Готовый перевод Cruel Devotion / Жестокая привязанность: Глава 9

Сяо Юньси подмигнула Хэтан.

Ей было любопытно: чьи блюда окажутся вкуснее — приготовленные Хэтан или поварами этой знаменитой таверны?

— Хватит льстить, подавай скорее еду, — поторопила Хэтан. — А не то, если окажется невкусно, сначала сниму твою вывеску.

Служка понял, что оба господина шутят, и весело отозвался:

— Погодите немного, господа! Обещаю — уйдёте довольные!

Говорят, столица — ни велика, ни мала.

И вот Сяо Юньси всего во второй раз вышла из дома — и уже повстречала знакомую.

Это была Тянь Паньэр, племянница императрицы-матери, в компании подруг. Они вошли в соседнюю комнату.

Когда обе стороны поравнялись у дверей, чуть не столкнулись.

Тянь Паньэр заметила красивое лицо Сяо Юньси и уставилась на него, будто прикованная взглядом.

Лишь подруга отвела её в сторону.

Раньше они не встречались.

Но в прошлой жизни им довелось увидеться не раз.

Примерно через три-четыре месяца после того, как Сяо Юньси вышла замуж за князя, эта самая Тянь Паньэр начала наведываться во владения князя, словно в собственный дом.

Она, опираясь на поддержку своей тётушки — императрицы-матери, открыто ухаживала за Чжоу Юаньчэнем и даже пыталась выгнать законную супругу из дома.

Правда, Чжоу Юаньчэнь был поглощён своей «белой лилией» и относился к Паньэр с холодной вежливостью: не принимал, но и не отвергал.

Сяо Юньси не раз думала: зачем он так мучает девушку? Лучше бы уж женился.

Ведь до свадьбы с её сестрой он уже брал себе одну «замену» — чего бояться ещё одной?

Ей даже было любопытно посмотреть, кто одержит верх: её нежная сестра или эта дерзкая племянница императрицы-матери?

Конечно, в этой жизни они ещё не пересекались.

Тянь Паньэр не знала Сяо Юньси.

А сейчас та была в мужском наряде — даже если бы они и встречались раньше, Паньэр вряд ли узнала бы её.

Зайдя в комнату, Сяо Юньси прислушалась к разговорам из соседнего кабинета.

Эта Тянь Паньэр, опираясь на покровительство императрицы-матери, не боялась никого и ничего.

Она была красива, знатна и имела множество поклонников.

Но сердце её принадлежало только Чжоу Юаньчэню, ради которого она готова была на всё.

Увы, даже к моменту, когда в дом князя вошла «белая лилия» — сестра Сяо Юньси, — Паньэр так и не смогла добиться от Чжоу Юаньчэня согласия на брак.

В этой жизни, если она не покинет столицу, Сяо Юньси хотела бы посмотреть, чем всё это закончится.

Кто же одержит верх: её нежная сестра или эта яркая, напористая и дерзкая племянница императрицы?

При этих мыслях на лице Сяо Юньси невольно появилась странная улыбка.

Хэтан заметила это и удивилась:

— Господин, над чем вы смеётесь?

Секреты не для чужих ушей. Сяо Юньси уклончиво ответила:

— Ни над чем. Просто увидела тех красавиц и немного задумалась.

Хэтан не поняла:

— А что тут думать?

Сяо Юньси:

— В нашей империи столько талантливых людей, а красавиц и вовсе не счесть.

Хэтан:

— Господин — самая прекрасная из всех.

Сяо Юньси:

— Глупости!

Хэтан:

— Разве я лгу? Вы — самая прекрасная женщина под небесами.

Иначе бы князь-регент, с его взыскательным вкусом, и не взглянул бы на вас.

Сяо Юньси про себя подумала: «Всё это лишь благодаря сестре. Если бы я не была похожа на неё на пять-шесть баллов, как бы меня заметил высокомерный регент?»

...

Служка быстро принёс фирменные блюда заведения.

Сяо Юньси томилась от жары и сначала съела полтарелки мёдового льда, чтобы унять внутренний зной, а потом лишь избрала себе пару блюд по вкусу.

Хэтан казалось, что аппетит госпожи слишком мал.

— Господин, вам не нравится еда?

