Готовый перевод House Doctor / Доктор домов: Глава 36

В доме Лю ей никогда не доводилось видеть ничего настолько вкусного — не то что попробовать, даже вообразить не могла.

Она сглотнула слюну и с робким недоумением и жадным любопытством взглянула на Лю Цинъси:

— Вторая сестра, это правда для меня?

— Конечно, ешь! Только не торопись — ведь ты давно почти ничего не ела, а жирное сразу есть нельзя. Быстрее, пока горячее! — Лю Цинъси вложила миску ей в руки.

— Ладно, сиди здесь и ешь спокойно, а я пойду — дел полно!

Проходя мимо, Лю Цинъси заметила, как Лю Цинлянь жадно уплетает еду.

Снова задумалась: кто виноват в том, что всё дошло до такого? Высокомерие госпожи Ван? Трусость четвёртого и пятого сыновей Лю? Или безмолвное негодование Лю Тяня и госпожи Цинь?

Возможно, виноваты все сразу. Именно общая слабость и покорность семьи Лю и развили у госпожи Ван такой своенравный нрав.

Хорошо ещё, что сама она сумела вырваться из этого дома — можно сказать, беда обернулась счастьем. Только вот четвёртой и пятой ветвям семьи теперь приходится совсем нелегко!

Она не была бесчувственной. Лю Лаосы всегда дарил людям тепло, а Лю Цинлянь — милая девочка. Именно поэтому у неё к четвёртой и пятой ветвям особое отношение.

Поэтому, когда появлялась возможность помочь им, она никогда не скупилась и не отступала.

Размышляя об этом, она принялась раскладывать содержимое корзины: съедобные дикорастущие травы отложила в одну сторону, а несъедобные вынесла во двор и разложила на солнечном, сухом месте для просушки.

В конце остались одни лишь цветы и травы. Лю Цинъси с радостью выложила их и, хорошенько подумав, решила начать посадку у главного дома.

У неё был перфекционизм: цветы обязательно нужно было рассадить по видам и выстроить в любимую форму. Диких хризантем оказалось больше всего — и красивы, и полезны. Лю Цинъси посадила их вдоль стены.

Каждое растение она сажала на расстоянии примерно двадцати сантиметров друг от друга, и как раз хризантем хватило до самых ворот.

Собравшись взять остальные растения, чтобы продолжить посадку, она увидела, что подошла Лю Цинлянь.

— Вторая сестра, я поела! Миску вымыла и поставила на плиту! — потёрла Лю Цинлянь округлившийся животик и счастливо прищурилась.

Увидев, как вторая сестра, перепачкав руки землёй, усердно работает, девочка тут же засучила рукава:

— Вторая сестра, я тоже помогу! Мне же неловко стало — столько всего съела.

Румяное личико и глаза, прищуренные, как месяц, напомнили ей ощущение от общения с Лю Цинъянем — точно такая же младшая сестрёнка.

— Хорошо. Возьми те фиолетовые цветы, умеешь сажать?

Лю Цинъси не знала названия этих цветов — просто показались красивыми.

Лю Цинлянь обрадовалась, что ей доверили важное дело, и с гордостью похлопала себя по груди:

— Вторая сестра, я умею! Не волнуйся, посажу отлично!

С этими словами она бросилась к корзине.

Лю Цинъси встала, чтобы взять маленькую деревянную чашу, и сказала:

— Цинлянь, сажай здесь, а я схожу за водой.

— Иди, вторая сестра, я всё сделаю хорошо! — испугавшись, что та не верит, девочка повторила своё обещание.

Сёстры дружно трудились почти час, пока наконец не посадили и не полили все растения.

Тем временем солнце уже клонилось к закату, его красный диск висел над горизонтом, и освещённые участки двора постепенно погружались в тень. Вдали земледельцы убирали мотыги и собирались домой.

Лю Цинлянь, которая провела весь день рядом с Лю Цинъси, не хотела уходить. Но в конце концов ей всё же пришлось:

— Вторая сестра, я пойду!

— Уходи. Только не спорь с тётей Ван. Если что-то случится — скажи отцу с матерью или приходи ко мне!

Она боялась, что упрямая Цинлянь поссорится с госпожой Ван и пострадает.

Лю Цинлянь со слезами на глазах кивнула и медленно пошла прочь, оглядываясь на ходу.

Действительно, вернувшись в дом Лю, она не дождалась ни капли доброты.

