Готовый перевод The Clingy Lover's Guide [Transmigration] / Руководство по любви для прилипалы [Попаданец в роман]: Глава 17

Чжоу Шэнь не обращал внимания на чужие взгляды. Он взял Цяо И за руку и уверенно обошел толпу, словно делал это привычным движением.

Цяо И на секунду растерянно моргнул, протянул смущенное «о» и послушно последовал за Чжоу Шэнем, чтобы лично поздравить Старейшину Чжоу с днем рождения.

Старейшина Чжоу действительно ждал их. В то время как все остальные общались снаружи, эти двое вошли внутрь — их статус и положение разительно отличались от остальных гостей.

Впрочем, сам Цяо И ничего этого не замечал. Лишь выйдя обратно, он почувствовал, что окружающие смотрят на него с еще большим интересом, поэтому ему пришлось покрепче вцепиться в руку Чжоу Шэня. Расправив плечи, он прижался к нему еще ближе.

Странная пара появилась из глубины зала, и следом за ними вышел Старейшина Чжоу. Он поднялся на сцену и произнес несколько положенных по протоколу фраз, но на середине речи неожиданно сменил тему:

— Сегодня я необычайно рад: мой внук и его любимый человек тоже вернулись вместе.

Стоило родственникам Клана Чжоу услышать это, как их лица тут же помрачнели.

У Старейшины Чжоу было несколько внуков, но он выделил именно Чжоу Шэня, да еще и упомянул его супруга, в один миг поставив какого-то чужака выше всех остальных членов семьи.

Однако Старейшинам Чжоу было совершенно всё равно, что они думают. Он просто хотел, чтобы все знали: он открыто благоволит Чжоу Шэню, а заодно и Цяо И.

Как бы они ни возмущались, поделать с этим ничего было нельзя.

Чжоу Шэнь смотрел на всё это с бесстрастным лицом, но пальцы, которыми он сжимал руку Цяо И, с каждой секунной сжимались всё сильнее.

Цяо И скривился от боли, шмыгнул носом и тихо выдохнул:

— Больно...

Чжоу Шэнь очнулся от задумчивости и тут же ослабил хватку.

Уголки глаз Цяо И уже успели покраснеть, но еще сильнее покраснела его рука. Кожа у него была от природы белой, и от столь крепкой хватки Чжоу Шэня на ней остались отчетливые багровые следы, переплетающиеся в причудливый узор.

Чжоу Шэнь на мгновение потерял дар речи:

— Прости.

Цяо И закусил губу, поднял на него глаза и пробормотал:

— Ты о чем-то задумался? У тебя такая сильная хватка.

Чжоу Шэнь действительно витал в облаках.

В его голове пронеслись воспоминания о многих вещах, но делиться ими с Цяо И он вовсе не собирался:

— Прости, больше такого не повторится.

С этими словами он попытался высвободить руку, но стоило хватке ослабнуть, как Цяо И шевельнул пальцами и, поняв, что боль утихла, снова перехватил руку Чжоу Шэня. На этот раз он не стал просто брать его за ладонь, а ухватился за два пальца — точно так же, как поступают настоящие влюбленные, когда кокетливо держатся за руки.

Из-за этого Чжоу Шэнь снова погрузился в задумчивость.

— У тебя ладони такие вспотевшие, — пожаловался Цяо И. — Давай не будем держаться за руки ладонь в ладонь.

Его собственные руки были ледяными, но оттого, что Чжоу Шэнь так долго держал его, они тоже вспотели, и это доставляло сильный дискомфорт.

Чжоу Шэнь на мгновение замер, позволив ему и дальше сжимать свои пальцы.

Цяо И ничего не заметил. Боль ушла, жара тоже, и он вновь перевел взгляд на Старейшину Чжоу, слегка нахмурившись от беспокойства:

— Раз дедушка ведет себя так демонстративно, что нам делать, когда мы потом разведемся?

К тому времени все будут знать, что он женат на Чжоу Шэне и что у них прекрасные отношения, а в итоге всего через несколько месяцев они возьмут и разведут всё? Не пострадает ли его репутация?

Цяо И был искренне озабочен этой мыслью.

Сердце же Чжоу Шэня в этот момент подпрыгнуло от неожиданности, словно он сорвался на полной скорости со склона холма.

Изначально он всё тщательно продумал: когда придет время, он возьмет всю ответственность на себя и напрямую объяснит всё деду. Старик знал его упрямый нрав, так что в конце концов ему ничего не оставалось бы.

