Готовый перевод Quick Transmigration: Cannon Fodder Rescue Plan / План спасения пушечного мяса: путешествия сквозь миры: Глава 13

Народ не слишком-то сомневался в словах Су Му: в уездном управлении действительно не раз объявляли, что любой простолюдин за помощь получит награду. К тому же Су Му покупала лишь самые необходимые вещи и не швырялась деньгами так широко, чтобы у кого-то завистливо зачесались руки.

Впрочем, какими бы бедными ни были остальные семьи, они всё же не опускались до такого состояния, чтобы в крыше зияла дыра.

И всё же видеть чужую удачу и внезапное богатство было неприятно, поэтому в толпе снова послышались недовольные шепотки.

Су Му пропускала всё мимо ушей. Она чётко дала понять, что её деньги получены за работу на уездное управление.Как бы ни завидовали односельчане, открыто чинить ей преграды они не смели — люди боялись официальных властей.Не оставляя надежды, деревенские жители принялись допытываться, нет ли ещё каких-нибудь беглых преступников: мол, мы бы тоже хотели испытать удачу.

Су Му с преувеличенным испугом ответила, что откуда же ей знать такое. Она всего лишь слабая женщина, которой в этот раз просто посчастливилось урвать куш, но теперь ей приходится дрожать от страха, ожидая, как бы этот мелкий воришка не вернулся ей отомстить. Разве у неё есть хоть капля лишних сил выискивать других беглецов?

Да и сколько же у неё должно быть наглости, чтобы зариться на большее?

Словесно задеть её не удавалось, а на открытые действия никто не решался. Пошумев и посудачив о том, какая им выпала удача, люди в конце концов разошлись с мыслями заглянуть в уездный суд — а вдруг и им улыбнётся удача получить денежную награду?

Поняв, что делать здесь больше нечего, зеваки разошлись, каждый со своими мыслями.

Эти сельчане были доверчивы, к тому же среди них преобладали старики, женщины да дети, так что на серьёзные пакости у них духу бы не хватило. В нынешние времена, не говоря уже о том, что Су Му была связана с властями, каждый трезво оценивал собственные силы. Если повезёт — ещё куда ни шло, но в случае провала их ждало лишь одно: затащат на гору да бросят в лесу, и тогда потери окажутся куда выше любого выигрыша.

А тот сынишка Су Му — настоящий маленький волчонок, от его взгляда исподлобья мороз по коже продирал.

Богатый всегда боится гольтепа!

Когда все разошлись, Су Му вместе с Су Синъе принялась наводить порядок в доме, раскладывая по местам новые покупки. Наконец-то у них появилось ощущение, что они больше не ведут жизнь дикарей посреди дикого поля.

Дом у них был небольшой, всего из трёх комнат: в одной спали Су Му и Су Синъе, вторая служила подобием гостиной, а третья была кухней.

Гостиная также использовалась как кладовая для вещей.

Маленький дворик по периметру был огорожен досками, кое-как обозначая границы усадьбы.

Пока Су Синъе был мал, делить с ней одну спальню казалось нормальным, но через пару лет он подрастёт, и это станет неуместно. Су Му подумывала о том, что при первой же возможности нужно будет пристроить ещё одну комнату рядом со спальней.

Она отправила Су Синъе на задний двор продолжать копать отхожее место, а сама принялась за стряпню.

После обеда мать с сыном немного отдохнули, захватили заплечные корзины и направились к горе.Купленные ею вещи, помимо предметов обихода и приправ, были рассчитаны ровно на два дня — дома оставалось всего двое, мать да сын, и если только не объявится какой-нибудь наглый и завистливый негодяй, беспокоиться было особо не о чем.

Этот поход в горы затевался ради того, чтобы собрать хворост, а заодно проверить, не улыбнется ли удача раздобыть что-нибудь полезное.

— Синэр, посмотри, что у мамы в руке?

Су Му разомкнула ладонь и помахала ею перед лицом Су Синъе.

