Готовый перевод House Doctor / Доктор домов: Глава 41

Именно так и возникла сцена в таверне Вань!

Внизу приказчики бездельничали, собравшись кучкой и переглядываясь, поглядывали наверх:

— Скажи, зачем наш господин Вань привёл такую женщину?

— Кто его знает! Лицо у неё толще городской стены! Ест — не наешься, да ещё каждый день уносит с собой! Такими темпами таверне скоро придётся закрываться!

— Ну что поделать? Господин решил взять её в дом.

— Да брось! Это же всего лишь наложница, да ещё и низкого рода. Чего бояться? Всё равно она — прислуга, может, даже ниже нас!

Разговор всё разгорался, и остановиться они уже не могли.

Конечно, сплетни об их господине Вань Дэхае можно рассказывать несколько дней и ночей без перерыва. В заднем дворе дома Вань наложниц, если и не тридцать, то уж точно двадцать есть.

В этот самый момент они не замечали шороха за спиной — тихих шагов по лестнице и мрачного лица девушки.

Лю Цинчжи едва сдерживалась, чтобы не разорвать этих болтунов на куски, но в конце концов сжала зубы и сдержалась!

«Подожди, как только я переступлю порог дома Вань…»

Словно не замечая чужой неприязни, госпожа Ван засучила рукава и ворвалась на кухню, забирая всё, что можно унести, пока её походная сумка не раздулась, как налитая водой тыква.

— Ладно, мы уходим! Всё это спишите на счёт вашего господина! — крикнула она и гордо удалилась.

Старый управляющий таверны Вань лишь покачал головой:

— Господин совсем ослеп! Каких только людей не приводит в дом… Такую женщину держать нельзя!

Он не осмелился произнести вслух: «Рано или поздно всё состояние пойдёт прахом из-за такой женщины…»

В это же время Лю Цинъси окружили детишки, звонко зовя её «сестрёнка». Их сладкие, искренние улыбки тронули её сердце.

Она стояла, зажатая в детском кольце, и не могла пошевелиться, пока наконец не выдержала:

— Ладно-ладно, бегите домой! Сестрёнка ещё обязательно к вам заглянет!

— Ура! Цинъянь, у тебя такая хорошая сестра! Хоть бы у меня тоже такая была!

Завистливые взгляды ребятишек заставили Лю Цинъяня гордо поднять голову.

Проводив шумных малышей, Лю Цинъси помассировала ноющие плечи. Пусть и устала, но в душе у неё царила надежда и бодрость.

Повернувшись, чтобы идти домой и готовить ужин, она вдруг увидела, как к ней неторопливо приближается ярко одетая девушка…

Девушка в нежно-жёлтом вышитом платье до пят, с двумя сверкающими серебряными заколками в виде сливовых цветов, привлекала все взгляды своей изящной фигурой.

Лю Цинъси прищурилась, наблюдая за приближающейся особой.

Когда та подошла ближе, стало видно: лицо её густо намазано белилами, щёки ярко нарумянены, а весь макияж выглядел так, будто вот-вот осыплется.

Для Лю Цинъси такой слой пудры казался жутковатым, но для деревенских жителей, никогда не видевших косметики, девушка словно сошла с картины!

— Чья это дочь? Такая красавица!

— Посмотрите на её платье — новое! Я видел такое только в уезде!

— Да уж! Одежда эта, наверное, стоит сотню монет! На целый год хватит всей семье!

Услышав восхищённые возгласы, девушка гордо вскинула подбородок и замедлила шаг, стараясь изо всех сил копировать походку знатной госпожи.

Её манеры заставили зрителей ахнуть: в деревне никто никогда не видел такой изысканной девушки и такого благородного поведения.

Но в глазах Лю Цинъси всё это было лишь притворством и неуклюжей пародией на светскую грацию. Она покачала головой и уже собралась уйти во двор.

Тут девушка встала прямо перед ней и, прикрыв рот вышитым платком с парой уточек, пропела:

— Сестрёнка Цинъси, как твои дела?

