Готовый перевод Tomb Robber: You Say Xiao Ge's Cat Goes Tomb Raiding? / Кот Сяо Гэ спускается в гробницы: Глава 19

— Не отвлекайтесь. Раньше были те, кому удавалось продержаться десять дней и вернуться, почему они не упоминали, что по пути можно встретить гигантских питонов? — Лао Нань по-прежнему держал оружие наготове, его лицо не предвещало ничего хорошего.

Казалось, для него слова Чэн Юнляна звучали неубедительно.

— Да эти питоны не каждый день по лесу разгуливают, иначе мы бы погибли еще в первые дни поисков. Те, кто был до нас, либо просто не наткнулись на них, осмотрели окрестности гробницы и ушли, либо вообще не заходили вглубь, отсиделись десять дней в лесу, а потом вернулись и получили задаток.

— А те, кто встретил, думаешь, смогли бы вернуться и рассказать? — Чэн Юнлян выглядел совершенно измученным.

Это объяснение звучало разумно. Если бы тот питон продолжил преследование, то не только эти двое, но и все пятеро могли бы не выжить. При этой мысли Лао Нань немного опустил ствол, но тут же возник новый вопрос.

— Почему тот питон, почти догнав вас, вдруг отстал? У вас есть способ их отпугивать?

На самом деле вопрос Лао Наня был довольно глупым, но он хотел увидеть первую реакцию этих двоих. Люди, не прошедшие специальной подготовки, при лжи совершают подсознательные движения.

Чэн Юнляну хотелось вывернуть душу наизнанку, лишь бы доказать, что ему нет нужды врать. Его вид выражал отчаяние и бессилие:

— Меня чуть не сожрали! Если бы я мог отпугивать змей, разве я не сделал бы это раньше? Он гнался за нами всю дорогу!

— Скорее уж вы подозрительны, раз подозреваете нас в наличии средств защиты от насекомых. В конце концов, это питон внезапно свернул, — неожиданно подал голос Сюй Тан.

Его голос был чистым и ясным. Несмотря на то что лицо и одежда были перепачканы грязью, в чертах лица угадывалось благородство. Если его отмыть и надеть очки, он вполне сошел бы за молодого учителя.

Слушая Сюй Тана, Лао Ху прищурился, переводя взгляд на Хэй Сяцзы и Чжан Цилина, а Лао Нань, державший оружие, бросил быстрый взгляд на Лао Ху и Хэй Сяцзы.

Почувствовав на себе слишком много внимания, Хэй Сяцзы развел руками и пожал плечами:

— Ладно, признаю, я чертовски хорош собой, но не стоит так на меня смотреть. Я, знаете ли, тоже могу засмущаться.

В этот момент раздался дрожащий голос Шуйцзы:

— Может, мы сначала найдем безопасное место, а потом поговорим? Здесь… кажется, очень опасно.

Не успел он договорить, как поблизости послышалось шуршание.

Это случилось уже во второй раз: стоило ему открыть рот, как происходило что-то недоброе. Высокий, худощавый Шуйцзы сжался в комок, судорожно прикрыл рот руками, а его сердце снова забилось в бешеном ритме.

— Дождь будет, — Чжан Цилин поднял голову.

Над головой действительно пронесся ветерок, заставив листву издавать сухие, шелестящие звуки.

Погоду в первобытном лесу предсказать трудно. Чрезмерно густые деревья выросли настолько высокими, что их кроны почти полностью скрывали небо, не давая разглядеть облака. Однако влажность воздуха и ветер тонко менялись, предупреждая обитателей чащи о необходимости искать укрытие.

Сюй Тан, только что посеявший зерна сомнения в группе, виновато улыбнулся:

— Не берите в голову мои слова. В конце концов, мы все — одна команда с общей целью, и даже если кто-то владеет особыми навыками отпугивания змей или насекомых, это же только к лучшему. Давайте лучше найдем, где укрыться от дождя.

Слова Сюй Тана звучали безупречно, но Хэй Сяцзы поднял руку и почесал затылок, а та половина его лица, что не была скрыта темными очками, перестала улыбаться.

У него возникло ощущение, будто его ударили ножом, а потом мягко сказали: Прости, я не это имел в виду.

