Готовый перевод I Don't Want to Be the Apocalypse Boss's Pet [Transmigration] / Я не хочу быть питомцем босса апокалипсиса [Попадание в книгу]: Глава 14

Одновременно она начала искать среди множества флаконов тот, что начинался бы на букву «Х». Несколько раз обошла все — но так ничего и не нашла. Зато её внимание привлёк совершенно неприметный пузырёк с этикеткой, на которой было написано всего два слова — «Надежда».

Да, именно так: романтичное название, совсем не похожее на холодные, бездушные «диоксид титана», «гидроксид натрия» или «цинеол». Оно называлось «Надежда».

Для Хэ Янь, оказавшейся в подземелье, похожем на гробницу, не могло быть ничего трогательнее этого слова.

Она сжала флакон в руке, и слёзы навернулись на глаза — ей показалось, что это доброе предзнаменование.

Но разум быстро взял верх: здесь нет питьевой воды, а значит, слёзы стали особенно ценными.

Хэ Янь села на стул, крепко сжимая в ладони «Надежду», и заставила мозг включить логическое мышление.

— Странно, — пробормотала она.

Ей стало казаться, что что-то не так: почему в лаборатории, кроме дыры, через которую она провалилась, вообще нет дверей? Как тогда владелец записной книжки сюда попал и каким образом уходил? Хотя бы лестница должна быть!

— Нет, здесь обязательно есть ещё один выход, — решила она.

Хэ Янь встала и начала тщательно обыскивать помещение. Круг за кругом, снова и снова — но безрезультатно. Жажда и голод иссушили терпение. В отчаянии она резко опрокинула вешалку в углу и с криком рухнула на пол.

Пальто, висевшее на вешалке, накрыло её с головой, и из кармана выпал бумажник — прямо перед глазами.

Она подняла его и открыла — и тут же резко втянула воздух.

Не веря своим глазам, Хэ Янь энергично потерла их и снова посмотрела: на удостоверении красовалась фотография Главаря. Он по-прежнему был красив, короткие волосы слегка завивались, идеально обрамляя лоб, а белоснежный костюм с галстуком делал его похожим на преуспевающего специалиста.

Хэ Янь перевела взгляд на надписи слева:

Институт Бидла

Имя: Цяо Сы

Отдел: Научно-исследовательский

Должность: Старший исследователь

Номер: 0521

— Цяо Сы? — прошептала она, словно боясь кого-то разбудить, и нахмурилась. — Неужели записная книжка принадлежит Главарю?

Она снова раскрыла блокнот и стала внимательно перечитывать каждую строчку.

— Ква.

Оттуда раздался голос жабы, за ним второй, третий…

— Да замолчишь ты уже! — крикнула Хэ Янь в бессильной злобе.

И тут же послышался ещё один звук, но на этот раз он явно исходил из её собственного живота.

Она умирала от голода. Если сейчас же не найдёт воду или еду, то наверняка погибнет прямо здесь.

Хэ Янь заметила, что её руки начали слегка дрожать. Сердце заколотилось, и, охваченная слабостью, она бросила блокнот в сторону.

Из страниц выпала белая карточка, похожая на закладку. На ней было написано: «С днём рождения, брат! С любовью, Люк».

Хэ Янь перевернула карточку. На фотографии были два мальчика — высокий и низкий. Высокий обнимал младшего, оба сияли улыбками. Младший, похоже, только что плакал: глаза покраснели, в уголках ещё блестели слёзы, но выражение лица не было грустным — на губах играла лёгкая улыбка. Чёрный кот в их руках широко раскрыл жёлтые глаза и пристально смотрел вперёд. На заднем плане виднелся особняк.

Высокого Хэ Янь узнала сразу — это был Главарь. Младший очень на него походил: та же выдающаяся внешность, те же глаза — глубокие и меланхоличные, с немолодой душой.

— Наверное, это и есть Люк, его младший брат, — прошептала она, проводя пальцем по лицу мальчика на фото.

