Готовый перевод Interstellar Love Diary / Звёздный дневник любви: Глава 2

Когда госпожа Чжо выпроводила Чжо Тяньюя на межзвездный поезд, у него в кармане было лишь менее тридцати тысяч федеральных кредитов — все его личные сбережения. В пути ему пришлось выплатить штраф в размере более пятидесяти пяти тысяч, так что теперь на счету оставалось всего двадцать четыре тысячи. Этого хватало, чтобы они с Ариэном могли арендовать жилье на год.

Но что будет через год?

Если деньги уйдут на оплату аренды, на что они будут покупать еду? Увидев, насколько скудна и сурова планета Кас, он понимал: цены на товары первой необходимости здесь будут как минимум не ниже, чем на Зеланде.

Юноша растерялся.

Ариэн отвел его в пункт приема заявок. Лун Жо заметил, что его спутник подал заявление только на свое проживание, а о себе ничего не сказал, и невольно спросил:

— А как же ты?

Тон Ариэна остался спокойным:

— Я буду жить за пределами поселка.

— У меня есть деньги, живи тоже в поселке. — Лун Жо помедлил, но решил проявить щедрость. Хотя Ариэн и стал причиной его травмы, он все это время заботился о нем. Кто знает, когда в следующий раз придет межзвездный поезд, а ему в будущем еще не раз понадобится помощь Ариэна!

К тому же, если даже обычный жук снаружи оказался таким свирепым, он боялся представить, какие твари водятся в дикой местности.

Ариэн проверил его личный терминал, увидел на счету двадцать четыре тысячи, дернул уголком рта, вернул устройство владельцу и, потрепав его по голове, мягко отказался:

— Не нужно.

Сказав это, он подал свою заявку и зашагал прочь от поселка.

Лун Жо постоял в нерешительности пару секунд, забрал свое заявление обратно, подбежал к Ариэну и выпалил:

— Я... я буду жить там, где и ты.

Хотя Ариэн не распространялся о своем прошлом, интуиция подсказывала Лун Жо, что этот человек скрывает немало тайн. К тому же, недавний прыжок Ариэна на семь-восемь метров в высоту с ним на руках произвел на юношу неизгладимое впечатление. Он решил, что уровень физической подготовки Ариэна как минимум выше класса С. Если он сам, жалкий слабак с уровнем F, хочет выжить на Касе, ему жизненно необходимо держаться за крепкую спину.

Ариэн в его глазах был лучшим кандидатом на роль такой опоры.

Они покинули поселок, обогнули огромную свалку и вышли к трущобам.

Трущобами это место можно было назвать лишь с натяжкой: здесь ютились такие же, как Лун Жо, бедолаги, проданные в рабство или изгнанные с других планет. Они строили свои жилища из всякого хлама, найденного на помойке.

Таким пришельцам, как они, сколько ни трудись, не заработать достаточно кредитов, чтобы перебраться в жилой квартал поселка, поэтому приходилось прятаться за мусороперерабатывающим заводом.

Планета Кас находилась в секторе, который по сути был одной большой свалкой. В округе насчитывалось более двадцати астероидов, десяток из которых уже доживали свой век и вскоре должны были быть поглощены черной дырой. Такие места традиционно использовали как полигоны для отходов соседних цивилизаций.

Через пару сотен лет и Кас превратится в такую же безжизненную мусорную планету.

Добравшись до трущоб, Ариэн выбрал укромный уголок, давая понять, что они остановятся здесь.

Из соседней лачуги высунулась круглая голова:

— О, опять вы! Какая встреча.

Лун Жо удивился:

— Ты тоже здесь живешь?

— Ага, — улыбнулся мужчина. — Меня зовут Эйс.

— Лун Жо, — он кивнул на Ариэна. — А это Ариэн.

Пока они перекидывались парой фраз, Ариэн успел сбегать на свалку, притащить металлические листы и с поразительной сноровкой собрать простую хижину. Теперь это был их дом.

Лун Жо казалось, что за один день на Касе он получил слишком много информации, в голове царил хаос. Когда Ариэн закончил с постройкой, он попрощался с Эйсом, помог Ариэну обустроить их новое жилище и постелил пару досок у стены — это стало его кроватью.

Закончив с делами, он открыл свой голографический компьютер и приступил к последнему делу на сегодня — дневнику.

