Готовый перевод The Boxing King Is Fierce and Clingy / Король ринга: жестокий и навязчивый: Глава 2

Тхевін очнувся посреди удушья, какого прежде никогда не испытывал.

Рассвет только занимался, и шум трущоб еще не до конца пробудился — слышались лишь отдаленные утренние крики торговцев да гул мопедов. Он привычно попытался перевернуться на другой бок, но почувствовал, что в груди тяжело, словно на нее что-то давило. Опустив взгляд, он увидел пушистую макушку, которая тесно прижималась к его сердцу: Бача свернулся калачиком в его объятиях, точно ищущий тепла зверек, а его тоненькие руки неизвестно когда обвились вокруг талии Тхевина — мальчик крепко спал.

Его личико, которое старший вчера грубо обтер, в утреннем свете казалось необыкновенно белым. Длинные загнутые ресницы отбрасывали легкие тени на веки, а ровное теплое дыхание касалось его обнаженной кожи, вызывая легкое щекотное чувство.

Тхевин всем телом застыл. Странное, мягкое чувство неожиданно ворвалось в его сердце, вмиг лишив всякой опоры. Он почти инстинктивно попытался оттолкнуть это прилипчивое создание. Слишком близко: столь тесный контакт пугал его, словно в его прочной защитной оболочке пробили трещину.

Но едва он шевельнулся, как Бача во сне недовольно всхлипнул, руки сжались еще крепче, а щека доверчиво поткнулась о его грудь.

Движение Тхевина замерло. Он посмотрел на безмятежное спящее лицо Бачи, на котором еще оставались следы вчерашних слез. Наконец крошечная крупица нежности в глубине его души одержала верх над привычной бдительностью и отчужденностью. Словно окаменевшая статуя, он застыл в этой неудобной позе, позволяя Баче обнимать себя, только брови сошлись на переносице так, что муха бы не пролетела.

— Заноза… — мысленно выругался он, но попыток высвободиться больше не предпринимал.

Полежав так еще минут десять, пока рассвет не стал ярче, Тхевин прикинул время: медлить больше нельзя. Утро — золотое время для сбора мусора, придешь поздно — все хорошее уже подберут другие. Осторожно, миллиметр за миллиметром, он стал размыкать руки Бачи, обвившиеся вокруг его талии.

Движения были предельно легкими, но Бача все же тревожно заворочался, собираясь проснуться. Тхевин тут же затаил дыхание и замер. К счастью, мальчик лишь чмокнул губами и снова провалился в глубокий сон.

Тхевин с облегчением выдохнул. Словно завершив сложнейшую скрытную операцию, он наконец вырвался из «плена» Бачи. Он встал, размял затекшую руку и оглянулся на опустевшее «ложе». Поколебавшись, он аккуратно набросил на Бачу свою пусть и потрепанную, но довольно плотную куртку.

Затем он поднял пустой плетеный мешок, согнулся и вылез из лачуги.

Утренний воздух был прохладным. Тхевин сделал глубокий вдоз, выгоняя из груди остатки непривычного тепла, и его взгляд вновь стал острым и сосредоточенным, как у молодой волчицы, отправляющейся на охоту. Ему были нужны еда и деньги — теперь он отвечает не только за собственный рот.

Знакомыми тропами он лабиринтам пробирался по переулкам, а его глаза, точно прожекторы, шарили по каждому возможному углу. Сплющенная жестянка, несколько пластиковых бутылок, короткий отрезок брошенного провода… Его движения были быстрыми и точными, трофеи один за другим летели в мешок за спиной.

Жители этого района тоже постепенно начинали расходиться по делам. Некоторые женщины, рано открывавшие лотки, бросали на него взгляды, в которых смешивались привычная жалость и едва уловимая отстраненность.

— Ого, дикий волчонок сегодня так рано? — бросила толстая тетушка, разжигавшая печь. Тон ее трудно было назвать дружелюбным, но и особой злобы в нем не было. Тхевин держался здесь особняком, ходил сам по себе, смотрел свирепо — вылитый не прирученный волчонок. Все считали его странным, но, видя его возраст, порой охотно помогали по мелочи.

