Готовый перевод Moon of the Dead / Мёртвая Луна: Глава 4

Вдруг над головой Крысиного Демона нависла большая черная зонт-гардина. Этот зонт держался на десяти спицах, а на его макушке располагался зонтик-сателлит, тоже с десятью спицами, но чуть меньше основного. На кончиках каждой спицы покачивались черные колокольчики — именно от них исходил только что раздавшийся звон. Стоило черным колокольчиком слегка задрожать, как из десяти спиц мгновенно вырвалось бесчисленное множество цепей и опутало Крысиного Демона. Фигура в черных одеждах и с белыми волосами величественно застыла поверх черного зонта.

— Дерзкий крысиный демон, сгубивший столько невинных жизней, сегодня твой смертный час! — раздался властный голос, и Ван Юэ сразу узнала человека, которого видела вчера в главном зале.

Тут же зонт втянул в себя Крысиного Демона и стремительно захлопнулся. Фигура наверху плавно опустилась. Рассветный верок колыхал черные полы ее одежд, напоминавшие распустившуюся среди ночи черную мандрагору — загадочную и благородную. Человек легонько поднял руку, большая черная зонт-гардина легла на ладонь, длинные пальцы крепко сжали рукоять, и зонт отвели за спину. Затем, взглянув на Ван Юэ, она направилась к ней, остановилась прямо перед девочкой и склонила голову набок, разглядывая красный полумесяц родимого пятна, видневшийся на левой стороне ее шеи. Сейчас родимое пятно словно поддалось влиянию лунного света и испускало едва заметное багровое свечение.

— Красная луна является на свет, рождается Призрачный Царь. Не думала я, что разыскиваемый уже несколько сотен лет Призрачный Царь Дворца Мертвых — это ты, обычный человеческий ребенок. Вчера я не разглядела тебя толком, а сегодня гляжу — и впрямь обладаешь зачатками былого величия, — таинзначная незнакомка долго и внимательно изучала девочку, говоря вещи, которых Ван Юэ совсем не понимала, но та даже не смела издать звука.

— Подземный Мир делится на две части: верхняя — это Мир Мертвых, единственный вход в Преисподнюю, он охраняется и управляется Дворцом Мертвых. Ниже лежит само Подземное Царство, разделенное на Десять Дворцов. Дворец Мертвых — глава Десяти Дворцов, а Круговорот — его конец. Сам Дворец Мертвых тонко подразделяется: посланники Дворца отвечают за любовь, ненависть, гнев, глупость, печаль, а также за старость и болезни. При этом каждая обитель имеет две должности — гражданскую и военную. Грановные чиновники управляют делами внутри дворцов, ведают Книгой Жизни и Смерти трех миров и судят души для их перерождения, именуются они Яньло Вэньцзюнь. Военные чиновники являются исполнителями внутри дворцов, отвечают за сбор злых духов, а также за порядок между Миром Мертвых и мирами людей и демонов, и именуются они Призрачными Царями Десяти Дворцов. Я — нынешний Вэньцзюнь Дворца Мертвых, зовут меня Линь Цинь. — Линь Цинь терпеливо объясняла Ван Юэ обязанности обитателей Подземного Мира и их посты, а девочка, лишь наполовину всё понимая, послушно кивала.

— Тогда скажешь ли ты, готова ли следовать со мной в Мир Мертвых? — с холодным выражением лица спросила Линь Цинь, и Ван Юэ ошеломленно кивнула.

В мгновение ока они очутились у входа в Мир Мертвых.

— Вход в Мир Мертвых разделен на две дороги: первая — Путь Добра, вторая — Путь Зла. Каждый умерший, будь то человек или демон, в Подземном Мире зовется Несущим Цветы. Идущие по Пути Добра должны в течение семи дней брести среди зарослей Цветков паучьей лилии. Если у кого-то в сердце всё еще таится привязанность, по истечении семи дней посланники Подземного Мира могут позволить им на время вернуться в мир живых, чтобы завершить прижизненные желания. Конец Пути Добра ведет прямо во Дворец Мертвых, откуда можно сразу войти в Подземное Царство, где другие дворцы вершили бы над ними суд. Путь Зла — это та темная тропа, что отражает человеческие сердца, заставляя ступивших на нее Несущих Цветы претерпевать тяжкие муки; там тоже нужно идти семь дней, после чего они также прибывают во Дворец Мертвых на суд. Великих грешников, не желающих раскаяться, низвергают в Восемнадцать Уровней Чистилища Подземного Царства, где они вечно, из поколения в поколение, несут восемнадцать видов адских мук, пока их души не растворятся в Водах Ванчуаня, откуда им уже вовек не выбраться. Те же, кто способен осознать вину и преисполниться глубокого раскаяния, отбыв наказание, могут выбрать рождение в теле животных либо стать Маленькими Призраками призрачной обители, служа Подземному Миру и накапливая заслуги. Лишь когда заслуги станут полными, им позволено вновь переродиться людьми. А теперь скажи мне, знаешь ли ты, как отличить добрых от злых?

