Готовый перевод No One Is Normal / Никто не нормален: Глава 11

Фургон мчался по дороге, и по обеим сторонам однообразные пустоши постепенно уступали место редким домишкам.

В последние годы несколько крупных девелоперов начали скупать земли в Южном Городе под предлогом оживления местного рынка недвижимости, но вместо жилья возводили промышленные зоны и экспериментальные базы. Жители окрестностей, не выдержав постоянного беспокойства, массово покинули эти места, а те, кто не мог уехать, получали жалкие «компенсации за молчание».

Однако из-за многолетнего употребления загрязнённой воды у многих начались странные мутации, что привело к нескольким загадочным преступлениям, от которых уголовный отдел до сих пор ломает голову.

Ши Е сосредоточенно смотрел на дорогу, пока Фань Сяоюй не швырнула планшет в сторону.

— Откуда ты сбежал? — тихо спросила она.

Оба прекрасно понимали, о чём речь.

— Меня вывел один старший брат, — ответил Ши Е.

— А он где сейчас?

— Спрятал меня в ледяном складе и сказал, что пойдёт отвлечь преследователей. Но так и не вернулся несколько дней.

«Скорее всего, уже нет в живых», — подумала Фань Сяоюй.

К счастью, перед тем как взорвать склад, она обработала место происшествия отбеливателем, найденным в углу, чтобы уничтожить ДНК-следы. Иначе сообщники в чёрном непременно вышли бы на Ши Е и Цинь Сяолоу.

— Ты помнишь, как выглядели те, кто вас преследовал? — спросила Фань Сяоюй.

Ши Е задумался:

— Кажется, такие же, как те, кто приходил сегодня.

Те же самые…

Фань Сяоюй нахмурилась и начала быстро соединять воедино события последних лет.

Из тех, кто когда-то бежал вместе с ними, одни погибли от обратной мутации, другие бесследно исчезли, третьи прятались где-то в укромных местах, делая вид, что потеряли память. Особенно за последние несколько лет происшествий стало гораздо больше.

Судя по сегодняшнему дню, исчезнувшие, скорее всего, были похищены какой-то тайной организацией.

Если такая организация действительно существует, то всё — и прошлые события, и внезапное появление этого ребёнка, и засада на Цинь Сяолоу — получает логичное объяснение.

Фань Сяоюй погрузилась в размышления, а в углу мирно посапывал восьминогий червь.

В тишине салона вдруг раздалось:

— Апчхи!

Звук нарушил покой человека и насекомого.

Восьминогий червь слегка дёрнулся и продолжил спать.

Фань Сяоюй вдруг спросила:

— Ты же так боишься холода. Как ты пережил эти дни в ледяном складе?

— Тот брат сказал, что если я надену эту одежду, мне не будет холодно. Она поддерживает постоянную температуру… — с лёгкой обидой в голосе ответил Ши Е.

— А, ну да.

Фань Сяоюй кивнула. Всего лишь одежда.

— Ладно, потом куплю тебе новую.

— Правда? — Ши Е нарочито обрадовался.

— Правда. Где шьют, сколько стоит — скажи, я заплачу.

Глаза мальчика блеснули, и он сладким голоском произнёс:

— Кажется, это делала одна сестра… Сколько стоило — не знаю…

Фань Сяоюй замолчала.

«Та самая сестра? Та, что каждый год получает премию лучшего дизайнера?»

«Чёрт возьми, какой ещё „брат“ заказывает для мелкого костюм за десятки тысяч?»

После долгой паузы она сказала:

— Ладно. Раз тебе так холодно, я закажу тебе тёплый ватник — с головы до пят, плюс шапка и валенки. Так зимой точно не замёрзнешь.

На этот раз промолчал Ши Е.

Фань Сяоюй пристально смотрела на завиток у него на затылке:

— Что?

Ши Е, с сильным насморком, тихо спросил:

— Сестра… Ты разве не хочешь мне купить?

Фань Сяоюй поперхнулась.

На секунду замерев, Ши Е заулыбался:

— Ничего, сестра, мне всё равно подойдёт любая одежда. Просто тот брат говорил, что у той сестры дизайн очень-очень дорогой, обычным людям не по карману…

Он осёкся на полуслове:

— Прости, сестра, я не то имел в виду.

