Готовый перевод After the Empire Fell, I Met My Rebel Friends / После падения империи я встретил друзей из чата повстанцев [Жуки]: Глава 18

В программу идеологического воспитания, изначально подготовленную для самцов, добавили новый предмет — курс «Знакомство с инопланетными зверями». Е-Лай действовал быстро, особенно после того, как Маленький Самоцвет объяснил причину расширения программы.

Раньше самцы, жившие на планете Фэйленцуй, почти никогда не интересовались тем, что происходило за пределами общины Райских птиц. Многие из тех, кто сегодня участвовал в волонтерских мероприятиях, совершенно не понимали, что на самом деле означает для военных самок служба на полях сражений с инопланетными зверями. Они заботились лишь о том, достаточно ли у военных самок боевых заслуг и очков вклада, чтобы покупать предметы роскоши.

— Поэтому я подумал, что, возможно, стоит позволить им узнать об истинной опасности на полях сражений. Только осознав угрозу, они начнут ценить нынешний покой и поймут, сколько сил военные самки отдают в местах, о которых они даже не догадываются.

К большинству военных самок Гу Тин по-прежнему питал чистое, естественное расположение. Он не хотел, чтобы самцы тыкали пальцем в тех, кто впал в состояние берсерка, защищая родину, и называли их монстрами.

С первого же дня курс был включен в расписание. Преподавателем стал военная самка, ушедший в отставку несколько лет назад. Его судьба сложилась куда трагичнее: его легион столкнулся с нашествием инопланетных зверей невероятного масштаба, каких не видели десятилетиями. Черная волна тварей хлынула на них, и даже полностью трансформированные военные самки оказались в тисках жесточайшего боя.

В той битве погибло три пятых состава легиона. Преподаватель оказался счастливчиком: он выжил, но из-за критической ситуации и упущенного времени для лечения в капсуле, навсегда лишился руки.

Сначала курс вызвал у самцов лишь насмешки. Они не видели смысла в том, чтобы узнавать об инопланетных зверях, а некоторые были настолько невежественны, что даже не понимали, кто это такие.

Но когда преподаватель вывел на экран фотографии с полей сражений, большинство самцов умолкло. Нашлись даже пугливые и ранимые, которые разрыдались от вида столь ужасающих сцен.

Самцы, выращенные в общине Райских птиц, не были глупыми. Они просто привыкли подчиняться ограничениям, наложенным Империей, и из-за многолетней жизни в узком кругу их кругозор сузился. Но когда преподаватель сорвал маску мнимого мира, они впервые увидели, какова жизнь за пределами Фэйленцуй.

Фэйленцуй был раем, созданным прошлыми правителями Империи. Здесь истребили всех инопланетных зверей, что создало у самцов иллюзию, будто весь мир стабилен. Однако на других планетах твари продолжали свирепствовать.

В классе воцарилась тишина. Преподаватель листал фотографии, неспешно рассказывая о пережитых сражениях. Гу Тин не был уверен, что этот урок даст глубокие плоды, но, по крайней мере, теперь самцы перестанут называть трансформированных военных самок монстрами.

Перемены — процесс долгий. И члены Альянса Убис, и Гу Тин, ожидающий результатов, надеялись, что однажды община Утренняя заря будет по-настоящему соответствовать своему названию.

За эти дни волонтерской работы Гу Тин и Энди стали хорошими друзьями. Из всех самцов, которых знал Гу Тин, Энди обладал на редкость трезвым рассудком. В детстве, будучи самцом D-класса, он терпел издевательства от высокоранговых сородичей, поэтому, повзрослев, всегда держался особняком, почти не посещал вечеринки и вел уединенный образ жизни.

Энди не питал особых пристрастий к субсамкам, и в его доме их было всего двое — для уборки. Его жизнь казалась куда проще, чем у других самцов, и так продолжалось до встречи с Вэем, командиром легиона Волчьего паука.

— Значит, ты принял его запрос на свидание? — с любопытством спросил Гу Тин. Его сапфировые глаза блестели, выражая живой интерес к чужим тайнам.

Энди поджал губы, его щеки слегка покраснели.

— Да. Но, честно говоря, с рангом и званием Вэя он вполне мог бы подать запрос любому высокоранговому самцу.

— А что потом?

— Потом мы сходили на несколько свиданий. Хотя он выглядит устрашающе, на самом деле он очень нежный. Поэтому, когда он предложил мне заключить союз, я согласился.

— Но ведь вы сейчас… — Гу Тин потер кончики пальцев. Он знал, что Энди и Вэй больше не пара.

— Мы расстались.

