказаться.

Но если раньше это вызывало у него лишь сильнейшее раздражение, то теперь в груди шевельнулся тайный порыв заплакать. Если бы не забота и любовь, стал бы его родной человек так досконально и во всем помогать ему устраивать жизнь?

Старший брат взглянул на часы: до отправления еще оставалось время, и он вовсе не собирался упускать редкую возможность пообщаться с младшим братом по душам.

— Как прошли твои последние полгода?

Бай Лу бросил взгляд на стойку регистрации: медсестра улыбалась ему очень мягко. Прикусив губу, он наказал ей искать его в саду перед больницей, если что-то понадобится, и, рассказывая о злоключениях минувших полугодий, направился к выходу из здания.

Последние полгода выдались для Бай Лу несладкими. Когда он только уходил из дома, то вовсе не с пустыми руками — коммуникатор он, конечно, оставил дома, опасаясь, что родные выследят его по сигналам, но карманные деньги, скопленные за прошлые годы, захватил с собой.

Пусть Бай Лу никогда ничего не просил, карманных денег у него водилось немало. Родители молчали, да и братья со сестрами то и дело переводили средства на его счет. Дома у Бай Лу почти не было поводов тратиться, и с малых лет набежала весьма солидная сумма.

Однако опыта у Бай Лу и впрямь недоставало: не прошло и двух месяцев скитаний, как хитрецы обманом выманили у него большую часть сбережений. К тому моменту, когда он опомнился, мошенников и след простыл, а в его собственных карманах почти ничего не осталось.

Позже он пытался устроиться на работу, но с его физическими данными список мест, готовых его принять, был крайне ограничен. К тому же, выросший в изнеженности и роскоши, он многое просто не умел делать. Незадолго до того, как он решил податься в Гильдию Наемников, его только что уволили за то, что он, работая официантом, подрался с клиентом, который к нему приставал.

Впрочем, об этом Бай Лу упомянул вскользь, больше жалуясь старшему брату на то, как беспечно и скучно он прохлаждался в наемном отряде — хотя, если посудить, Тяньчжан и Цзялань и впрямь относились к нему неплохо.

Устроившись на скамейке в саду, он принялся рассказывать о пережитом на этом задании.

— …А потом мы совершили экстренную посадку здесь, и я доставил их в реанимацию. Рассказ Бай Лу не отличался особой живостью, а из-за мыслей о Тяньчжане и Цзялане он и вовсе казался несколько приунывшим. Но старший брат слушал его с замиранием сердца.

Им доводилось переживать и более опасные вещи, но когда такое случалось с Бай Лу, тревогу было трудно унять.

— Хоть я и знаю, что тебе вряд ли понравится это слышать, но если ты не хочешь больше быть наемником, просто скажи брату. Несмотря на эти слова, старший брат прекрасно понимал: с упрямым характером его младшенького тот вряд ли так просто вернется домой.

И точно, Бай Лу покачал головой и, серьезно глядя на старшего брата, произнес: — Наемником быть опасно, и тогда мне действительно было очень страшно, но я все равно хочу им оставаться.

Пилотировать космический корабль в бою со Звездными пиратами, мгновения смертельной схватки — это одновременно пугает до дрожи и затягивает безвозвратно.

Старший брат вздохнул: он так и знал, что этим все и кончится. Ему оставалось лишь бессильно произнести: — Ты вырос и способен сам принимать решения, и это хорошо. Но если устанешь — возвращайся домой, о наемниках не беспокойся.

— Угу, — кивнул Бай Лу. Мнение старшего брата в значительной степени отражало позицию всей семьи. Раз тот не стал отговаривать его от ремесла наемника, значит, родные относятся к этому с поддержкой.

Полуденное солнце приятно грело, легкий ветерок сдувал остатки мрака, а деревья затянули тихую шелестящую песню. Ссоры перед уходом из дома и пропасть непонимания между близкими казались теперь позади, словно растаявшие в этом теплом послеполуденном мареве.

Нет, никакой пропасти на самом деле не существовало. Было лишь разочарование в незрелом, своенравном ребенке и снисхождение к нему. Но теперь, увидев, как ребенок мужает, они наконец смогли с улыбкой разжать пальцы, позволяя неокрепшим крыльям лететь навстречу будущему.

— Старший брат… тот черный механоид, вы у себя можете отыскать данные пилота? — При мысли об этом человеке щеки Бай Лу слегка порозовели.

Глядя на смущенное выражение лица младшего брата, старший брат отлично понимал, что речь идет всего лишь о трепете перед кумиром, но упустить шанс подразнить его было нельзя: — А наш шестой и впрямь вырос.

— Старший брат! — с досадой воскликнул Бай Лу.

— Ладно-ладно, — старший брат успокаивающе замахал руками, а затем уже серьезно продолжил: — Ты назвал слишком мало примет. Механоиды I поколения есть в коллекциях многих аристократов, причем у некоторых их даже по нескольку штук. Черный цвет — один из самых популярных, только мне известны с десяток таких машин. Разыскать кого-то, опираясь лишь на то, что это черный механоид I поколения, чертовски трудно.

— К тому же… как и в случае с тем делом, что мы расследуем уже столько времени… — Убедившись, что лицо Бай Лу не выражает сильной тревоги, старший брат продолжил: — С тем звездным пиратом: прошло уже двадцать лет, но стоило нам почти настичь его, как он всякий раз непостижимым образом ускользал. Мы давно подозреваем, что у него есть какая-то особая способность. Судя по твоему описанию, боюсь, на этот раз вы столкнулись именно с тем пиратом двадцатилетней давности.