Госпожа Ван, увидев её, встала, руки на бёдрах, и закатила глаза:

— И вспомнила, значит, возвращаться! Велела сходить за дикоросами, а ты целый день пропадаешь! Где пряталась?

— Тётя, я не пряталась! Я правда ходила за дикоросами! — осторожно поставила Лю Цинлянь корзину у ног госпожи Ван.

В ней было немного трав, но и совсем пустой она не была.

— Ха! Целый день шлялась, а принесла вот это? Придётся мне и дальше кормить всех вас, бездельников! Убирайся прочь!

Госпожа Ван вообще была в плохом настроении и ко всем в доме относилась с раздражением.

В этот момент из пещеры раздался крик:

— Мама, я голодна! Почему до сих пор не готовишь?

Из пещеры вышла девушка в розовом жакете. На фоне серых и тёмно-синих одежд деревенских жителей она выделялась ярким пятном. Две красные ленточки, перевязывающие её причёску, создавали довольно живописную картину.

Но резкий, язвительный голос и острый подбородок совершенно не вязались с этим нарядом.

Госпожа Ван, однако, была в восторге. Её голос тут же стал мягче:

— Уже готовлю! Ты чего вышла, Цинчжи? Не испачкай платье!

Эта девушка была никем иным, как дочерью госпожи Ван — Лю Цинчжи. Ей шёл шестнадцатый год, пора выходить замуж.

— Мама, я голодна!

— Сейчас, сейчас! Ах, тебе же нельзя заниматься такой работой. Я столько денег отложила, чтобы сшить тебе это платье. Не смей его пачкать! Оно должно помочь тебе найти хорошего жениха!

Движение глазами, точно такое же, как у матери — закатить глаза, — совершенно испортило образ юной девушки.

Госпожа Ван всеми силами мечтала выдать дочь замуж в богатый дом, чтобы та стала барыней. Для этого она даже пожертвовала значительной суммой — потратила десятки монет, чтобы сшить для дочери этот наряд, который в деревне считался роскошным.

Только вот сбудутся ли её надежды?

Появление Лю Цинчжи отвлекло госпожу Ван и тем самым спасло Лю Цинлянь от очередного выговора.

Девочка высунула язык, тихонько ушла и, прижав ладонь к груди, где сердце колотилось, подумала про старшую сестру: «Ну и дура! Не барышня вовсе, а всё норовит вести себя как яркая бабочка».

Разговор между госпожой Ван и Лю Цинчжи ещё не закончился.

Лю Цинчжи протянула изящную руку, изогнула мизинец и, лёгким движением откинув прядь волос со лба, тихо и нежно произнесла:

— Мама, не волнуйся. Как только я заживу в достатке, обязательно позабочусь о тебе!

Если бы такие нежные, грациозные движения принадлежали белокожей, спокойной и кроткой девушке, зрелище было бы поистине восхитительным.

Но на лице Лю Цинчжи алые губы, привычка закатывать глаза и чёрные от земли руки, да ещё и чёрный вход в пещеру на заднем плане… Всё это создавало жутковатое впечатление!

Будь здесь Лю Цинъси, она бы точно решила, что сестра вышла на сцену в качестве комика. В современном мире такую назвали бы «странной личностью».

Но госпожа Ван так не думала. Наоборот, ей казалось, что всё прекрасно:

— Отлично, отлично! Моя дочь и правда красивее всех! В тебя пошла! Такая внешность ничуть не хуже, чем у городских барышень.

Кстати, я уже послала сваху. Есть один дом в городе, согласны на смотрины. Так что сиди дома и береги кожу — нельзя загорать!

— Знаю-знаю, мама. А обед скоро?

— Уже почти готово! Сейчас подгоню!

Закончив разговор с дочерью, госпожа Ван была в приподнятом настроении.

Даже четвёртая и пятая ветви семьи сегодня избежали её обычных придирок.

Она мечтала: если получится выдать замуж Цинчжи, то и за сыном Циншу невесту найдут без проблем. Вырученных денег с приданого хватит и на свадьбу сына.

На её лицо, обычно такое язвительное, легла жутковатая улыбка.

Время летело, как белый конь, мелькнувший в щели. За два дня Лю Цинъси превратила свой дворик в уютное, свежее место. Цветы, покачиваясь на ветру, будто улыбались прохожим. Их стойкость и жизнелюбие позволили им прижиться и расцвести даже в новых условиях!

По сравнению с первоначальной запущенностью — аккуратные плетёные ворота, цветы по периметру двора, два зелёных куста у входа — всё это теперь напоминало уединённый райский уголок!