Хэй Сяцзы издал шипящий звук и повернулся к Чжан Цилину. Тот, казалось, вовсе не обращал внимания на подозрения окружающих.

На карте было отмечено несколько стоянок, и они решили переждать внезапный ливень в ближайшей из них.

Бай Янь, сидевший в капюшоне и обхвативший себя хвостом, с тоской смотрел на колышущиеся от ветра листья. Он не любил дождь — от него шерсть становится мокрой.

— Человек, Сяо Чжан, ты любишь дождь?

В этот момент Чжан Цилин не мог ответить вслух, но Бай Янь не возражал против общения с молчуном.

— Человек, почему твои пальцы не такие, как у других людей?

— Те штуки, что называются машинами, у тебя есть? Я вижу, ты часто ездишь на чужих.

— Еда, которую готовит тот толстячок, такая вкусная. Когда мы вернемся?

Бай Янь, сохранивший детское любопытство ко всему сущему, продолжал засыпать Чжан Цилина мысленными вопросами.

Идущий в составе группы Чжан Цилин едва заметно улыбнулся. Звонкий, нежный голос юноши, звучавший в его голове, словно чистый родник, омывал мрачный, опустошенный мир, и на душе у него стало необъяснимо легко.

До того как хлынул ливень, семеро путников добрались до отмеченного на карте лагеря. Это была естественная пещера. Хотя внутри почти ничего не было, она хотя бы защищала от ветра и дождя.

Бай Янь, утомившись, затих.

— Дождь идет, пора домой. Зверек не слушается. Гром гремит, гром гремит, накажет его… Когда придем домой, не бойся, ты… не переживай.

Маленький черный котенок в капюшоне закрыл глаза и снова крепко уснул. Слушая последние мягкие нотки в мысленном голосе Бай Яня, Чжан Цилин почувствовал странную щемящую боль в груди, хотя и не до конца понимал, что это за чувство.

***

В пещере разожгли костер, чтобы согреться. Видя, что Чэн Юнлян все еще не оставляет попыток вернуться, Шуйцзы вздохнул, достал из рюкзака консервы, открыл их и поставил греться на огонь:

— Брат Чэн, вернуться не получится. Я все узнал. Смена группы каждые десять дней означает, что вместе с новичками забирают тех, кто закончил работу. Мы приехали вчера после обеда, даже если ты сейчас пойдешь обратно по тропе, тебе придется ждать у дороги восемь дней, иначе машины не будет. В здешних краях полно хищников, ждать в одиночку слишком опасно. К тому же, у тебя нет никакого снаряжения.

Смысл был ясен: не рассчитывай на то, что мы поделимся с тобой своим снаряжением.

Чэн Юнлян и Сюй Тан были лишь случайными попутчиками, их снаряжение каждый подбирал под себя, и делиться им означало создавать лишние трудности. Пока не стало ясно, могут ли эти двое, спасшиеся из пасти питона, быть полезными, никто в группе не собирался проявлять излишнее милосердие.

Услышав это, Чэн Юнлян сник, его лицо побледнело:

— Нет… откуда ты знаешь? Вы что, не хотите уходить? Мы могли бы договориться и сказать, что нашли гробницу, но не смогли спуститься, поэтому и вернулись. Как вам? По крайней мере, задаток не пропадет, верно?

Он обвел всех взглядом, полный надежды. В его голове лихорадочно крутились мысли: Шуйцзы не выглядел тем, кто способен вывести его отсюда, таких людей обычно называют гибкими, а если грубо — флюгерами. Если бы он смог убедить остальных уйти, Шуйцзы наверняка бы последовал за ними. Поэтому он даже не стал просить его.

Взгляд скользнул дальше. Лао Нань и Лао Ху смотрели с нескрываемым презрением — это была уверенность в собственных силах, они верили, что смогут выполнить заказ нанимателя. Хэй Сяцзы полулежал в углу, закинув ногу на ногу, а темные очки скрывали его лицо, не позволяя понять, что у него на уме. По сравнению с Чжан Цилином, который сидел в стороне и погрузился в свои мысли, этот крупный мужчина в черном казался самым ненадежным человеком в отряде.

Чэн Юнлян сглотнул, чувствуя, как внутри все холодеет.

http://bllate.org/book/22962/2449055