В первые дни, когда он только попал сюда, его охватывал ужас и полная растерянность, поэтому он завел привычку записывать свои мысли. Из-за травмы он делал перерыв, но теперь снова вернулся к этому занятию.

7 августа, 02-й год.

Дорогая мама, сегодня мы с Ариэном прибыли на Кас. Я разочарован. Это мусорная планета, к тому же здесь обитают свирепые твари. Денег у нас нет, пришлось ночевать за пределами поселка. К счастью, Ариэн очень умелый.

Надеюсь, скоро здесь пройдет межзвездный поезд.

Он вспомнил о баснословной стоимости билетов и приуныл.

В самом конце записи он добавил: надеюсь, завтра все изменится к лучшему.

Закончив писать, он дождался наступления ночи.

Лун Жо выдохнул, выключил компьютер, нащупал грязную куртку у ног, укрылся ею и, прижавшись щекой к нагретому за день металлическому листу, закрыл глаза.

Лун Жо боялся уснуть крепко. Снаружи доносились леденящие душу вопли — крики неведомых зверей, от которых кровь стыла в жилах.

В конце концов, не выдержав, он натянул куртку на голову и заткнул уши, но даже это не спасало от звуков, пробирающих до самых костей.

На Касе стояла жара. Немного помучившись под своей импровизированной накидкой, Лун Жо почувствовал, что задыхается, и вынужден был высунуть голову наружу.

Снаружи мерцали звезды. Он смутно видел Ариэна, который неподвижно лежал у самого входа.

— Ариэн, — в темноте он позвал его тихим голосом, не зная, спит тот или нет.

— Что такое? — Ариэн ответил мгновенно. — Боишься?

Хорошо, он не спит!

Лун Жо облегченно вздохнул. Он и сам не понимал, почему один лишь голос Ариэна заставлял его чувствовать себя в безопасности.

— Крики снаружи такие пугающие.

— Это вопли яростных сатиров. Они звучат жутко, но я лежу у входа, так что они не приблизятся.

— Понятно.

Лун Жо помолчал, а затем тихо спросил:

— Я для тебя обуза?

Тогда, в порыве отчаяния, он лишь хотел уцепиться за сильного спутника, но не подумал о том, не станет ли он помехой для Ариэна.

Ариэн помолчал, а потом ответил:

— Нет. Если уж кто и обуза, так это я для тебя.

— Нет-нет, — Лун Жо решил, что тот имеет в виду случай на поезде, когда он на него упал. — Ты тут ни при чем, да и посмотри, я же жив-здоров!

Если бы не Ариэн, его бы, скорее всего, проглотил кровожадный жук сразу после выхода из поезда.

— Нет, не поэтому, — Ариэн хотел что-то добавить, но передумал. — Спи.

Трущобы, как и любые подобные места, были колыбелью порока и тьмы. Не каждый здесь обладал такой боевой мощью, как Ариэн. Большинство были такими же слабаками, как Лун Жо, и, не имея возможности выжить честным трудом, промышляли специфическими ремеслами.

Глубокой ночью он услышал неподалеку тяжелое, хриплое дыхание, перемежающееся с высокими вскриками.

Стены трущоб, собранные из мусора, не обладали звукоизоляцией. Инопланетяне отличались крепким здоровьем, и эти звериные рыки невозможно было игнорировать.

Лун Жо, как нормальный молодой человек из двадцать первого века, выросший на фильмах для взрослых, прекрасно понимал, что происходит.

Ему хотелось плакать. Знал бы он заранее, не стал бы экономить и тащиться ночевать за пределы поселка.

Черт возьми, инопланетяне действительно народ темпераментный. Могли бы хоть немного подумать о чувствах одиноких людей!

Ариэн же лежал неподвижно, будто его это совсем не касалось.

Лун Жо, будучи слабаком с уровнем физической подготовки F, был измотан событиями дня. К полуночи его начало клонить в сон, но он дремал очень чутко.

Среди ночи он смутно почувствовал, как Ариэн поднялся и вышел, а вскоре вернулся. После этого жуткие звуки снаружи стихли.

Наконец он смог по-настоящему уснуть.

На следующее утро, проснувшись, он обнаружил, что Ариэна в хижине нет.

Лун Жо выглянул наружу — в трущобах царила тишина, словно он остался один во всей вселенной.

Он подбежал к соседней лачуге — дверь Эйса была плотно закрыта, его тоже не было дома.