Су Синъе недоуменно моргнул, но послушно ответил:

— Земля.

Су Му легко щелкнула его по лбу, быстрым движением запястья перевернула руку, и в ней появилась ярко-красная ягода.

— Держи.

Глаза Су Синъе, и без того немаленькие, округлились еще сильнее. Он подошел, взял ягоду, а затем схватил руку Су Му и принялся ее рассматривать.

— Матушка, откуда это?

Он никогда прежде не видел ничего столь удивительного.

Су Му указала на дерево позади него, и мальчик увидел, что на ветках висит еще немало таких же алых ягод.

Сам по себе фрукт Су Синъе не интересовал — его волновало лишь то, как матушка умудрилась сотворить его из ниоткуда.

— Матушка…

Это прозвучало как слабая, робкая ласка. Су Му погладила его по маленькой лысоватой макушке и медленно, словно в замедленной съемке, показала фокус: сначала спрятала ягоду в рукаве, а затем, среди суматошных движений, ловко перехватила ее в ладонь, так что стоило ей разжать пальцы, как перед глазами снова представала та самая ягода.

Су Синъе был просто потрясен.

Он пристал к Су Му с требованием непременно научить его этому искусству. Делать было все равно нечего, и Су Му стала раз за разом терпеливо показывать ему все движения.

За время подъема в гору Су Му также выкопала несколько кустов колючего терновника — позже она планировала посадить их вдоль ограды, чтобы повысить безопасность дома.

Кроме того, они подобрали кролика, который в очередной раз ухитрился насмерть разбиться о дерево сам.

Су Синъе лишь молча уставился на нее.

Хоть умом я и не блещу, но за дурака меня держать не надо.

Однако Су Му невозмутимо погладила его по волосам и с деланным восхищением вздохнула:

— Ах, до чего же у меня сынок удачливый!

Су Синъе мысленно только рукой махнул: как же ловко ты мне лапшу на уши вешаешь…

Дни шли своим чередом, наполненные хлопотами: деревенские жители были заняты полевыми работами, а мать и сын Су — освоением магии.

Немного подумав, она решила, что этот способ заработка очень даже неплох: вложить минимум средств ради огромной прибыли — если округлить, то получалась чистая нажива из ничего.

Она передала Су Синъе все трюки, которыми владела сама.

Мальчик полностью оправдывал свое будущее великого злодея: стоило ему погонять новую вещь в голове пару раз, как он тут же все схватывал на лету, да еще и умудрялся применять знания на практике, придумывая собственные вариации.Когда он научился почти всему, Су Му потратила совсем немного денег и попросила искусную швею из деревни помочь изготовить реквизит.

Так все и узнали, что эта парочка матери и сына собирается зарабатывать на жизнь уличными выступлениями.

Хотя односельчане не могли этого понять, они уважали их выбор и желали удачи — в конце концов, у семьи Су не было земли, так что, должно быть, они действительно обеднели до крайности!

Су Му никак не комментировала чужие мысли и вовсю готовилась к первому в их жизни совместному представлению.

В конце концов, Су Синъе был настоящей «пропастью для серебра» — один только месяц лекарств обходился в десяток с лишним лянов. Получив деньги, Су Му при первой же возможности сменила его укрепляющие отвары на куда более качественные.

Даже лекарь сошёлся во мнении, что при таком уходе мальчику даже не придётся ехать в столицу на поиски светил медицины — здоровье можно постепенно восстановить прямо здесь.

При этом в предстоящем представлении Су Му, как любящая мать, брала на себя роль главного режиссёра, в то время как Су Синъе предстояло в одиночку выйти в свет и заработать себе на лекарства.

После двух месяцев хорошей еды и питья малыш немного округлился. На макушке, где прежде едва росло несколько волосков, пробился мягкий пушок, сам он заметно посвежел и побелел, а большие глаза сияли влажным блеском. Если не обращать внимания на маленькую лысую голову, ребёнок выглядел очень мило.

Су Му надела на него крошечную кожаную шапочку.