Выражение лица Энди почти не изменилось, но если присмотреться, в его глазах можно было заметить тоску.

— На самом деле я все еще люблю Вэя. Но он самка A-класса, у него есть выбор получше. К тому же… — Энди пожал плечами. — Раньше, когда он возвращался после ранений, моего ранга даже не хватало, чтобы взять на себя работу по его успокоению. Самцу моего уровня быть с самкой A-класса — это все равно что лезть не в свое дело.

— И поэтому вы расстались?

— Да. Мы не подходили друг другу, вот и разошлись.

Энди вынужден был признать, что, возможно, все еще испытывает чувства к Вэю, но перед лицом реальности он понимал разницу в их уровнях. Раз уж существует непреодолимая пропасть, лучше расстаться сразу, чтобы потом не жалеть.

Гу Тин восхищался решительностью Энди. На его месте он вряд ли смог бы поступить так же легко.

— Ладно, время вышло! — Энди встал, их волонтерская работа на сегодня была окончена. — Кто сегодня за тобой придет?

— Гм, — Гу Тин вспомнил распечатанный график. — Должен быть Амор.

— Тот самый, с красными волосами? Он такой красавец.

— Я тоже так думаю… Энди, тот самец… Почему мне кажется, что он похож на Вэя?

— А! Как это возможно… — но тот силуэт, удаляющийся вдаль, действительно был очень похож.

Двое самцов дошли до выхода. Попрощавшись с Энди, Гу Тин позволил Амору взять себя за руку. А был ли тот самец Вэем, знал, вероятно, только сам Энди.

— Эй! Мне кажется, Маленький Самоцвет немного подрос! — Амор покружил вокруг маленького самца, приложив руку к своей груди для сравнения. — Помню, раньше ты был чуть ниже, а теперь дотягиваешься досюда.

— Правда?

Гу Тин все еще очень беспокоился о своем росте. Из всех самок Энгели был самым высоким — на глаз под метр девяносто, а то и все два. Кэмпбелл и Е-Лай были примерно одного роста, около метра восьмидесяти, но мышцы Кэмпбелла выглядели рельефнее, и он казался мощнее. Амор же, хоть и был поджарым и высоким, в толпе самок едва дотягивал до отметки в метр восемьдесят.

Гу Тин с радостью коснулся своей головы. Он хотел однажды стать таким же, как Кэмпбелл — воплощением надежности и силы. Он завидовал красивым мышцам Кэмпбелла, особенно изгибу линии живота. Кто может устоять перед прессом и идеальными линиями торса?

Однако самцы, казалось, от природы были лишены возможности нарастить мощную мускулатуру. Они всегда выглядели тонкими, слабыми и утонченными.

Вернувшись из Ассоциации обслуживания самцов, настало время для дополнительных занятий Гу Тина — идея, которую когда-то предложил Кэмпбелл.

Гу Тин переоделся в облегающий боевой костюм. Черно-синий материал плотно облегал его тело, высокий воротник скрывал кадык, а длинные рукава полностью закрывали кисти рук. Обутый в легкие полусапожки, он выглядел стройным и хрупким.

Амор тоже сменил одежду. Он отвел Гу Тина в специальный зал для единоборств, размялся и поманил его рукой. Его красные глаза ярко блестели:

— Маленький Самоцвет, начинай!

Гу Тин прикусил язык, подавляя мимолетное волнение, и бросился вперед с пустыми руками. Это был учебный спарринг начального уровня.

Тело Гу Тина постепенно становилось крепче. Самым ярким доказательством были еженедельные осмотры. Джои не мог дать точного объяснения, но единственное, что имело смысл — это то, что после контакта с самками, склонными к берсерку, состояние здоровья Гу Тина неизменно улучшалось.

Ради собственного благополучия Гу Тин никогда не уходил с волонтерских работ раньше времени, а Кэмпбелл по ночам тайком оставлял у его кровати Глаз Акса. Несколько дней назад кровавые следы на теле Гу Тина почти полностью побледнели, превратившись в нежно-розовые отметины, которые трудно было заметить, если не присматриваться. Тогда-то в расписание и добавили этот урок борьбы, чтобы еще больше укрепить физическую форму Маленького Самоцвета.

В зале для борьбы:

Техника Амора была закалена в опасных ситуациях, поэтому его приемы не были шаблонными, как у Энгели. Напротив, они были неожиданными, и Гу Тин каждый раз не мог предугадать или отразить атаку.

— Маленький Самоцвет, будь осторожен!

