Готовый перевод The World's Most Beautiful White Moonlight (Quick Transmigration) / Белая Луна: Красота, Разрушающая Миры: Глава 8

Дай Фучэнь так и остался жить в Лунной резиденции Лишань.

Весеннее солнце ласкало теплом. Девушка лежала в лодке под черным тентом, покачиваясь на озерных волнах, и медленно погружалась в сон. Эту лодку прислали слуги резиденции, чтобы расчистить озерное дно от ила, и когда девушка потребовала позволить ей покататься, на корме еще оставались груды гниющих водорослей и сухих веток.

Сяо Лянь, командуя целой толпой дворцовых дев и евнухов, в мгновение ока вычистила старую лодчонку. Они принесли жаровни с углями, сожгли полынь, просушивая и окуривая место, где должна была сидеть госпожа, и работали так усердно, что обливались потом.

Застелив середину лодки многослойными шелковыми одеялами, они помогли девушке улечься — с распущенными волосами она и впрямь казалась легким, нежным облаком. Сяо Лянь опустилась на колени рядом и, вооружившись гребнем из слоновой кости, принялась бережно распутывать ее густые, словно облака, пряди.

Другая служанка распечатала письмо и, развернув его, прочла вслух:

— Сяо Чунь, в Зверинце выдрессировали попугая, способного говорить человеческим голосом. Я уже распорядился отправить его в резиденцию, со дня на день он будет здесь.

Лоу Инчжун в кои-то веки проявил твердость и приставил к ней грамотную служанку. На словах — чтобы госпоже не было скучно в одиночестве, и она могла бы послушать чтение книг, а на деле — как только от Лоу Инчжуна приходило послание, эта девица тут же начинала нашептывать ей на ухо.

К счастью, та оказалась не без талантов: и сказки сказывала, и пела, и шутила — куда искуснее других. Девушка слушала ее с удовольствием и не решалась прогнать, лишь терпела эту пытку, повторявшуюся каждые несколько дней.

Дай Фучэнь, переправившись на маленьком плоту, разыскал ее. Осторожно, чтобы не расплескать содержимое, он ступил на борт и, перелив отвар из маленького глиняного горшочка в нефритовую чашу, протянул девушке.

Увидев его, она замахала руками и, путаясь в полах одежды, поспешила к носу лодки. Увидев, что он неотступно следует за ней, она гневно воскликнула:

— Убери эту горечь, от одного запаха у меня голова разболелась!

— Разве вчера госпожа не жаловалась на сильную боль? Я добавил в отвар еще несколько трав, они пойдут вам на пользу. Лекарство всегда горькое, выпейте, пока не остыло, — убеждал ее Дай Фучэнь.

Не желая больше слушать его наставления, она закрыла уши и отвернулась.

— Эх, — Дай Фучэнь тяжело вздохнул. Он не мог сердиться на красавицу, поэтому в сердцах топнул ногой и залпом выпил отвар сам. — Сколько людей умоляют меня спасти им жизнь, а здесь я превратился в няньку, которая целыми днями бегает за вами по пятам и просит позволить измерить пульс, а вы еще и недовольны.

— Получается, вся неблагодарная работа досталась мне. Столько сил трачу, а в ответ даже улыбки не дождусь.

Девушка немного подумала, посмотрела на него и усмехнулась:

— И то верно. Ты целыми днями то поишь меня, то кормишь, право слово, утомил. Взрослый мужчина, а ведешь себя как наседка.

Лекарства, которые он варил все эти дни, в итоге оказывались то в цветочном горшке, то в пруду — где угодно, только не там, где следовало.

Дай Фучэнь думал о том, как эта девушка, вобравшая в себя всю чистоту мира и хрупкая, словно фарфор, может иметь такое холодное сердце, которое невозможно согреть. Ее слова жгли его изнутри, но он не смел ей возразить.

Он присел рядом и мягко произнес:

— Если госпожа так не бережет себя, болезнь будет лишь прогрессировать, и через несколько лет от вас останется лишь тень. Иметь такие богатства и не иметь возможности ими насладиться — разве это не прискорбно?

Девушка рассмеялась:

— Зачем мне столько богатств? Хватит с меня и нескольких лет роскошной жизни. Или ты предлагаешь мне стремиться к бессмертию? В мире не бывает такого счастья, чтобы получить всё и сразу.

Дай Фучэнь лишился дара речи. Помолчав добрую минуту, он лишь выдавил:

— Язык у госпожи острый, мне с вами не тягаться.

