Готовый перевод The Tenth Exile of Experimental Subject No. 2358 / Десятая ссылка экспериментального субъекта №2358: Глава 017. Правда и опасность часто носят знакомое обличье

Возле простого навеса на контрольно-пропускном пункте сухой ветер закручивал пыль маленькими вихрями. На обочине стояли несколько внедорожников и машина с оборудованием; двигатели глухо урчали, выбрасывая белый выхлоп.

Линь Ичжи прислонился к двери арендованного Ли Цзинем Land Cruiser и смотрел, как далёкое облако пыли приближается.

Приехала машина второй группы.

Двери открылись, люди один за другим вышли наружу и начали выгружать дополнительные ящики с припасами и тщательно запечатанные кофры с аппаратурой.

Ли Цзинь, стоявший во главе группы, пошёл навстречу. Взгляд Линь Ичжи скользнул по троим новичкам. Ха. Первым оказался тип в тёмных очках с высокомерным выражением, закутанный так, будто собрался разводить пчёл. Кто же ещё, если не Чжан Цзычжоу?

Его появление было неожиданным, но вполне объяснимым. Популярность мужской команды университета D по лодкам-драконам сильно его задела. Наверняка теперь жалел, что в своё время не снизошёл хотя бы до роли помощника по хозяйству.

Свою фигуру, вылепленную под руководством профессионального тренера в спортзале, он считал вполне способной соперничать с Сяо Фэйгэ, Ван Ли и остальными. Эх, из-за его отсутствия мужской группе не хватило одной яркой красоты!

В конце концов ему всё же разрешили присоединиться к научной экспедиции, и можно было сказать, что цели он добился. Влияние наставника Лю действительно впечатляло.

Второй тоже оказалась знакомой — однокурсница Рыбки, магистрантка второго курса ботаники Лю Яньжань.

— Линь-гэ!

Поздоровалась она немного скованно.

Линь Ичжи кивнул ей.

Но когда он посмотрел на третьего человека, сердце невольно дрогнуло. Почему он?!

Мужчина в штормовке, высокий и подтянутый, с мягкой, но вместе с тем спокойной и деловитой манерой держаться, вытаскивал из багажника тяжёлую медицинскую сумку и ещё один на вид чрезвычайно сложный приборный кейс.

Он поднял голову и как раз встретился взглядом с Линь Ичжи.

Сердце Линь Ичжи словно кто-то несильно сжал. Необъяснимое чувство знакомости, смешанное с едва заметной, словно укол иглы, болью, без всякого предупреждения вспыхнуло внутри.

Ощущение исчезло в тот же миг — настолько быстро, что Линь Ичжи почти решил, будто это всего лишь иллюзия от нехватки кислорода на высоте.

Цзян Дун.

В памяти стремительно промелькнули связанные с Цзян Дуном картины: молодой врач в больнице, всегда с мягкой улыбкой, с точными уверенными движениями; один из лечащих докторов в период его восстановления после комы.

Мягкость и внимательность Цзян Дуна тогда оставили о себе хорошее впечатление, но не более того. По словам матери, позже доктор Цзян перевёлся в одну из лучших больниц столицы. Их связывали лишь отношения врача и обычного пациента, даже друзьями их назвать было нельзя.

Как он стал врачом этой экспедиции и специалистом по приборному оборудованию? Ли Цзинь раньше вообще о нём не упоминал.

— Преподаватель Линь, иди сюда, познакомлю тебя с важным человеком нашей команды!

Голос Ли Цзиня оборвал размышления Линь Ичжи. Он окликнул Цзян Дуна, который проверял аппаратуру:

— Дун-гэ, подойди!

Цзян Дун оставил работу, отряхнул ладони от пыли и подошёл. На лице была та самая знакомая Линь Ичжи профессиональная улыбка — мягкая, внушающая спокойствие.

Он открыто посмотрел Линь Ичжи в лицо и протянул руку:

— Линь Ичжи, давно не виделись. Не думал, что встретимся здесь.

Ладонь у него была сухая и сильная.

— Доктор Цзян?

Линь Ичжи подавил странное чувство и тоже протянул руку, с ровно нужной долей удивления в голосе.

— И правда неожиданно. Вы ведь работали в городской больнице. Как же…

— А, Дун-гэ уже давно наш постоянный товарищ по полевым экспедициям, опыта у него хоть отбавляй! — Ли Цзинь опередил Цзян Дуна, дружески хлопнув того по плечу, и с энтузиазмом объяснил: — Он не только отличный нейрохирург, но и глубоко разбирается в полевой неотложной помощи и высокогорной медицине. А ещё он скрытый технарь: без него мы бы не справились с обслуживанием и настройкой сложной аппаратуры! Когда он услышал, что мы собираемся в самое сердце Нгари, сам вызвался ехать. Для нас это огромная помощь!

Цзян Дун скромно улыбнулся:

— Командир Ли меня перехваливает. Как раз был отпуск, хотелось испытать себя и сделать для науки хотя бы то, что мне по силам.

Он снова перевёл взгляд на Линь Ичжи, и в нём мелькнуло исследующее выражение.

— А вот студент Линь… Кажется, я помню, что с вашей памятью…

— Почти полностью восстановилась. А эта поездка — профессиональная экспедиция, организованная институтом, — быстро перебил его Линь Ичжи. Голос оставался спокойным, но внутри уже звенела тревога.