Как только слова слетели с губ, Гу Тин увидел, что противник исчез. Раздался свист воздуха, он инстинктивно пригнулся, закрыв голову руками, и краем глаза заметил, как кулак Амора ударил туда, где он стоял секунду назад.

Гу Тин не смел останавливаться. Он вскочил и попытался оттолкнуться, но красноволосый самец ловко увернулся, схватил его за лодыжку и перевернул вверх ногами.

— Пха-ха-ха… — Амор расхохотался, покачивая рукой. Маленький самец, висящий вниз головой, тоже раскачивался. — Кажется, Маленький Самоцвет немного потяжелел.

— Наверное, я вырос, — Гу Тин, которого Амор аккуратно поставил на пол, поправил растрепавшиеся волосы и беспомощно добавил: — Амор, я вечно не успеваю за твоей скоростью.

Амор, выросший на диких планетах, натренировал свои навыки в реальных драках. Его скорость была недосягаемой для Гу Тина, который мог полагаться лишь на инстинкты.

Он отряхнул одежду и с чувством произнес:

— Каждый раз, когда ты атакуешь, я реагирую только на инстинктах.

— Твои инстинкты тоже поразительны. По крайней мере, я не встречал многих существ, чьи инстинкты были бы развиты до такой степени.

Гу Тин замер, затем улыбнулся:

— Значит, от меня остались одни инстинкты.

— Но разве ты не заметил, что стал уворачиваться быстрее?

— М?

После слов Амора Гу Тин вспомнил тренировки последних дней. Казалось, его скорость действительно немного, но неуклонно росла с каждой тренировкой.

Гу Тину нравились эти перемены. По крайней мере, это означало, что он растет. Он не мог выбрать свой пол при рождении, но никогда не хотел быть обузой для Кэмпбелла и остальных.

Ежедневные тренировки длились сорок минут. На первых порах прогресс был медленным, но со временем физическая форма улучшалась. Благодаря целенаправленным занятиям уровень конституции Гу Тина с помощью внешних факторов с трудом достиг нижней границы B-класса. Продвинуться дальше было невероятно сложно, но он был доволен и этим.

Только тогда Гу Тин осознал, насколько разносторонними были его друзья по переписке.

Кэмпбелл был мастером ближнего боя. Когда он орудовал кинжалами, его движения напоминали размытый силуэт. Он унаследовал паучью привычку затаиваться в тени, и каждый его выпад был смертоносным. Помимо этого, Кэмпбелл был искусен в государственных делах. Когда Гу Тин впервые увидел его в очках с холодным металлическим блеском за столом, заполненным документами, этот контраст ослеплял.

Это было сочетание суровой холодности и искушения. С точки зрения человека, которым был Гу Тин, это выглядело потрясающе.

Е-Лай в Альянсе Убис отвечал за административную работу. Позже Гу Тин узнал, что Е-Лай тоже был военным, специализировавшимся на базах данных. Из-за выдающейся внешности его приметил высокоранговый самец, но Е-Лай отказал ему. Тогда самец, используя привилегии, разрушил карьеру Е-Лая. Оскорбленный и не имея другого пути, Е-Лай отправился на дикую планету, где встретил Кэмпбелла и основал Альянс Убис.

Е-Лай любил копаться в документах, находить лазейки в имперских законах и заполнять их, создавая правила, подходящие для нынешнего состояния Звездного союза. Поэтому, когда они работали вместе, они часто склонялись над книгами, обсуждая и совершенствуя каждый пункт.

Энгели также был выходцем из военных. Он был близким другом генерал-майора Алая, но из-за идеологических разногласий рано покинул легион и ушел на дикую планету. Он был мастером механики, и большая часть техники Альянса Убис была создана его руками.

Сначала Гу Тин завидовал этому навыку, и Энгели охотно предложил его обучить. Но через неделю оба сдались: Энгели был хорошим учителем, но Гу Тин был абсолютно безнадежен в механике. Несколько раз, если бы не молниеносная реакция Энгели, поделки маленького самца взлетели бы на воздух.

Что касается Амора, то он был боевым фанатиком. Во время тренировок с Гу Тином он всегда сдерживался, а в свободное время искал, с кем бы подраться. Через месяц после создания Звездного союза Гу Тин уже не раз слышал имя Амора от других самок, причем характеристики были стандартными: боевой безумец, мастер драк, лучше держаться подальше.

Для Гу Тина жизнь после создания Звездного союза стала очень насыщенной. Все на Фэйленцуй шло своим чередом, новая власть заменила Империю, а новые правила постепенно становились привычными.