Но теперь, услышав слова Цяо И, Чжоу Шэнь подумал о другом: неужели Цяо И так сильно хочет с ним развестись?

Чжоу Шэнь умолк. Фраза о том, что он во всем разберется, застряла у него в горле, и в итоге он выдавил лишь:

— На месте разберемся.

— Ой, — вообще-то Цяо И не особо глубоко задумывался над этим вопросом, просто вспомнил к слову.

В конце концов, впереди было еще несколько месяцев.

Когда Старейшина Чжоу закончил свою речь, банкет официально начался. Наступило время свободного общения, и к Чжоу Шэню тут же потянулось множество желающих поболтать.

— Когда же уважаемый племянник сыграет свадьбу? Женился — и даже не сообщил никому, — произнес глава одной из компаний, состоявших в долгосрочном партнерстве с Кланом Чжоу. Его можно было считать старшим товарищем для Чжоу Шэня.

Чжоу Шэнь механически улыбнулся:

— В будущем.

Вообще-то эта публика пришла сюда из чистого любопытства. Цяо И привлекал слишком много внимания, стоя рядом с Чжоу Шэнем, и некоторые из присутствующих действительно впервые слышали о женитьбе Чжоу Шэня — до этого не просочилось ни единого слуха. Но раз сегодня Старейшина Чжоу проявил к этому такое внимание, значит, он полностью одобрял Цяо И. Как тут удержаться от того, чтобы не расспросить обо всем подробнее?

Однако сухой и поверхностный ответ Чжоу Шэня быстро охладил их пыл. Расспрашивать дальше было неловко, но заметив, что Чжоу Шэнь по-прежнему держит Цяо И за руку, собеседник не удержался от шпильки:

— Какие крепкие чувства, прямо не разлучаетесь.

То ли в его голосе звучала скрытая ирония, то ли нет, но взгляд при этом был прикован исключительно к Цяо И.

Цяо И почувствовал себя неуютно под этим вниманием и бессознательно поскреб ногтем ладонь Чжоу Шэня.

Уголки губ Чжоу Шэня тронула легкая улыбка, лишенная при этом всякой теплоты:

— Разве тебе не нужно повидаться с тетушкой?

Он проигнорировал реплику собеседника и обратился к Цяо И, а затем бросил взгляд в сторону отца Цяо, вокруг которого по-прежнему толпились люди — судя по всему, тот еще нескоро сможет освободиться.— Тогда я пойду к своей тёте, — Цяо И легонько зацепил Чжоу Шэня за палец, словно не желая расставаться, и смотрел на него так, будто во всём мире для него существовал только он. — Скоро вернусь к тебе.

Стоило Цяо И уйти, как тот самый мужчина, что говорил только что, проводил взглядом его удаляющуюся спину:

— Не ожидал, племянник, что тебе нравятся такие. Раньше тебе столько людей предлагали, почему ты их не брал? Не хочешь попробовать в будущем?

Хотя на лице Чжоу Шэня всё ещё блуждала улыбка, он незаметно шагнул в сторону, загородив собеседнику обзор, и в упор встретился с ним взглядом. Кто-то рядом тутба же поддакнул:

— Верно, домашние цветы разве сравнятся с дикими?

— Нет, брезгую, — улыбка исчезла с лица Чжоу Шэня, а в голосе прозвучал леденящий холод.

От столь прямого ответа лица у всех мгновенно покислели.

Прежде они тоже поднимали подобные темы в присутствии Чжоу Шэня. Раньше он был равнодушен ко всяким интрижкам, но их компания ради заключения сделок была готова пустить в ход любые методы, и, естественно, пыталась применять их и по отношению к Чжоу Шэню.

Хоть Чжоу Шэнь тогда и отказывался, но никогда не участвовал в подобных разговорах.

Это был первый раз, когда он так прямо и открыто утёр им нос.

Однако поделать с ним они ничего не могли. Пусть они и обращались к Чжоу Шэню уважительно — племянник, — на деле в деловом мире все решения принимал именно он, удерживая за собой ведущую роль.

Цяо И не слышал их разговора. Он договорился встретиться с тётей в заднем саду.

Задний сад при старой усадьбе был огромным, больше походя на небольшой парк с собственным озером.

В этот момент все находились в особняке, и здесь никого не было. Цяо И с облегчением выдохл и подул на всё ещё покрасневшие пальцы.

У него самого с давних пор была такая особенность организма: стоило кого-то легко ущипнуть, как на коже надолго оставались следы. Кто бы мог подумать, что и у прежнего владельца тела точно такая же конституция — даже недавняя аллергия проявилась ровно так же, как у него в прошлом.

