Готовый перевод Beast World Survival: Hunter's Chronicle / Хроники охотника: Выживание в мире зверолюдей: Глава 19

Мужун Ли, убедившись, что еда готова, позвал нескольких человек на помощь. Вместе они принесли широкую каменную плиту и установили её у костра, после чего расставили на ней тушёное мясо, яичницу и густой овощной суп.

Затем он застелил свободное место вымытыми широкими листьями, выложил на них запечённые оленьи ножки и гору жареного мяса. Роскошный ужин был готов.

В этот самый момент из глубины леса донеслись приглушённые голоса и смех. Услышав шум, Мужун Ли догадался, что это вернулись Сюн Бо, Лан Е и остальные.

Он поспешно возвысил голос:

— Идите есть!

Цинь Лан и зверолюды, упражнявшиеся в стрельбе из лука, услышав призыв, убрали оружие и вместе с подошедшими Сюн Бо и его группой вернулись в лагерь.

Едва они вошли, их взорам предстали блюда на каменной плите. Аппетитный аромат, который дразнил ноздри, заставлял у всех невольно течь слюнки.

Дымящийся котелок с тушёным мясом: кусочки были нежными и сочными, с идеальным сочетанием жира и мяса, а мягкие сухожилия и хрустящие косточки так и манили попробовать хоть кусочек. Рядом лежали четыре запечённые оленьи ножки — золотистые и хрустящие снаружи, но совсем не сухие внутри. А горка жареного мяса, блестящего от жира, источала такой аромат, перед которым невозможно было устоять.

Что уж говорить о яркой яичнице с июньским томатом и наваристом овощном супе, который казался простым, но был невероятно вкусным.

Глядя на угощения, люди расплывались в широких улыбках. Они непроизвольно окружили стол потеснее, прищуриваясь и втягивая носами аромат, не переставая восхищаться.

— Как же вкусно пахнет!

— Еда, которую приготовил Сяо Ли, выглядит даже аппетитнее, чем у вождя!

— Никогда бы не подумал, что из еды можно сделать такую красоту…

— Сяо Ли просто невероятен! Как у него получилось сделать жареное мясо и овощи с грибами такими ароматными?

— И правда! Раньше мы думали, что овощи невкусные, а оказалось, что мы просто не умели их готовить.

Цинь Лан согласно кивнул и, повернувшись к сияющему Мужун Ли, произнёс:

— Наш А-Ли такой способный, всё умеет. Ты сегодня очень устал, сейчас…

— Можно уже есть, Сяо Ли? Мы ужасно голодны!

Не успел он закончить фразу, как проголодавшиеся Сюн Бо и Бай Чжань уже оказались рядом с жалкими выражениями лиц. Цинь Лан стиснул зубы, подавляя желание отвесить им тумаков, и бросил на них грозный взгляд:

— Ешьте, ешьте, хоть лопните от обжорства.

— Хе-хе…

Те ничуть не обиделись, лишь ухмыльнулись ему в ответ и радостно воскликнули:

— О! Ужин!

Цинь Лан, не зная, смеяться или плакать, поднял взгляд и увидел, что маленький кролик закусил губу, пытаясь сдержать улыбку. Его нежное белое личико раскраснелось, покрылось испариной, а глаза превратились в полумесяцы — выглядел он невероятно мило.

Пальцы Цинь Лана невольно задрожали, и он, не сдержавшись, ущипнул его за щёку. Я-зверь от неожиданности широко распахнул глаза и, прикрыв лицо ладошками, смущённо уставился на него.

— Ч-что ты делаешь?

— Вытираю пот.

Цинь Лан сам испугался своей наглости, но, чтобы скрыть неловкость, продолжил нести чепуху:

— У тебя всё лицо в поту, вот я и…

— О… спасибо.

Мужун Ли, прикрывая лицо ладонью, украдкой потирал горящую щёку:

— Е-ешь, давай, а то всё мясо разберут.

Он покосился на остальных, которые, не замечая их, уже вовсю рвали оленью ногу — он ведь даже костяные ножи приготовил, эх!

— Хорошо.

Цинь Лан пристально посмотрел на него, затем присоединился к общей трапезе. Он наложил еды себе и я-зверю на широкие листья, взял каменный котелок, наполнил его супом, яичницей и мясом, после чего повёл Мужун Ли в тень дерева, где они вместе сели.

Мужун Ли протянул ему палочки:

— Брат Цинь, попробуй, я сегодня очень старался.

— Хорошо.

Цинь Лан взял палочки, подцепил кусочек поджаристого мяса и отправил в рот. Уникальный аромат и нежный вкус мгновенно захватили его.

— Вкусно.

Он зажевал быстрее и, не успев доесть первый кусок, потянулся за олениной. От удовольствия он даже прищурился. Нежность мяса в сочетании с лёгким привкусом дымка заставляли его есть всё больше.

— А-Ли, у тебя золотые руки.

— Рад, что тебе нравится.

