Готовый перевод No One Is Normal / Никто не нормален: Глава 22

Фань Сяоюй будто втянуло в бездну — она погружалась всё глубже и не могла выбраться.

Там царила кромешная тьма, сознание мутнело, тело будто налилось свинцом, и ни на что не оставалось сил. Но столько времени она не спала так крепко и не хотела просыпаться.

Проснёшься — придётся смотреть правде в глаза.

Посмотришь — придётся принимать решение.

Прими решение — и неизбежно придётся жертвовать чем-то.

А в жертвах всегда теряешь больше, чем обретаешь.

Вот такова их жизнь.

Однако сквозь эту мглу Фань Сяоюй вдруг увидела чей-то силуэт. На лице женщины ярко выделялось красное пятно, и она плакала.

«Почему, Ду Фэн? — подумала Фань Сяоюй. — Почему ты плачешь? Почему ты так поступила?»

За всю свою жизнь Фань Сяоюй ни разу не видела, чтобы Ду Фэн плакала.

Ради этой ненужной ей техники обоняния Ду Фэн уже заплатила слишком высокую цену.

Она никогда не сможет сказать Цинь Сяолоу те самые слова. Ей даже запрещено произносить его имя вслух.

Когда она плачет — беззвучно.

Когда злится — не может выругаться.

Когда радуется — тоже молчит.

Поэтому она вынуждена быть сдержанной, мягкой, безропотной девушкой, старающейся никому не доставлять лишних хлопот.

А не обузой.

***

Исчезновение Фань Сяоюй на несколько дней стало для Дамао настоящей пыткой — каждый час тянулся как целая вечность.

Первым делом он решил найти хакера-папарацци и потребовать у него объяснений.

Даже если Фань Сяоюй попадала в засаду во время заданий, она никогда не пропадала так надолго. Если бы у неё осталась хоть капля сил, она бы обязательно связалась с ним. Значит, хакер-папарацци тайно передал информацию банде «Охотников за головами», и те её схватили.

Однако сам хакер-папарацци чувствовал себя совершенно невиновным. Ему тоже хотелось найти эту женщину: съёмка не состоялась, да ещё и высокотехнологичный дрон-разведчик погиб. А теперь она ещё и пропала без вести.

Пока Дамао и хакер спорили, Ши Е сообщил ему: это сделала Ду Фэн.

— Ты, сопляк, что понимаешь? — возмутился Дамао. — Весь мир может предать Сяоюй, но только не мы!

— Именно потому, что сестра Сяоюй так думает, она и не стала бы остерегаться Ду Фэн, — спокойно ответил Ши Е.

Дамао, конечно, не стал его слушать и тут же начал искать другой способ.

Он даже неловко собрал себе кучу снаряжения и собирался ночью проникнуть в логово «Охотников за головами». Но не успел стемнеть, как хакер-папарацци объявился в сети.

— Могу бесплатно предоставить одну порцию информации, — недовольно буркнул он.

[Ходят слухи, что банда «Охотников за головами» сегодня снимется с подпольного турнира по кулачным боям.]

Дамао отнёсся к этому с недоверием, но всё же вечером заглянул на чёрный рынок боёв. И действительно — многие бойцы из заявленного состава не появились. Узнав у местных, он выяснил: в банде «Охотников за головами» сегодня случилось что-то серьёзное.

Но где же Фань Сяоюй и Ду Фэн?

Всю ночь Дамао метался в тревоге, его глаза горели зелёным светом. Едва начало светать, он уже тащил Билла, чтобы обсудить план действий.

Однако Билл сообщил ему нечто совершенно противоположное.

Банда «Охотников за головами» не только вернулась, но и пришла с огромной свитой, решив во что бы то ни стало вернуть себе первенство. По словам самих «охотников», их босс поймал одного алхимика, чтобы тот изготовил для них сыворотку усиления. Но алхимик сбежал, получив ранение, и оставил после себя целую партию уже готовой сыворотки, которую не успел уничтожить.

Услышав это, Дамао и Билл на мгновение замолчали.

Выходит, Ду Фэн сбежала, Фань Сяоюй пропала без вести, а сыворотка появилась в большом количестве...

Между этими событиями явно прослеживалась связь, но пока что она оставалась туманной.

Только когда Билл спросил: «А где Ши Е?» — они вдруг вспомнили, что с тех пор, как Дамао ушёл на чёрный рынок, мальчишку никто не видел.

Небо! Сначала Фань Сяоюй, а теперь и этот сорванец исчезает?