Вышло ещё милее!

— Сынок, ты готов?

Покачивая в руке маленький гонг с колотушкой, Су Му обратилась к стоявшему рядом с ней малышу, который гордо выпятил грудь и поднял голову.

Последние дни казались сном. В прежних воспоминаниях Су Синъе никогда не было столь беззаботных и счастливых моментов. К тому же он выучил столько фокусов, матушка постоянно хвалила его, да и от предложения выступить на улице она не отказалась.

Малыш был безумно рад.

Он кивнул и, собравшись с духом, произнёс:

— Матушка, сынок готов.

Едва он закончил говорить, как маленький молоточек в руке Су Му ударил в медный гонг. Раздался звонкий звук: «Цзянь…», — и застигнутые врасплох зеваки испуганно вздрогнули.

Инстинктивно они повернули головы в их сторону.

После этого Су Му заговорила:

— Уважаемые отцы и матери, братья и сестры, все, кто идёт мимо и заглянул на огонёк! Поглядите, оцените: у кого есть деньги — поддержите деньгами, у кого нет — своим присутствием! А когда посмотрите наше семейное диковинное искусство — фокусы, будьте добры, помогите советом и оставьте отзыв. Маленькая женщина заранее вам кланяется и благодарит!

Сказав это, она широко улыбнулась своими большими глазами и снова ударила в гонг. Хотя она и родила сына, самой ей едва исполнилось за двадцать. Голос у неё был чистым и звучал весело, так что даже испуганные прохожие не посмели бы её упрекнуть.

Услышав же, что она собирается показать какое-то искусство под названием «фокусы», а ничего подобного люди отродясь не слыхивали, они с любопытством уставились на неё.

Некоторые, отличавшиеся особо нетерпеливым нравом, даже начали возмущаться:

— Начинайте уже скорее, что это за фокусы такие?!

— Если будет неинтересно, этот господин вам всю лавочку разнесет! А за то, что потратили мое время, ещё и компенсацию выплатите!

Появление злодея-пушечного мяса, который должен скоро умереть — 10

Кто-то подал голос — прекрасно, атмосфера накалилась.

Су Му послушала пару мгновений и снова ударила в гонг. На этот раз все поняли, что сейчас начнётся выступление, и постепенно затихли в ожидании.

Тут вперёд неожиданно вышел маленький черноволосый ребёнок в шапочке, вытащил из толпы какую-то старушку и повёл её прямо в центр площадки.

После этого он заговорил:

— Бабушка, вы так долго шли, должно быть, проголодались.

Старушка ничего не поняла, но простодушно кивнула:

— Проголодалась. И что же? Ты меня накормить собрался?

Су Синъе улыбнулся, резко взмахнул рукой к уху старушки, а затем разжал ладонь — в ней откуда-то взялся фрукт.

Спелый плод лежал на его белоснежной ладошке.

Среди наблюдавших за этим людей прокатилась волна изумлённых возгласов.

Пока Су Синъе вёл старушку к центру площадки, все пристально следили за каждым его движением. Когда он только вывел её и стоял с раскрытыми пустыми руками, в них ничего не было — так откуда же он, просто взмахнув рукой, достал целый фрукт?

Зрители остолбенели, а вспомнив, что перед ними уличные артисты, принялись взволнованно кричать:

— Ещё раз! Ещё давайте!

Кое-кто, не дававшего покоя вопросу о том, откуда же всё-таки взялся тот фрукт, продолжал ожесточённо спорить об этом с соседями.

Су Синъе улыбнулся ещё шире. Проводив старушку обратно, малыш вытащил из-за пазухи тонкую замкнутую железную цепь и маленькое железное кольцо.

Сначала он продемонстрировал обе вещи публике, а затем произнёс:

— Кто-нибудь хочет проверить реквизит?

Хотя люди ничего не поняли, любопытство взяло верх, и многие стали наперебой выкрикивать требования. Тогда Су Синъе выбрал того, кто стоял ближе всех.