Мужун Ли улыбнулся и положил ему кусочек тушёного мяса:

— Попробуй это, оно совсем не жёсткое, точно сможешь прожевать.

— Хм…

Цинь Лан усмехнулся, перевернул палочки другим концом и, подцепив кусочек оленины, поднёс к губам я-зверя.

— Давай, ты весь день трудился, подкрепись.

— Я сам справлюсь.

Маленький кролик опустил голову, кончики его ушей порозовели. Цинь Лан приподнял бровь и с хитрой улыбкой начал настаивать:

— Ну же, маленький А-Ли, у меня рука устала, сейчас урону мясо.

Мужун Ли поспешно поднял голову:

— Тогда положи… М-м…

Кусочек сочного мяса уже оказался у него во рту.

— Пробуй, очень вкусно.

Я-зверь, глядя на довольного Цинь Лана, смущённо раздул щёки и начал медленно жевать. Его лицо постепенно выражало восторг и полное удовлетворение.

— Ну как?

— Вкусно, — Цинь Лан наклонился к нему, дразня: — Любой продукт, к которому прикасаются руки нашего А-Ли, становится особенным.

— Я… я просто наугад готовил.

Мужун Ли застенчиво ответил, но в его глазах светилась гордость. Он достал свой меховой платочек и вытер губы.

— Если бы мы нашли специи, было бы ещё вкуснее.

— Угу.

Цинь Лан на мгновение задумался, а затем посмотрел на него с решимостью, которой Мужун Ли раньше не видел.

— А-Ли, я постараюсь найти как можно больше специй. В будущем готовить буду я.

— Хорошо.

Мужун Ли машинально согласился, но тут же осознал сказанное и удивился:

— А?

Его большие глаза округлились, губы слегка приоткрылись, а взгляд засиял. Цинь Лан, глядя на эту милую картину, улыбнулся:

— Ты понимаешь, что я имею в виду?

Мужун Ли снова широко раскрыл глаза, отвёл взгляд, быстро кивнул, потом задумался и покачал головой.

— Ты… ты…

Он так и не смог вымолвить ни слова, но в его глазах зажглась робкая радость. Цинь Лан тихо вздохнул и осторожно взял его за руку.

— Я хочу защищать тебя, делать для тебя всё, чтобы ты был счастлив всю свою жизнь.

Сердце Мужун Ли дрогнуло, щёки вспыхнули ещё ярче. Он опустил голову, длинные ресницы затрепетали, и он пробормотал:

— Это потому, что на Диком континенте, в этом чужом мире, тебе слишком одиноко, и ты хочешь найти кого-то знакомого, или…

— Нет.

Цинь Лан поспешно возразил, сильнее сжав мягкую ладонь я-зверя.

— Нет. Я хочу этого, потому что люблю тебя. Я… я хочу заботиться о тебе и сделать тебя счастливым.

Он слегка сжал его ладонь. Мужун Ли почувствовал щекотку и невольно дёрнулся, но не отстранился. Он поднял взгляд и неуверенно спросил:

— Правда?

Сказав это, он не смог удержать улыбку, но тут же поспешно прикусил губу, пытаясь скрыть её. Однако радость в глазах и румянец на щеках выдавали его с головой.

— Правда.

Цинь Лан усмехнулся, глядя на этого притворяющегося я-зверя.

— Мы знакомы не так давно, но моё сердце никогда не было так уверено. А-Ли, я люблю тебя. Дашь ли ты мне шанс быть рядом, укрывать тебя от невзгод? Я хочу сделать тебя самым счастливым я-зверем на этом Диком континенте.

Его взгляд был прикован к нему, полный надежды. Мужун Ли, закусив губу, смотрел на него, глаза постепенно наполнились влагой, и он обиженно надулся:

— Дурак… Я тоже тебя люблю.

Цинь Лан замер на секунду, а затем улыбнулся и кивнул:

— Да, я дурак. Это моя вина, что заставил тебя страдать.

Он крепко обнял его и прошептал на ухо:

— Впредь я буду умнее и буду любить тебя как следует.

— Угу!

Мужун Ли потёрся головой о его грудь и тихонько потянул за край одежды, снова улыбаясь. Они сидели в объятиях друг друга, и казалось, что само время остановилось, а мир вокруг стал прекрасным. Пока вдруг не раздался громкий голос Сюн Бо:

— Смотрите! Вождь и Сяо Ли обнимаются!

— Вау! И правда!

— Сяо Ли раньше не признавался.

— Он просто стеснялся, они так подходят друг другу…

Мужун Ли хотел отстраниться, но Цинь Лан обнял его ещё крепче. Он поднялся, увлекая его за собой, и с улыбкой посмотрел на собравшихся:

— Друзья, А-Ли только что согласился стать моим спутником. Как только мы найдём подходящее место для жизни, мы проведём ритуал заключения союза. Надеюсь на ваши благословения.

Толпа взорвалась радостными криками:

— Да-а-а!

