Готовый перевод Interstellar Nemesis / Звёздные враги: Глава 16

Из-за того, что лег слишком поздно, Цяо Си явно не выспался, и с самого утра его лицо выглядело не лучшим образом.

Когда Жун Чунь поставил перед ним завтрак, он с беспокойством спросил:

— Может, возьмешь сегодня выходной? Изучение мехов — дело не одного дня.

— Все в порядке, — Цяо Си отпил немного молока, позволяя аромату еды отогнать сонливость. — Сейчас выпью кофе, и это поможет продержаться. — Такая возможность учиться выпадает нечасто, а профессор Лу Цзя сам предложил его наставлять, поэтому он не хотел пропускать занятия из-за недосыпа. К тому же, он хотел показать профессору готовые детали и провести проверку. Если детали окажутся пригодными, то пара часов потерянного сна будут стоить того.

Жун Чунь знал, что отговорить Цяо Си невозможно, поэтому больше ничего не сказал. Он лишь настроил кофемашину, чтобы Цяо Си мог позже выпить чашку горячего кофе и взбодриться.

Цяо Си вовремя пришел в лабораторию и передал готовые детали Лу Цзя. Профессор взглянул на маленькие изделия, и на его лице появилась улыбка. Он поместил деталь в детектор, и вскоре на экране отобразился результат: деталь пригодна, коэффициент полезного использования — 85%...

Увидев слова «пригодна», глаза Цяо Си загорелись, а когда он заметил показатель эффективности, то и вовсе удивился. Он не ожидал, что придуманная им схема сборки даст столь высокий результат.

— Неплохо, — Лу Цзя кивнул, внимательно рассматривая деталь, и спросил: — Это доработанная версия предыдущей?

Цяо Си понимал, что определить пригодность и способ сборки лишь по внешнему виду детали крайне сложно. Тот факт, что профессор Лу Цзя сразу все понял, говорил о глубочайшем знании предмета — возможно, он и сам когда-то обдумывал подобный метод.

Подумав об этом, Цяо Си проникся к Лу Цзя еще большим уважением:

— Да. В прошлый раз я исключил три компонента, а в этот — только два. Я учитывал функциональность: один из тех трех элементов играл ключевую роль в работе детали. Я вернул его на место и изменил последовательность сборки, так что теперь она работает.

— Отлично. — Лу Цзя был очень доволен, ведь ход мыслей Цяо Си совпадал с его собственным. — Я заставил тебя искать новые способы сборки не просто так. Как мех-конструктор, ты можешь не использовать новые методы в работе, но ты обязан иметь подобные идеи и развивать свое мышление. Да, вполне возможно, что сотня попыток окажется неудачной, но метод, который не подходит для одной детали, может стать ключом к решению для другой. Поэтому, создавая мехов, важно не только практиковаться, но и больше размышлять.

— Слушаюсь, — торжественно ответил Цяо Си. — Материалы, которые вы просили меня систематизировать, также помогли мне структурировать мысли. Спасибо за наставления.

— Я прекрасно знаю, чему тебя учу, — Лу Цзя убрал деталь в коробочку. — Пойдем, сегодня еще много дел.

— Хорошо, — Цяо Си последовал за ним.

Все утро помощники профессора занимались экспериментами по расщеплению генов высших растений и редких минералов. Цяо Си не вмешивался, а лишь наблюдал за каждым этапом работы, стоя за спиной Лу Цзя, и постепенно начал понимать принципы разложения материалов. Поскольку для каждого вида сырья, в зависимости от его состава и генетики, требовались свои методы экстракции, Цяо Си нужно было все это запомнить. Только так в будущем он сможет действовать безошибочно и не испортит ценные материалы.

Проверив последнюю партию, Лу Цзя убедился, что все в порядке, и сказал Цяо Си:

— Иди поешь. У меня на обед встреча с Ленардом, во второй половине дня я вернусь позже, пока поработай с Кейсом.

— Хорошо, — ответил Цяо Си. Глядя на приподнятое настроение профессора, он подумал, что, возможно, в этом браке по расчету Лу Цзя вовсе не является пассивной стороной.

Выйдя из лаборатории, Цяо Си увидел Кейса, стоявшего у окна. Кейс пользовался огромной популярностью среди коллег: он никогда не отказывал в помощи и всегда давал ответы на вопросы, поэтому его любили и новички, и старые сотрудники.

Увидев Цяо Си, Кейс улыбнулся:

— Пойдем в столовую вместе?