— Вот паровая рыба, тушёное мясо, говядина, лотос, салат… Всё выглядит вкусно. Съешьте побольше!

Сяо Юньси слегка покачала головой, помешивая ложкой мёдовый лёд, и задумчиво сказала:

— В последнее время всё меньше хочется есть.

Хэтан:

— Может, просто жарко?

Сяо Юньси:

— Возможно.

— Кажется, в этом году жарче, чем обычно. Всё время хочется льда.

Хэтан удивилась:

— Мне не кажется. Как и каждый год.

Сяо Юньси промолчала.

Хэтан вспомнила о визите лекаря и пробормотала:

— Лекарь осматривал вас долго, но ничего не сказал.

— Говорят, у знатных молодых госпож всегда что-то не так со здоровьем.

— Обычно после осмотра сразу выписывают лекарства.

— А этот лекарь ничего не назначил. Странно.

Сяо Юньси тоже находила это странным.

Но она чувствовала себя гораздо лучше, чем в Доме герцога Цзиньго.

Сегодня же она вышла погулять — нечего портить себе настроение из-за пустяков. Она предложила:

— Отдохнём немного, а потом пойдём дальше. Вовремя доберёмся до театра.

Они как раз обсуждали планы, когда в дверь постучали. Вошёл служка с двумя изящными десертами.

Хэтан удивилась:

— Мы не заказывали сладостей.

Служка улыбнулся, указал на соседнюю комнату и посмотрел на Сяо Юньси:

— Это от той девушки для господина. Просила попробовать.

Сяо Юньси настороженно взглянула на соседнюю дверь:

— Та, в фиолетовом?

Служка:

— Именно.

Сердце Сяо Юньси ёкнуло: «Неужели Тянь Паньэр узнала меня?»

Но служка добавил:

— Та девушка сказала, что, если у господина будет время, она приглашает вас послушать оперу вместе.

Сяо Юньси растерялась.

Она осторожно оглядела себя: мужской наряд, и в этой жизни они ещё не встречались.

Вряд ли Паньэр преследует её лично.

Но тут в памяти всплыл их недавний взгляд — Паньэр пристально смотрела на неё.

Неужели эта Тянь Паньэр… влюбилась с первого взгляда?

Автор говорит:

Чжоу Юаньчэнь: «Жена сбежала из дома — и ещё успела соблазнить мою самую рьяную поклонницу».

Сяо Юньси только и оставалось, что избегать неприятностей.

Ей совсем не хотелось впутываться в дела этой дерзкой племянницы императрицы-матери.

— Служка, у меня скоро важные дела, — сказала она, отталкивая десерт. — Передай благодарность и верни сладости.

Служка замялся, не уходя. Лицо Сяо Юньси похолодело:

— Я не ем сладкого. Забирай.

Хэтан не понимала, что происходит, но раз госпоже не нравится — надо вмешаться.

— Ты слышал? Нашему господину это не нужно. Уноси.

Служка думал, что получит чаевые за такой «хороший» поступок, но вместо этого его отчитали. Он смущённо забрал угощение:

— Сейчас же передам девушке.

Когда он вышел, Хэтан проворчала:

— Не то чтобы мы не могли позволить себе несколько пирожных…

Сяо Юньси, наевшись и напившись, решила уходить.

Встреча с Тянь Паньэр точно не сулила ничего хорошего.

Дома и так полно проблем, и она ещё не придумала, как их решать.

Если теперь ещё и врага нажить — будет хуже, чем в прошлой жизни.

Сяо Юньси с Хэтан покинули таверну.

Зная, что Паньэр собирается в театр, она хотела избежать встречи, но ведь вышла впервые за долгое время — как не заглянуть в театр?

— Хэтан, театр большой, верно?

Хэтан не поняла:

— Господин, вы о чём?

Сяо Юньси:

— Ну, вряд ли мы там снова столкнёмся со знакомыми?

Хэтан:

— Вы про девушку в фиолетовом?

Сяо Юньси:

— Ты хочешь нажить себе неприятности?

Хэтан:

— Вы её знаете?

Сяо Юньси:

— Если я не ошибаюсь, это племянница императрицы-матери.

Хэтан ахнула:

— Племянница императрицы?

— Та самая, что влюблена в нашего князя?

Сяо Юньси:

— Ты знала?