«Да он именно это и имел в виду!» — взбесилась Фань Сяоюй.

Её лицо потемнело, и в голове вдруг всплыло другое раздражающее личико.

***

Место назначения приблизилось стремительно.

Фургон остановился у обветшалого домишки. Цинь Сяолоу шёл впереди, Фань Сяоюй — с мрачным видом следом.

Ши Е, укутанный в одеяло, выпрыгнул из кабины и огляделся по сторонам. За ним, любопытствуя, семенил восьминогий червь, издавая тихое «чи-чи».

Фань Сяоюй вдруг остановилась, её взгляд стал ледяным. Она резко обернулась и метнула метательный нож — «дзинь!» — тот вонзился прямо перед восьминогим червём.

Тот замер от ужаса.

Когда Фань Сяоюй грозно подошла ближе, он мгновенно юркнул за спину Ши Е.

Мальчик сглотнул и осторожно посмотрел на неё снизу вверх. Только сейчас он по-настоящему осознал: не только его птица превратилась в крошечную пичужку — его собственная храбрость тоже куда-то испарилась.

Но внимание Фань Сяоюй было приковано не к нему.

«Если я не ошибаюсь, это тот самый восьминогий червь из дела о похищении гипофиза?»

И этот червь явно знает Ши Е.

Фань Сяоюй прищурилась. В тот же миг металлическая нить блеснула в воздухе, и нож, глубоко вонзившийся в землю, будто обрёл глаза — стремительно вернулся в её ладонь.

От ледяного блеска клинка червь задрожал и, в поисках надёжной защиты, мгновенно всполз по ноге мальчика и спрятался у него под одеждой.

— Это твой питомец? — недоверчиво спросила Фань Сяоюй.

— Нашёл! — поспешно ответил Ши Е.

— Почему он за тобой ходит?

— Я… я его кормил…

— Чем?

Неужели гипофизом?

— Специальными гормонами, подобранными под его физиологию…

Фань Сяоюй на секунду опешила, а потом мысленно дорисовала картину.

«Этот ребёнок так много знает?»

Пока они препирались, сзади неожиданно раздался голос Дамао:

— Сяоюй, вы наконец-то приехали!

Фань Сяоюй обернулась. Дамао, неизвестно откуда появившийся у двери, поддерживал бледного как смерть Цинь Сяолоу.

Вопрос о черве пришлось отложить.

Фань Сяоюй бросила взгляд через плечо:

— Идём. И присмотри за своим зверьком.

***

Компания вошла в обшарпанное здание. Внутри мебель и обстановка выглядели так же ветхо, как и снаружи, но площадь оказалась внушительной. Пройдя через гостиную, столовую и кухню, они добрались до кладовой.

Фань Сяоюй нажала несколько кнопок — деревянные панели раздвинулись, обнажив металлическую дверь. За ней скрывался лифт, рассчитанный на десять человек.

Ши Е, прижимая к себе восьминогого червя, зашёл внутрь. Ему даже не нужно было поднимать глаза — он чувствовал, что Дамао смотрит на него.

Тот ещё раз взглянул на мальчика с детским личиком и белоснежной кожей и осторожно спросил:

— Этот ребёнок — кто он?

— Подобрала, — сухо ответила Фань Сяоюй.

В этот момент раздался звук «динь!» — двери лифта распахнулись.

Перед ними открылось пространство площадью около сорока квадратных метров, уставленное точными приборами. Посередине стоял операционный стол, а все поверхности были застелены огнеупорной тканью, на которой лежали термостойкие хирургические инструменты.

Под операционной лампой возвышалась гигантская кровать изо льда. Рядом, в белом хирургическом халате и маске, стоял мужчина.

Вокруг него не было ни единого ассистента — только несколько неподвижных механических рук на устойчивых основаниях с колёсиками для перемещения.

— Сначала уложите его сюда, — сказал мужчина.

Ши Е молча стоял позади остальных, внимательно разглядывая врача и лихорадочно перебирая в памяти образы.

«Эти глаза… я точно их видел».