Слова из письма Сяо Фэйгэ всё ещё стояли в ушах: «Никому не доверяй с лёгкостью».

Знакомый врач, который должен был работать в городской больнице, внезапно появился именно сейчас в научной группе, направлявшейся в крайне чувствительную точку, причём сразу в роли врача и специалиста по обслуживанию высокоточной аппаратуры. Уже одно это вызывало подозрения. Совпадение? Или… щупальце Альянса?

Улыбка Цзян Дуна оставалась мягкой, взгляд — ясным; ничего необычного. Но Линь Ичжи не мог выбросить из головы то внезапное сердцебиение, ощущение знакомости и укол боли.

Так не чувствуют себя при встрече с обычным знакомым. Скорее это было похоже на… прикосновение к забытому отпечатку, глубоко погребённому на самом дне сознания.

— Так вы знакомы? Отлично!

Ли Цзинь явно обрадовался, совершенно не заметив тонкого подводного течения между ними.

— Дун-гэ, младший Линь — важный консультант нашей поездки. У него блестящие профессиональные знания и наблюдательность! Вам как раз стоит побольше общаться.

— Конечно.

Чжан Цзычжоу согласно кивнул и сказал Линь Ичжи:

— В дороге прошу младшего Линя наставлять меня. Если будет недомогание или вопросы по работе с приборами — обращайся в любое время.

— Доктор Цзян слишком вежлив.

Линь Ичжи ответил улыбкой, украдкой наблюдая за каждым движением Цзян Дуна.

Когда Цзян Дун повернулся к необычайно сложному приборному кейсу, движения у него были профессиональными и плавными. Сложные разъёмы и индикаторы на корпусе он проверял с безупречной тщательностью.

Такая сосредоточенность была явно выше уровня простого «любителя техники». Он больше походил на… хорошо подготовленного профессионала.

Сердце Линь Ичжи всё тяжелело. Он вспомнил слова Сяо Фэйгэ: состав Альянса чрезвычайно пёстрый, там есть элита из самых разных областей.

Первоклассный врач, умеющий работать со сложной техникой и имеющий богатый опыт выживания в дикой местности… Идеальная прикрывающая личность.

В той же машине находились местный водитель Цзиньмэй и временно нанятая на хозяйственные работы студентка Ван Янь. После взаимных приветствий все выстроились в очередь на досмотр.

Формальности на КПП прошли быстро. Лю Яньжань и Чжан Цзычжоу снова сели в приехавший с ними пикап Tundra.

Колонна собралась заново. Машины с рёвом моторов покинули последний пост цивилизации и нырнули в безбрежную, пустынную и полную опасностей глубь высокогорья.

Линь Ичжи сидел на переднем пассажирском сиденье и смотрел, как за окном стремительно проносится однотонная, но величественная пустошь.

Тянулись жёлто-бурые холмы, обнажённые камни, а вдали снежные вершины сверкали в разрежённом воздухе холодным жёстким светом.

Иногда в отдалении показывались стада киангов или тибетских антилоп, бегущих по равнине и оставляющих за собой шлейф пыли.

В салоне Ли Цзинь и Таши обсуждали маршрут и погоду. Геолог на заднем сиденье разбирал материалы. Цзян Дун сидел у окна по диагонали за Линь Ичжи; большую часть времени молчал, лишь изредка глядя наружу глубоким взглядом, и невозможно было понять, о чём он думает.

На коленях у него лежал серебристый металлический кейс — тяжелее и герметичнее обычного медицинского. Одна рука будто небрежно покоилась на нём.

Линь Ичжи закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и почувствовать окружающее. После того как в Лхасе обрывки воспоминаний стали возвращаться всё чаще, у него словно появилось смутное «внутреннее зрение». Осторожно, будто выпуская невидимую тонкую нить, он попытался коснуться направления, где сидел Цзян Дун.

Никаких колебаний сверхспособности. Никакой враждебности. Лишь нечто… спокойное, как глубокий омут, но словно скрывающее огромную воронку, неуловимое и непостижимое. Эта аура отсекала его попытку проникнуть внутрь и была настолько спокойной, что от неё становилось не по себе.

Он открыл глаза и в зеркале заднего вида встретился со взглядом Цзян Дуна. Тот всё так же был мягок и даже выражал вопросительную заботу, словно спрашивал: «Младший Линь, тебе плохо?»

Линь Ичжи слегка покачал головой и отвёл взгляд на бесконечную дорогу впереди, будто ведущую к самому краю мира.

«Будь осторожен в дороге»… Пальцы Линь Ичжи невольно сжались. Цзян Дун рядом с ним, этот «старый товарищ» экспедиции и врач, — защитник или притаившийся рядом охотник из Альянса? Его появление — случайность судьбы или намеренно подложенный фрагмент головоломки, таящий ловушку?

Ветер за окном усилился. Песок и мелкие камешки били по кузову частой дробью.

На этой пустынной земле, где, по преданиям, обитают боги, кроме суровой природы, кажется, только начиналось безмолвное противостояние.

И Линь Ичжи понимал: теперь ему нужно быть бдительнее, чем когда-либо. Ведь правда и опасность часто носят самое знакомое и безобидное обличье.

http://bllate.org/book/22994/2638442