Готовый перевод My Wife Was the Supernatural Villain After I Died / После смерти узнала: жена — злодейка из мистического триллера: Глава 21

В ночной тишине доносился приглушённый рык монстра, в котором, однако, чувствовалась какая-то трусливая неуверенность.

Коу Цзышу, которую тащили за собой, чтобы она показала, где «разобраться с обидчиками», сама не понимала, как ей удалось уловить настроение твари. Звуки, доносившиеся издалека, напоминали скулёж напуганного щенка: он поджал хвост и дрожит, пытаясь оскалить зубы, чтобы запугать врага, но на деле лишь ищет путь к бегству.

Нет, не готовится бежать — он уже бежит! Коу Цзышу поняла, что рык не приближается, а, наоборот, стремительно удаляется. И довольно быстро!

Та, что когда-то чудом спаслась из-под когтей этого чудовища, испытала смешанные чувства. Поистине, держаться за сильных мира сего — истина, не знающая времени.

Раньше Коу Цзышу не видела, как Фу Юйшан подавляет призраков и нечисть, поэтому, когда Му Чжао и две остальные спутницы открыто направились в сторону деревни, она предложила укрыться, опасаясь столкновения с монстром.

Му Чжао успокоила её, указав на свою «универсальную приманку для призраков» — жену:

— Моя старшая сестра не просто средство от комаров... тьфу, то есть, она очень сильна! Обычные призраки не смеют приближаться, так что, когда мы идём по дороге, это они прячутся от нас.

На эту случайную оговорку Му Чжао Фу Юйшан лишь беспомощно вздохнула, уже привыкнув к подобному.

— Оговорилась, оговорилась... хи-хи... — Му Чжао поспешила прильнуть к Фу Юйшан, пытаясь сгладить неловкость неуклюжим комплиментом.

Видя, как эта парочка милуется, Коу Цзышу молча придвинулась поближе к старику. К счастью, на этом пути её сопровождал Ли Лао, иначе, зажатая между влюблёнными, она бы получила душевную травму куда серьёзнее, чем физическую.

— Эх, как же хорошо быть молодыми. Помню, когда мы с моей старушкой были в вашем возрасте... — начал было предаваться воспоминаниям Ли Лао.

Выражение лица Коу Цзышу стало испуганным. Уж лучше бы она пошла вместе с кошками. Но те, казалось, презирали её и не желали идти рядом, отчего Коу Цзышу стало только обиднее.

Фу Юйшан, погладив Му Чжао по голове, случайно заметила, что Коу Цзышу как-то странно двигается — походка у неё была неестественной.

— Офицер Коу... вы ранены?

— Пустяки, ничего страшного. — Коу Цзышу прижала руку к левому боку и покачала головой.

— В такой глуши любая рана — это важно! А вдруг инфекция? Вы обрабатывали её? — Му Чжао, услышав слова Фу Юйшан, уловила слабый запах крови в воздухе. Это явно не было пустяком!

— Обрабатывала, лекарство дали местные жители.

Жители деревни? Господи, кто знает, что это за твари на самом деле, можно ли вообще пользоваться их мазями?!

Му Чжао стало не по себе. Она начала настаивать на том, чтобы найти ночлег и сменить повязку. К счастью, они были подготовлены и захватили с собой немало медикаментов.

Единственным местом для ночлега была та самая зловещая деревня, где жила Коу Цзышу. Вопрос заключался лишь в том, будут ли им рады. Коу Цзышу уверенно заявила, что будут.

— Они считают нас, чужаков, жертвенными дарами. Встречают так радушно, будто собаки, увидевшие кость, — только и ждут, чтобы ты притащил сюда всех своих родственников до седьмого колена. С чего бы им нас выгонять? — Всякий раз, вспоминая это гостеприимство, Коу Цзышу чувствовала, как по спине бегут мурашки.

— Спорный вопрос. Если деревенские сами призраки, то они вряд ли будут рады видеть старшую сестру, — прошептала Му Чжао. — Может, они даже ворота деревни с места сдвинут, лишь бы она не вошла.