Дамао стал ещё раздражительнее.

***

Ши Е ещё ночью выскользнул из подпольной операционной и направился прямиком в роскошную портняжную мастерскую.

Он пришёл не за одеждой — он пришёл спасать себе жизнь.

Согласно расчётам, при условии поддержания всех физиологических показателей в норме его препарат «Обратный возраст BB12» должен был продержаться ещё три дня.

Но едва Дамао ушёл на чёрный рынок, как Ши Е почувствовал резкую боль: суставы будто выворачивали изнутри, хрустя и ломаясь.

Он сразу понял: времени нет. Не раздумывая, он вырвался из операционной, поймал машину и помчался в центр Солнечного Города — к самой дорогой и престижной портняжной мастерской.

Хозяин — высокомерный портной лет тридцати, худощавый и изысканно одетый, — славился своим ужасным характером. Он никогда не переделывал работу по просьбам клиентов, и даже самые богатые покупатели получали отказ и вылетали за дверь.

Ши Е ворвался в мастерскую и сразу бросился внутрь.

Продавцы попытались его остановить.

Но хозяин, услышав шум, вышел и, увидев Ши Е, махнул рукой клеркам.

Ши Е не остановился и прошёл прямо в дверь за спиной портного.

Хозяин закрыл дверь, и в комнате воцарилась тишина.

***

В следующие несколько минут никто не произнёс ни слова.

Ши Е разделся и лёг на узкую кровать, которой хозяин пользовался для отдыха, обнажив штрихкод-татуировку на пояснице.

Портной уже держал в руках антисептик и иглу.

Дезинфекция. Снятие швов. Извлечение металлической пластины.

Мастерство портного было настолько велико, что швы были искусно скрыты внутри синего узора татуировки.

Внутри пластины находилась крошечная таблетка — настолько маленькая, что её едва можно было разглядеть, но эффект её был мощнейшим: она могла поддерживать текущее состояние Ши Е ещё десять дней.

Однако когда портной вынул таблетку и подал стакан воды, Ши Е покачал головой.

— Ты решил? — нахмурился портной.

Ши Е закрыл глаза. Решил.

Менее чем через час его лоб покрылся холодным потом, лицо исказилось от боли, а суставы будто разрывались на части — мука была невыносимой.

Чтобы вернуться из детского тела во взрослое, нужно было пережить целую ночь пыток. А чтобы сохранить текущее состояние с помощью таблетки, требовалось провести в бессознательном состоянии три дня, пока организм полностью не примет препарат.

Но трёх дней у него не было.

Фань Сяоюй не выдержит столько.

Всю эту ночь Ши Е то и дело терял сознание от боли. Портной каждые шестьдесят минут делал ему укол обезболивающего, но он почти не действовал.

Ши Е продолжал обильно потеть, его подключили к капельнице от обезвоживания, но простыни всё равно промокли насквозь.

Его сознание то возвращалось, то ускользало. Иногда он приоткрывал глаза и смотрел на свои пальцы — они удлинились, кости росли, и даже узкая кровать начала казаться тесной.

Но боль становилась всё сильнее, и он начал сомневаться: а не обман ли это — его тело действительно растёт?

Лишь к пяти утра, когда небо начало светлеть, Ши Е внезапно пришёл в себя. Он не помнил, когда уснул, и с трудом поверил, что боль исчезла. Хотя конечности ещё не слушались, он почувствовал облегчение.

Он пролежал ещё несколько часов.

Когда встал с кровати и подошёл к ростомеру, то убедился: он полностью вернулся в прежнее тело.

На кровати лежал безупречный костюм — даже запонки были подобраны с безупречным вкусом.

Ши Е переоделся и вышел из мастерской. Теперь он снова выглядел как тот самый высокомерный, язвительный джентльмен, но не стал задерживаться ни на секунду и сразу направился на чёрный рынок боёв.

К тому времени Фань Сяоюй уже пропала три дня.

***

За это время всё перевернулось вверх дном.

Банда «Охотников за головами» сначала снялась с турнира, а потом вернулась с новыми силами. Бойцы рвались в бой, а за пределами арены толпы азартных игроков, вооружённых пачками денег, уже не могли дождаться начала.

Колокол на ринге звонил снова и снова, но бойцы не выходили.

Пустой коридор, распахнутые двери, игроки вытягивали шеи в ожидании — но внутри царила зловещая тишина.

Разъярённые зрители начали кричать и ругаться. Кто-то крикнул: «Врываемся!» — и толпа ринулась внутрь.

