Готовый перевод Raiding the House and Exile: Emptying the Entire Imperial Palace to Flee Famine / Обыск и ссылка: опустошила весь императорский дворец перед побегом: Глава 28

Именно в этот момент она увидела, как матушка Дун, поддерживая Сяодие, вышла наружу с тревогой на лице.

Тан Лили поспешила навстречу, нахмурилась и недовольно произнесла:

— Ты ещё не совсем поправилась — зачем выходить?

— Служанка переживала за госпожу, — побледневшая Сяодие, заметив, что Тан Лили вот-вот рассердится, поспешно тихо объяснила: — Госпожа, мне уже намного лучше. Голова не кружится, и тошнота прошла…

Тан Лили, взглянув на её мертвенно-бледное лицо, сразу поняла, что та лжёт, и обратилась к матушке Дун:

— Я отведу её обратно отдохнуть.

— Я сама! — поспешила матушка Дун. — Сяодие волновалась за тебя. Теперь, увидев, что с вами всё в порядке, она успокоится. Займитесь своими делами вместе с Ли’эром — я позабочусь о Сяодие.

— Благодарю, — вежливо ответила Тан Лили.

Матушка Дун махнула рукой и, поддерживая Сяодие, медленно пошла обратно, постоянно оглядываясь. Лишь когда их фигуры скрылись за завалами, Тан Лили наконец обернулась и увидела, что Чу Ли уже легко вытянул полезную информацию у бородача.

На лице Дун Юйцина отразилось сложное, неоднозначное выражение, а Дун Юйцзюэ стоял с сжатыми кулаками, весь в ярости:

— Как они посмели воспользоваться бедствием, чтобы наживаться! Считают человеческие жизни соломинками! Да это просто бесчеловечно…

Дошедший до предела гнева Дун Юйцзюэ не сдержался и со всей силы пнул бородача ногой.

Неизвестно, куда именно попал удар, но бородач издал пронзительный вопль и свернулся калачиком.

— Вот тебе и притворство! Вот тебе и вои!.. — занёс ногу Дун Юйцзюэ, чтобы ударить ещё раз, но его остановил Дун Юйцин.

— Старший брат, неужели ты жалеешь даже такого отброса? — в бешенстве заорал Дун Юйцзюэ, уставившись на старшего брата.

На лице Дун Юйцина появилось выражение безнадёжного раздражения:

— Перед твоей невесткой. Сдержись.

— Я… — начал было Дун Юйцзюэ, но, заметив, как Чу Ли хмуро смотрит на корчащегося на земле бородача, почувствовал холодок в спине и тут же замолчал, отступив в сторону.

Он ведь использовал семь десятых своей силы… Значит, бородач сейчас притворяется, чтобы вызвать жалость!

Дун Юйцзюэ злобно уставился на извивающегося на земле бородача и только теперь заметил крупные, как бобы, капли пота на его лбу и то, как тот, скорчившись, прижимает руки к… неприличному месту.

Он что, случайно попал именно туда?

Неудивительно, что двоюродный брат нахмурился — наверняка счёл его методы слишком подлыми при невестке.

Дун Юйцзюэ чуть не расплакался от отчаяния и жалобно потянул за рукав старшего брата.

— Господин, тот человек всё признал, — подошёл сзади Лу Хэн.

Тан Лили бросила взгляд за его спину — там не было пойманного человека.

Чу Ли заметил её взгляд и многозначительно посмотрел на Лу Хэна.

Но на сей раз Лу Хэн не понял намёка и громко заявил:

— Госпожа, тот человек уже мёртв…

Уголки губ Дун Юйцина дёрнулись, и он не смог смотреть на Лу Хэна.

Рядом же стоял ещё один, совершенно не читающий лица, который радостно похлопал Лу Хэна по плечу:

— Лу Хэн, ты молодец! Даже перед смертью сумел вытянуть нужную информацию. Научи меня, как у тебя получается…

Дун Юйцин не выдержал и пнул Дун Юйцзюэ в задницу.

Тот подпрыгнул от неожиданности и уже собрался возмутиться, но увидел, как старший брат лихорадочно подаёт ему знаки глазами.

Дун Юйцзюэ проследил за взглядом брата, который уже начал сводить глаза от напряжения, и увидел, что лицо Чу Ли почернело, как у Бао Гуна.

Он мгновенно зажал себе рот и, схватив Дун Юйцина за руку, стремглав бросился прочь, крича на бегу:

— Двоюродный брат! Тебе с братом ещё нужно найти отца! Остальное оставляем вам…

Увидев, как братья Дун бегут быстрее зайцев, Лу Хэн наконец всё понял. Его лицо исказилось от ужаса, и он поспешно выкрикнул:

— Господин, я пойду уберу тело…

Лу Хэн так и хотел дать себе пощёчину от досады. Не договорив и слова, он пустился наутёк.

Тан Лили посмотрела вслед убегающему Лу Хэну, затем перевела взгляд на потерявшего сознание от боли бородача и нахмурилась.

