Готовый перевод Interstellar Love Diary / Звёздный дневник любви: Глава 3

Знание того, что энергетические камни ценятся высоко, для Лун Жо было вполне достаточно.

Он поднял с земли железную болванку и с воодушевлением принялся искать камни.

Подумаешь, разбить руду?

Это его самое любимое занятие.

Планета Кас сама по себе была богата залежами, но все ценные ресурсы давно вывезли крупные межгалактические горнодобывающие корпорации, оставив лишь бесполезные отвалы. Впрочем, даже в них содержались микроскопические частицы энергии.

Ариэн притащил две корзины рудных отходов и сломанный экстрактор энергии.

Починив устройство, он протянул его Лун Жо.

Инструмент оказался куда эффективнее, чем та железка, что была у него раньше. Лун Жо так увлекся процессом, что не заметил, как стемнело. К этому времени ему удалось добыть один зеленый энергетический камень и два красных. Форма у них вышла весьма причудливая: красные камни были заостренными, странными на вид, но зато внутри них пульсировала чистейшая энергия. Зеленый же был пузатым, с одним широким и одним узким концом.

Лун Жо замер:

— ...

Почему все полуфабрикаты, которые он очищает, напоминают еду?

Один похож на перец чили, другой — на тыкву-горлянку. Неужели он настолько голоден, что готов проглотить всё, что хоть отдаленно напоминает съедобное?

Разве можно спокойно заниматься добычей руды?

Ариэн оценил внешний вид камней:

— Твоя эстетика... весьма своеобразна.

Говорят, форма энергетического камня полностью зависит от предпочтений мастера. Ариэн видел множество таких камней, и все они отличались изысканностью. Встретить настолько «первобытные» и, скажем так, уродливые камни было большой редкостью.

— Это называется индивидуальность, — Лун Жо принял вид знатока, хотя внутри него все сжалось от неловкости.

Действительно, уродливы донельзя.

Ариэн лишь понимающе кивнул.

Он достал их обед и по привычке протянул одну порцию Лун Жо.

Благодаря своей невероятной боевой мощи Ариэн легко нашел работу — уборка мусора.

Планета Кас служила свалкой для окрестных цивилизованных миров, и среди отбросов нередко попадалось сырье, пригодное для переработки. Ариэн занимался тем, что отбирал полезные остатки и относил их на станцию утилизации в городке.

Не стоит думать, что это простая работа. Далеко не каждый с ней справится. Лун Жо сам пытался устроиться на подобную должность, но получил категорический и беспощадный отказ.

Причина была проста: при слишком глубоком копании случались обвалы, и мусорные горы погребали под собой людей. А если уж кто-то умудряется получить перелом черепа от простого питательного капсульного бокса, то шансов выжить в такой завале у него нет — скорее всего, он сам станет частью этой кучи мусора.

Сейчас Лун Жо хотелось упереть руки в бока и расхохотаться во весь голос.

Ха-ха-ха!

Кто сказал, что его преследует бог неудач?

Теперь у него есть золотой палец! В будущем он станет грозным правителем, стоит ему только топнуть ногой — и перед ним склонятся тысячи подчиненных. Объединить звездные системы и жениться на красавце-богаче — это вовсе не пустые мечты!

Громкое урчание в животе прервало его грезы, напоминая, что желудок не получал пищи с самого утра и отчаянно требует внимания.

Лун Жо не знал, как здесь исчисляется время, но чувствовал, что голод наступает слишком быстро.

Списав все на то, что питательные смеси не дают должной сытости, он спрятал энергетические камни и с широким жестом объявил Ариэну:

— Сегодня мы не будем есть это. Мы приготовим что-нибудь получше.

Сказав это, он сорвался с места, словно порыв ветра.

Ариэн:

— ...

Вскоре Лун Жо вернулся с большим пакетом продуктов. В этот раз они были свежими, а не те обрезки и гнилые листья, что он покупал раньше.

Он крепко прижимал еду к груди, всю дорогу мчась обратно.

Камни на пути Ариэн уже убрал, так что поверхность была ровной, и больше не было риска споткнуться, выронив добычу в объятия матери-земли, чтобы та досталась голодным птицам.

Ему казалось, что с тех пор, как он встретил Ариэна, его хроническая неудача начала отступать — если не считать их первой кошмарной встречи.

Ариэн посмотрел на то, что Лун Жо выменял на камни: несколько яиц калийских зверей, двух птенцов пернатых ворон, половину тушки ча-ча и охапку ароматных трав. Он приоткрыл рот, но в итоге промолчал.