После этого спора Дай Фучэнь стал появляться на глаза гораздо реже, все свое время посвящая попыткам превратить горький отвар в сладкие пилюли.

Лоу Инчжун, как и прежде, приезжал каждые несколько дней, загнав уже не одну лошадь. Однако с приходом жары его визиты стали случаться реже — раз в семь, а то и в десять дней. Он все чаще выглядел изможденным.

В этом году в Хэнаньдао начались затяжные дожди, обернувшиеся страшным бедствием. Цзедуши Хэнаньдао скрыл правду, и тысячи людей умерли от голода. Озверевшие толпы беженцев окружили резиденцию чиновника, разграбили склады, захватили город и заперли ворота.

Соседний Шаньнаньдао служил житницей для пограничных войск, и когда банды перехватили продовольствие, предназначенное для фронта, там тоже воцарился хаос. Поползли слухи, что император немилосерден, небо не признало его власти, и поэтому боги наслали кару, а народ страдает, искупая грехи правителя.

Цуй Жунжун, воспользовавшись смутой, нанесла удар по Лоу Инчжуну, заявив, что тот вовсе не владеет Императорской нефритовой печатью, а печать, использованная при восшествии на престол — подделка.

При дворе начались ожесточенные споры. Люди Цуй Жунжун и сторонники Лоу Инчжуна грызлись не на жизнь, а на смерть, но оба лидера сохраняли остатки разума: хотя каждый мечтал отправить другого на тот свет, они не хотели, чтобы плоды их трудов достались кому-то третьему.

Благодаря объединенным усилиям удельного князя из Цинчжоу и младшего брата Цуй Жунжун, Цуй Хунгуана, беспорядки в Хэнаньдао и Шаньнаньдао были быстро подавлены. Авторитет Цуй Хунгуана резко возрос, а князя Цинчжоу император вызвал в Императорский город.

Пока внешний мир пылал в огне, в Лунной резиденции Лишань царил покой.

Но лето принесло грозы. Ливни обрушивались стеной, а порывы ветра были столь сильны, что ломали вековые деревья в саду. В одну из таких ночей отряд воинов в доспехах, пробиваясь сквозь бурю, подошел к ярко освещенному дворцу.

Добравшись до ворот, они принялись стучать тяжелыми кольцами в зубах каменных львов. Евнух с фонарем поинтересовался, стоит ли пускать незваных гостей, но для этого нужно было спросить разрешения хозяйки.

Прошло немало времени, прежде чем хозяйка резиденции соизволила появиться. Ее неземная грация была столь велика, что люди, изнывавшие от ожидания под дождем, покорно проглотили все ругательства.

На спине у одного из воинов лежал без сознания мужчина. Вспышка молнии осветила его лицо, и девушка, мельком взглянув на него, едва заметно улыбнулась, не став чинить препятствий.

Очнувшись в мягкой постели, князь Цинчжоу первым делом увидел прекрасную девушку, которая, подперев щеку рукой, пристально смотрела на него.

Лицо человека на кровати было бледным, как бумага, черты его казались неземными, глаза сияли, словно ночные звезды, а выражение было мягким и спокойным. Он был одет в белоснежные одежды, подобно луне на небосводе.

Девушка, отбросив привычную лень, услужливо приподняла его и подложила подушку под спину, после чего спросила:

— Князь Цинчжоу, почему ты еще не умер?

Чэнь Янь услышал, как она сладким голосом произносит эти пропитанные ядом слова, но ничуть не рассердился, ответив мягко и тихо:

— Благодарю госпожу за спасение. Благодаря вам я остался в живых.

Его фигура была стройной, как бамбук, каждое движение выдавало благородное воспитание, а неторопливый голос обладал странным очарованием.

— У тебя такой вид, что трудно поверить, будто ты был конюхом, — она подалась вперед, вдыхая запах, исходящий от него, и лишь спустя долгое время с неохотой признала: — Даже отвратительного запаха евнуха от тебя не исходит. Удивительно.

Этот князь Цинчжоу когда-то был евнухом в Запретном дворе. Он происходил из знатной семьи, но после того как его отец совершил тяжкое преступление, мальчик был подвергнут кастрации и стал слугой.

Поначалу его заставляли чистить отхожие места, но позже он каким-то образом прислужился главному евнуху и попал во дворец императрицы Сяочунь, которая выделила его среди прочих.

Когда императрица Сяочунь была еще наложницей, она была злейшим врагом матери Ин Вэя. Чэнь Янь, будучи евнухом, держался с большим высокомерием, и еще до того, как Ин Вэй стал изгоем, он при любой возможности издевался над ним ради забавы.