Услышав голос, Лю Цинъси наконец узнала в этой «красавице» свою двоюродную сестру Лю Цинчжи.

«Слава небесам, что это днём! — подумала она. — Ночью бы такая напугала до смерти!»

Она обернулась и уставилась на Лю Цинчжи, потрясённая её ужасающим нарядом.

Характер у Лю Цинчжи всегда был скверный. Ещё в доме Лю она обращалась с Лю Цинъси не лучше, чем госпожа Ван. Мать и дочь были вылитые друг друга — злые, жадные и язвительные.

Поэтому Лю Цинъси не видела смысла разговаривать с этой высокомерной особой.

Но когда она попыталась уйти, та не позволила!

Лю Цинчжи шагнула вперёд и преградила дорогу:

— Сестрёнка, ты ещё не ответила, как у тебя дела!

Она прикрыла рот платком и фальшиво засмеялась:

— Ах, да и не надо! По твоему виду и так ясно — живёшь бедно! Зато я выхожу замуж в уезд!

Там дом огромный — не обойдёшь за день! И таверна большая-пребольшая! Если хочешь, сестрёнка, я скажу словечко, чтобы тебя взяли работать. Ты ведь грубая, ничего толком не умеешь, но хоть чай подавать или дрова колоть сможешь!

Лю Цинъси холодно усмехнулась. Откуда у этой девицы столько надменности?

— Спасибо, не надо. Если тебе так хочется — работай сама!

— Ты… — Лю Цинчжи задрожала от ярости. — Лю Цинъси, не смей быть такой нахалкой! Я из жалости предложила, а ты…

— Жалости мне не надо! И знай: я больше не из рода Лю. Впредь не смей ко мне приставать!

Лю Цинъси не собиралась церемониться с этой особой.

— Тебе и жить положено в нищете! А я стану настоящей госпожой! Не стану с тобой связываться! — заявила Лю Цинчжи, которая с момента помолвки с господином Вань старалась подражать городским модницам.

Она даже перестала говорить «я» как деревенская («я» вмест «я»), но Лю Цинъси лишь фыркнула: внешность сменила, а суть осталась — мелочная, глупая и злобная.

— Тогда желаю тебе счастливой жизни в качестве госпожи! Пусть тебя как можно скорее разведут! — бросила Лю Цинъси и хлопнула калиткой.

Лю Цинчжи осталась стоять перед закрытыми воротами, ошеломлённая. Неужели эта робкая сестрёнка осмелилась не уважать её? Даже пожелала развода?! Неужто солнце взошло с запада?

Прошла целая чашка чая, прежде чем она пришла в себя и осознала: всё это было на самом деле!

Вокруг воцарилась тишина. Деревенские зеваки тоже остолбенели от неожиданного финала!

Потеряв и лицо, и достоинство перед всеми, Лю Цинчжи покраснела от злости, и густой слой пудры начал осыпаться, вызывая смех у толпы.

— Лю Цинъси, погоди! Я тебе ещё покажу! — закричала она и, тыча пальцем в зевак, добавила: — Чего уставились? Нечего смотреть!

С этими словами она пустилась бежать, забыв и о новом наряде, и о выученных манерах знатной девицы.

— Ха-ха-ха! — доносился смех издалека.

— Да это же дочь Лю! Такая же, как её мать госпожа Ван!

— Ну а что ещё ждать от такой матери? Взгляните, как задирает нос!

— А вы не знаете? Говорят, госпожа Ван с дочкой так гордятся, потому что Лю Цинчжи скоро станет наложницей господина Вань из уезда!

Эта новость мгновенно разожгла любопытство толпы, и все бросились расспрашивать подробности.

Оказывается, слухи о помолвке ходили уже несколько дней.

Большинство односельчан осуждали такой поступок:

— Даже если совсем нет денег, нельзя продавать дочь!

— Какая продажа? Это же удачный брак в уезд! В деревне разве найдёшь хорошую партию? Вы просто завидуете!