Лун Жо навел порядок в их жилище, хотя вещей у них почти не было, так что через несколько минут он уже не знал, чем заняться, а в животе предательски заурчало.

Он решил сходить в поселок и поискать работу. У него было всего двадцать четыре тысячи кредитов, этого не хватит даже на билет до другой планеты, нельзя же просто сидеть и тратить накопления.

Не успел он отойти далеко, как увидел возвращающегося Ариэна.

Тот нес две порции питательного рациона, весь перепачканный в грязи и пыли.

Он протянул одну коробку Лун Жо, открыл свою, и, не заботясь о чистоте, уселся прямо на землю.

Только тогда Лун Жо понял, где тот пропадал с самого утра.

Когда они встретились, у Ариэна не было ни кредита, ни личного терминала. Эти порции еды он явно заработал своим трудом.

Неужели он теперь на содержании?

Осознание того, что его содержит человек, у которого нет денег даже на билет, вызвало довольно странные чувства.

Местный питательный рацион представлял собой смесь полезных веществ, извлеченных из разного съедобного сырья. Что касается вкуса — тут лучше было промолчать.

Это было еще одной головной болью Лун Жо: мало того, что еда была пресной и отвратительной на вкус, так еще и выглядела как экскременты. Нет, даже хуже — у экскрементов хотя бы есть запах, а у этой пасты не было даже его.

Лун Жо всерьез опасался, что от такой диеты его вкусовые рецепторы скоро атрофируются. Он с тоской вспоминал блюда китайской кухни: хунаньские, сычуаньские, кантонские деликатесы, выпечку... От одних этих мыслей слюнки текли.

Покончив с безвкусной едой, он сообщил Ариэну, что собирается поискать работу в поселке. Ариэн кивнул, проводил его до ворот и ушел по своим делам.

Лун Жо вернулся в административное здание, где вчера оформлял жилье. Когда он объяснил цель своего визита, ленивый сотрудник молча указал на соседнюю дверь.

Лун Жо: «...»

Он постучал. Дверь открыла девушка с маленькими усиками на голове, парой крыльев за спиной и ярко-зеленой кожей.

«Должно быть, с какой-то инсектоидной планеты», — подумал Лун Жо.

Она была довольно приветлива, но, услышав просьбу, достала странный прибор, просканировала его с ног до головы и одарила недоуменным взглядом.

Физическая подготовка F, ментальная энергия 0. Зачем такой кадр приперся на Кас? Ищет смерти?

Хотя девушка старалась быть вежливой, Лун Жо отчетливо прочитал в ее глазах презрение.

— Что не так? — не понял он.

— Простите, нам нужны сотрудники, которые приносят прибыль, а не детский сад.

Лун Жо: «...»

Какой еще детский сад?!

Он вообще-то довольно вынослив! Если он выжил после того, как на него свалился тяжелый контейнер с питательными смесями, это уже о чем-то говорит! Попробуй провернуть такое с младенцем — тот бы давно испустил дух.

За прозрачной стеной прошел крошечный инопланетянин с зелеными волосами, тащивший на спине два старых контейнера.

Лун Жо: «...»

Это что, дискриминация землян, попавших в тела инопланетян?

Планета Кас находилась на краю сектора Кармен, среди мусорных систем, неподалеку от границы Империи Фахим и Альянса Астрана. Когда-то она была богата полезными ископаемыми, и горнодобывающие корпорации превратили ее поверхность в выжженную пустыню, а местную фауну — в мутантов. Когда ресурсы иссякли, планету просто бросили, и она погрузилась в забвение.

Теперь единственным занятием здесь была переработка отходов и производство питательных смесей.

Потерпев неудачу с работой, Лун Жо вернулся в их с Ариэном хижину, готовый биться головой о стену.

Неужели госпожа Чжо именно на это и рассчитывала, отправляя его сюда? Если она хотела его смерти, проще было воткнуть нож в спину, зачем так мучить?

Все эти интриги в богатых домах, которые он видел раньше, — просто детский лепет по сравнению с тем, что устроила она. Вот кто настоящий мастер — убивает, не пролив ни капли крови.

Живот Лун Жо снова заурчал. Как бы ни было неловко, но он больше не мог смотреть на эту еду, похожую на отходы. Он решил сходить на рынок, поискать хоть какие-то настоящие продукты.