☆ Глава 10. Никто не выжил 4

Перед ними открылось пространство площадью около сорока квадратных метров, уставленное точными приборами.

Под операционной лампой возвышалась гигантская кровать изо льда. Рядом, в белом хирургическом халате и маске, стоял мужчина.

Вокруг него не было ни единого ассистента — только несколько неподвижных механических рук на устойчивых основаниях с колёсиками для перемещения.

— Сначала уложите его сюда, — сказал мужчина.

Ши Е молча стоял позади остальных, внимательно разглядывая врача и лихорадочно перебирая в памяти образы.

«Эти глаза… я точно их видел».

Цинь Сяолоу только лег на стол, как врач в белом халате произнёс:

— Сначала переоденьтесь в защитные костюмы.

Фань Сяоюй развернулась и направилась в дезинфекционную, бросив через плечо:

— Дамао, он на тебя.

Дамао опешил и посмотрел на Ши Е, прижимающего к себе восьминогого червя.

В итоге мальчику разрешили присутствовать при операции, но и ему пришлось надеть защитный костюм.

В дезинфекционной под сильным напором воды стояли две фигуры — высокая и низкая. От высокой исходило слабое зелёное свечение, и она не переставала наставлять низкую:

— Малыш, слушай сюда: ничего не трогай, не разговаривай, не бегай без толку, не выходи из операционной, не мешай нам и не…

Ши Е долго молчал. Вода пригладила его чёрные волосы, закрыв лоб. Он откинул пряди назад, обнажив влажные глаза и ярко-алые губы.

— Ты меня слышишь?

У Дамао всегда было низкое присутствие — его часто принимали за фон, и только громкий голос спасал от полного игнорирования. А тут ещё и мелкий его не замечает! Он раздражённо повысил тон:

— Эй!

Ши Е даже бровью не повёл и равнодушно отвернулся.

— Ага.

Дамао втянул воздух сквозь зубы, уже занося руку для подзатыльника.

Но в тот миг, когда его взгляд скользнул по маленькому заду мальчика, он вдруг замер.

Там, прямо над ягодицами, красовался странный синий ромбовидный штрихкод.

Дамао аж глаза протёр.

Он не ошибся. Именно ромбовидный штрихкод.

Сколько лет прошло… Сколько лет он не видел такого! Сам он давно почти забыл о своём — настолько он стал незаметным.

Машинально Дамао потрогал поясницу — там, под одеждой, располагался его собственный прямоугольный штрихкод.

Когда-то всем вводили одинаковые прямоугольники. Но со временем, в зависимости от особенностей организма и мутаций, формы начали меняться — будто обретая собственный характер и изгибаясь по своему усмотрению.

У Фань Сяоюй — изогнутый, у Цинь Сяолоу — перевёрнутый треугольник, у Ду Фэн — дугообразный…

Только у Дамао всё оставалось по-прежнему — вечный прямоугольник.

Днём его и так почти не замечали, и все подшучивали: «Ты что, невидимку активировал?» А ночью он становился всеобщим бичом — слишком ярко светился и мешал спать.

Раз в несколько месяцев Дамао заставлял Цинь Сяолоу измерять его штрихкод линейкой — не удлинился ли, не искривился ли…

И каждый раз — без изменений.

Он был самым неудачливым.

Но Дамао и представить не мог, что спустя столько лет встретит мелкого ростом с его ногу, у которого штрихкод уже ромбовидный в таком возрасте!

И самое крутое — именно ромб, о котором он мечтал всю жизнь!

«Чёрт побери…»

***

Когда трое вернулись в операционную, температура там уже опустилась до минус восемнадцати.

Под операционной лампой две механические руки быстро закрепили Цинь Сяолоу на ледяной кровати ремнями.

Рядом аккуратно выстроились хирургические инструменты — даже они лежали на льду. Швы предстояло накладывать специальной нитью и стальной проволокой, чтобы обычные нитки не растворились в крови пациента.

Восьминогий червь, запертый в клетке, уже покрылся инеем. Увидев Ши Е, он обрадовался и жалобно запищал.

Но Ши Е лишь молча поднял палец к губам.

http://bllate.org/book/2295/254307