Главарь, скорее всего, уже забыл свою человеческую жизнь. А этот Люк… Хэ Янь подумала, что в такое смутное время худощавому мальчишке вряд ли удалось выжить. Возможно, он, как и его брат, стал живым мертвецом. И даже если они встретятся, вряд ли узнают друг друга — память стёрта, и, чего доброго, начнут драться.

Она вернула фотографию в блокнот. «В такой момент не до чужих проблем, — подумала она. — Сейчас главное — найти хоть что-нибудь, чтобы остаться в живых. Хоть бутылку Вашаша!»

Хэ Янь с тревогой посмотрела на флакон с надписью «Надежда» и решилась.

Она села ровно, почти церемонно открутила колпачок — и в нос ударил аромат лимона.

Хэ Янь моментально растаяла: это был, пожалуй, самый восхитительный запах в её жизни. Она поднесла флакон ко рту, представив, каким сладким должен быть прозрачный напиток, и сглотнула слюну.

Но в голове тут же прозвучало предостережение: «Эта жидкость неизвестного происхождения может убить!»

Хэ Янь колебалась. «Пить или не пить?» — теребила она пальцами надпись «Надежда». Решила рискнуть: если повезёт — выиграет время, если нет — умрёт быстро и без мучений. В любом случае это лучше, чем ждать смерти, сложа руки.

— Не бойся, — прошептала она. — Если умру, может, и выберусь отсюда.

Глубоко вдохнув, она зажмурилась, сжала ноги, задержала дыхание и одним глотком влила содержимое флакона себе в рот.

Как описать вкус? Словно случайно проглотила дорогой и загадочный парфюм: сначала лёгкая сладость, потом — едва уловимая кислинка, которая быстро усилилась и перешла в сухость.

Хэ Янь тут же пожалела. Этот глоток не утолил жажду, а лишь усилил тревогу.

«Неужели это яд?» — мелькнуло в голове.

Она почувствовала отчаяние: здесь, в подземелье, никто не узнает, жива она или мертва.

— Ква, — снова квакнула жаба.

Хэ Янь вздрогнула. В такой безысходной ситуации даже это маленькое создание казалось ей товарищем по несчастью. Ведь они — единственные живые существа в этом месте.

— Малыш, — сказала она с горечью, подходя к решётчатой коробке, — нам повезло встретиться. Если я выберусь отсюда, обязательно заберу тебя с собой. А если ты знаешь какую-нибудь бригаду копателей-панголинов — это было бы вообще идеально. Я найду тебе вкусную еду и даже жену!

— Ква, — отозвалась жаба.

Хэ Янь горько улыбнулась и погладила её пухлый подбородок большим пальцем. Внезапно жаба широко раскрыла пасть и вцепилась в её палец с такой силой, будто была не жабой, а самим Алёшкой Поповичем.

Зубы оказались острыми. Хэ Янь скривилась от боли и начала отчаянно трясти рукой, но сбросить жабу не удавалось. Тогда она схватила её и резко дёрнула вниз — только тогда та наконец разжала челюсти.

Хэ Янь швырнула жабу на пол и увидела, что рана на пальце кровоточит. Но кровь была не алой, а густой, тёмно-пурпурной, почти чёрной — как сок из смеси «Орео» и клубничного варенья, отвратительный на вид.

Она не знала, что делать. В это время горло начало жечь. Во рту разлилась горечь — всё сильнее и сильнее, до такой степени, что захотелось ругаться.

Хэ Янь схватилась за шею и, задыхаясь, стала судорожно глотать воздух. Ей казалось, будто из горла вот-вот вырвется пламя. Тело стало невесомым, стул не выдержал и с грохотом опрокинулся. Голова Хэ Янь ударилась о пол — глухой звук разнёсся по лаборатории. Руки всё ещё сжимали шею, а на лице застыли страх, отчаяние и безысходность…

Лампа на потолке несколько раз мигнула и погасла. Генератор исчерпал последнее топливо. Лаборатория снова погрузилась во тьму и тишину, будто здесь никогда и не было человека.

Смеркалось. Сяомин смотрел на последнюю полоску света на горизонте и думал с тревогой.

Скоро стемнеет, а следов всё нет.

С самого утра он не давал покоя ногам, и теперь мышцы ныли от усталости.