Линь Цинь слегка склонила голову и опустила взгляд на стоявшую рядом Ван Юэ.

— По тем цветам: те, что ярко-алые — к доброму, а те, на которых есть черные пятна — ко злу, — Ван Юэ указала на красные цветы в руках проходящих мимо людей и с надеждой посмотрела на Линь Цинь. Та, услышав это, удовлетворенно кивнула:

— Этот цветок звать паучьей лилией. Жизнь и смерть разделяет берег другой, любовь и ненависть забывают друг друга. Белая паучья лилия — это основа для Супа Мэн По, который они пьют перед рождением в новом обличье. Ступая в колесо перерождения, они испивают Суп Мэн По, чтобы оросить им семя паучьей лилии, заложенное у них в груди, и взрастить его ростки. Это знаменует собой начало новой жизни. Прожив человеческий век и умерев, они вновь разделят добро и зло — таков непрерывный круговорот кармы, закон, по которому живет вселенная.

Линь Цинь опустилась на колено, сжала крошечную ладошку Ван Юэ и повела ее по устланной цветами паучьей лилии дороге. К ним подлетела женщина в алых одеждах, сделала пару кругов вокруг Линь Цинь и Ван Юэ и зависла в воздухе прямо перед ними. Это была та самая женщина в красном, с которой Ван Юэ уже сталкивалась раньше, по имени Цветок паучьей лилии.

— Цинь-эр вернулась! Поймала ли крысиного демона? Как же тяжело Цинь-эр, тянущей на себе и гражданскую, и военную должности Дворца Мертвых, — Цветок паучьей лилии слегка подалась вперед к Линь Цинь, сочувственно хмуря брови.

— Это Вэньцзюнь Дворца Страстей, Цветок паучьей лилии, — представила Линь Цинь стоявшую перед ними женщину.

— Ой, да это же та самая девчонка! Ты еще не ответила на мой прошлый вопрос, — Цветок паучьей лилии наклонилась, проведя белоснежным пальцем по щеке Ван Юэ, отчего та невольно вздрогнула от испуга.

— Цветок паучьей лилии, это будущий военный чиновник, Призрачный Царь Дворца Мертвых, — Линь Цинь почувствовала холодный пот на ладони Ван Юэ и шагнула вперед, разделяя девочку и Цветок паучьей лилии.

— Нашлась! — радостно воскликнула Цветок паучьей лилии, сделала еще два круга вокруг них, а затем взглянула на Ван Юэ, заметив, как ярко вспыхнуло родимое пятно в виде красного полумесяца у нее на шее. — И правда она! Теперь-то у Цинь-эр будет больше времени побыть со мной, верно?

Произнеся это, женщина со смешанным чувством радости и печали упорхнула вглубь моря цветов паучьей лилии.

— Цветок паучьей лилии не держит зла, просто она слишком долго томилась в заточении, вот временами и впадает в забыбытье, — Линь Цинь погладила Ван Юэ по голове, успокаивая испуганного ребенка. Ван Юэ ухватилась за рукав Линь Цинь, закусила губу и виновато кивнула.

Под предводительством Линь Цинь они быстро добрались до врат Дворца Мертвых. У входа тянулась длинная очередь, и каждый отрешенно сжимал в руках свою паучью лилию: у одних цветы оставались белоснежными, тогда как у других уже налились ярко-алым цветом, точно при входе.

— Почему некоторые цветы стали красными? — с любопытством спросила Ван Юэ, глядя на вереницу людей.

— Когда Несущий Цветы ступает на Путь Добра, воспоминания всей его жизни проносятся перед глазами, словно мелькающие за окном пейзажи. Если же в душе остаются неотпущенные привязанности и неразрывные сожаления, цветы в их руках наполняются тоской и становятся алыми. После этого их ждет суд во Дворце Мертвых, и если они проходят испытание, им на одну ночь возвращают память, после чего под предводительством призрачного стража они на одну ночь возвращаются в мир живых. Раскрыта ли их привязанность или нет, память Несущих Цветы в конце концов исчезает, и вместе с другими они садятся на Корабль Раннего Перерождения, пересекают Реку Ванчуань и направляются из Мира Мертвых в Подземное Царство для нового перерождения, — объясняла Линь Цинь, ведя девочку за собой в ворота Дворца Мертвых.

— Семь дней? А если моя бабушка придет искать меня и не сможет найти? — Ван Юэ крепко ухватила Линь Цинь за руку и, полная слез, задрала к ней заплаканное лицо.

http://bllate.org/book/23045/2462701