Такое вполне могло случиться, и, представив эту картину, Му Чжао невольно прыснула со смеху.

— Кхе-кхе... — Коу Цзышу кашлем заглушила свой смешок.

— Значит, мне даже у ворот деревни не разрешат остановиться? — подыграла ей Фу Юйшан, глядя на жену, которая вечно выдавала нечто неожиданное.

Му Чжао тут же заверила, что разделит со старшей сестрой любые невзгоды.

— Ладно-ладно, хватит шутить. Ли Лао, вы всё ещё не можете определить точное местоположение? — спросила Фу Юйшан.

Старик покачал головой. После прибытия сюда не только время стало вести себя странно, но и сама небесная энергия словно затуманилась, будто её кто-то намеренно скрыл.

— Потоки энергии перекрыты, я больше не вижу направления. Возможно, в этой странной деревне найдётся больше зацепок.

Услышав слова Ли Лао, Фу Юйшан успокоилась. Раз потоки энергии скрыты, значит, это место действительно хорошо подходит для того, чтобы что-то спрятать. Вероятность того, что тело Чжао находится здесь, стала ещё выше.

— Тогда попробуем войти. Будет лучше, если нам удастся здесь остаться. — Не успела она договорить, как вдалеке, у ворот деревни, заметила фигуру, неестественно застывшую у дерева...

Нет.

Лицо Фу Юйшан стало суровым, а Коу Цзышу тут же бросилась вперёд.

— О господи! — Му Чжао, подлетев ближе, отшатнулась в испуге.

Это был труп с вылезшими из орбит глазами. Человек умер, так и не закрыв их, а на шее была петля. Ноги покойника касались земли, но он всё равно висел.

— Он... мёртв? — Коу Цзышу подошла ближе и проверила тело. Оно уже окоченело — видимо, провисело здесь довольно долго.

— Кто это?

— Турист. — Коу Цзышу тяжело вздохнула, терзаемая сомнениями. — Разве сегодня ночью не была моя очередь выходить? Почему он тоже здесь оказался? Ведь все знали, что по ночам здесь монстр...

— Что здесь происходит?! — Раздался встревоженный голос за спинами пришельцев, хотя никто из них не слышал приближающихся шагов.

Му Чжао чуть не ударила вошедшего альбомом, который держала в руках, но разум удержал её.

— Эх, ну зачем же так с собой, молодой человек! — К ним подбежал старик лет шестидесяти. Он осмотрел повешенного и, поняв, что спасать уже некого, покачал головой, тяжело вздыхая.

Он стоял всего в паре шагов от Фу Юйшан, но, казалось, не замечал ничего необычного.

— Госпожа Коу, уже поздно, идите-ка вы обратно. Я найду людей, чтобы его сняли, — сказал староста, обращаясь к Коу Цзышу, стоявшей ближе всех.

— Я могу помочь. — Коу Цзышу как полицейский не боялась трупов, но староста остановил её.

— Не нужно, не нужно. Девушке не стоит касаться такого. Я позову мужиков. Да хранят нас боги, такое происшествие перед самим праздником жертвоприношения... это очень тревожно.

— Вы трое — приезжие? — Староста обернулся, будто только сейчас заметил остальных, и изобразил удивление.

Трое?

Му Чжао подсознательно прижала оторванные от земли ноги к почве. Он видит её? Его не пугает старшая сестра, он видит её... Кто же он такой? Жаль, в сюжете об этом не было ни слова.

Фу Юйшан невозмутимо придумала оправдание:

— Мы друзья Коу Цзышу, приехали на отдых, но заблудились и до сих пор не можем найти дорогу...

Не дожидаясь конца фразы, староста сменил тон на подобострастный, и от его недавней скорби не осталось и следа.

— Оставайтесь жить в нашей деревне! У нас как раз есть свободная комната. Поздно уже, снаружи небезопасно.

— Мы не побеспокоим?