Лун Жо совершенно не осознавал, что в глазах Ариэна он опустился с уровня никчемного слабака до уровня слабака, которому не только физической силы, но и интеллекта не помешало бы добавить.

Как наседка, оберегающая птенцов, он дрожал над продуктами, боясь, что еда, добытая с таким трудом, снова улетит от него.

Ариэн, обладавший руками, подобными божественному инструменту, по указанию Лун Жо собрал на свалке жаропрочные материалы и соорудил простую печь. А по детским каракулям Лун Жо он умудрился смастерить котел, несколько мисок и большую поварешку.

И вот, к изумлению Ариэна, Лун Жо с помощью этих примитивных инструментов приготовил три блюда.

Пусть специй не хватало, но аромат еды все равно начал распространяться вокруг.

Подошел Эйс, принюхиваясь:

— Лун Жо, что ты делаешь? Что это за запах? Пахнет так странно.

Бедный ребенок, которого еще в детстве похитили и привезли на планету Кас, всю жизнь питался только смесями. Он даже не мог распознать запах настоящей еды, лишь чувствовал, что это что-то необычное, незнакомое, но отнюдь не неприятное.

— Бур-бур...

В котле закипела вода. Лун Жо приподнял крышку — внутри была яичная масса, которая после варки приобрела красноватый оттенок, словно запекшаяся кровь.

Лун Жо:

— ...

Что это за странное яйцо? Почему оно стало красным? Стоит ли это есть?

Поколебавшись, он все же поддался зову голодного желудка. Осторожно зачерпнул ложкой кусочек, зажмурился и отправил в рот. Попробовав, он тут же широко открыл глаза.

Пусть на вид блюдо было неказистым, вкус оказался неожиданно приятным. Немного пресновато, но очень нежно. По сравнению с безвкусной массой, напоминающей экскременты, это было настоящее лакомство.

Когда Лун Жо, довольный, допил остатки бульона и поднял голову, он встретился взглядом с двумя парами глаз — большими и маленькими.

Большие, зеленые и круглые, как у какого-то водного существа, были полны любопытства и живости. Вторые, узкие и глубокие, казались бездонными, словно в них отражалась вся звездная галактика.

Эйс, чувствуя, как слюнки текут от этого аромата, облизнулся:

— Лун Жо, что это? Выглядит очень аппетитно.

— А, это омлет. Хочешь порцию?

Эйс закивал так часто, что чуть не отбил себе голову:

— Можно? Можно?

На планете Кас еда была на вес золота, даже сырые ингредиенты стоили дорого. Эйс был водным существом, не приспособленным к тяжелому труду, и часто недоедал. Лун Жо хотел поделиться, но Эйс мучился: с одной стороны, голод требовал еды, с другой — было неловко брать чужое безвозмездно. От этого волнения его и без того редкие волосы на макушке блестели еще ярче.

Лун Жо не был жадным — это всего лишь пара яиц дикой птицы и немного воды. Он наполнил Эйсу полную миску.

Эйс широко открыл рот и принялся жадно глотать содержимое.

— Погоди, горячо! — хотел остановить его Лун Жо.

Эйс — инопланетянин с водной планеты, наверняка боится ожогов.

Так и вышло: Эйс так обжегся, что у него на глазах выступили слезы. Кусок омлета застрял в горле, но выплюнуть его он не мог — было слишком жалко.

Лун Жо долго хлопал его по спине, пока тот наконец не проглотил. Эйс просиял:

— Лун Жо, что это? Вкус такой странный, я хочу еще!

Для Эйса, никогда не знавшего вкуса настоящей еды, любое новое ощущение казалось странным.

— Это омлет, его едят. Такой вкус называется «свежесть», — объяснил Лун Жо.

Эйс, распробовав этот «свежий» деликатес, больше не выпускал миску из рук:

— Это яйца птицы Лу, я пойду добуду еще, вечером снова сделаешь мне этот свежий омлет!

Лун Жо приготовил всего одну порцию, и после того, как они с Эйсом съели по большой ложке, почти ничего не осталось. Видя, как Эйс голодными глазами смотрит на его миску, Лун Жо немедленно сунул ее Ариэну — тот ведь еще ни кусочка не попробовал!

Он ведь человек с «золотым пальцем», значит, должен взять на себя ответственность за пропитание семьи. В будущем он еще собирается жениться на красавце-богаче!

Он покосился на Ариэна. Подумал, что красавца достаточно, а богатство — дело наживное. Ариэн даже билет на космический корабль купить не мог, сразу видно — такой же бедняк, как и он сам.

