Готовый перевод I Make a Living by Physiognomy / Я зарабатываю на жизнь физиогномикой: Глава 2

Когда люди замерли, их тела медленно опустились на дно. «Тени» тут же сомкнули вокруг них кольцо, долго кружили, каждая пытаясь протиснуться внутрь, но в конце концов, так и не добившись ничего, разошлись по своим местам.

Со временем всё реже и реже кто-то падал в воду с поверхности.

Се Бао уже и не помнила, когда в последний раз видела живого человека. Но именно в тот день, когда взошло солнце, по всему телу вдруг разлилась жгучая боль, а в мышцах появилась странная, подташнивающая слабость.

Такое ощущение было ей совершенно незнакомо.

…Неужели она сейчас исчезнет?

Когда эта мысль пришла ей в голову, она с удивлением обнаружила, что не испытывает ни страха, ни сожаления.

Пусть исчезает. Эта бесконечная, однообразная, безысходная жизнь не оставляла ничего, за что стоило бы цепляться.

Поэтому, когда прямо перед ней вновь появилось падающее в воду тело, она машинально бросилась вперёд — так же, как делала это тысячи раз до этого. На самом деле, она даже не надеялась ни на что.

Но на этот раз всё пошло иначе. Как только она попыталась проникнуть в это тело, внезапно ощутила резкую потерю равновесия и больше не почувствовала прежней невесомости.

После приступа головокружения и кратковременной потери сознания её пять чувств обострились — знакомо и в то же время чуждо.

Вокруг всё ещё была та же водная стихия, но теперь она воспринималась совершенно иначе.

Она устремилась к поверхности. Раньше, будучи живой, она была закоренелой «сухопутной крысой», но теперь движения в воде оказались удивительно ловкими и уверенными.

Когда она высунула голову из воды, солнечный свет резанул по глазам. Она зажмурилась и судорожно втянула в лёгкие воздух, одновременно машинально направляясь к берегу.

— Ай-йо! Чья это девчонка плавает в Цяньцзяне? Жизнью своей не дорожит, что ли! — закричала тётушка с берега, увидев, как мокрая девочка выползает из реки. От неожиданности она чуть не подпрыгнула.

Едва коснувшись земли, Се Бао обмякла и рухнула на землю. Вся ловкость, которую она чувствовала под водой, мгновенно исчезла, будто кто-то вытянул из неё всю силу.

Испуганная тётушка, увидев, что девушка лежит без движения и неизвестно, жива ли она, не осмелилась подойти ближе и побежала звонить в полицию.

Се Бао с трудом перевернулась на спину и услышала, как тётушка, стоя в стороне, размахивая руками перед каким-то странным предметом, громко и драматично вещала:

— Да, да! Здесь, у Цяньцзяна, прямо под мостом! Девушка пыталась покончить с собой! Ай-йо, офицеры, пожалуйста, поторопитесь! Она сейчас лежит без движения, не поймёшь — жива или нет… Что? Подойти самой? Ни за что! Быстрее пришлите кого-нибудь!

Только что ещё говорила, что та плавала, а теперь уже «покончила с собой»…

Се Бао с трудом перевернулась на спину, чтобы лицо оказалось к солнцу. Свет был ослепительно ярким, и она прищурилась, но уголки губ сами собой дрогнули в лёгкой улыбке.

☆

После звонка тётушки из старого района у Цяньцзяна вскоре приехали полицейские из ближайшего участка.

Так как в звонке было мало конкретики, они прибыли без скорой помощи — не из-за безразличия, а потому что район был населён в основном пенсионерами и полупенсионерами, а старушки в Хайчэне славились своей склонностью преувеличивать. Полиция постоянно получала звонки, в которых реальность сильно искажалась: то «труп» на воде оказывался связкой старых одеял, то «массовая драка» — обычной вознёй школьников.

Когда полицейские подъехали к месту происшествия, там уже собралась толпа утренних гуляк, которые оживлённо обсуждали случившееся.

Громче всех говорила женщина с мелкими жёлтыми кудряшками, напоминающими лапшу быстрого приготовления:

— Да это я проходила мимо и увидела! Девочка вся мокрая выползла из реки! Я даже с ней заговорила…

Это была и есть заявительница.

