Готовый перевод The World's Most Beautiful White Moonlight (Quick Transmigration) / Белая Луна: Красота, Разрушающая Миры: Глава 9

Цуй Жунжун отправила на границу несколько срочных писем, умоляя младшего брата поскорее прибыть в столицу, однако из-за постоянных набегов вражеских войск Цуй Хунгуан не мог оставить свой пост.

Лишь в восьмом месяце, когда вражеская конница, полгода терзавшая рубежи, была наконец разгромлена силами Цуй Хунгуана, Лоу Инчжун издал указ о награждении. Помимо прочих даров, он велел военачальнику прибыть в столицу.

Хотя династия Ин была свергнута, традиция отмечать Праздник рождения в день появления императора на свет сохранилась. День рождения Лоу Инчжуна приходился на начало одиннадцатого месяца, и, поскольку война на границе временно утихла, Цуй Хунгуан обязан был явиться ко двору.

Цуй Хунгуан во главе трехтысячного отряда выступил из Лунъюдао и направился через Шаньнаньдао. Проезжая через Цинчжоу, он случайно столкнулся с правителем Цинчжоу Чэнь Янем. Тот ехал верхом, на его правой руке сидел величественный ловчий сокол, а следом двигались с десяток слуг в алых доспехах. Улицы были переполнены народом, люди радостно бросали ему цветы и шелковые ленты — правитель пользовался огромной любовью у местных жителей.

Продолжив стремительный путь, отряд столкнулся с разбойниками в Хэнаньдао, где из-за стихийных бедствий начались беспорядки. Во время подавления мятежа Цуй Хунгуан вновь встретил Чэнь Яня. Объединив усилия, они за короткий срок уничтожили банды, месяцами терроризировавшие Хэнаньдао и Шаньнаньдао.

Цуй Хунгуан всегда верил в то, что зло нужно искоренять силой, и в пылу битвы бесстрашно шел на врага, прорубая путь к самому сердцу войска. Однако в этот раз, благодаря лишь грозному имени Черных доспехов Цуй Хунгуана, Чэнь Янь сумел усмирить ситуацию, не потеряв ни одного воина, победив врага без боя.

В Ганьчжоу два отряда разделились. Цуй Хунгуан долго смотрел вслед развевающимся знаменам Чэнь Яня, храня молчание.

Когда он прибыл в столицу, наступила середина девятого месяца. В городе царила гнетущая атмосфера, повсюду виднелись воины Императорской стражи в золотых чешуйчатых доспехах. Они замерли в самых укромных уголках Запретного двора, сжимая в руках арбалеты, а их тени, удлиненные лучами заходящего солнца, ложились на землю, словно предвещая беду.

Император пожаловал Цуй Хунгуану титул Укан-хоу, и, пока тот, опустившись на колени, благодарил государя, Лоу Инчжун лишил его командования войсками. Под предлогом того, что они давно не виделись, он оставил Цуй Хунгуана во дворце, выделив временное жилье.

Это называлось милостью, но на деле было домашним арестом.

Цуй Хунгуан лежал на кровати с невозмутимым лицом, когда до него донесся отчетливый звон колокольчиков снаружи. Осторожно избегая глаз стражи, он примкнул к отряду, который ежедневно проходил мимо его окон.

Глядя на возвышающуюся неподалеку башню, откуда доносились звуки музыки, он шел, опустив голову. За эти дни во дворце, днем и ночью, в этой тихой, словно замершей перед бурей столице, Цуй Хунгуан то и дело слышал имя той самой девушки из Лунного дворца.

Летний ветер доносил до него шепот дворцовых слуг: лишь хозяйка этой башни могла беспрепятственно навещать императрицу, чья беременность протекала тяжело.

Подойдя к дворцу Тай-инь, Цуй Хунгуан бесшумно прижался к стене в укрытии, оттолкнулся от земли и взмыл на ветви османтуса. Увидев, что охрана дворца его сестры лишь усилилась, он ощутил тревогу.