Когда подошла Лин Чжи, она увидела именно это: Цяо И сидел на скамейке и, хмурясь, дул на собственную руку.

На коже отчётливо виднелся красный след, и со стороны казалось, что ему очень больно.

Сердце Лин Чжи тут же сжалось от тревоги, но поскольку раньше их отношения с Цяо И не ладились, она боялась показаться надоедливой и не смела заговорить напрямую. Крепко сжав руку Цяо Юаня, она лишь осторожно окликнула его:

— Сяо И.Раньше, стоило ей так позвать Цяо И, как он тут же срывался, выходил из себя и обзывал ее бесстыжей. Но на этот раз Цяо И лишь удивленно обернулся на нее. Глаза мальчика, освещенные лучами солнца, казалось, сияли изнутри, и в них не было ни малейшего следа прежней неприязни.

Лин Чжи на мгновение опешила, а затем услышала, как Цяо И мягко произнес:

— Тетя.

И даже улыбнулся.

Лин Чжи была замужем за отцом Цяо уже больше десятка лет, но услышала от Цяо И обращение «тетя» впервые в жизни. На секунду нахлынувшее умиление перевесло даже тревогу, и она торопливо откликнулась, подталкивая Цяо Юаня в спину:

— Поздоровайся с братом.

Хотя Цяо Юань, вцепившись в ногу Лин Чжи, явно очень боялся Цяо И, он все же звонко произвел:

— Брат.

Детские сердца — самые чистые. Малыш смутно чувствовал, что брат словно изменился по сравнению с прежним: стал еще красивее и уже не казался таким страшным. Раньше брат вечно обзывал его мелким ничтожеством, а он даже не смел возразить, потому что мама всегда твердила: твой брат просто не в духе, а утешить его некому, так что теперь твоя очередь его ублажать.

Цяо И улыбнулся еще светлее:

— Младший брат.

В прошлой жизни ему никогда не доводилось быть старшим братом. Он был самым младшим в семье, и ему оставалось лишь называть старшими всех остальных.

Цяо Юань по-прежнему цеплялся за ногу Лин Чжи, но уже не так сильно боялся.

К тому же брат и правда был невероятно красив, так что Цяо Юань чуть не засмотрелся.

Почему же раньше он этого не замечал?

Однако сердце Лин Чжи снова сжалось от тревоги.

Цяо И не знал, о чем она думает, и посторонился, освобождая ей место:

— Тетя, что вы хотели мне дать?

Этот вопрос заставил Лин Чжи вспомнить о цели своего визита. Изначально она вообще не собиралась на этот день рождения, да и отец Цяо вовсе не планировал ее брать, считая, что возиться с ребенком — лишь лишние хлопоты. Но, услышав от знакомых, что Старейшина Чжоу обмолвился о возможном приходе Цяо И, она уговорила отца Цяо взять ее с собой.

Даже несмотря на то, что Цяо И стал таким вежливым, Лин Чжи все равно сильно нервничала. Она достала из кармана коробочку:

— Вот. То, о чем ты говорил раньше, я смогла для тебя забрать.

Это была красная коробочка.

Цяо И склонил голову набок, слегка растерявшись. Что это еще такое?

— Посмотри, оно ли…

Она выпросила эту вещицу у отца Цяо, отдав за нее свои двухмесячные расходы на жизнь. К счастью, она привыкла экономить, так что денег должно было хватить еще на пару месяцев.

Открыв коробочку, он заглянул внутрь: там лежал изумрудный перстень.

Цяо И внезапно все вспомнил.

Это было кольцо матери прежнего владельца тела, стоившее целое состояние.А ведь прежний владелец тела действительно говорил сожравшейся с ним тётушкой, что хочет наладить с ним нормальные отношения, но сначала пусть вернет кольцо его мамы.

Но... прежний владелец собирался забрать его, чтобы продать.

Цяо И мгновенно плотно сжал губы.

Как прежний владелец мог так поступить? Он этого не понимал.

Разве это не вещь, оставленная его мамой? Как он мог захотеть продать её только из-за нехватки денег?

Хотя всё это произошло не с ним самим, Цяо И живо, словно на собственном опыте, ощутил злость. Крепко сжав зубы, он бережно опустил коробочку в карман:

— Спасибо, тётя. Это оно, вещь моей мамы... Я хочу бережно хранить её при себе.

Видя, как послушен Цяо И, Лин Чжи больше не смогла сдерживаться и с тревогой спросила его:

— Твоя травма на руке — это дело рук Чжоу Шэня?

