Готовый перевод Everyone Says I Am Flirting With Him / Все говорят, что я его соблазняю: Глава 19

— Следующее задание пусть будет посвящено лотосу! «Из грязи поднимается — и не пачкается; в чистых волнах омывается — и не кичится. Внутри — пустота, снаружи — прямота; не пускает плетей, не даёт побегов; аромат его далёк и свеж, а стебель прям и чист, как статуя». Вот идеал, которому мы, люди, должны следовать всю жизнь!

Мэн Ишуй, стоявшая рядом, тихонько наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

— Не дай бог до нас дойдёт! Я уж точно не хочу первой пить это вино!

Я бросила на неё взгляд и сказала:

— Конечно, не дойдёт. Ведь они заранее прикинули, куда поставить чашу. Зачем же нам устраивать ловушку?

Мэн Ишуй звонко отозвалась:

— Сестра-принцесса права! Чаша точно не остановится перед нами!

Едва она договорила, как бронзовая чаша, покачиваясь, то замедляя ход, то вновь ускоряясь, поплыла прямо к нам.

И остановилась перед самой Мэн Ишуй.

Такова уж ирония судьбы: даже самый точный расчёт порой даёт осечку.

Мэн Ишуй на миг застыла.

Затем, словно приняв решение, взяла чашу и с достоинством поднялась:

— Господа! Ишуй отродясь не умела сочинять стихи и не владеет искусством поэзии. На этот поэтический сбор я попала лишь благодаря братьям Фэнчэну и Чанму, чтобы хоть раз полюбоваться на вашу изысканность и талант.

Я с изумлением смотрела на Мэн Ишуй. Раньше я считала её просто избалованной и тщеславной, но не ожидала, что в ней есть и такая грань. Теперь-то я понимала, почему в будущем она станет императрицей при величайшем из императоров.

Мэн Ишуй игриво подмигнула мне:

— Но сестра-принцесса, напротив, славится своим талантом. Не возьмёшь ли ты на себя это задание вместо Ишуй?

Все взгляды устремились к сидевшему во главе собрания учёному в зелёных одеждах и головном уборе. Тот громко рассмеялся:

— Не ожидал, что у юной Ишуй окажется столько смелости и честности, чтобы признаться перед всеми в своих недостатках! Достойно похвалы! Конечно, можно!

Остальные тоже одобрительно посмотрели на Мэн Ишуй, а затем с ожиданием — на меня.

Я мрачно покосилась на неё и осталась сидеть, не шевельнувшись.

Стихи я, конечно, сочинить не могла. Боюсь, после этого ко всем моим привычным ярлыкам — «капризная» и «непослушная» — добавятся ещё два: «притворщица» и «невежда». А Мэн Ишуй после этого случая прославится ещё больше: добрая, простодушная, остроумная девушка из рода Мэн, которая не побоялась признать своё невежество и великодушно уступила возможность проявить себя злой принцессе, постоянно её унижавшей и обманывавшей.

Голова у меня заболела. Хотя я и не особенно заботилась о своей репутации, всё же не собиралась позволять другим так меня подставлять.

Когда я уже готова была ответить Мэн Ишуй жёсткими, неопровержимыми фактами, вдруг одновременно вскочили трое: Си Чанцзин, Си Чанму и белый молодой маркиз, сидевший рядом со мной.

Все на миг замерли в изумлении, и сами трое, увидев друг друга, тоже опешили.

Си Чанму бросил взгляд на белого маркиза, потом — на меня, которая, хоть и растерялась, сохраняла невозмутимость, и, потянув за собой растерянного Си Чанцзина, усадил его обратно.

Белый маркиз вымученно ухмыльнулся и дерзко указал сначала на меня, потом на направление за спиной Ли Ляньмэй:

— Сегодня принцесса неважно себя чувствует, так что позвольте её другу сочинить стих за неё!

Я быстро сообразила и, изобразив жалобную слабость, умоляюще посмотрела на главного судью.

Тот, добродушно улыбаясь, сказал:

— Хорошо!

Из того направления поднялся молодой человек в синих одеждах. Он показался мне знакомым.

Синий господин поклонился в сторону ручья и спокойно произнёс:

— Тогда Цзыхао осмелится продемонстрировать своё неумение.

«Лицо нежное, будто напоённое ароматом; что в мире легче лепестка лотоса? После дождя приходит Сянфэй взглянуть на пруд — на нефритовом блюде играет хрусталь!»