Мужчина внимательно осмотрел кольцо и цепь, после чего объявил:

— Самое обычное железное кольцо и цепь.

— Угу.

Су Синъе кивнул, взял цепь из его рук, зажав в одной руке кольцо, а в другой — цепь. Он поднёс кольцо снизу к цепи, и в следующий же миг кольцо оказалось подвешенным на ней.

— Ого…— Что-что?

— Ещё не разглядели?

— Как он это сделал?

Окружающие разразились изумлёнными возгласами. Все они до единого следили за движениями этого малыша: как замкнутая цепь могла оказаться внутри железного кольца?

Су Му первой захлопала в ладоши, и остальные тут же машинально подхватили.

Люди продолжали шуметь и кричать:

— Ещё разок!

— Ничего не поняли!

— До чего же ловко…

Су Синъе тем временем разобрал реквизит и произнёс прямо перед всеми:

— А теперь смотрите внимательно, настал момент увидеть чудо.

Едва его слова затихли, как только что разъединённые цепь и кольцо вновь оказались сцеплены вместе.

Хотя казалось, что все вытаращили глаза изо всех сил, никто так и не понял, как у него это получилось.

Мучительное, снедающее любопытство — вот что в эту секунду чувствовал каждый.

Толпа снова зашумела.

Су Му слегка ударила в зажатый в руке гонг, призывая людей немного успокоиться.

— Благодарю всех почтенных матушек и отцов, дядьев и теток, братьев и сестриц! Как вам наше сегодняшнее представление? Довольны ли вы?

— Очень довольны, давай ещё одно!

— Верно-верно, мы ничего не разглядели, покажи ещё!

Су Му улыбнулась, достала изготовленную на заказ копилку с отверстием размером с кулак и снова ударила в гонг:

— Уважаемые зрители, наше скромное ремесло — это способ заработать себе на пропитание. У кого есть возможность — помогите монетой, у кому нечем — поддержите добрым словом, будем рады любому участию.

Су Му пошла вперёд с копилкой в руках. Все знали заведённый порядок, к тому же это невиданное зрелище под названием магия как раз пришлось всем по душе. Когда Су Му подходила ближе, осыпая людей любезностями и доброжелательно улыбаясь, те охотно опускали деньги.

Звон монет в небольшом кувшине звучал очень чисто, и от этого улыбка Су Му становилась ещё слаще.

Пройдя круг и собрав первую плату, Су Синъе по собственной инициативе взял другой реквизит и принялся показывать новые фокусы.

Повторив так трижды, Су Му заговорила:

— Сердечно благодарим всех односельчан за поддержку, малыш тоже устал. На сегодня наше выступление окончено, остался самый последний фокус — и мы завершаем. Этот финальный номер — небольшой подарок от нашего малыша всем вам.

Зрители увидели, как Су Синъе вытащил из-за спины шёлковый платок.

Он взмахнул им перед толпой, продемонстрировав с обеих сторон:

— Все видят, что с этим платком всё в порядке?

Окружающие толком ничего не поняли, но согласно закивали.

— Всё в порядке…

— Давай быстрее…

— …

Су Синъе улыбнулся и сказал:

— Хорошо, а теперь смотрите во все глаза, только не моргайте!

Маленький ребёнок улыбался с таким плутовством, что, если бы все не были заняты разглядыванием платка в его руках, его бы наверняка захотели отлупить.

Су Синъе взмахнул платком, внезапно убрал его, и на тыльной стороне его ладони оказалась птичка с перьями синего цвета, а на голове и хвосте — с жёлтыми пёрышками.

Зрители снова замерли от изумления. Раньше они и не подозревали о существовании такой птицы, и теперь их снедало любопытство: как же эта кроха вообще появилась из ниоткуда?

Однако ни Су Му, ни Су Синъе, разумеется, не собирались ничего объяснять. Они просто поманили птичку рукой, та подлетела, забрала из рук Су Му небольшой матерчатый узелок и взмыла над толпой. Оказавшись над головами зрителей, она разжала когти, и оттуда посыплись завернутые в вощёную бумагу конфеты.