Она до сих пор не прошла, сколько же силы для этого потребовалось?

Неудивительно, что, когда они только что спускались вниз, они всё время шли за руки — оказывается, это Чжоу Шэнь намертво вцепился в руку Цяо И.

Тема сменилась слишком резко, Цяо И на мгновение растерялся, посмотрел на собственную руку и кивнул.

Руку и вправду сжимал Чжоу Шэнь, но разве это можно назвать травмой?

Цяо И только хотел сказать, что это вовсе не травма, а просто легкое покраснение, как Лин Чжи нахмурила брови и, полностью отбросив только что бывший у неё мягкий вид — как бы сильно Цяо И её ни ненавидел, она должна была это сказать, — произнесла:

— Тебе ведь очень тяжело рядом с Чжоу Шэнем, правда?

Чжоу Мо изначально сидел в комнате и слушал, как члены их киберспортивной команды играют сегодня тренировочный матч. Мама как ни звала его вниз, он упрямо отказывался. Когда партия подошла к концу, Чжоу Мо случайно глянул в окно и увидел, что Цяо И сидит у озера в заднем саду и о чём-то беседует с какой-то молодой женщиной и ребёнком.

На лице Чжоу Мо промелькнула радость, но в следующее мгновение он увидел, как из задней двери вышел его двоюродный брат. Тот словно окинул взглядом окрестности, выискивая Цяо И, а заметив его, направился прямо туда.

Чжоу Мо резко сжал кулаки.

Почему его двоюродный брат не оставляет Цяо И ни капли личного пространства?

Цяо И растерянно посмотрел на Лин Чжи.

Лин Чжи же приняла это его выражение лица за страх перед Чжоу Шэнем:

— Я знаю, что ты изначально не хотел выходить замуж за Чжоу Шэня, я тогда тоже была против, но твой отец меня совершенно не слушал, я никак не могла помешать...

— Но раз теперь тебя обижают, ты... если тебе где-то некомфортно или плохо, можешь приходить ко мне. Если захочешь развестись с Чжоу Шэнем, я тоже изо всех сил постараюсь помочь тебе добиться этого.

Она искренне не понимала, через что именно пришлось пройти Цяо И.

Цяо И растерялся ещё сильнее: он действительно собирался развестись с Чжоу Шэнем, но ведь Чжоу Шэнь и сам был согласен! Почему же в словах тётушки всё выглядело таким запутанным? К тому же то, что они с Чжоу Шэнем состоят в браке по расчету — секрет, и он уже пообещал Чжоу Шэню играть роль любящих супругов.

Нельзя допустить промаха.

И пока он раздумывал, как бы всё это объяснить Лин Чжи, он поднял голову и увидел подошедшего — неизвестно с каких пор — Чжоу Шэня.— Чжоу Шэнь-гэ? — Цяо И машинально выкрикнул это имя, но тут же сообразил, что рядом находится тетушка, и торопливо исправился: — Муж~

Чжоу Шэнь равнодушно отозвался, на его лице не было почти никаких эмоций. Его взгляд упал на Лин Чжи, и он холодно бросил:

— Тетушка.

Лин Чжи понятия не имела, слышал ли Чжоу Шэнь их разговор с Цяо И. Зачем он вообще сюда пришел? Почему у него такое выражение лица? Неужели Цяо И снова в чем-то перед ним провинился?

На сердце у Лин Чжи тут же заскребли кошки. Рассеянно ответив на приветствие, она схватила Цяо Юаня за руку и решительно встала между Цяо И и Чжоу Шэнем. Правда, ростом она не вышла, поэтому полностью разделить их ей было никак не под силу.

— Ты чего пришел? — Цяо И совершенно не заметил маневра Лин Чжи. Все его внимание мгновенно переключилось на мужа, и он совершенно забыл, что только что ломал голову над тем, как объяснить Лин Чжи, что Чжоу Шэнь вовсе не обижал его.

— Внутри слишком душно.

Чжоу Шэнь отчетливо видел все движения Лин Чжи. У него на душе мгновенно потяжелело, отчего в голосе прозвучали еще более жесткие нотки. Цяо И от такого тона растерянно замер, поджал губы и тихонько протянул: «Ох». Опустив голову, он заглянул в глаза стоявшему напротив него Цяо Юаню, улыбнулся мальчику и показал ему маленькое сердечко из пальцев.Цяо Юань изначально цеплялся за ногу Лин Чжи, но, увидев приход Чжоу Шэня, сильно испугался. Чжоу Шэнь от природы обладал суровой внешностью, не любил улыбаться, к тому же Лин Чжи только что задала Цяо И те вопросы. Детский разум чист, и малыш всерьез подумал, что Чжоу Шэнь очень плохо относится к Цяо И, а такие люди обычно бьют детей, поэтому Цяо Юань ужасно боялся.