— Хорошо, — Цяо Си кивнул и спустился вниз вместе с Кейсом. Сегодня Хэ Тянь не выходил на связь, видимо, обедать они будут порознь.

Сидя друг напротив друга на диванчике в столовой, Цяо Си принялся выкладывать из тарелки овощи, которые не любил. Кейс, наблюдая за этим, лишь улыбнулся, не сделав никаких замечаний.

Когда Цяо Си закончил и приступил к еде, Кейс заговорил:

— Видно, что профессор очень к тебе расположен. На самом деле он редко берется обучать студентов лично, так что его согласие — это признание твоего таланта.

— Я здесь недавно, многого еще не знаю, а знания о мехах — лишь верхушка айсберга. Для меня большая честь, что профессор готов меня учить, — Цяо Си был не слишком близок с Кейсом, поэтому отвечал вежливо и сдержанно, ведь излишняя откровенность с малознакомыми людьми — плохая затея.

Кейс посмотрел на него искренним взглядом:

— Профессор не стал бы учить просто так, это значит, что у тебя есть способности. Учись у него усердно, и ты станешь отличным мех-конструктором.

Цяо Си слегка улыбнулся:

— Профессор еще официально не принял меня в ученики, и мне еще очень далеко до звания конструктора. Мне нечем гордиться, лучше сосредоточиться на учебе. А раз уж вы, старший брат, стали помощником профессора, значит, у вас тоже большой талант. Уверен, вы станете конструктором раньше меня, так что надеюсь на ваши советы в будущем.

Кейс с улыбкой покачал головой:

— Я говорю правду, тебе не нужно скромничать. Возможно, именно ты станешь конструктором раньше меня.

— Вы слишком высокого мнения обо мне, — Цяо Си был уверен в своих силах, но при этом не терял голову.

— Я с нетерпением жду того дня, когда ты станешь мех-конструктором, — Кейс смотрел на него серьезно, без тени лести.

— Что ж, тогда я воспользуюсь вашим добрым пожеланием, — Цяо Си улыбнулся и продолжил обедать.

Кейс некоторое время внимательно наблюдал за ним, прежде чем снова взяться за палочки.

В то же время, когда Цяо Си и Кейс обедали, Лу Цзя и Ленарду уже подавали блюда. Это не было свиданием вдвоем: на другом конце круглого стола сидел Хэ Тянь, задумчиво вертевший в руках стакан, и Сэйн, который разливал суп.

На первый взгляд, Цяо Си мог бы присоединиться к ним, но ни Хэ Тянь, ни Лу Цзя не выказали такого желания. Если бы Цяо Си был женихом или законным супругом Хэ Тяня, его присутствие было бы естественным, но сейчас он был лишь его возлюбленным. Отношения, в которых слишком много неопределенности, не позволяли им считать его «своим», даже если Хэ Тянь и представил Цяо Си профессору в качестве ученика.

Лу Цзя, допив суп, сказал Хэ Тяню:

— Цяо Си — очень талантливый ребенок, он умен и умеет мыслить, он прекрасно подходит для изучения мехов.

— Это хорошо, — кивнул Хэ Тянь. Он сам представил Цяо Си профессору, и признание того было своего рода признанием и его собственного выбора.

— Похоже, теперь, если с мехами возникнут мелкие неполадки, можно будет сразу обращаться к Цяо Си, — Сэйн был рад, что под рукой появится свой мастер.

— Я лишь сказал, что у него есть талант. Он еще не начал полноценное обучение, так что пока ты не можешь просить его о ремонте, — Лу Цзя счел Сэйна слишком нетерпеливым.

— В любом случае, пока он человек Хэ Тяня, рано или поздно его услуги пригодятся. — Пока они не расстались, у него будет возможность обращаться к Цяо Си.

— М-да, — Лу Цзя помолчал немного и спросил Хэ Тяня: — А ты любишь Цяо Си?

Хэ Тянь поднял взгляд на Лу Цзя, помолчал и ответил:

— Он очень особенный.

Всего четыре слова, но они ясно отражали мысли и позицию Хэ Тяня.

Лу Цзя тихо вздохнул:

— Тебе будет непросто быть с ним.

— Я не заглядываю так далеко, — Хэ Тянь действительно не задумывался о будущем с Цяо Си. Тот казался ему особенным, обладал необъяснимой притягательностью, заставлявшей Хэ Тяня держать его рядом. Но только это — лишь настоящее, без всякого будущего...