Все сладости были нарезаны на маленькие кусочки, аккуратно упакованы в бумагу, а принесла их птичка, появившаяся прямо из фокуса, так что люди тут же бросились ловить конфеты.

Птица полностью вытряхнула узелок, снова ухватила его лапками и вернулась, усевшись на плечо к Су Синъе.

Она ласково потерелась маленькой головкой о его щеку, а Су Синъе достал из потайного кармашка несколько специальных птичьих зёрен и покормил её.

Су Му тем временем принялась собирать вещи. Впрочем, их было не так уж много: перед тем как отправиться на заработки, она заказала переделку обычного ученического короба-заплечника, пристроив к его основанию маленькие деревянные колёсики, чтобы было удобно катить.

И всё же большую часть поклажи Су Му по-прежнему несла на спине.

В конце концов, не каждая дорога подходит для дорожного чемодана на колёсах.

Когда с вещами было покончено, некоторые зрители всё ещё шумели, требуя продолжения и предлагая доплатить, лишь бы посмотреть ещё.

Су Му взяла Су Синъе за ручку и ласково объяснила людям, что выступления — дело не одного дня, посмотреть можно будет и в другой раз, а ребёнку нужно отдохнуть, так что она надеется на их понимание и не может больше затягивать их время.

Наговорив с три короба и окончательно убаюкав бдительность толпы, она быстро увела Су Синъе прочь.

Они наняли бычью повозку, чтобы вернуться в деревню.

Мать и сын спешили поскорее добраться домой и подсчитать дневную выручку.

Медный кувшин всю дорогу был у Су Му на руках, и лучше неё никто не знал, сколько весит эта ноша. Она бросила взгляд на Су Синъе, на лице которого тоже читалось нетерпеливое ожидание.

Су Му потрепала его по макушке.

Какая жалость: такой кроха, а уже вынужден из-за скудного заработка вдовы скитаться по улицам и зарабатывать на жизнь уличными представлениями.

Добравшись до деревенской окраины, мать и сын сошли с повозки, быстро дошли до дома и заперли за собой калитку.

Устроившись в спальне при дневном свете, они разостлали на кровать большое полотно ткани. Су Му вытащила медный кувшин, нащупала пальцами дно, надавила и повернула его — донышко отсоединилось.

Сразу после этого в тишине комнаты раздался звонкий, раскатистый пересвист ссыпающихся монет.

Су Синъе расплылся в улыбке:

— Матушка, сколько же здесь денег!

Ему довелось хлебнуть лиха, и теперь, когда оказалось, что с помощью нехитрого ремесла можно заработать столько серебра, он тоже был безумно рад.

Су Му протянула Су Синъе отрезок бечёвки:

— Син-эр, нанизывай медные монеты по сто штук на шнур.

Обучая мальчика фокусам за последнее время, Су Му по ходу дела давала ему и самые базовые знания счета и грамоты.

Этого пока хватало для их нужд, а остальному он научится позже, когда представится возможность отправить его в школу.

Сама же Су Му взяла маленькие весы, чтобы взвесить серебряные слитки.

Когда она взвесила серебро из кувшина и выяснила, что его там чуть больше пяти лянов, Су Синъе как раз закончил нанизывать двадцать семь связок медных монет.

В одном ляне тысяча вэней, так что за это выступление они заработали почти восемь лянов серебра.

Скажи кому-нибудь, что они выручили восемь лянов за один час — никто бы не поверил.

Су Му отделила четыре ляна, засунула их в маленький кошелёк и протянула Су Синъе:

— Син-эр, это твоя доля с сегодняшнего заработка.

Су Синъе сжал кошелёк в руке, немного подумал и вернул его Су Му:

— Матушка, пусть это хранится у тебя. Син-эр хочет, чтобы все его деньги берегла матушка.

Какой же у неё послушный и заботливый сынок! Су Му приняла кошелёк:

— Хорошо, тогда матушка будет копить их тебе на будущую невесту.