Пробравшись дальше в пустующие покои, он наконец увидел сестру, которую не встречал два года. Убедившись, что она не так измождена, как он опасался, Цуй Хунгуан вздохнул с облегчением.

Императрица с большим животом сидела у окна на низкой кушетке. Рядом с ней примостилась незнакомая девушка, склонив голову, она осторожно приложила ладонь к высоко поднявшемуся животу императрицы.

— Ой, он только что толкнул меня! — девушка испуганно отдернула руку и, указывая на живот императрицы, с изумлением воскликнула.

Императрица взяла её за руки, пытаясь дать ей снова почувствовать движения ребенка, но девушка наотрез отказалась. Она замахала руками и, пересев на вышитую скамеечку, отодвинулась подальше:

— Больше не проси меня трогать, а вдруг я что-нибудь испорчу?

В этот момент Цуй Хунгуан наконец разглядел её лицо: светлое, как луна, и далекое, как облака. Его сердце забилось, словно боевой барабан, ноги приросли к месту, и он застыл, не в силах вымолвить ни слова.

Он видел, как сестра, придерживая поясницу, подошла к девушке со спины, положила руки ей на плечи и что-то зашептала на ухо. В её взгляде сквозило такое неприкрытое обожание, что это ударило его, словно громом.

Девушка взяла у Сяньчжу чашку с ледяным чаем и осушила её до дна, совершенно не обращая внимания на то, что перед ней не та Сяньчжу, которую она знала раньше.

Посидев еще немного, девушка почувствовала усталость и, несмотря на уговоры императрицы остаться, упорхнула прочь.

Лишь когда в комнате осталась только сестра, Цуй Хунгуан показался ей на глаза. Цуй Жунжун с трудом поднялась, сжала его руку и произнесла:

— Я знала, что ты найдешь способ пробраться сюда.

В восьмом месяце у неё открылось кровотечение, плод был под угрозой. Лоу Инчжун заменил почти всех слуг и стражу в её дворце, фактически заточив Цуй Жунжун под домашний арест, так что она не могла передать весть за пределы дворцовых стен.

— Что же произошло?

Не дожидаясь ответа, Цуй Хунгуан поспешно спросил:

— Только что я видел незнакомую служанку, которая назвалась Сяньчжу. Где кормилица? Куда она делась?

Он вырос вместе с Цуй Жунжун, они были очень близки, и кормилица заботилась о нем так же, как и о сестре. Сяньчжу, всегда находившаяся при императрице, тоже часто общалась с ним, но теперь он не увидел никого из них.

Цуй Жунжун молчала, лишь пристально глядя на него.

Цуй Хунгуан закрыл лицо руками:

— Их больше нет, да? — вспомнив сияющую девушку и неприкрытое чувство в глазах сестры, он добавил со слезами на глазах: — Из-за той девушки, верно? Его Величество не потерпит, чтобы кто-то посягал на его собственность, даже если это сестра.

— Сестра, ты безумна!

— Хунгуан, сейчас только ты можешь мне помочь, — она протянула ему половинку тигровой верительной бирки, которую прятала в рукаве. — Лоу Инчжун уже послал людей в Хэнаньдао, чтобы взять под контроль наш род. Заместители начальников столичного гарнизона и управления столичными войсками уже перешли на нашу сторону, но Императорская стража окружила Запретный двор плотным кольцом. Возьми бирку и найди генерала Ди.

В глазах Цуй Жунжун горело честолюбие, в ней не было и тени подавленности, свойственной узнице.

Современники верили, что императорская власть даруется Небом. Лоу Инчжун взошел на трон, подделав императорскую печать, и его правление изначально было незаконным. В такой критический момент он не осмелится низложить или убить императрицу, иначе весь народ осудит его, а после смерти его будут проклинать как узурпатора.