Теперь же, увидев Цяо И в таком состоянии, он на мгновение замер, задрал голову, глядя на заслонившую его Лин Чжи, долго колебался, а затем робко показал Цяо И сердечко из пальцев.

Сердце Цяо И едва не растаяло от умиления, он вмиг выбросил из головы все неприятные мысли о кислых минах Чжоу Шэня и начал корчить рожицы в ответ Цяо Юаню.

Опустив взгляд, Чжоу Шэнь увидел, как Цяо И подпер нос пальцем, приставил большой палец другой руки к виску, изображая уши, и улыбался, приподняв уголки губ.

Но эта улыбка предназначалась вовсе не ему.

— Если у господина Чжоу больше нет дел... — Лин Чжи отчетливо видела каждое движение на лице Чжоу Шэня и готова была тут же выставить его за дверь, но не смела.

Она бы с радостью потребовала их развода, но если бы развестись было так просто, в свое время Цяо И не стали бы принуждать к браку.

Однако, пока она здесь, Чжоу Шэнь не посмеет ничего сделать.

Не успела она додумать эту мысль, как зазвонил телефон. Лицо Лин Чжи изменилось, взглянув на экран, она увидела то, чего и ожидала: сообщение от отца Цяо с требованием войти внутрь — он хотел познакомить ее с несколькими людьми.Лицо Лин Чжи слегка потемнело, но ослушаться отца Цяо она не смела. Заметив, что Чжоу Шэнь снова смотрит на Цяо И — неизвестно, о чём он только думал, — она помолвила с минуту:

— Сяо И, мне нужно войти внутрь, твой папа меня зовёт...

Цяо И поднял на неё покрасневшее от солнца лицо.

— Внутри так много людей. Можешь разрешить Сяо Юаню остаться с тобой?

Если Сяо Юань будет ходить следом за Цяо И, то как бы сильно Чжоу Шэнь ни хотел что-либо сделать с Цяо И, он всё же не станет творить это на глазах у ребёнка. Человек его положения вряд ли опустится до подобного.

Цяо Юань, который только что корчил рожицы в ответ Цяо И, испуганно замер. Он уже было хотел снова вцепиться в штанину Лин Чжи, но Цяо И без колебаний взял его за руку и кивнул:

— Я о нём позабочусь.

Судя по лицу Чжоу Шэня, оставаться с ним наедине ему самому хотелось меньше всего, к тому же Цяо И действительно очень нравился Сяо Юань.

Хотя Сяо Юань приходился первоначальному владельцу тела сводным братом по отцу, с самой первой встречи Цяо И чувствовал, будто в них течёт одна кровь.

— Мам, я... — Сяо Юань перевёл взгляд с Цяо И на бесстрастно уставившегося на него Чжоу Шэня и звонко вцепился в одежду Лин Чжи. Он отчётливо чувствовал неприязнь этого высокого человека к себе: хотя самого старшего брата он теперь не боялся, оставаться рядом с этим амбалом ему тоже не хотелось.

Не успел он договорить, как Лин Чжи наклонилась и шепнула ему на ухо пару слов.

Стоило Лин Чжи уйти, как здесь осталось всего трое.

Сяо Юань вовсе не желал стоять близко к Чжоу Шэню и невольно прижался к Цяо И. Будучи маленьким и невысоким, он почти целиком спрятался в объятиях Цяо И.

От яркого солнца у Цяо И едва не слепило глаза, так что ему пришлось наклонить голову, прячась от лучей. Одной рукой он теребил пальцы Сяо Юаня и тихонько пробормотал:

— Тебе не жарко?

Ещё недавно солнце так не пекло, но, должно быть, наступил полдень, и лучи падали прямо на них. Его лицо уже горело, а в плотной одежде стало душно.

В общем, было крайне некомфортно.

Разве дети обращают внимание на такие мелочи? Сяо Юань целиком погрузился в обиду оттого, что мама бросила его здесь одного, но крепко помнил то, что она велела ему перед уходом. Он рассеянно кивал, озабоченно размышляя о порученной мамой задаче — защитить старшего брата.

Но как же его защищать?

http://bllate.org/book/22868/2431095