Су Синъе не совсем понял смысл этих слов, но раз Су Му согласилась взять их на хранение, он был только рад и просто глуповато и счастливо улыбался.

Су Синъе ущипнул его за успевшие немного округлиться щёчки и протянул горсть монет — это были те гроши, что остались после подсчёта, штук пятьдесят-шестьдесят, тоже нанизанные на верёвочку, небольшая полусвязка.

На этот раз Су Синъе отказываться не стал и спрятал эту горсть денег.

Су Му снова погладила его по голове и легко поцеловала в щеку.

Малыш тут же покраснел до самых ушей и, смущаясь, в ответ чмокнул матушку в щеку.

Пообнимавшись и порезвившись немного, мать и сын угомонились.

Глядя на то, что подошло время обеда, Су Му велела Су Синъе поиграть одному, а сама отправилась готовить.

Хотя у неё не было врождённого кулинарного таланта, готовить она всё же умела, и с простыми блюдами справлялась без труда.

После того как мать и сын пообедали, Су Му задумалась о дальнейшей судьбе Су Синъе.

Ему нужно учиться грамоте и сдавать экзамены на чиновника, а какого положения он добьется в будущем — зависело исключительно от его собственных способностей.

Приняв это решение, Су Му спокойно поспала после обеда, а во второй половине дня взяла Су Синъе с собой в уездный город, где купила две книги для начального обучения детей.

Денег они сегодня заработали предостаточно, так что в ближайшее время она планировала отдыхать.

Поскольку Су Синъе всё же был ребёнком, Су Му установила для него график работы: один день выступлений на шесть дней отдыха.

Просто благодать — трудиться всего четыре дня в месяц.

В конце концов, они вдвоем сами по себе: сыты, и ладно.

Сейчас в деревне всем жилось непросто, и Су Му не горела желанием привлекать к себе лишнее внимание — вести тихую жизнь за закрытыми дверями было самым правильным решением.

Если же говорить о том, почему она, имея возможность жить в достатке, предпочитала прятаться от односельчан, то вовсе не из страха. Просто у неё не было планов переезжать: они с сыном прожили здесь столько лет, и пусть сама Су Му не испытывала к этому месту особых чувств, для Су Синъе этот дом наверняка значил многое.

К тому же, жить можно где угодно.

У неё не было никаких причин для переезда!

Она не принадлежала к числу тех, кому обязательно нужно греметь барабанами и купаться в роскоши — Су Му было вполне достаточно того, чтобы быть сытой и обутой.

Даже за закрытыми дверями они будут жить ничуть не хуже других.

В конце концов, их дневной доход составлял восемь лянов!

В дни отдыха Су Му занималась с Су Синъе уроками.

А когда учёба ему надоедала и он начинал клянчить работу, Су Му брала его с собой в поездки по стране с уличными представлениями.

Су Му считала, что прочитать десять тысяч книг лучше, чем просидеть на одном месте.

Поскольку для их выступлений требовалось лишь наспех соорудить помост да расставить скамьи, они не были привязаны к какому-то определенному месту.

Правда, случалось, что зрителям настолько нравились фокусы, что их приглашали выступить на дому — обычно тогда, когда в богатых семьях нанимали бродячие труппы по какому-то торжественному случаю. В таких случаях Су Му соглашалась, предварительно обговорив плату серебром.

Впрочем, таких заказов она брала немного: в конце концов, стоило им обосноваться в одном месте, как вскоре приходилось уезжать в другое, так что подобные предложения выпадали редко.

— Синсин, твоё мастерство растет, неплохо, очень неплохо.

Су Му одновременно показала большой палец сидевшей рядом девочке и беззастенчиво переложила в свою милку последнюю куриную ножку.

Сидевший напротив Су Синъе лишь обречённо посмотрел на ребячливые выходки собственной матушки.

Всё равно ведь отбирать не стал бы…

http://bllate.org/book/22870/2431373