— У нас еще есть шанс, мы не проиграли, — прошептала Цуй Жунжун, поглаживая живот. — До родов два месяца, времени достаточно.

Цуй Хунгуан молчал, понимая, что стрела уже выпущена из лука и пути назад нет.

*

Сяо Чунь вернулась во дворец более полумесяца назад. Лоу Инчжун не препятствовал её встречам с императрицей и часто, обнимая, спрашивал:

— Говорят, когда плод подрастает, он начинает брыкаться. Сегодня он двигался?

Видя, как Сяо Чунь кивает, он целовал её в висок:

— Когда тебя не было, я часто прикладывал ухо к животу императрицы, но он почти не шевелился. Десять раз из десяти затихал. Видно, он очень любит тебя, свою мать.

Услышав это, она удивилась:

— Ты ведь враждуешь с императрицей, как же ты можешь приближаться к ней?

Лоу Инчжун перехватил её шаловливые руки, глядя на неё с невозмутимым спокойствием. Он и императрица оба любили эту девушку и мечтали, чтобы ребенок благополучно появился на свет. Ожидая его рождения, они надеялись, что Сяо Чунь станет его матерью, и, конечно, могли мирно сидеть рядом.

— Хочу, чтобы ребенок был похож на тебя.

Сяо Чунь рассмеялась, схватившись за живот:

— Вы с Цуй Жунжун точно супруги, говорите одно и то же. Я ведь даже дня не носила этого ребенка, и не я сделала императрицу беременной, как он может быть похож на меня?

Она коснулась живота Лоу Инчжуна и, дыхнув на него ароматом, приблизилась:

— Мне бы хотелось посмотреть, может ли мужчина рожать так же, как женщина.

Атмосфера в Запретном дворе становилась всё более странной. Девушка по-прежнему жила беззаботно. В конце девятого месяца правитель Цинчжоу наконец вошел во дворец, но в этот раз императору не удалось удержать его, как это было с Цуй Хунгуаном.

Цуй Хунгуан изо всех сил старался встретиться с правителем Цинчжоу до его отъезда. Он поклонился, сложив руки:

— Прошу правителя Цинчжоу помочь мне.

Правитель Цинчжоу опустил взгляд:

— Император и императрица пренебрегли народом ради собственных желаний — это негуманно. Когда вы вошли во дворец, генерал, вы предлагали Его Величеству избавиться от меня — это вероломство.

Цуй Хунгуан посмотрел на него ястребиным взором, не отрицая своих прошлых поступков, и остался в поклоне:

— Я не ищу оправданий. Мне жаль лишь три тысячи моих воинов, что пришли со мной в столицу. Прошу правителя Цинчжоу спасти их жизни.

Три тысячи Черных доспехов стояли лагерем у подножия горы в пятидесяти лилях от города, имея провизии лишь на семь дней. Прошел уже почти месяц, и без приказа своего военачальника они не могли уйти. Император не даст им продовольствия, и оставаться там означало верную смерть. Цуй Хунгуан, обдумав всё, решил просить помощи у того, кого раньше считал главной угрозой для Лоу Инчжуна.

— Мои воины прошли со мной через огонь и воду, обучались годами, они не должны умереть так бесславно. Прошу, князь Чэнь, спасите их. — Голос Цуй Хунгуана дрогнул.

Сердце правителя Цинчжоу дрогнуло, он пообещал сделать всё, что в его силах.

Седьмого числа одиннадцатого месяца, в день Праздника рождения, чиновники всех рангов вместе с семьями прибыли во дворец, чтобы поздравить императора.

Зал был полон столов, стража и дворцовая гвардия стояли по периметру, сотни музыкантов играли новую праздничную мелодию. Лоу Инчжун пожаловал пятьдесят целых баранов для угощения и сотню кувшинов вина.