Ариэн попробовал ложку.

Несмотря на отсутствие специй, омлет оказался нежным и тающим во рту. Вкус был превосходным.

Лун Жо сидел рядом и наблюдал за тем, как ест Ариэн. Тот делал это красиво: прямо, но без грубости.

Ариэн съел всего ложку и вернул миску Лун Жо, жестом показывая ему доесть, а сам открыл свой пакет с питательной смесью.

Лун Жо нахмурился. Неужели Ариэну не понравилось? Его симпатичное лицо тут же вытянулось.

Ариэн, закончив со своей порцией, увидел, что Лун Жо все еще сидит с миской, погруженный в раздумья. Он ласково потрепал его по голове:

— Это было очень вкусно, ешь сам.

Лун Жо тут же ожил. Ариэн определенно любит его, раз оставляет самое вкусное! Точно, так и есть.

Лун Жо расцвел. Как же хорошо иметь навык — с ним не пропадешь ни в одной точке Вселенной! А кулинария — лучшее оружие для соблазнения красавчиков, без вариантов.

Он с удовольствием съел ложку и снова протянул миску:

— Не надо, я наелся, у меня еще есть другое!

Конечно, овощи без приправ уступали по вкусу омлету.

Эйс, видя, как они перекладывают миску друг другу, решил, что им обоим не нравится, и радостно подхватил:

— Раз вы не хотите, отдайте мне! Я еще не распробовал!

С этими словами он опрокинул остатки в свой огромный рот.

Лун Жо:

— ...

Он отрывал от себя по кусочку, чтобы порадовать Ариэна, а этот неотесанный инопланетянин все проглотил! Да кто сказал, что им не понравилось?!

Лун Жо в сердцах стукнул Эйса ложкой по лбу. Этот наивный пришелец даже не понял, что сделал не так, за что получил нагоняй.

Конечно, с физической силой Лун Жо удар был как укус комара.

Омлет закончился. Лун Жо приподнял крышку котла — мясо тоже почти дошло до готовности. Оно аппетитно шкварчало, источая густой мясной аромат.

Лун Жо невольно сглотнул слюну. Как же вкусно!

Он проткнул мясо палочкой — оно стало мягким, корни неведомого растения тоже пропитались мясным соком, вызывая зверский аппетит.

Он отправил кусочек в рот, прожевал и прослезился.

Как же хорошо снова есть нормальную еду.

Без соли, имбиря и чеснока вкус был не тот, но для Лун Жо, который месяц питался невыносимыми смесями, это было блюдо богов.

Эйс уже сидел у котла, с надеждой глядя на него. Он очень хотел есть, но вел себя прилично, дожидаясь разрешения.

За десятки лет жизни на такой скудной планете, как Кас, он ценил еду куда больше, чем Лун Жо. Это была добыча Лун Жо, и он уже съел целую миску омлета — это было более чем достаточно.

Тушеного мяса было много, и Лун Жо, наполнив миску, под взглядом Эйса первым делом протянул ее Ариэну.

Простите, но его жизненное кредо всегда ставило дружбу на второй план, а любовь — на первый. Между другом и возлюбленным он всегда выберет второго.

Ой, нет, Ариэн еще не его возлюбленный, они пока в стадии неясных отношений. Но это не мешало ему тайком ухаживать за Ариэном своим способом.

Конечно, он не забыл и про Эйса, у которого слюнки уже капали в котел.

Лун Жо с отвращением отогнал его подальше — он не хотел есть чужую слюну!

Эйс ничуть не обиделся, радостно уселся в сторонке и принялся уплетать за обе щеки.

Он думал, что мясо будет таким же, как омлет, но вкус оказался другим — насыщенным, мясным, вызывающим прилив сил и хорошее настроение.

Он ел так, что брызги летели во все стороны, и не забывал спрашивать:

— Лун Жо, а это какой вкус?

Лун Жо запнулся, не зная, как описать, и буркнул:

— Это тушеное мясо, мясной аромат.

— О-о, — Эйс не совсем понял, но уткнулся в миску.

И Эйс, и Ариэн впервые держали палочки, поэтому получалось у них неуклюже. Однако Ариэн быстро освоился, а вот Эйс, помучившись, бросил это дело и стал есть руками, предварительно подув на горячие куски.

Ариэн ел сдержанно, даже элегантно. Эйс же поглощал пищу с невероятной скоростью. Лун Жо пришлось распределить еду по порциям, иначе из-за Эйса они бы остались голодными.

Но то, что кто-то так высоко оценил его мастерство, грело душу. Он стал относиться к Эйсу чуточку лучше и решил, что в следующий раз снова позовет его.