Полицейские — мужчина и женщина — разделились: мужчина начал распускать толпу и опрашивать свидетельницу, а женщина подошла к Се Бао.

Девушка лежала на берегу, промокшая до нитки, в школьной форме, с аккуратным хвостиком. Лицо у неё было мертвенно-бледным, но внешне она выглядела спокойно и даже слегка оглушённо. Полицейская подумала, что, возможно, та просто случайно упала в воду.

Се Бао пролежала некоторое время, и слабость постепенно начала отступать. Но куда сильнее её пугала не телесная боль, а мутность в голове.

Мир изменился, и она должна была сохранить ясность мышления.

Женщина-полицейский заметила, что взгляд девушки становится всё более рассеянным. Она несколько раз окликнула её, но Се Бао не реагировала. Тогда офицерка решила вызвать скорую.

Но Се Бао уже нащупала рядом камешек размером с ладонь и изо всех сил ударила им по собственному бедру.

Полицейская ахнула и бросилась её останавливать.

Се Бао успела ударить лишь раз — камень тут же вырвали из её руки.

Теперь офицерка уже не сомневалась: несмотря на то что звонившая тётушка, возможно, преувеличила, девушка действительно в опасности — она только что пыталась нанести себе увечья!

Боль в ноге немного прояснила сознание. Се Бао оглядела «странно одетую» женщину и постаралась изобразить максимально безобидную улыбку:

— Сестрёнка, мне просто нехорошо стало. Пополежу немного — и всё пройдёт.

Полицейская, конечно, не поверила и сразу набрала номер скорой.

Се Бао продержалась недолго — остатки ясности в голове быстро исчезли.

Когда перед глазами окончательно потемнело, она погрузилась в долгий сон — и начала переживать чужую короткую жизнь от первого лица.

Эта жизнь принадлежала девочке по имени Се Жуйцзя. У неё была только мать — слабая и больная. Саму же Се Жуйцзя отдали на воспитание дальней тётушке по имени Сун Жу. Та была лишь немного младше её матери, никогда не выходила замуж и детей не имела.

Сун Жу содержала небольшой магазинчик, где играли в маджонг. Бизнес шёл неплохо, и сама она часто присоединялась к игрокам.

Се Жуйцзя частенько видела, как тётушка в вызывающей одежде болтает с разными партнёрами по игре.

В начальной школе мать ещё была относительно здорова, большую часть времени жила дома и могла хоть немного заботиться о дочери. Сама Се Жуйцзя тогда была жизнерадостной, общительной девочкой, хорошо училась, её любили учителя, и у неё было несколько близких подруг.

…Воспоминания из этого периода были яркими и тёплыми, и Се Бао невольно радовалась вместе с ней.

Но с переходом в среднюю школу картина резко потемнела.

Болезнь матери обострилась, и та почти постоянно лежала в больнице, проводя дни в апатии от лекарств. У неё больше не было сил интересоваться жизнью дочери. А подростковый возраст — время особой чувствительности, и Се Жуйцзя всё реже делилась с матерью своими переживаниями.

Однажды она забыла кошелёк в классе. Подруга подняла его и, зная, где примерно живёт Се Жуйцзя, решила отнести домой. У переулка она спросила прохожих и быстро нашла магазин тётушки Сун.

На следующий день по школе поползли слухи, что семья Се Жуйцзя занимается «таким делом». Слухи разрастались, как снежный ком, и дошли даже до классного руководителя, который вызвал девочку для «намёков».

Позже об этом узнала и тётушка Сун. Характер у неё был огненный — она схватила кухонный нож и прямо в школу!

Что именно произошло между ней и учителем, знали только они двое. Но результат был таков: учитель тут же наказал ту самую подругу и на весь класс запретил распространять злобные слухи.

Скандал быстро утих, но Се Жуйцзя с тех пор оказалась в изоляции.

Кто захочет дружить с девочкой из «такой» семьи?

С этого момента отношения с тётушкой стали всё холоднее, а сама Се Жуйцзя — всё более замкнутой.

…Это была ранимая, хрупкая, тихая девушка.

Полная противоположность Се Бао.

Но её жизнь была ещё более чуждой для Се Бао.

Для Се Бао просто сытая, спокойная жизнь с заботой близких — это было то, о чём она даже во сне не смела мечтать.