Слуги беспрестанно сновали по залу, на сцене танцевали танцовщицы. Вдруг раздался трубный глас слона. С террасы зала можно было увидеть десятки слонов и парных скакунов, украшенных золотом; люди на спинах слонов выполняли акробатические трюки, переплетаясь в воздухе. Зрители вытягивали шеи, наблюдая за оживленным зрелищем.

Император сидел на почетном месте, императрица и девушка — по правую руку от него. Девушка, глядя на выступления, хлопала в ладоши так сильно, что они покраснели. На ней была страшная маска демона — синее лицо, клыки и длинные рога, что заставляло присутствующих постоянно оглядываться.

Когда вино ударило в голову, а акробаты достигли пика мастерства, императрица почувствовала влагу под собой. У неё отошли воды. Слуги в суматохе бросились помогать ей, и, поскольку императрица намертво вцепилась в руку девушки, той пришлось последовать за ней в родильную палату.

В то время как императрица из последних сил готовилась к родам, солдаты в черных доспехах, обмотав обувь плотной тканью, тихо окружили императорский город.

Под звуки радостной музыки, доносившейся из Запретного двора, острые стрелы вонзались в грудь стражников, бесшумно забирая жизни.

У родильной палаты отряды Императорской стражи с луками и мечами внезапно столкнулись с появившимися из ниоткуда мятежниками. Бой завязался на крышах и у колонн.

В зале Шао-инь, где проходило торжество, воцарился хаос. Холодные стрелы, прилетевшие неизвестно откуда, напугали слонов. Дрессировщики больше не могли сдерживать животных, и те начали топтать людей, превращая их в кровавое месиво, а затем в панике разбежались.

Чиновники в зале в смятении теряли жизни, пока гвардейцы не выстроились в защитный строй вокруг Лоу Инчжуна.

В Запретном дворе лилась кровь. Лоу Инчжун был уверен в своей победе, пока не появился правитель Цинчжоу. Его лицо изменилось:

— Чэнь Янь!

Правитель Цинчжоу выстрелил из арбалета в Лоу Инчжуна, тот отбил болт стрелой. Лоу Инчжун в ярости закричал:

— Почему ты предал меня, грязный евнух!

Правитель Цинчжу невозмутимо перезарядил арбалет:

— Кто-то использовал нечто… нет, вернее сказать, кто-то использовал мир во всем мире, чтобы обменять его на жизнь Вашего Величества.

Он выпустил три стрелы подряд. Стража вокруг Лоу Инчжуна всё с большим трудом сдерживала натиск, его собственный меч мелькал со скоростью молнии, но мятежники наступали, словно морской прилив.

В родильной палате императрица издала раздирающий душу крик, и перед самым восходом солнца на свет появилась девочка. Слуги обмыли её и передали девушке.

Сяо Чунь в маске демона держала на руках младенца. В Запретном дворе поднимался черный дым, всюду лежали трупы. Когда она вышла в главный зал, Лоу Инчжун, пронзенный несколькими стрелами, увидел её рядом с правителем Цинчжоу. Изо рта Лоу Инчжуна хлынула кровь, но он нежно улыбнулся:

— Это действительно была ты.

Она передала ребенка правителю Цинчжоу и подошла к Лоу Инчжуну, уложив его голову к себе на колени.

Лоу Инчжун дрожащей рукой хотел коснуться её лица, но наткнулся на маску демона, оставив на ней кровавый отпечаток. Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но из горла вырывались лишь хрипы. Сяо Чунь закрыла ему глаза и прошептала:

— Как же это похоже на то, что было тогда, правда?

— Тебе сейчас больнее, или Ин Вэю, который умирал в отчаянии?

Лоу Инчжун не мог ответить. Он покорно закрыл глаза и, собрав последние силы, поцеловал её в кончики пальцев, после чего затих.

Сяо Чунь погладила его красивое лицо и поднялась. Подойдя к правителю Цинчжоу, она вложила маленькую белую нефритовую печать в пеленки младенца.