— Раз так, то как учитель, желающий принять Цяо Си в ученики, я прошу тебя разумно распределять время, которое вы проводите вместе. В его возрасте самое время учиться — у него есть талант, острый ум, бесконечная энергия и силы для практики. У тебя то же самое: как пилоту меха, тебе еще многому нужно научиться, а способность адаптироваться приходит лишь через упорные тренировки и огромный опыт. Я не против твоих отношений, наоборот, я одобряю, но надеюсь, что ты сможешь правильно распределить время, чтобы не мешать ни ему, ни себе, — наставительно произнес Лу Цзя.

— Лу Цзя прав, — поддержал его Ленард. — Я не против твоей личной жизни, но она не должна идти в ущерб тренировкам. Хотя в последнее время ты не допускал ошибок, я все же обязан напомнить. Сэйн, это касается и тебя: ничто не должно мешать тренировкам.

— Есть, — четко ответил Сэйн.

— Я понял, — Хэ Тянь задумался над словами Лу Цзя и Ленарда. Он был уверен, что не запустит тренировки, но насчет Цяо Си стоило подумать. В конце концов, он познакомил его с профессором именно потому, что Цяо Си сам хотел стать конструктором. Если частые свидания будут отнимать у него время, это будет проигрышем для обоих.

Разговор о Цяо Си был окончен, и четверо мужчин перешли к обсуждению новейшего оружия. Для пилотов мехов это была важнейшая тема, а Лу Цзя, как разработчик, проявлял к новым технологиям живой интерес.

За столом не было скучно: в основном говорили Сэйн и Лу Цзя, а Хэ Тянь и Ленард дополняли их. Четверка уже привыкла к такому общению, и время за приятной беседой пролетело незаметно...

После обеда Кейс предложил провести для Цяо Си небольшую экскурсию по институту. Цяо Си с радостью согласился — иметь проводника было удобно.

Кейс начал с главного корпуса, показал лаборатории каждого отдела, библиотеку, другие департаменты и комнаты отдыха. Затем они осмотрели склад мехов и мастерские за зданием, а в конце направились в задний сад, расположенный на самом юге института.

Присев на деревянную скамью, они взяли по чашке кофе. Цяо Си сильно клонило в сон, поэтому он купил большую порцию, чтобы взбодриться.

Кейс посмотрел вдаль:

— Если идти прямо по этой тропинке, выйдешь к тренировочной площадке мехов. Там есть боковая калитка, которую мистер Ленард приказал установить специально для удобства профессора, чтобы он не ходил в обход.

Хотя институт и тренировочную площадку разделяла лишь одна стена, путь от главного входа до площадки занимал десять минут, так что калитка была действительно удобна.

— Правда, чтобы пройти через нее, нужен пропуск, — Кейс повернулся к Цяо Си. — Людей с такими пропусками немного, Хэ Тянь — один из них.

— Ты знаком с Хэ Тянем? — Цяо Си ничуть не удивился, что у Хэ Тяня есть пропуск — учитывая его отношения с Ленардом и профессором Лу Цзя, было бы странно, если бы его не было.

Кейс усмехнулся:

— В институте мало кто его не знает, верно? Его «Бездна» — мех, созданный профессором.

— Вот как, — тот факт, что «Бездна» — работа профессора, стал для Цяо Си неожиданностью.

— Ты не знал? — Кейс был явно удивлен.

Цяо Си пожал плечами:

— Хэ Тянь мне не говорил.

Кейс помолчал, а затем внезапно спросил:

— Вы с Хэ Тянем встречаетесь?

Цяо Си, чей сонный мозг быстро проанализировал ситуацию, кивнул:

— Да.

Он не думал, что об их отношениях знают все вокруг, но раз уж Кейс спросил, значит, что-то заметил.

— Может, это неуместно, но Хэ Тянь тебе не подходит, — прямо сказал Кейс.

Цяо Си слегка улыбнулся:

— Он очень добр ко мне. — Он не знал, почему Кейс заговорил об этом, поэтому такой нейтральный ответ был самым верным, независимо от того, искренен он был или нет.

Кейс внимательно посмотрел в глаза Цяо Си и мягко произнес:

— Ты заслуживаешь того, кто будет относиться к тебе с нежностью, а не того, кто никогда не поставит тебя на первое место...

За кустами, позади них, стоял Хэ Тянь с холодным выражением лица. Его серые глаза были спокойны, как поверхность озера, но он слышал каждое слово их разговора — от начала и до конца...

http://bllate.org/book/22825/2423618