— Это У Лосань, — медленно произнёс Чу Ли.

Тан Лили удивлённо подняла на него глаза:

— Разве его не посадили в тюрьму?

— Всё-таки он местный авторитет в Сяосяне, у него широкие связи и много знакомых. Эта банда горных разбойников — его люди; он нанял их, чтобы проучить нас. Они прибыли в Сяосянь как раз тогда, когда земля содрогнулась. Воспользовавшись хаосом, они вымогали деньги у беженцев и неплохо нажились, поэтому только сейчас добрались до нас.

— У Лосаня арестовали вчера утром. Вскоре после ареста случилось землетрясение. Значит, до того, как его увезли, он уже послал людей за разбойниками? — нахмурилась Тан Лили.

— Именно так. После того как мы выбили зубы его шурину, он в ярости ночью отправил гонца за пределы города, к горе Утун.

Голос Чу Ли оставался спокойным.

В глазах Тан Лили вспыхнул огонёк. Она посмотрела на Чу Ли.

Их взгляды встретились на две секунды, после чего Чу Ли кивнул.

Они одновременно бросились к уездной тюрьме и по пути встретили Ши Лэя, у которого набекрень сидела чиновничья шляпа, лицо было измождённым, а борода торчала во все стороны.

— Господин Чу, госпожа Чу… — Ши Лэй, увидев их, поспешил подойти и поклониться.

Тан Лили быстро отступила в сторону, уклонившись от поклона.

Лицо Чу Ли стало серьёзным:

— Господин Ши, главарь горных разбойников с горы Утун, Сяо Ци, со своими людьми воспользовался хаосом в Сяосяне, чтобы запугивать и грабить мирных жителей. Вы собираетесь этим заниматься или нет?

Тан Лили удивлённо взглянула на Чу Ли.

— Конечно, буду заниматься! — поспешил ответить Ши Лэй. — Но сейчас главное — спасать людей. Господин Чу, не могли бы вы подождать пару дней? Я лично поведу людей на гору Утун, чтобы уничтожить бандитов…

— Не нужно. Сяо Ци, переоценив свои силы, уже пойман вместе со всей своей шайкой — они в районе постоялого двора. Господин Ши, можете немедленно отправляться за ними.

Лицо Чу Ли оставалось спокойным.

Ши Лэй на мгновение опешил, а затем на его лице появилось выражение просветления:

— Благодарю вас, господин Чу, за помощь! Будьте уверены, господин Чу и госпожа Чу, я непременно дам вам достойное объяснение.

Чу Ли слегка поклонился Ши Лэю:

— У нас ещё дела, мы идём вперёд первыми. Занимайтесь своим.

Ши Лэй поспешно ответил на поклон.

Чу Ли уже увёл Тан Лили, и они быстро скрылись из виду.

Как только они исчезли, лицо Ши Лэя, всё ещё украшенное улыбкой, мгновенно потемнело. Он повернулся к своим солдатам:

— За мной! Идём в постоялый двор «Юньлай» арестовывать Сяо Ци! Как он посмел воспользоваться бедствием в Сяосяне, чтобы устраивать беспорядки и даже потревожить господина и госпожу Чу! Сяо Ци, Сяо Ци… Похоже, ты сам не хочешь жить…

Когда разъярённый Ши Лэй прибыл в «Юньлай», он увидел без сознания лежащего Сяо Ци и остальных бандитов, истекающих кровью и еле дышащих. Уголки его губ непроизвольно дёрнулись.

Да, выглядели они по-настоящему жалко. Даже если очнутся — всё равно останутся калеками.

Но кто велел вам трогать именно этого демона!

Ещё повезло, что хоть половина жизни осталась.

— Почему ты не спросил, где У Лосань? — наконец не выдержала Тан Лили.

Ведь землетрясение началось вскоре после того, как У Лосаня увели. Скорее всего, его ещё не успели доставить в тюрьму — он где-то по дороге. Искать двоим без всяких зацепок — это потеря кучи времени.

Чу Ли взглянул на неё и мягко произнёс:

— Ши Лэй — человек честный и принципиальный. Узнав правду, он поступит по закону.

Тан Лили сразу поняла, что имел в виду Чу Ли.

Если бы они при нём отомстили У Лосаню, это вряд ли принесло бы удовлетворение.

Она больше ничего не сказала и последовала за Чу Ли к уездной тюрьме. Как и следовало ожидать, вокруг неё всё было завалено обломками.

Тан Лили вопросительно посмотрела на Чу Ли.

Тот вновь пояснил:

— Уездные тюрьмы обычно строят под землёй из самых прочных каменных глыб весом в сотни цзиней. Это делается и для того, чтобы заключённые не сбежали, и чтобы выдерживать стихийные бедствия. Поэтому подземные камеры — самые безопасные места. Вчера Ши Лэй уже разместил там всех спасённых людей.

Тан Лили удивлённо посмотрела на Чу Ли.

Откуда он всё это знает?