Это была последняя вещь, которую Ин Вэй оставил ей перед смертью — Императорская нефритовая печать.

Правитель Цинчжоу и Цуй Хунгуан объединились, чтобы убить Лоу Инчжуна, использовав жизнь Сяо Чунь как разменную монету.

Они помогут младенцу на руках взойти на престол, обменяв на это Императорскую печать.

Поскольку правитель Цинчжоу заботился о благе народа, он не мог позволить Сяо Чунь жить. Её ненависть и гнев пылали, как всепожирающий небесный огонь, и пока она была жива, в мире не было бы покоя.

Правитель Цинчжоу смотрел в её глаза, подобные выжженной земле, и его решимость убить её постепенно таяла. Он чувствовал ужас: желание убить её боролось в нем с желанием любить.

Она спокойно посмотрела на него, коснулась носа младенца и, не оборачиваясь, направилась к Лунному дворцу.

В высокой башне тело Ин Вэя, обугленное огнем, давно утратило человеческий облик. Сяо Чунь нежно гладила каждый дюйм его останков. После того как Лоу Инчжун похитил тело, он неизвестно какими способами добился того, чтобы оно не разлагалось.

Он хотел удерживать Ин Вэя, чтобы контролировать её. Чтобы получить вечную любовь монстра, нужно крепко спрятать то, что ей дорого.

Возвращение Ин Вэя было одним из условий. Одной жизни Лоу Инчжуна было недостаточно для сделки. Она выгнала всех слуг, подожгла покои и, обняв тело Ин Вэя, закрыла глаза.

В забытьи она услышала отчаянный крик Цуй Жунжун:

— Ты не хочешь быть императрицей? Так безжалостно бросить нас с дочерью, неужели ты настолько бессердечна?

— Ты никогда не любила ни меня, ни Его Величество, верно?

Цуй Жунжун продолжала что-то бормотать, Сяо Чунь, раздраженная её голосом, машинально ответила: «Да».

Спустя какое-то время она почувствовала тяжесть, а затем языки пламени лизнули её одежду, и сознание погасло.

*

Система извлекла её сознание и молча «закурила» цифровую сигарету:

— Ну ты даешь! Мало того, что убрала главных героев, так еще и устроила самосожжение с мумией.

— Так чья это вина?

Система повинилась, но любопытство взяло верх:

— Почему ты забрала с собой Лоу Инчжуна с женой, но отпустила Чэнь Яня? Он ведь знал о мятеже и не доложил, его вина тоже есть.

— Как ты думаешь, когда дочь Цуй Жунжун вырастет и захочет удержать трон, как она поступит с убийцей своего отца, обладающим огромной властью? Грязный евнух, который при этом так заботится о народе — почему бы не позволить ему довести дело до конца?

Сяо Чунь рассеянно перебирала пальцы. В ослепительно белом пространстве системы шрамы на её руках, оставленные годами рабства, исчезли без следа.

Система:

— …Ладно. А как же титул императрицы? Я думал, ты очень его хотела.

Она равнодушно улыбнулась. Может, когда-то она и хотела стать императрицей Ин Вэя, хотела власти, но, осознав, что, играя человеческими сердцами, можно получить всё желаемое, а император — лишь игрушка в руках, она поняла, что титул императрицы больше не равен власти.

— Хозяйка, ты так старалась — ты правда любила Ин Вэя? — после долгого молчания спросила система, но, получив в ответ лишь ласковый «почес за ушком», поняла, что задала глупый вопрос. Она выбросила окурок и, взбодрившись, сказала: — Я добилась для тебя компенсации. Поскольку в следующем мире есть ментальная энергия, а твое состояние нестабильно, я обменяла её на ментальные препараты.

Короче говоря, она раздобыла для неё лекарство, повышающее порог ментальной устойчивости, чтобы хозяйка могла легально «употреблять» в следующем мире.

http://bllate.org/book/22866/2430909