Белый маркиз, услышав стихи, подмигнул мне и зашептал:

— Принцесса~ Это мой закадычный друг, Се Цзыхао. Каков талант, а? Но знай: хоть он и хорош, я всё же превосхожу его! С первого же взгляда на тебя я понял — мы созданы друг для друга! Не волнуйся, как только ты выйдешь за меня, я обязательно…

Лицо маркиза всё ближе и ближе приближалось ко мне. Мне стало смешно от злости, и я отодвинулась назад, холодно сказав:

— Маркиз весьма остроумен.

Маркиз обрадовался и, выставив напоказ своё «вольнодумное» выражение лица, взволнованно воскликнул:

— Принцесса, значит, ты принимаешь моё предложение?! Отец всё твердит, что я бездарность и вряд ли когда-нибудь женюсь! А теперь я приведу ему принцессу!

Я нахмурилась:

— Ты в самом деле глуп или притворяешься?

Маркиз гордо поднял голову:

— Я — единственный сын маркиза Улянь, Вэньжэнь Цзэ! С детства меня хвалят за ум — шестнадцать лет подряд! Неужели принцесса не слышала о моей славе?

Нет. Я молча отвернулась и посмотрела в сторону Си Чанцзина, размышляя, как после окончания «чюй шуй люй шан» незаметно подсыпать лекарство Си Чанму, чтобы, очнувшись, он увидел перед собой именно Ли Ляньмэй.

Перед глазами вдруг возникло огромное лицо! Я вздрогнула.

— Принцесса, ты правда-правда согласна выйти за меня?

Вэньжэнь Цзэ не рассчитал громкость своего голоса.

Вся площадка мгновенно замерла. Ни звука.

Я не верила своим ушам, глядя на него. Вэньжэнь Цзэ всё так же ухмылялся, а увидев, что я долго смотрю, неловко захлопал веером — чисто, наивно и нагло одновременно.

Я в ярости вырвала у него этот бесполезный веер и «хлоп!» — ударила по плечу, затем, повернувшись к собравшимся, сказала:

— Маркиз просто шутит со мной. Громко заговорил — извините, что побеспокоил.

— Ничего, ничего!

Эти литераторы, хоть и славились своей гордостью, оказались весьма снисходительны. Несколько лёгких фраз, пару громких смехов — и дело было забыто.

Но Вэньжэнь Цзэ не сдавался и хотел возразить. Я резко оборвала его:

— Ещё раз заговоришь — попрошу отца сослать тебя на границу! Там и женишься!

Вэньжэнь Цзэ сразу притих, обиженно и уныло вернулся на место.

Как раз в этот момент к нему подплыла новая бронзовая чаша. Лицо маркиза стало таким же жёстким, как и сама чаша.

Видя, что он не берёт её, Си Чанму, сидевший выше по течению, мягко напомнил:

— Маркиз, я задал тему — цветы. Персик, груша, камелия, слива — любой цветок подойдёт.

Вэньжэнь Цзэ скорчил гримасу и честно признался:

— Любой — и всё равно не умею! — Но тут же сам рассмеялся, весело схватил чашу из воды и воскликнул: — Раз так, я и буду первым, кто выпьет это прекрасное вино!

С этими словами он запрокинул голову, и вино хлынуло в его широко раскрытый рот. Выпив, он закрыл глаза и с наслаждением причмокнул:

— Отлично, отлично! Превосходное вино!

Не выдерживалось смотреть.

У парня вполне благородная внешность — чёткие брови, высокий нос, выразительные глаза, — но он упорно изображает ветреника и всё портит. Когда он снова уселся и принялся грустно поглядывать на меня, я уже хотела сделать ему внушение, но вовремя вспомнила, что у меня нет на это права, и, испугавшись его ужасающего понимания, просто стиснула губы и уставилась в ручей, сосредоточившись на собственном дыхании, пока «чюй шуй люй шан» не закончился.

Едва мероприятие завершилось, я улучила момент, подозвала Си Чанцзина и, спокойно дойдя до укромного уголка, так же спокойно спросила:

— Принёс?

Си Чанцзин послушно кивнул и достал из-за пазухи маленький жёлтый свёрток. Я взяла его и зловеще прошептала:

— Найди способ заманить твоего старшего брата одного к тому водопаду неподалёку.

Си Чанцзин вдруг схватил меня за рукав, прежде чем я успела уйти искать Ли Ляньмэй.

— Сестра-принцесса… Лянцзин не хочет давать брату это лекарство.

Я крепче сжала свёрток.

Разве мне самой хотелось использовать такой низкий и подлый метод? Но если Си Чанму благодаря этому обретёт счастье, а я потом немного подправлю его судьбу — будет неплохо.