Пока Се Бао находилась без сознания, её уже доставили в больницу.

Полицейские нашли в кармане её студенческий билет, связались со школой, а через неё — с семьёй.

У Се Жуйцзя, конечно, оставалась только тётушка.

Поэтому, когда Се Бао очнулась в теле Се Жуйцзя, первой, кого она увидела, была женщина с ярким макияжем и длинными волосами, сидевшая у окна с сигаретой во рту и крася ногти. У её ног лежала гора пепла и окурков.

Лак был ярко-алым, почти как кровь.

Се Бао некоторое время смотрела, как женщина аккуратно красит все десять пальцев. Лишь закончив, та заметила, что девушка уже пришла в себя.

— Очнулась, — пробормотала она сквозь дым, будто та просто вздремнула после обеда.

Се Бао тихо «мм»нула в ответ.

Тётушка снова уставилась на свои ногти.

Се Бао уже полностью впитала воспоминания прежней хозяйки тела и теперь с огромным любопытством разглядывала первую встречную в новой жизни — тётушку Сун Жу. С одной стороны, если бы та совсем не заботилась о племяннице, не стала бы же она сидеть здесь с самого утра до вечера. Но с другой — такое поведение вовсе не выглядело как забота.

Сун Жу выложила пальцы на колени, чтобы лак высох на солнце. Убедившись, что всё готово, она встала с кресла.

— Что будешь есть на ужин? — спросила она.

Се Бао, до этого лежавшая в полузабытьи, мгновенно пришла в себя, сглотнула слюну и без раздумий выпалила:

— Мясо! Хочу мяса!

☆

Реакция Се Бао, возможно, показалась тётушке слишком резкой — брови Сун Жу слегка приподнялись.

Но только и всего. Не задавая лишних вопросов, она зашагала по коридору на своих семисантиметровых шпильках покупать еду.

Как только та ушла, Се Бао нетерпеливо спрыгнула с кровати. Нужно было проверить новое тело.

К счастью, когда её ступни коснулись пола, она не почувствовала ничего необычного — движения были такими же свободными и естественными, как в родном теле.

Сначала она медленно прошлась по палате, потом ускорилась, а затем и вовсе принялась бегать и прыгать.

Запыхавшись до изнеможения, она рухнула обратно на кровать.

Вскоре Сун Жу вернулась с едой.

Она заказала несколько блюд в закусочной за больничной оградой — всё то, что раньше любила Се Жуйцзя: свинину в кисло-сладком соусе, тушёные рёбрышки, жареную горчицу с мясом и суп из тыквы с солёной свининой.

От одного запаха Се Бао начала глотать слюну. Она уже и забыла, каково это — есть.

Теперь она поняла, откуда пошла поговорка: «Лучше умереть сытым».

В прошлой жизни она умирала с голоду. До побега питалась от случая к случаю, а в последние дни вообще ничего не ела. Поэтому единственное, что осталось в памяти о смерти, — это холод и голод.

Сама Се Жуйцзя была высокой и стройной — настоящая «вешалка для одежды».

Но только при условии, что она оставалась худой. Стоило набрать немного веса — и она сразу казалась громоздкой.

К тринадцати годам она выросла до 166 сантиметров, и одноклассники даже прозвали её «дура-великан».

С тех пор она стала очень стесняться своего роста и тщательно следила за питанием, избегая жирной пищи.

Хотя на самом деле была стройной и пропорциональной, вовсе не полной.

Поэтому, когда Се Бао заявила, что хочет мяса, тётушка искренне удивилась.

Но ничего не сказала.

Се Бао, конечно, не обращала на это внимания. Как только еда появилась, она выдвинула складной столик, расставила на нём блюда и, схватив одноразовые палочки, начала есть.

Всё — и еда, и посуда — было ей совершенно незнакомо, но при этом чувствовалось странно привычно, будто она всю жизнь так и ела.

В то время как Се Бао с аппетитом уплетала угощение, Сун Жу почти не притронулась к еде, лишь несколько раз механически пошевелила палочками, а потом снова ушла думать у окна.

Се Бао ела до тех пор, пока не почувствовала, что больше не в силах.

http://bllate.org/book/2283/253449