Крупнейшим предприятием в поселке был завод по производству питательных смесей, от которого часто оставались обрезки. Ничего не пропадало даром — все это несли на рынок.

Опытные рабочие даже из этих остатков могли приготовить что-то подобие еды, пускай и менее питательное, чем заводской продукт. Но для многих обитателей трущоб даже это было роскошью.

Увидев настоящие продукты, Лун Жо сглотнул слюну. После такой диеты он почти забыл, что в мире существует нормальная пища.

Цены были не самыми низкими, но и не заоблачными. Он купил кусок мяса, покрытый жесткой щетиной, и пучок вялых, почти сгнивших растений, потратив сто двадцать кредитов.

Прижимая покупку к груди, как курица яйца, он радостно зашагал домой.

Но радость была недолгой: он так увлекся, что не заметил под ногами камень. Продукты вылетели из рук, описали в воздухе красивую дугу и упали вдалеке. В ту же секунду прилетела птица и унесла пакет.

— О-о-о!

Больно! Палец на ноге словно отвалился.

Лун Жо подпрыгивал на одной ноге, держась за окровавленную ступню.

Его мясо с овощами, о котором он так мечтал, улетело!

Камень, ставший причиной беды, лежал неподвижно, словно насмехаясь над его неуклюжестью.

Да это не камень, а стальной клинок!

Проклятие, он забыл, что его преследует карма неудачника! В порыве гнева он схватил с земли какой-то кусок железа и с силой швырнул его в камень.

Лун Жо: «...»

От удара камень начал плавиться, искажаться, распадаться на частицы, которые тут же соединялись в новую форму. В итоге на земле лежал странный предмет — фиолетовый, похожий на недозрелый баклажан.

Лун Жо потер глаза. Видимо, два дня на питательных смесях окончательно свели его с ума: теперь даже камни кажутся едой.

— Откуда это? — раздался за спиной удивленный голос Ариэна.

Лун Жо, стоявший в нелепой позе, подпрыгнул и, подняв железку, пробормотал:

— Я... я его ударил.

Ариэн поднял «баклажан», взглянул на окровавленную ногу Лун Жо, потом на пятно крови на земле, и его лицо дернулось. Он получил новое представление о «физической подготовке» своего спутника.

— Что это? Это мутация? Оно радиоактивное? У меня кровь идет, я заражусь? Я превращусь в монстра? — взволнованно затараторил Лун Жо. В фильмах ужасов всегда так: коснулся какой-то дряни, подхватил микробы, и через пару дней ты — инкубатор для чудовищ. — Я правда просто ударил его, может, два раза... нет, три...

Он уже и сам не помнил, сколько раз ударил.

Ариэн посмотрел на него со сложным выражением лица:

— Это первичный энергетический камень.

Лун Жо: «?!!»

Энергетический камень? Что это за зверь? Его можно есть? Он был настолько голоден, что готов был проглотить что угодно.

Ариэн начал просвещать его. Все технологии во вселенной работали на энергии — так же, как машины на Земле. Космические поезда, транспортные корабли — все это требовало питания. А люди, способные извлекать чистую энергию из руды, назывались энергетиками.

Таких людей были единицы, поэтому они ценились на вес золота.

Лун Жо быстро сообразил:

— Значит, я энергетик?

Вот оно что! Он, как и положено попаданцу, обладает скрытым талантом. Энергетик — это же круто! Теперь он сможет покорить Кас, да что там — весь сектор Кармен!

Пока Лун Жо грезил о власти, подчиненных и богатстве, Ариэн безжалостно разрушил его мечты.

— Энергетикам нужна ментальная энергия для извлечения камней. Чем выше уровень, тем чище энергия. А твой камень — это полуфабрикат. Опытные мастера дорабатывают такие куски, добавляя вспомогательные вещества.

Лун Жо замер. С его нулевой ментальной энергией он годился разве что в шахтеры.

Ариэн был озадачен не меньше:

— Твой случай уникален. Обычно люди с нулевым уровнем ментальной энергии не способны на такое.

Видимо, Лун Жо — редкий экземпляр.

Но Лун Жо уже думал о другом.

Он указал на «баклажан» в руках Ариэна:

— Это стоит денег?

Ариэн кивнул. На этой бедной ресурсами планете даже такой полуфабрикат, который Лун Жо добыл случайно, мог обменять на многое.

http://bllate.org/book/22823/2423434