В роскошном трёхдворном особняке в городе сидела женщина в ярко-красном платье, с огромным красным цветком в волосах, с помадой, нанесённой так, будто рот в крови, и с неизменным платком в руке — классический образ свахи.

— Ах, господин Вань! На этот раз я подыскала вам по-настоящему свеженькую девицу, точно понравится!

Напротив сидел плотный мужчина лет сорока с лишним. Его гладкое, блестящее лицо было лишено бороды, а глаза превратились в узкие щёлки.

Он изо всех сил распахнул свои крошечные глазки и протянул пухлую руку:

— Сваха Хуа, садитесь!

— Ах, господин Вань! Ради вашего дела я чуть ноги не сносила! Но, слава небесам, нашла одну девушку. Её родные согласны выдать замуж. Шестнадцать лет, цветущий возраст! Обнимешь — так и тает во рту…

Сваха Хуа многозначительно подмигнула, и они с мужчиной переглянулись, понимающе улыбаясь.

Сваха Хуа была известной свахой в Биси. У неё был золотой язык, и за всю жизнь она свела бесчисленное множество пар. Говорили, что нет такого брака, который она не смогла бы устроить, — разве что сама не захочет.

Но характер у неё был странный. С одной стороны, она действительно устраивала много счастливых браков между красивыми юношами и девушками. С другой — стоило кому-то заплатить достаточно, и она любой ценой устроит свадьбу, даже если это обернётся для молодых настоящей бедой.

Люди судили о ней по-разному, но она никого не слушала и поступала так, как считала нужным.

А мужчина, с которым она сейчас разговаривала, был не кто иной, как Вань Дэхай — владелец таверны Вань, главный конкурент таверны Ян. Его круглый живот напоминал бочонок, и при входе в дверь сначала в неё влезал живот, а потом уже всё остальное тело.

Ему уже перевалило за сорок, но вместо того чтобы заниматься делами таверны или воспитанием детей, он целыми днями предавался разврату и обожал молоденьких девушек лет пятнадцати–шестнадцати.

Его особенно привлекала их нежная, упругая кожа.

Однако все в Биси знали о его репутации и старались держаться от него подальше.

На этот раз сваха Хуа с большим трудом отыскала девушку в деревне и поспешила доложить об этом Вань Дэхаю.

Мужчина погладил свой живот и громко рассмеялся:

— Отлично, отлично! Сваха Хуа, если дело уладишь — щедро заплачу!

Сваха Хуа заискивающе улыбнулась:

— Господин Вань, разве я могу вам не верить?

Она прекрасно знала: в делах по поиску молоденьких красоток Вань Дэхай никогда не скупился.

Впрочем, её принцип был прост: кто платит — тот и прав. Если хочешь денег, не жалуйся потом на жизнь. А если не гонишься за выгодой — она найдёт тебе подходящую пару.

— Господин Вань, когда вам удобно? Я приведу девушку на смотрины.

Она потратила на это дело немало сил и хотела как можно скорее получить вознаграждение.

— Отлично! Чем скорее, тем лучше! Ха-ха! — мужчина вспомнил своих наскучивших наложниц во внутреннем дворе и с нетерпением стал ждать новую.

— Хорошо! Сейчас всё организую, чтобы вы скорее увидели её!

Сваха Хуа тоже хотела побыстрее завершить сделку — награда от Вань Дэхая покроет расходы всей семьи на целый год.

Через час в пещере семьи Лю появилась важная гостья.

Госпожа Ван поспешно привела в порядок одежду и причёску, чтобы встретить её в лучшем виде.

На её обычно язвительном лице расплылась широкая улыбка, и она поклонилась, заискивающе заговорив — совсем не так, как обычно, когда она важничала перед всеми.

— Сестрица Хуа, вы пришли! Проходите, садитесь!

Госпожа Ван вынесла лучшее, что было в доме, чтобы угостить гостью. «Сестрица Хуа» была не кем иным, как свахой Хуа.

— Не надо. Я пришла лишь сообщить: господин Вань согласен увидеть вашу дочь. А уж как всё пройдёт — зависит от вас самих!

В душе сваха Хуа презирала таких матерей. Даже если семья бедна, нельзя же отдавать дочь в такую волчью нору!

Но раз взяла деньги — должна выполнить работу. Один платит, другой отдаёт — она не чувствовала вины.

Услышав слова свахи, госпожа Ван была вне себя от радости. На её лице, усеянном морщинами от улыбки, обнажились жёлтые зубы.

http://bllate.org/book/2287/253652