Тхевин пропустил это мимо ушей и продолжил шарить по соседней куче мусора.

Заметив, что сегодня он сосредоточен и суетится сильнее обычного, толстая тетушка проворчала: — Словно голодный дух, переродившийся в человека… — но все же взяла со стола половину клейкого риса, завернутого в листы лотоса и слегка подсохшего, и швырнула ему под ноги. — На, вчерашнее осталось, бери.

Движения Тхевина замерли. Он уставился на полудохлый кусок риса, и его кадык дернулся. В другое время он бы наверняка резко отказался или просто подобрал бы его и ушел. Но сегодня он вспомнил о том маленьком зануде, который все еще спал в лачуге.

Помолчав несколько секунд, он нагнулся, поднял рис, тщательно стряхнул прилипшую пыль и спрятал за пазуху. Затем он поднял голову, посмотрел на толстую тетушку, его губы шевельнулись, и с невероятным трудом, буквально сквозь зубы, он выдавил два слова:

— …Спасибо.

Тетушка замерла — она явно не ожидала ответа, тем более слов благодарности. Странно посмотрев на Тхевина, она махнула рукой: — Иди, иди давай, не мешай мне торговать.

Задерживаться он не стал. Прихватив постепенно тяжелевший мешок, Тхевин быстрым шагом направился к следующей цели. У знакомого хозяина бакалейной лавки он обменял собранный металлолом на маленькую бутылочку чистой питьевой воды и несколько дешевых фруктовых леденцов. Хозяин, заметив, что он дополнительно взял конфеты, лишь бросил на него лишний взгляд, но расспрашивать не стал.

Тхевин крепко сжал конфеты в ладони, словно какое-то сокровище. Он помнил, как вчера Бача морщил носик, жуя хлеб, может быть… с конфетами станет лучше?

В лачуге Бача проснулся в полном смятении.

Источник тепла исчез.

Сонно шаря вокруг себя, он нащупал лишь холодный картон подстилки и старую потертую куртку с незнакомым запахом. Мальчик резко сел и огляделся. Вокруг было пусто, лишь сквозь щели в досках пробивались лучики света, подсвечивая танцующие в воздухе пылинки.

Тот грозный старший, который поделился с ним едой и теплом, исчез.

Огромная паника, подобно ледяной волне, мгновенно затопила его. Воспоминания о вчерашнем дне, когда его бросили в незнакомом переулке, встали перед глазами во всех деталях, и отчаяние со страхом снова вцепились в его детское сердце.

Его снова бросили?

Может, он слишком хлопотный, слишком много плачет, и поэтому тот старший тоже не захотел его брать?

Слезы хлынули без предупреждения, крупными катясь по щекам. Не смея громко реветь, он лишь крепко закусил губу, издавая приглушенные, похожие на звериный скулеж всхлипы. Обхватив колени руками, он сжался в еще более маленький комочек, прячась в оставленной Тхевином куртке. Слабый запах старшего, сохранившийся на ткани, в этот момент лишь усилил его обиду и страх.

Здесь так темно, так тихо, а снаружи раздаются странные звуки. Он так голоден, так замерз, так хочет к маме… но мама от него отказалась. А теперь пропал и этот единственный старший.

— Братик… — с тяжелым плачем нашептывал он снова и снова, и в голосе его звучала полная беспомощность и горе брошенного ребенка. — Где ты… Бача будет послушным… Не бросай Бачу…

Время в слезах тянулось бесконечно долго. Каждая минута и секунда казались пыткой. Любой шорох снаружи заставлял его резко вскидывать голову и с надеждой смотреть на выход, но каждый раз его жгло лишь разочарование. Надежда понемногу угасала, отчаяние, подобно лозе, оплетало его все туже.