— То, что произошло сейчас, выглядит точной копией событий двадцатилетней давности. Правда, по сравнению с тогдашней бойней, последствия на этот раз куда скромнее. — Двадцать лет назад тот пират только начинал свой путь. — И все же человека с огромным черно-белым мечом, о котором ты упомянул, мы тогда допрашивали и проверяли много раз — кроме тебя, никто из присутствовавших о нем даже не помнит.

— Но я же видел его своими глазами! И если бы он не подоспел вовремя, я, Тяньчжан, Цзялань — никто из нас не смог бы уйти живым! — Бай Лу занервничал, уловив намек старшего брата на то, что всё это могло быть лишь плодом его воображения. В конце концов, он разглядел это оружие лишь в мгновение перед пространственным прыжком, мало ли — могло и в глазах рябь пойти?

— Не суетись ты так, человека в любом случае постараются отыскать и выведать всё, что нужно. Как бы там ни было, раз младший брат впервые о чем-то попросил, старший доведет дело до конца. А был ли этот незнакомец тем самым типом из прошлого, на самом деле не столь важно — это лишь мои собственные подозрения.

В конце концов, совпадение выглядело слишком уж подозрительным, и старший брат поневоле опасался, что кто-то намеренно использует подобный трюк, чтобы подобраться к его младшему брату. Впрочем, Бай Лу ни к чему знать об этих опасениях — он во всем разберется сам.

— Его не было, и вдруг он появился из ниоткуда… Если я не ошибаюсь, это Духовное Оружие. Быть может, Духовное Оружие этого человека обладает способностью заставлять других забывать увиденное — иначе трудно объяснить, почему за двадцать лет во всей Вселенной не просочилось ни единого слуха о нем. — Постукивая пальцами по столу, рассуждал старший брат.

Бай Лу потер лоб, но все же не удержался и прервал ход мысли старшего брата: — Старший брат, а что такое Духовное Оружие? Про Кристаллическое Оружие он знал, а вот о Духовном Оружии слышал впервые.

Старший брат на мгновение замер и беспомощно хлопнул себя ладонью по лбу. Все эти годы из-за неспособности Бай Лу к культивации они старались лишний раз не затрагивать при нем темы самосовершенствования, дабы не ранить его чувства. В итоге Бай Лу имел лишь самое смутное представление о духовных практиках, а в деталях плавал по всем фронтам.

— Духовное Оружие — это особая структура Силы Источника, оружие или предмет, который куют в процессе культивации, используя собственную Силу Источника в качестве ядра. Большинство разновидностей Духовного Оружия служат для более плавного взаимодействия собственного потенциала с Силой Источника Вселенной, а некоторые наделены уникальными функциями. Однако формирование и появление Духовного Оружия в значительной степени случайно: у некоторых рас оно возникает от рождения, в то время как другие не могут обрести его даже на седьмом или восьмом ранге.

Шанс появления Духовного Оружия крайне мал. Взять хотя бы наш род: людей в нем немало, но тех, кто владеет Духовным Оружием, наберется едва ли с два десятка, да и то не все они относятся к боевым направлениям. Впрочем, с появлением Кристаллического Оружия роль духовного перестала быть столь очевидной. Разумеется, обычное Духовное Оружие все же сильнее Кристаллического, да и само его обретение приносит владельцу огромные преимущества. Просто количество Духовного Оружия действительно невелико — считай его продвинутой версией Кристаллического.

Строго говоря, выше стояло еще божественное оружие. Но если уж Духовное Оружие исчислялось единицами, то что говорить о божественном? Для этого нужно было, чтобы богиня коснулась твоего лба своими устами — настоящее чудо.

При этих словах Бай Лу вспомнил сияющие доспехи Цзяланя. Он отчетливо помнил, что когда укладывал Цзяланя в медицинскую капсулу, броня все еще была на нем, а к моменту доставки в реанимацию она исчезла. Не означало ли это, что доспехи Цзяланя на самом деле тоже являлись Духовным Оружием? Но уточнять это у старшего брата он не стал — все-таки речь шла о личных тайнах Цзяланя.

— Возвращаясь к сути: если этот человек действительно обладает способностью стирать память, отыскать его личность только по черно-белому мечу-духовному оружию будет непросто. Тебе нужно назвать какие-нибудь другие приметы — например, помимо духовного оружия, не было ли у него какого-нибудь особого снаряжения? Хотя тот факт, что из всех присутствующих запомнил его только Бай Лу, сам по себе подозрителен, пока оставим это в стороне — сначала выясним его личность.

Бай Лу задумался. Внешних модификаций у того механоида было немного, так что отыскать яркие отличительные черты оказалось непросто. Если только… — модао? За его спиной висел модао, правда, кажется, он им так и не воспользовался.

Старший брат тоже озадачился. Модао не считался редким типом оружия — некоторые аристократы ради пафоса навешивали на механоидов по десятку клинков, и модао был лишь одним из них.

Вздохнув и глядя на полупонимающий вид Бай Лу, он понял, что надеяться на толковые описания от младшего брата трудно. Старший брат тщательно припомнил слова Бай Лу о появлении черного механоида и вдруг зацепился за одну деталь: — Ты уверен, что после появления механоида и до вашего отбытия пиратский корабль потерял способность двигаться?

— Да! Словно его чем-то полностью парализовало, даже энергетические лучи, которые они выпускали, утратили свою поражающую силу. — Бай Лу подпер щеку рукой и глупо улыбнулся: хоть он и не понимал, какого уровня это была мощь, ощущение крутизны переполняло его изнутри.

— …Звучит подозрительно похоже на домен.

http://bllate.org/book/23047/2462817