Втроем они быстро прикончили котел. Эйс оказался настоящим хищником — мясо съел с удовольствием, а вот к овощам остался равнодушен, съев пару листиков.

Лун Жо же, напротив, оценил вкус местных растений: они оказались сочными и сладкими, гораздо вкуснее земных овощей. Две тарелки зелени он почти целиком съел сам.

После еды Лун Жо отправил Эйса мыть посуду, и тот, схватив котел и миски, быстро убежал.

— Как же хорошо, — Лун Жо, довольный, погладил живот. Его желудок, вечно пребывавший в состоянии голода, наконец успокоился. Если бы так можно было питаться каждый день!

Ариэн тоже был сыт. Он молча смотрел на Лун Жо, погруженный в глубокие раздумья.

Лун Жо:

— ?

— Когда я путешествовал, я читал одну биографию. В нашей галактике когда-то была древняя планета под названием Земля. Люди с этой планеты были мастерами приготовления вкусной еды.

Лун Жо встрепенулся, его сердце забилось быстрее:

— И что потом?

Он думал, что галактики слишком далеко друг от друга, чтобы поддерживать связь, и не ожидал, что в секторе Кармен вообще знают про Землю.

Ариэн покачал головой:

— Земля погибла тридцать тысяч лет назад. Из-за того, что это было так давно, записей почти не осталось, и истории о местной кухне — лишь легенды.

Лун Жо:

— ...

Значит, Земля погибла. Его семья, друзья, миллионы соотечественников — их больше нет. Возможно, он последний землянин во всей Вселенной.

Настроение упало. Никому не понравится проснуться и узнать, что его дом исчез, а сам он стал призраком в чужом мире.

А он-то еще надеялся, что когда-нибудь умрет и вернется обратно!

А теперь? Путь домой закрыт. Что ему делать дальше?

Он растерянно посмотрел на Ариэна. Ариэн смотрел на него в ответ.

— Ариэн...

— М?

— У меня больше нет дома.

— М.

— И семьи у меня нет.

— М.

Ариэн видел, что Лун Жо сейчас заплачет. Он протянул руку и потрепал его по голове, пытаясь утешить.

Лун Жо шмыгнул носом:

— Я в порядке. Просто стало грустно. Не обращай внимания, скоро пройдет.

Пусть он сначала переварит новости о Земле. Это было слишком тяжело.

Днем Ариэну нужно было работать. Перед уходом он принес еще несколько корзин отходов, сложил их в хижине и ушел.

Лун Жо немного посидел в унынии, но быстро взял себя в руки и вернулся к добыче руды.

Когда на кону завтрашний обед, нет времени на меланхолию. Жизнь продолжается, а ту голубую планету он сохранит в памяти как самое прекрасное воспоминание.

С сегодняшнего дня он — инопланетянин из империи Фахим, планеты Зеланг.

Лун Жо изготовил тринадцать энергетических камней начального уровня. В прошлый раз, когда он обменял три камня на пакет еды и был высмеян Эйсом, он понял, что его обманули. В этот раз он решил быть умнее и, посоветовавшись с Ариэном, решил продать их в городском магазине материалов.

Ему нужно копить деньги, чтобы когда-нибудь покинуть планету Кас!

В городке был только один такой магазин. Видимо, бизнес шел плохо, потому что продавец дремал, не подняв головы даже при появлении клиента.

Лун Жо подошел к прилавку и постучал пальцами. Продавец неохотно поднял взгляд:

— Покупаешь или продаешь? Если покупаешь — смотри сам, цены на этикетках. Если продаешь — цены там же.

На световой панели мерцал экран с информацией о материалах.

В основном это был дешевый вторичный лом. Цены были выше, чем на Зеланге, а закупочная стоимость — в пять раз ниже.

Лун Жо поморщился. Прибыль от перепродажи просто огромная.

Он внимательно изучил список и не нашел цен на энергетические камни. Зато подержанные камни начального уровня стоили целых 25 000 федеральных кредитов — в шесть раз дороже, чем на Зеланге, и только по предварительному заказу.

То, что на других планетах валялось под ногами, здесь стало дефицитом.

Неудивительно, что местные жители всю жизнь горбатились, не в силах накопить на переезд в город — все деньги уходили в карманы этих алчных торговцев.

Лун Жо положил камень на прилавок:

— Я хочу продать это. Оцените, пожалуйста.

Продавец лениво ткнул пальцем в экран:

— Все там есть.

— Там нет.

http://bllate.org/book/22823/2423435