Но больше всего Гу Тина поразили изменения среди самцов. Он думал, что это займет годы, но уже на третий месяц поведение нескольких самцов в Ассоциации изменилось до неузнаваемости. Это проявилось в том, как они относились к военным самкам во время волонтерских работ.

Маленькие перемены начали влиять на всех остальных.

Кроме того, Со Сюнь стал постоянным гостем в окружении Гу Тина. После бесчисленных попыток исправить обращение, Гу Тин сдался. Даже если на людях Со Сюнь называл его мамой, Гу Тин лишь бесстрастно отзывался и быстро уводил своего великовозрастного дитя.

Гу Тин: Лицо-то надо сохранять!

За это время Гу Тин обнаружил прямую связь между Кристаллом и Со Сюнем. Иногда, после того как он подкармливал Кристалл своей кровью, Со Сюнь на короткое время приходил в себя. Этого было достаточно, чтобы Гу Тин узнал некоторые тайны семьи Око звездной бездны.

Глэ, глава Ока звездной бездны, ценил Со Сюня только за его невероятный талант. Он искал самцов, которые могли бы стать питательной средой для сына, ради легенды, хранившейся в их семье. Будучи слугами Акса, Око звездной бездны имели кровную связь с ним. А поскольку Акс обладал силой искажать реальность и накладывать проклятия, каждый из Ока верил, что высокоранговая самка, чья трансформация максимально близка к форме Акса, может получить его способности.

Со Сюнь был именно такой самкой.

Однако Ко Лань и Со Сюнь лишь насмехались над этим. Их отец Глэ ценой поглощения своего партнера стал сильнейшим в семье, но так и не прикоснулся к силе Акса. Что толку быть ближе всех к первородному виду, если в итоге все оказалось лишь пустышкой?

Через несколько месяцев после прибытия Со Сюня на Фэйленцуй, Око звездной бездны узнало об этом. Глэ бесконечно слал запросы на встречу, и Кэмпбелл согласился лишь после одиннадцатого отказа. Никто не знал, о чем они говорили в кабинете.

Когда небо потемнело, Гу Тин, проходя мимо кабинета, увидел выходящего Глэ. Тот сильно ссутулился, словно пережил бурю, и даже при виде Гу Тина прятал глаза, утратив прежнюю спесь.

С тех пор Глэ вернулся в порт Дельгага, забыв о существовании Со Сюня. И с того дня самки из Ока звездной бездны больше никогда не смели использовать низкоранговых самцов в качестве питательных веществ.

— Так о чем вы все-таки говорили в тот день? — спросил восемнадцатилетний Гу Тин, лежа на столе. Он с любопытством смотрел на Кэмпбелла в очках и не удержался: — Каждый раз, когда вижу тебя в очках, думаю, что это и красиво, и как-то странно.

Кэмпбелл поставил подпись, снял очки и потер переносицу:

— Достаточно было продемонстрировать угрозу и силу, чтобы он понял, как себя вести.

Гу Тин моргнул и неожиданно сказал:

— Кэмпбелл, я говорил тебе, что ты очень красивый?

Сереброволосый самец замер. В его памяти это был первый раз, когда кто-то хвалил его внешность. Он покачал головой:

— Впервые.

— Тогда знай: ты правда очень красивый.

Гу Тин прищурился. Все эти три года он жил с Кэмпбеллом. Когда ему исполнилось шестнадцать, Кэмпбелл купил новую большую кровать, и тогда их маленький секрет о совместном проживании раскрылся. Е-Лай был в ярости, Амор требовал принять его в компанию, а Энгели лишь завистливо вздохнул.

Но Гу Тин привык засыпать рядом с Кэмпбеллом. Это было удобно и дарило чувство безопасности. Он просыпался бодрым, а сны о Матери насекомых постепенно сходили на нет. После семнадцати лет они и вовсе исчезли.

Три года — срок немалый. Кэмпбелл и остальные баловали Гу Тина безмерно. Теперь весь Звездный союз знал: самый опасный человек здесь не лидер, а маленький самец с черными волосами и синими глазами, которого лидер носит на руках и повсюду берет с собой.

Кэмпбелл, снова получив комплимент, кивнул:

— Спасибо. — Он поднялся, собрал серебряные волосы в хвост и сказал Гу Тину: — Нам пора.

— Хорошо, — улыбнулся молодой самец, чье лицо светилось неописуемой нежностью и красотой. — Я с нетерпением жду этой поездки.

Это был первый раз за три года существования Звездного союза, когда лидер Альянса Убис организовал инспекционный тур по своему сектору.

Инспекция собственных земель и устрашение блуждающих космических пиратов.

http://bllate.org/book/22978/2452132