Чу Ли лишь слегка улыбнулся и остановился у каменной двери. Его взгляд упал на круглый выступ на стене. Он нажал на него.

С громким скрежетом каменная дверь отворилась, открывая длинную лестницу вниз.

Спустившись всего на пару ступенек, Тан Лили увидела, что внутри горят фонари, а коридоры заполнены людьми — кто стоял, кто сидел, теснясь друг к другу.

Среди них сновали несколько человек в одежде лекарей, перевязывая раны и оказывая помощь.

Тан Лили также заметила в углу, охраняемом солдатами, свои мешки с лекарствами и продовольствием.

Значит, Ши Лэй нашёл то, что она оставила, и уже использовал.

Но пострадавших слишком много — этого запаса явно не хватит.

Заметив, что Тан Лили не отводит взгляда от мешков, Чу Ли тихо пояснил:

— Ши Лэй оказался дальновидным — у него есть собственные запасы продовольствия и лекарств. Вчера он уже отправил гонца в соседний уезд с восьмисотлинейной срочной депешей. Двор наверняка пришлёт помощь…

Он не успел договорить, как Тан Лили подняла на него глаза.

Впервые Чу Ли увидел в её взгляде тревогу. Он улыбнулся:

— Со мной всё в порядке.

Тан Лили кивнула. Она поняла, что он имеет в виду. С таким умом, как у Чу Ли, он наверняка всё понял без слов.

Увидев, что он спокоен и упоминание столицы не вызывает у него ни тени сомнения или обиды, она перестала беспокоиться и вдруг толкнула его в руку, заметив знакомое лицо.

От неожиданного толчка Чу Ли на мгновение опешил. Его лёгкая растерянность и пробуждающаяся грусть были тут же заброшены в самый дальний уголок сознания.

Увидев жалкого У Лосаня, он усмехнулся:

— Ши Лэй славится своей беспристрастностью. Даже во время землетрясения У Лосаню не уйти от правосудия…

Они подошли к камере, где держали У Лосаня.

Услышав шаги, опустивший голову У Лосань поднял глаза. Увидев Чу Ли и Тан Лили, его зрачки сузились, а лицо исказилось от ужаса.

Их появление здесь означало провал плана…

Как такое возможно?

Чу Ли подозвал тюремщика и что-то шепнул ему на ухо.

Тот достал ключи, открыл дверь камеры и благоразумно удалился.

Лицо У Лосаня побледнело. Он с ужасом смотрел, как Чу Ли входит в камеру, и задрожал, отступая на несколько шагов.

Тан Лили осталась у двери, лениво прислонившись к косяку, явно собираясь наблюдать за представлением.

— Что ты хочешь? Слушай, кто бы ты ни был, знай: это территория господина Ши! Я сейчас его заключённый. Если ты тронешь меня, господин Ши обязательно привлечёт тебя к ответу…

У Лосань был в панике и начал нести что попало.

— Раз ты так хорошо знаешь, как господин Ши заботится о таких, как вы, зачем же предал его? — с холодной усмешкой спросил Чу Ли.

Лицо У Лосаня мгновенно посерело. Он заикался:

— Я… я не понимаю, о чём ты говоришь…

— Ты узнал мою личность и всё равно посмел напасть на меня. В этом мире таких смельчаков можно пересчитать по пальцам. Либо ты просто невежда, либо у тебя есть мощная поддержка. Но ты, У Лосань, вышел из простолюдинов. Без жестокости и проницательности ты бы не смог так долго хозяйничать в Сяосяне, да ещё и заставить Ши Лэя считаться с тобой. У Лосань, неужели ты настолько глуп?

— Да, глуп! — У Лосань в страхе рухнул на колени и начал биться головой об пол: — Делай со мной что хочешь! Только прошу, дай мне быструю смерть!

— О? Ты даже не трусишь! — выражение лица Чу Ли не изменилось.

— Говорят, господин Чу — юный герой, которого на поле боя боятся все. От одного его имени татары и варвары видят кошмары. Мы стояли по разные стороны, и раз я проиграл — не жалею. Прошу лишь одного: пощади мою семью. Даже в аду я не пожалею об этом…

— Я могу пощадить их. Но кто стоит за тобой?

Чу Ли не успел договорить, как У Лосань, стоявший на коленях, вдруг схватился за горло. Изо рта хлынула кровь, глаза вылезли наружу — он умер с выражением непримиримой злобы.

Тан Лили у двери мгновенно изменилась в лице и уже собралась бежать, но Чу Ли остановил её:

— Не гонись. Даже если поймаешь, он всё равно ничего не скажет.

Он присел и осмотрел смертельное ранение на горле У Лосаня.

Это была ласточкина стрела, смазанная ядом.

Яд был смертельным — «Запечатывает горло при первой капле крови».

Убийца, видимо, боялся, что У Лосань не умрёт сразу, и дополнительно отравил его.

Тюремщик, услышав шум, подбежал и, увидев тело У Лосаня на полу, побледнел как смерть.

http://bllate.org/book/2302/254723