Тхевин завершил свою охоту в кратчайшие сроки. В плетеном мешке болталась наполовину наполненная добыча, а за пазухой лежали полпорции клейкого риса, вода и фруктовые леденцы. На сердце скребли кошки, сам он не понимал почему, но шаги ускорились сами собой, и к своей ветхой лачуге он почти бежал.

Еще издали он услышал тонкий, сдержанный плач. Звук был тихим, но словно нитью тянулся к самому его сердцу.

Шаги Тхевина оборвались, а затем он с удвоенной скоростью рванул вперед, откинул занавеску из тряпья и нырнул внутрь.

Внутри лачуги та самая маленькая заноза сжалась в его куртке, пла навзрыд, сотрясаясь плечиками; глаза и нос покраснели — вылитый промокший под дождем несчастный птенец.

Услышав шум, Бача резко поднял голову и сквозь пелену слез увидел знакомый силуэт, стоящий в проеме на фоне света. Он замер, плач оборвался на полуслове, остались лишь редкие всхлипывания, а янтарные глаза наполнились неверием и огромным, вновь обретенным счастьем.

Глядя на этот жалобный вид, Тхевин почувствовал, как странное раздражение мгновенно сменилось нетерпением, в которое примешалось нечто непостижимое — нечто вроде жалости. Грубым голосом он нарушил молчание:

— Чего ревешь! Оглохнуть можно!

От этого крика Бача испуганно съежился, но глаз с него не сводил, словно боясь, что стоит моргнуть — и старший снова исчезнет. Малыш шмыгнул носом и срывающимся от слез голосом осторожно спросил: — …Братик… ты… ты не бросил Бачу?

Тхевин цыкнул, подошел к нему и, вытащив все, что прятал за пазухой, бесцеремонно сунул Баче в руки: половину порции риса, бутылочку воды и те самые пестрые дешевые леденцы.

— Заткнись и ешь. — Тон его по-прежнему оставался жестким, словно камень.

Глядя на внезапно появившуюся в руках еду, и особенно на те сладкие конфеты, каких он отродясь не видывал, Бача вылупил глаза — слезы еще не высохли, но в них уже зажглись крошечные звездочки.

Подняв голову и глядя на злющую физиономию Тхевина, у которого, впрочем, мочки ушей слегка покраснели, мальчик вдруг растянул рот в озаренной слезами, ослепительно лучезарной улыбке. Эта улыбка была словно лучик солнца, вмиг разогнавший сумрак и сырость в лачуге, и словно маленький камень, брошенный в гладь сурового сердца Тхевина, пустивший по нему круги мягкой ряби.

— Спасибо, братик! — Голос Бачи охрип от слез, но в нем звучала чистая радость и безграничная привязанность. Осторожно развернув оранжевую конфету, он сначала робко лизнул ее, а затем сунул целиком в рот. Сладкий вкус растаял на кончике языка, заставив его блаженно прищуриться.

Глядя на него, Тхевин почувствовал, как толика раздражения странным образом испарилась. Он неловко отвернулся, поднялся, схватил мешок и принялся перекладывать в нем вещи, скрывая свое неестественное выражение лица.

— В следующий раз, когда я уйду за едой, не смей реветь. Жди здесь, уяснил?

— Угу! — Бача отчаянно закивал, с конфетой за щекой звук получился невнятным, но звонким. — Бача послушный! Жду, пока братик вернется!

Стоя к нему спиной, Тхевин едва заметно изогнул уголки губ, но тут же взял себя в руки.

В лачуге остался лишь тихий звук: Бача понемногу ел клейкий рис, изредка издавая довольные вздохи от сладости конфеты. Тхевин молча приводил в порядок барахло, чувствуя, что это ветхое, темное пространство вдруг стало каким-то другим — оттого, что в нем появился этот мягкий, сладкий маленький вредитель.

Странный побег, имя которому «узы», тихо пускал корни в этой бесплодной почве, буйно разрастаясь. Отныне на территории тихоокеанского буревестника появилась крошечная птичка-секретарь, красивая и беззащитная, которую ему предстояло холить, лелеять и защищать.

http://bllate.org/book/23035/2461239