— Лянцзин, поверь сестре. Я не причиню вреда твоему брату.

Си Чанцзин перебирал складки моего рукава.

— Сестра, я знаю, ты хочешь добра брату…

Я потрепала его по голове:

— Лянцзин, поможешь сестре? Обещаю: однажды ты поймёшь, что сестра поступила правильно.

Си Чанцзин посмотрел на меня своими наивными, лисьими глазами и, немного подумав, твёрдо сказал:

— Хорошо! Сестра, Лянцзин обязательно приведёт брата к водопаду!

Через четверть часа, под дымкой водопада, Ли Ляньмэй нахмурилась и спросила:

— Принцесса, господин Чанму… правда придёт?

Я уверенно ответила:

— Обязательно.

И в самом деле, вдалеке показались Си Чанцзин и Си Чанму, шагающие по белым камням.

По обе стороны дороги колыхались цветы груши, журчал ручей, а господин в зелёных одеждах, изящный и благородный, двигался так, будто ступал по цветам лотоса.

Шаг за шагом лотосы приближались.

Ли Ляньмэй забеспокоилась и, казалось, хотела что-то сказать, но не решалась. Я прекрасно понимала её девичье волнение и, наклонившись к её уху, тихо прошептала:

— Ляньмэй, не стесняйся. После сегодняшнего, зная характер Чанму, он уж точно не откажет тебе в браке!

В глазах Ли Ляньмэй мелькнула неуверенность, но вскоре она успокоилась, отошла от меня на два шага и вместе со мной уставилась на приближающихся братьев.

Си Чанму остановился и поклонился:

— Принцесса, Лянцзин сказал, что вы зовёте меня по важному делу?

Правая ладонь у меня за спиной уже вспотела. Я сглотнула и, собравшись с духом, сказала:

— Чанму, подойди.

Си Чанму опустил глаза и послушно сделал шаг вперёд.

В мгновение ока я взмахнула правой рукой, и белый порошок хлынул с неба!

Прости, Чанму.

Но вдруг налетел порыв ветра, и порошок закружился в воздухе…

У меня в душе всё похолодело.

А потом порошок вдруг развернулся и обрушился прямо мне в лицо!

Я опешила — весь порошок угодил мне на лицо.

Какая же неудача! Всё было готово, оставалось лишь дождаться ветра, а он дунул не туда! Вспомнив ужасные последствия этого порошка, я задрожала, затаила дыхание и мгновенно присела, зачерпнув пригоршню ледяной воды, чтобы смыть яд. Вода была ледяной, и сердце моё тоже окаменело.

Си Чанму в изумлении сделал ещё полшага вперёд и нахмурил брови:

— Принцесса, что это…

Си Чанцзин и Ли Ляньмэй тоже подбежали, окружив меня, но, вероятно, опасаясь Си Чанму, молчали, лишь тревожно глядя на меня.

Убедившись, что лицо чисто, я торопливо вытерла его рукавом, встала и с горькой улыбкой сказала:

— Хотела подшутить над Чанму, а сама и пострадала. Видно, карма не обманешь.

Си Чанцзин быстро сообразил и, поклонившись Си Чанму, признался:

— Брат, Лянцзин не должен был помогать принцессе подшучивать над тобой.

Ли Ляньмэй тоже последовала его примеру.

Си Чанму мягко улыбнулся:

— Так вот оно что. Принцесса, если вам нравится, шутите сколько угодно.

Я облегчённо вздохнула — Си Чанму легко обмануть.

Но он тут же обеспокоенно спросил:

— А что это был за порошок? С вами всё в порядке?

Я натянуто улыбнулась:

— Купила сегодня утром на рынке порошок для зуда. Ничего страшного, я сразу смыла.

Си Чанму тихо вздохнул:

— Хорошо… Принцесса, впредь не делайте такого. А если уж делаете — будьте осторожнее, чтобы снова не навредить себе.

Меня рассмешило:

— Чанму, ты добрый.

Си Чанму лишь слегка улыбнулся и больше не сказал ни слова, но в его глазах, казалось, отражались целые реки и озёра, полные света и воды.

Когда мы вернулись, поэтический турнир уже перешёл в финальный этап — участники в парах соревновались в сочинении стихов.

Этот этап был главным: победившая пара получит каллиграфическое произведение от Ван Вэньюаня с надписью по их выбору.

Си Чанму и Си Чанцзина я отправила участвовать.

http://bllate.org/book/2293/254191