Мнения разделились, но новые наряды Лю Цинчжи и сверкающие серебряные и золотые заколки вызывали зависть у всех.

Ведь на такое платье и такие украшения простым людям не заработать и за десять жизней! Поэтому Лю Цинчжи стала объектом восхищения для многих деревенских девушек.

И это придавало ей невероятное самодовольство!

Тем временем за закрытой калиткой Лю Цинъси только руками развела. Неужели быть наложницей какого-то старика — повод для гордости?

Они видят лишь внешний блеск, но не знают тёмных тайн заднего двора. Разве госпожа Ван действительно думает о дочери?

Но сочувствия у неё не было. Она не святая, чтобы своей добротой исправлять других. В нынешние времена лучше заботиться о себе!

Оглядев чистый дворик, цветущие цветы, бегающего по двору Лю Цинъяня и монетки на столе — заработанные за эти дни, — она радостно улыбнулась.

— Сяоянь, завтра сестра поведёт тебя в уезд!

— Ура! — закричал Лю Цинъянь от восторга.

Для мальчика поход в уезд означал вкусную еду и весёлые развлечения — и, конечно, возможность наедаться досыта несколько дней подряд!

Он ворвался в дом и уставился на монетки на столе:

— Сестра, это всё наше?

Она лёгонько стукнула его по лбу:

— Конечно!

Пока во дворе царила радость и смех, у пещеры раздавались крики и ругань!

— Ты что, не видишь меня?! Глаз нет, что ли?! — орала Лю Цинчжи, стоя, расставив ноги.

Худенькая Лю Цинлянь молча опустила голову, не издавая ни звука. Перед сестрой она словно исчезала.

— Дубина деревенская! Ничего не умеешь! Воду подать — и то пролила! На что ты годишься? В доме только и держат таких обуз!

Лю Цинчжи внезапно ворвалась обратно, и Лю Цинлянь, вынося таз с водой, нечаянно брызнула ей на ноги.

— Ты хоть понимаешь, сколько стоит это платье? А туфли?! За тебя не выручишь и столько! Неуклюжая дурочка! — кричала Лю Цинчжи, тыча пальцем в нос сестре.

Две капли грязи на вышитых туфлях заставили её сердце сжаться от боли — ведь это же новые туфли, за которые она отдала целых двадцать монет!

Не успокоившись, она больно ущипнула Лю Цинлянь дважды, отчего та наполнилась слезами, но так и не пикнула.

Весь гнев на Лю Цинъси и досада из-за испорченной обуви Лю Цинчжи выместил на Лю Цинлянь, пока не выдохлась.

Лю Цинлянь осталась лежать на земле, покрытая грязью и унижением.

Когда Лю Лаову и госпожа Чжао вернулись домой, их, как обычно, не встретила дочь. Они удивились, а за ужином Лю Цинлянь так и не появилась.

После еды госпожа Чжао, обеспокоенная, пошла искать дочь и нашла её сидящей под деревом в двухстах шагах от пещеры.

— Лянь-эр, почему ты одна здесь? Почему не идёшь домой есть?

Госпожа Чжао осеклась.

«Глупый вопрос! — подумала она. — Кто ещё мог её обидеть?»

Губы её задрожали, слёзы потекли сами собой — за свою горькую судьбу, за дочь, которая растёт в беде и унижениях, за бесконечный труд, за жизнь без просвета.

— Мама! — прошептала Лю Цинлянь.

Госпожа Чжао прижала к себе хрупкое тельце дочери и нащупала лишь острые кости.

Мать и дочь рыдали, не в силах вымолвить ни слова. Гнёт судьбы давил им на грудь.

В это же время в пещере госпожа Ван и Лю Цинчжи веселились.

Средних лет женщина, улыбаясь, достала маленький узелок и с восторгом пересчитывала серебро и монеты:

— Цинчжи, наш господин Вань — настоящий джентльмен! Ты ещё даже не вошла в дом, а он уже прислал столько подарков!

http://bllate.org/book/2287/253657