Они вломились в раздевалку и замерли у двери, увидев страшную картину.

Бойцы лежали вповалку — кто на табуретках, кто прямо на полу. Их кожа была глубоко вдавлена, глаза вылезли из орбит, сосуды лопнули.

Все умерли мгновенно.

Один из игроков пришёл в себя, закричал и бросился бежать, но споткнулся о катящуюся по полу бутылочку и упал.

Остальные последовали за его взглядом и увидели множество флаконов: одни валялись на полу, другие были брошены в коробки, третьи всё ещё сжимали в руках мёртвые бойцы.

***

Этот инцидент немедленно привлёк внимание властей Солнечного Города, и уголовный отдел начал масштабное расследование.

Партия особо мощной сыворотки усиления попала на чёрный рынок и унесла множество жизней. Босс банды «Охотников за головами» был арестован, и эта новость мгновенно разлетелась по всем СМИ.

Весь мир начал искать того, кто создал эту смертоносную сыворотку. Раздевалка на чёрном рынке боёв стала местом преступления и была взята под усиленную охрану.

***

Той же ночью Ши Е с чемоданчиком в руке проник за линию оцепления.

Он давно не бывал на таких местах преступлений. Глубоко вдохнув, он ощутил тяжёлый запах смерти и тревожную атмосферу загадки.

На полу ещё не успели убрать засохшие остатки сыворотки.

Ши Е достал из чемоданчика несколько приборов, расстелил на узкой скамье белую ткань, аккуратно разложил оборудование и приступил к сбору образцов для анализа.

Результаты совпали с выводами уголовного отдела: эта сыворотка была значительно мощнее обычной.

Бойцы, хоть и были в отличной форме и уже давно принимали стандартную сыворотку усиления, привыкнув к ускоренному обмену веществ, всё же не выдержали такой перегрузки.

Эта новая сыворотка превышала пределы человеческой выносливости: энергия взрывалась в теле, но органы мгновенно истощались и отказывали.

Это был последний всплеск жизни перед гибелью.

И кроме Ду Фэн, Ши Е не мог представить себе никого, кто бы мог создать такое зелье.

Он встал и начал прочёсывать помещение с помощью ультрафиолетового фонаря. Вскоре в углу он обнаружил оставленную бутылочку — наклейка на ней уже отклеивалась.

Ши Е поднял её, осмотрел и аккуратно снял этикетку. Под ней, в углу, была выведена от руки надпись: «отель „XXX“».

Поступь была изящной, явно женской.

***

Ши Е замер на две секунды, закрыл глаза — и перед его мысленным взором возник образ женщины с красным пятном на лице.

Она пишет на этикетке.

Она наклеивает её на флакон.

Она заполняет каждый флакон и укладывает их в коробку.

Ши Е резко открыл глаза — всё стало ясно.

— Ду Фэн раскрыла информацию о Фань Сяоюй.

14

Проспав более двух суток, Фань Сяоюй наконец вырвалась из тёмного плена и открыла глаза. Сознание медленно возвращалось.

Ей казалось, будто она не спала всю свою жизнь. Несколько раз она пыталась проснуться, но какая-то сила снова затягивала её вниз. В конце концов она сдалась и позволила себе утонуть в сладких снах и воспоминаниях.

Но всё равно пришлось вернуться.

Фань Сяоюй пошевелила пальцами и ещё немного полежала в тишине.

Затем повернула голову. Рядом никого не было. На тумбочке стоял стакан воды и лежали таблетки.

Судя по обстановке, она находилась в гостиничном номере.

Шторы были плотно задернуты, в комнате царила полутьма, лишь из коридора пробивался слабый свет — невозможно было определить, день сейчас или ночь.

Фань Сяоюй попыталась встать.

Движения были медленными. Ей едва хватило сил опереться на изголовье. Она сделала несколько глубоких вдохов, немного посидела, затем медленно опустила ноги на пол.

Когда она наконец села на краю кровати, снова замерла на мгновение, прежде чем впервые попытаться встать.

Но даже с её выдающейся физической подготовкой кровообращение не могло мгновенно восстановиться после столь долгого лежания.

Фань Сяоюй сосредоточенно регулировала дыхание, и её разум окончательно прояснился.

Она обязательно должна найти Ду Фэн и всё выяснить.

Ду Фэн не причинила ей вреда.

Куда делась Ду Фэн?

Что она задумала?

В следующее мгновение Фань Сяоюй внезапно рухнула на колени.

http://bllate.org/book/2295/254318