Хэтан:

— Конечно! Она даже приходила в наш дом.

— Правда, я тогда служила во внутреннем дворе и не видела её.

— Но служанки рассказывали: она влюблена в князя, несколько раз просила руки, но князь молчал. Тогда она сама стала наведываться к нему, но и тогда он не согласился.

— Говорят, даже императрица-мать беседовала с князем по этому поводу.

Сяо Юньси знала, что Тянь Паньэр влюблена в Чжоу Юаньчэня и часто бывала в их доме.

Но она не думала, что Паньэр уже начала действовать до их свадьбы.

Такая красивая и знатная девушка, а он всё равно отвергает… Видимо, действительно ждёт свою «белую лилию».

Сяо Юньси задумалась и приуныла. Хотелось вернуться домой.

Но, проходя мимо театра и услышав оттуда звуки музыки, она словно под гипнозом зашла внутрь вместе с Хэтан.

Ложа с хорошим обзором была слишком далеко от сцены.

Сяо Юньси колебалась, но выбрала место в зале — поближе к подмосткам.

Паньэр говорила, что придёт, но, не сумев пригласить «господина», наверняка передумает.

Успокоившись, Сяо Юньси заказала два блюда сухофруктов и устроилась с Хэтан, ожидая начала представления.

Этот театр был самым популярным в столице.

Каждый день он был переполнен.

Когда они сели, в зале ещё было пустовато.

Но вскоре все места заняли, а некоторые зрители даже стояли в проходе.

Сяо Юньси оглянулась и изумилась — она прожила две жизни, но никогда не видела такого людского потока.

Настроение сразу поднялось.

Увы, радость длилась недолго.

Неизвестно когда Тянь Паньэр вошла в театр и уселась прямо за ней.

Теперь она, широко раскрыв свои чёрные глаза, протягивала Сяо Юньси тарелку с фруктами:

— Господин, угощайтесь.

Сяо Юньси:

— ...

Она вежливо, хоть и неловко, поклонилась:

— Благодарю, госпожа. Я только что пообедал.

И быстро отвернулась, сидя теперь совершенно прямо.

По спине будто муравьи ползали — нервы натянулись до предела.

Хэтан заметила её состояние и тихо спросила:

— Господин, что случилось?

Сяо Юньси незаметно коснулась веером спины и одними губами произнесла:

— Кто-то сзади.

Хэтан инстинктивно обернулась, но Сяо Юньси поспешно остановила её:

— Не смотри.

Тянь Паньэр сидела за Сяо Юньси, слегка в стороне от Хэтан.

Та бросила на неё косой взгляд и замерла, улыбка застыла на лице.

«Неужели она преследует нашу госпожу?»

Тянь Паньэр постучала по плечу Хэтан складным веером с изображением красавиц Танской эпохи.

Хэтан нервно взглянула на Сяо Юньси.

Сяо Юньси решила не ввязываться в историю и сделала вид, что ничего не заметила.

Хэтан пришлось справляться самой.

Она натянуто улыбнулась и обернулась:

— Чем могу служить, госпожа?

Тянь Паньэр посмотрела на место Хэтан, потом на своё:

— Понимаешь?

Хэтан не хотела понимать.

Но и ссориться не смела.

— Простите, я глуповата. Не понимаю.

Тянь Паньэр не встречала столь непонятливого слугу. Она встала, схватила Хэтан за воротник и резко оттащила в сторону.

Хэтан хотела сопротивляться, но ведь они с госпожой тайком вышли из дома.

Шум поднимать нельзя.

Она покорно встала.

Так Тянь Паньэр уселась рядом с Сяо Юньси.

Хэтан пришлось пересесть позади госпожи.

Сяо Юньси сделала вид, что не заметила смены соседа, и уставилась на сцену.

Но представление ещё не началось.

Тянь Паньэр придвинулась ближе и, стараясь изо всех сил показаться нежной, промурлыкала:

— Господин, и вы пришли на оперу? Мы, кажется, суждены встречаться.

От этого фальшиво-сладкого голоса у Сяо Юньси по коже пошли мурашки.

Она потерла ухо, медленно повернулась к Паньэр и выдавила улыбку:

— Да, похоже на то.

Тянь Паньэр тут же спросила:

— Как вас зовут, господин?

http://bllate.org/book/2286/253581