Он любил верховую езду и, садясь в седло, не хотел пользоваться скамейкой, заставляя Чэнь Яня подставлять спину. В те времена Ин Вэй был высокородным принцем, а Чэнь Янь — песчинкой, которую втаптывали в грязь.

Но у него были свои методы. Оперевшись на могущество императрицы Сяочунь, он стал выполнять для нее грязную работу по устранению неугодных, а по слухам — даже был ее любовником.

В последние годы правления старого императора тот совсем выжил из ума и позволил евнуху стать военачальником. Во время смуты Чэнь Янь совершил немало подвигов и стал первым в истории династии Ин князем не из императорского рода.

Ин Вэй погиб, а он выжил и стал известным своим милосердием князем Цинчжоу.

Пожалуй, он и впрямь был одарен талантами государственного деятеля. Он превратил бесплодный Цинчжоу в процветающий край, развил торговлю, золото и серебро потекли рекой, и в одиночку уберег свои земли от пламени войны.

— Госпожа хочет меня убить? — спросил он.

Девушка бережно взяла его израненные руки — следы тех времен, когда он еще не считался человеком, когда его втаптывали в пыль или ранили при уходе за лошадьми.

Он послушно вложил в ее ладонь лезвие, спрятанное между пальцами. Девушка погладила его по голове и похвалила:

— Умница. Я не только не хочу тебя убивать, я подарю тебе богатство.

— Несмотря на то, что ты неблагодарный предатель, который помог Лоу Инчжуну напасть на Императорский город и посылал убийц, чтобы покончить со мной — ты заслуживаешь мучительной смерти и того, чтобы тебя скормили собакам.

— Но я не могу тебя убить. И не только не убью, но и помогу тебе.

Борьба между императором и императрицей не утихала. Князь Цинчжоу всегда слыл милосердным. Когда убили Ин Вэя, он лишь холодно наблюдал со стороны, считая того жестоким тираном, недостойным трона.

А убийц к Сяо Чунь он подослал, потому что считал ее ведьмой, сбивающей правителя с пути, которую нужно истребить.

Будучи евнухом, он возомнил себя святым, держащим в руках меч правосудия.

Однако Сяо Чунь знала, что его прошлое с императрицей Сяочунь — не просто пустые слова.

Чэнь Янь ненавидел императрицу Сяочунь и не мог терпеть ту, кто пытался стать ее подобием. Ведь если она, пройдя через ту же грязь, могла одним лишь лицом перевернуть мир, то кем тогда становился сам Чэнь Янь, не брезговавший никакими методами?

Князь Цинчжоу смотрел на прекрасное лицо девушки в свете ламп и мысленно жалел, что его убийцы не справились. Теперь, глядя на нее, он понимал: больше он не сможет поднять на нее руку.

Он держал ее безупречные ладони, и разум на мгновение победил чувства:

— Император и императрица сражаются, как два тигра. Сегодня вы отсечете мне руку, завтра я уничтожу вашу пешку. При дворе хаос, в стране мир продержится лишь несколько месяцев. Как у вас хватает духу видеть, как разгорается новая вражда?

— Императрица уже беременна. Как вы можете равнодушно смотреть на то, как супруги уничтожают друг друга?

Девушка странно улыбнулась:

— Когда императрица Сяочунь жаждала власти, думала ли она о страданиях народа? Когда старый император предавался наслаждениям, думал ли он о людях, живущих как скот? Когда ты сам, подобно животному, выживал во дворце, почему не задал этот вопрос им?

— Я смогла выжить, пройдя через ад, почему же другие не могут?

Князь Цинчжоу молчал. В этой женщине клокотали ненависть и гнев, подобные извержению вулкана, сжигающему всё на своем пути.

Она давно сошла с ума, подумал князь.

Лоу Инчжуну не следовало оставлять ее в живых. Он оставил не просто женщину, а отравленный клинок, который безжалостно пронзит сердце каждого, кто попытается ею управлять.

*

Князь Цинчжоу не стал задерживаться. Как только раны немного затянулись, он уехал вместе со своими людьми.

Когда опали осенние листья и пришло время родов императрицы, девушка наконец отправилась в путь к Императорскому городу.

Она сократила свиту, оставив большую часть слуг. В отличие от шумного приезда, в этот раз она уезжала налегке.

Попугай, присланный императором, отправился обратно вместе с ней. Золотая клетка, подвешенная к углу кареты, тихо покачивалась, и яркая птица без устали выкрикивала:

— Сяо Чунь, Сяо Чунь.

http://bllate.org/book/22866/2430908