Он бросил на землю пальто из грубой шерсти, найденное в одном из развалившихся домов, и сел прямо на землю.

Утром, когда он выходил из ворот, Мохнатый остановил его и указал на несколько направлений за заводом: мол, ищи там, остальные места уже проверили.

Сяомин последовал совету и методично прочёсывал территорию: каждое здание, каждый куст, каждый камень — он готов был перевернуть всё в поисках пропавшей девушки.

— Эх, даже имени не знаю… Как звать-то? — вздохнул он и лёг на спину, жуя травинку.

Левая рука машинально потянулась к шее — там обычно висела гильза, но теперь её не было.

Сяомин сплюнул травинку, встал и решил идти дальше. Позже найдёт, где переночевать, а завтра с утра продолжит поиски.

— Эй, девушка! Ты где? — крикнул он в пустоту, протяжно растягивая слова.

Ответа не последовало.

Он пнул камешек и пошёл вперёд. Внезапно нога провалилась — он потерял равновесие, но вовремя бросился вперёд и упал, поцарапав колено.

Поднявшись, он оглянулся и ахнул: на земле зияла квадратная дыра, чёрная и глубокая. Такую точно не могли накопать ни мыши, ни змеи.

Сяомин достал из кармана свечу, зажёг спичку и, прикрывая пламя ладонью, заглянул внутрь.

Виднелись плиты пола, но никаких следов девушки. Всё было в пыли и грязи — будто что-то просыпалось сверху. Ясно одно: дыра сделана людьми, а не зверями.

— Эй! Там кто-нибудь есть? — позвал он.

Тишина.

— А это что такое? — Сяомин заметил внизу маленькое существо с двумя золотистыми глазами, грудка которого ритмично вздымалась.

Он максимально наклонился вперёд, освещая пространство со всех сторон, и наконец различил вдали силуэт человека, лежащего в странной позе.

Сердце замерло. Дрожащим голосом он спросил:

— Э-э… ты жив?

Свет не доставал далеко, и он не мог понять, та ли это девушка.

«Стоит ли спускаться?» — размышлял он.

В этот момент в углу зрения мелькнул золотистый предмет — и прямо в него!

Следом — резкая боль в шее. Свеча вылетела из руки и погасла в дыре. Сяомин вцепился в это существо, сорвал его с себя. Оно было мягким, но что именно — он не понял.

Нащупав шею, он почувствовал тёплую, липкую кровь, хлынувшую из раны. Боль становилась невыносимой. Лицо исказилось, тело начало стремительно сохнуть и сморщиваться, и вскоре от Сяомина осталась лишь высохшая мумия, неподвижно лежащая на земле.

В комнате Главаря собрались все братья, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Этот парень… на него не стоит надеяться, — сказал Двухликий, ковыряя в зубах.

Мохнатый кивнул:

— Да, нельзя полагаться на людей — разочаруешься. Надо подумать, что делать, если он не вернётся.

Трупный Гигант долго молчал, явно размышляя всерьёз:

— Главарь, ты должен лечь на землю и понюхать. У тебя же нос как у собаки — точно учуешь запах Бэньбэня.

— Да ты что! — возмутился Мохнатый. — Чтоб Главарь ползал на четвереньках, задирая зад? Выглядел бы как пёс!

Двухликий вдруг щёлкнул пальцами:

— У меня есть идея! Главарю даже двигаться не придётся.

Все повернулись к нему.

— Сделаем тележку, он ляжет на неё лицом вниз, а мы будем тянуть. Он только нюхает — быстро и удобно!

Трое уставились на него с немым укором. Двухликий поспешно стёр улыбку с лица:

— Не сработает, да?

Он бросил взгляд на Главаря — и похолодел: тот смотрел так, будто собирался немедленно его казнить. Двухликий тут же зажал рот ладонью.

Главарь тяжело вздохнул:

— Идите отдыхать. Завтра вместе пойдём искать.

Братья поняли, что настроение у него плохое, и поспешили удалиться.

Главарь остался один. Он сел на диван и достал из кармана теннисный мячик, медленно катая его по ладони. Воспоминания хлынули потоком.

http://bllate.org/book/2289/254030