Лан Е вышел вперёд, прижал правую руку к сердцу и почтительно поклонился:

— Вождь и Сяо Ли обязательно будут счастливы.

— Верно, вождь, Бог Зверей будет хранить вас, и мы тоже благословляем вас.

— Именно, Сяо Ли красив и трудолюбив, он идеально подходит нашему мудрому и отважному вождю…

Все вокруг подхватили эти слова. Цинь Лан был на седьмом небе от счастья. Он посмотрел на своего любимого, который, хоть и смущался, но сиял от счастья, и снова обратился к племени:

— Спасибо. Мы с А-Ли очень рады вашей поддержке.

Затем он добавил:

— Когда мы обустроимся на новом месте, мы с А-Ли поведём вас к процветанию. Я применю свои знания, чтобы сделать наших воинов-зверолюдов ещё сильнее. А А-Ли научит вас земледелию, разведению скота и ткачеству. Мы сделаем всё, чтобы вы могли жить в достатке и больше не боялись ни нападений диких зверей, ни посягательств других племён.

— Хорошо, мы будем стараться вместе! — воскликнули люди, чувствуя, как внутри всё горит от воодушевления. — Вождь, мы верим в вас и Сяо Ли!

— Да, вы обязательно приведёте нас к лучшей жизни!

— Хорошо, — улыбнулся Цинь Лан. — Будем стараться вместе и жить достойно…

Все согласно закивали. В их глазах светилась уверенность в завтрашнем дне, будто они уже видели день расцвета своего племени.

***

После ужина Бай Чжань и остальные, тренировавшиеся весь день, взяли на себя уборку. Остальные, довольные отдыхом, поблагодарили их и отправились к ручью умываться.

Цинь Лан не хотел идти в общую толпу, да и Мужун Ли не любил купаться вместе со всеми. Они уселись на большой камень у лагеря, прижавшись друг к другу, и вели неспешную беседу.

Мужун Ли смотрел в бездонное ночное небо и тихо вздохнул, подняв голову на Цинь Лана:

— Брат Цинь, как думаешь, звёзды на нашей родине такие же яркие? Я почти забыл… как выглядит звёздное небо в столице.

В его глазах промелькнула грусть.

— Такие же, — Цинь Лан крепче обнял его, глядя вдаль. — А-Ли, что бы ни случилось, я буду рядом и больше никогда не дам тебе остаться одному.

— Угу.

Мужун Ли почувствовал, как к горлу подкатил ком, и уткнулся лицом ему в грудь.

— Брат Цинь, я на самом деле очень скучаю по дому, по отцу-королю. Но я знаю, что никогда не смогу вернуться…

Цинь Лан открыл рот, чувствуя тяжесть в груди, но в сердце была лишь нежность к любимому.

— Ничего, у тебя есть я.

Он прижал его к себе, положив подбородок на его макушку.

— А-Ли, я обязательно создам для тебя тёплый и счастливый дом. Ты почувствуешь себя здесь так же хорошо, как дома. Я всегда буду беречь тебя.

— Угу, — всхлипнул Мужун Ли, поднимая на него глаза. — Я верю тебе.

Затем, смутившись, добавил:

— Я… я тоже сделаю тебя счастливым.

— Хорошо.

Цинь Лан улыбнулся, и они продолжили сидеть в тишине, любуясь звёздами и погружаясь в общие мечты о будущем.

Спустя долгое время он произнёс:

— А-Ли, расскажи мне о дворце.

Он смущённо добавил:

— Я ведь даже не знаю, как выглядят дома, где живут принцы.

— Хорошо…

Мужун Ли поудобнее устроился в его объятиях и начал тихим голосом:

— Дворец Мужун — самая большая усадьба в столице, если не считать императорского дворца. Высокие красные стены, величественные и строгие, крыши с глазурованной черепицей, изысканные и красивые…

Цинь Лан слушал внимательно, запоминая каждое слово.

— Роскошь дворца просто невозможно вообразить.

— Хе, — усмехнулся Мужун Ли. — Какая бы роскошь ни была снаружи, за высокими стенами скрывается столько борьбы и безысходности… Если бы можно было выбирать, я бы предпочёл родиться в простой семье.

— Угу.

Цинь Лан понял, что он вспомнил о неприятном прошлом, и поспешил утешить его:

— Неважно, всё это уже в прошлом. В нашем будущем доме будем только мы, ну и, возможно, один-два ребёнка. И бороться будет не с кем. В любом случае, и я, и дети будем слушать тебя. Ты будешь главой семьи, и делать будешь всё, что захочешь.

Он наклонился и потерся своим лбом о его. Мужун Ли потерял дар речи, в груди разливалось тепло. Спустя мгновение он поднял глаза на любимого, его ресницы дрожали, а губы сложились в прекрасную улыбку.

— Хорошо…

В эту минуту под тихим ночным небом их сердца соединились навсегда.

http://bllate.org/book/22966/2449732