— Какое беспокойство? Многие наши молодые люди уехали, пустых домов много. Три рта — не беда. Живите спокойно, через два дня у нас ежегодный великий праздник, оставайтесь, повеселимся вместе! — Староста, не дожидаясь ответа, тут же вызвал по телефону группу крепких мужчин.

Двое из них сняли труп и унесли его, а остальные окружили компанию Фу Юйшан, словно намереваясь «пригласить» их внутрь силой, если те откажутся.

Действительно, очень гостеприимно.

Фу Юйшан обменялась парой вежливых фраз со старостой и согласилась остаться. В тот же миг староста явно испытал облегчение. Он сказал, что время позднее, а раз они друзья, то пусть и Коу Цзышу остаётся с ними.

Уходя, староста выглядел очень довольным. Если бы не труп, он, пожалуй, запел бы песню о том, какой сегодня прекрасный день. Вряд ли он догадывался, что приютил у себя группу «волков в овечьей шкуре», и чем радостнее он сейчас улыбается, тем горьче будет плакать потом.

Через некоторое время староста принёс еду, сказав, что они, должно быть, ещё не ужинали.

— Мяу... — Глядя на улыбающегося старосту, ставящего еду на стол, Уголёк оскалился и, подавляя желание разорвать его на части, прижался к углу комнаты.

Когда в соседней комнате погас свет, Му Чжао велела Коу Цзышу лечь на кровать и задрать одежду, пригрозив, что если та не послушается, она пожалуется старшей сестре Юйшу. Услышав имя Фу Юйшу, Коу Цзышу мгновенно и послушно легла на кровать.

Развязав бинты, Му Чжао ахнула.

— Ты называешь это пустяком? Героиня!

После того как она повалялась на улице, рана снова разошлась. Это был жуткий разрез, словно нанесённый когтями, края плоти вывернулись наружу. Му Чжао подозревала, что будь рана чуть глубже, можно было бы увидеть внутренности!

Фу Юйшан, взглянув на рану, нахмурилась:

— Твои вылазки только мешают ране зажить.

— Но я должна найти способ выбраться, иначе все здесь погибнут. — Коу Цзышу криво усмехнулась.

Ли Лао взял немного травяной кашицы, которой была смазана рана, чтобы изучить её. К счастью, это были обычные травы, ничего подозрительного. Но действовали они медленно, поэтому старик достал собственное лекарство и перевязал Коу Цзышу.

— А остальные? Почему тебя отправили одну? — Не нужно было гадать, чтобы понять: Коу Цзышу вытеснили те, кто сбился в кучки.

— Мы тянули жребий. — Коу Цзышу не видела в этом ничего странного.

Му Чжао вздохнула. Ладно, завтра, когда они пойдут разбираться, тогда и откроется вся правда.

— Где живут остальные? Мы одни в этом доме?

— Остальные расселились по разным домам, в доме старосты сейчас только мы. — Коу Цзышу пояснила: — За два дня до праздника жертвоприношения, то есть завтра, жребием выберут молодого человека от пятнадцати до тридцати лет в качестве жертвы. Те, кто не хочет отдавать своих детей, используют нас в качестве замены, поэтому каждая семья стремилась заполучить нас к себе.

— Раньше в доме старосты жил тот самый турист, что повесился на дереве, поэтому он был так «радушен» к вам. — Это был секрет, который Коу Цзышу случайно обнаружила за несколько повторов времени.

Но знание секрета не помогало: сопротивление подавлялось всей деревней, выбранных всё равно уволакивали. И только пришельцы, вроде них, не подвергались «перезагрузке» времени.

Понятно. Ищут козлов отпущения. Неудивительно, что они так торопились. Му Чжао кивнула, понимая ситуацию. Раз они решили использовать их в качестве жертв, то без урока тут не обойтись.

В соседней комнате две сущности, что бы они из себя ни представляли, вдруг почувствовали холодок и невольно содрогнулись.

http://bllate.org/book/23017/2458741